那場事故和事故裏死亡的人幾乎在第二天就已經被遺忘了，窯娃子們紛紛去了別的煤窯謀生。麵臨生存的重大課題，窯娃子們顧不上為死者哀傷，過去經常發生的、比這更加慘烈的事故也已經讓窯娃子們變得麻木。我沒有去別的煤窯，走還是留這個問題困擾著我，讓我遲遲不能選定下一步的生活走向。走，我不知道該去什麽地方，留，這個地方讓我恐懼。我的恐懼不僅僅是針對死亡威脅的本能逃避，還是對小老漢、窯婆子那些冤魂的回避。我總覺得，雖然不在同一個煤窯裏，但是，小老漢、窯婆子還有其他那些被掩埋在黑暗地層中的冤魂，會像影子一樣在煤窯那黑暗的空間回**、漂浮。我還不能像其他窯娃子那樣灑脫地麵對隨時可能的死亡，迅速地忘卻死亡的同類，思想聚焦於眼前的飯碗，腦子裏隻想著每月一次的欲望狂歡，我還想活得更長久一些，活得更安全一些。
對於我的選擇，或者說對於我執意不願意下窯的態度，老梆子和大偏不置可否。老梆子還是那句話，一切都是命裏注定的，該死的娃娃球朝天，不該死的大難不死。他認定這次事故證明，他老梆子的命還長著呢。大偏的過去我不了解，大偏的現在我了解，無論如何，他算做窯娃子中的經驗豐富者，如果放在國有企業裏，像他這種人，肯定能夠成為抓革命促生產的骨幹，所以，另一個窯頭第二天就找到了他，邀請他去那家煤窯裏當生產組長，背一筐煤給他兩塊錢，比其他窯娃子整整高出了四倍，大偏提出了一個附加條件，要求給我和老梆子加到一筐煤一塊錢，那樣他才會去。窯頭卻說，如果我能去，啥活不用幹，隻要下井待著，每天就給我三塊錢。窯頭這話讓我們大吃一驚，我不明白我的身價怎麽會突然高到了如此地步，甚至超過了公認的背煤高手大偏。