施工隊的年輕小夥子們，今天上班後，沒有馬上開始幹活兒。他們圍坐在工棚裏的大鐵爐子周圍，不知是受其中哪一個的啟發，熱烈地談論起了“民主選舉”四個字。僅僅用一分鍾，他們就統一了認識——施工隊長是個地地道道的笨蛋加壞蛋，因為壞才笨。施工隊如果繼續在他的“領導”下，將麵臨不被任何施工單位雇用的絕境，大家將不得不作鳥獸散，各謀生路。他們終於覺悟到應該罷免這個家夥。就在他們一個個激昂憤慨的時候，有一個聲音緩慢而冷冰冰地說：“咱們今天就搞一次民主選舉嘛！”這冷冰冰的聲音一時壓住了眾人的七言八語。他們都聽出來了，是施工隊長的聲音，一個個麵麵相覷。他們聽出了他的聲音，卻沒有一個人敢扭回頭瞧他一眼。
他的聲音帶有那麽大的……威嚴！
施工隊長兩臂交叉在胸前，兩手夾在腋下，不慌不忙地圍繞著他們走，一邊走一邊說：“我這個隊長，當初是你們選舉的。今兒你們要罷免我，我毫無怨言。中國有句俗話，推完磨殺驢吃。我不敢說我為這個施工隊立下過汗馬功勞，但是汗驢功勞，我自以為還是並不誇張的。公社、區裏、勞動局、建築公司，為這個施工隊得到批準，哪一關不是我跑下來的？……”
他站住了，但兩臂的姿勢並不改變。目光像兩柄傷人利劍，一一掃視著他對麵幾個人的臉，他們都先後低下了頭。
他微微冷笑了一下，繼續走動，又開始說：“在你們還沒有罷免我之前，我要最後一次履行我的職權，昨天，都誰參加打人了？站起來！”
有幾個人的身子不由得抖了一下，他們順從地站了起來，頭，卻低著。他們沒有足夠的勇氣正視他。他還是隊長，他還沒有被罷免，他還操縱著他們的命運。起碼在此時此刻，他們心裏都暗暗想到了問題的另一方麵——倘若他們罷免不了他呢？是啊，這太有可能了！誰知道如果真的“民主選舉”起來，他們之中會不會還有一半以上的人，出於種種顧慮，也許僅僅是對他的畏懼而違心推選他呢？背地裏詛咒他憎恨他是一回事，要奪了這個人的權那是另一回事。即使他們把他選下來了，他所仰仗的那幾位公社、區裏、勞動局、建築公司的頭頭，要是再把他強加給他們呢？……