今天是他從醫院回到家裏的第十三天。妻子和與她同時下崗的幾個老姐妹相約了一清早就到勞務市場找工作去了。
今年的冬天暖氣供熱不足，家裏並不怎麽暖和。早六點晚六點各供一次熱，每次不過一小時，夜裏十一點至一點再供一次熱。一天二十四小時，供三次熱，總供熱時間四小時。煤漲價，有些住戶無限期地拖欠取暖費；鍋爐工嫌工資低，多次鬧情緒變相罷工；當年管道施工馬虎，接口不嚴漏水，埋得淺經常被凍裂……這一切綜合因素導致供熱不足。大屋裏的溫度也不過能維持在十度左右，小房間裏才七八度。而且，大屋裏也沒有了每年冬天充足的陽光。一百多米以外，斜對著他家窗子的方向，某房地產公司蓋起了一幢十八層塔樓，那正是每天太陽升起的方向。那幢塔樓蓋到十層的時候，陽光就照射不到他家裏了，而且永遠。
樓裏一二三層的許多人家，曾聯合在一起，公推他為代表，找那家房地產公司理論。他當時也曾再三推卻，說自己人微言輕，必負眾望無疑。可大家說好歹他也是位副廠長，這年頭，大小是個官兒，就比一夥兒平頭百姓捆在一起分量重些。他建議讓五層的姚處長作為交涉代表，姚處長能言善辯，還與不少局長過從甚密，正可以為全樓居民們的利益據理力爭。何況，姚處長家的陽光也被擋住了嘛！即使不願代表大家，為他自家的利益，他也不至於袖手旁觀啊！大家都說去找過姚處長了，說姚處長不但不肯做大家的代言人，而且態度嚴肅地拒絕參與。
甚至，姚處長令大家困惑地完全地站在房地產公司的立場，極言對方手續的齊備與合法，批評大家企圖進行交涉的動念近乎無理取鬧。王君生聽了，大為不解。他想不通姚處長那麽一向寸利不讓、寸利必得、連芝麻粒兒大的一點兒小虧都不肯白吃一次的人，怎麽在這件明擺著利益受到較嚴重侵害的事上，態度竟一反往常起來？他正如墜五裏霧中地糊塗著，眾人就一個勁兒地從旁誇他一向比姚處長好，一向多麽肯於為了大家的利益挺身而出仗義執言，一向多麽具有交涉的傑出能力。總之，又是誇他又是慫恿他又是激他。他起初還能自謙，還能保持頭腦的冷靜，還有幾分自知之明，清楚自己並不像大家誇的那樣。後來就被誇蒙了，仿佛自己真是大家所認為的那樣了。結果暈頭轉向地不知怎麽就答應了大家的請求。斯時，在他的意識中，除了被眾口當麵美化的愉悅，還滋生著一種好大喜功的心理。你姚處長拒絕於大家的，我王廠長偏要為大家挺身而出。你在鄰裏關係方麵的損失，正好增長我在鄰裏關係方麵的威信。如果你姚處長手拍胸膛接受了大家的請求，反而顯不著我了哪。如果你不負眾望，你今後還更有資本在我麵前趾高氣揚了呢！嘿嘿，你拱手將一次表現自己能力的機會相讓，我又幹嗎不趁機表現表現自己呢？