第二天，当父亲上班了，弟弟上学了之后，姚守义才起床。
他踩着鞋后跟下了地，也不先洗脸，也不先吃饭，弯腰将头钻到床底下，拖出一只积满尘土的不大的柳条箱来。
他打开箱盖，里面是一堆破棉絮。他就翻起棉絮来，突然一只老鼠蹿出，逃向床底，吓了他一大跳。
母亲已将昨晚穿的糖葫芦装进两个水桶里，进得屋来，欲待他吃罢早饭吩咐他给冰棍厂送去，见他翻东找西的样子，没好气地说：“哎呀我的祖宗，你倒是在干吗呀？！”
“找书。”他又往床底下钻。
这个家，表面看还算干净，还算规矩，床底下可就是另一个世界了：空瓶子破罐子缺口的坛子，掉跟的鞋，椅子的腿，漏了没法儿修的痰盂，外加一捆麻袋片，几块派不上什么大用场的木板……他记得这些没用的东西他下乡前就存在，这么多年了母亲分明还一样也没舍得扔掉，就是不见他要寻找的书。
“书？什么书呀？”母亲好生奇怪。
“就是我上中学时学过的那些课本！”他努力使身子也钻进床底下去，竟将双层的铁床拱动了一下。
母亲顿脚大声叫道：“早就当废纸卖了！你要拱倒床呀！”
他绝望地从床底下退出身子，站起来瞪着母亲说：“妈，你什么破烂儿都舍不得扔舍不得卖，怎么单单把我的课本都给卖了呢？我当年不是嘱咐你要给我保留着嘛！”
“当年，当年，当年你还说要扎根北大荒呢！谁承想你又返城了，快三十岁了，还要再回头看中学课本？快洗脸吃饭，吃了饭把糖葫芦送去，领两桶山楂回来！”母亲叨叨着，转身走到外屋去扫地。
他低头瞧着打开的破柳条箱发呆。
一片棉絮微微在动，他弯腰小心地掀开那片棉絮，见是几只还没长毛的粉红色的耗子崽，活像几截刚被剁下来的还带着神经的女人的保养得很娇嫩的手指头。
他觉得一阵恶心，赶快又用那片肮脏的棉絮切断了自己的视线。
他突然对母亲大为恼火。什么破东烂西都留着，偏偏只把他的中学课本给卖了！他上学的时候，成绩虽然不过在班里属中等，爱护课本却是全班公认的。有一次老师还表扬过他，拿起他的课本，高举着对全班同学说：“看看人家姚守义的课本，都到期末了，还跟新的差不多。这才是念书，不是啃书！”
此后他便习惯了将自己每个学期的课本都保留起来，像一个人保留自己的立功奖状；下乡前他特意放在那柳条箱里的。
却被母亲给卖了，一册都没剩！
“还不快到外屋来洗脸吃饭！”母亲催促他。
“妈，破棉花套子你放进柳条箱留着干什么？！”他狠狠踢了柳条箱一脚。柳条箱和破棉花套是同样货色，被踢凹了一处。
“破棉花套子也比你那些课本有用！”母亲在外屋用教导的口吻大声说，“居家过日子，破东烂西值万贯！那是我当妈的一片心，给你留的！”
“给我留着干什么？给我絮棉袄，还是给我絮被褥？”他又踢了柳条筐一脚，又踢凹了一处。
“唉……”母亲在外屋叹了口气，不无伤感地说，“我不是指望着你早点儿抱上孙子嘛！那棉套洗洗弹弹，给小孩絮个屁股垫什么的不是挺好的！”
听了母亲的话，他觉得那破柳条箱里，那片肮脏的棉絮之下所盖着的，不是几只粉红色的、女人娇嫩的手指头般的耗子崽，而是一个**裸的、正在蠕动着小腿小胳膊的婴孩。
难道我姚守义要是有了儿子就用这类破烂东西做襁褓？
他这一怒真非同小可！他用脚尖将柳条箱盖挑起扣上，复加一脚，恶狠狠跺将下去，那玩意儿就报销了。
母亲听到这番大响动，奔进里屋，骇然道：“我的小祖宗！你要败家呀！”
“我就是要败败这个家，谁让你把我的课本都给卖了！”当儿子的内心里那种种忧烦愁怨，此时都变成气恼，嚣张地对自己的母亲大发作起来。
姚守义他是有点儿歇斯底里了！他一步跨到床头，双手握住上下床的支铁，使足劲往后一拉，就将双层铁床从靠墙壁的地方拉开了两尺多。床下那个对母亲说来很重要的“仓库”的“门”仿佛被敞开了。
他无法控制住自己了，他要由着性子为了他的中学课本对母亲实行报复。他的胸膛像一只高压锅，而他那些中学课本不过是米粒。虽然是米粒，但它堵塞了高压锅的喷气阀，所以他觉得自己的胸膛顷刻就要爆炸了。
他挤到那两尺多宽的墙壁与床之间的夹缝中去，弯下腰抓起一只还带有什么商标的空瓶子，高高举起，狠狠摔下。
啪的一声，瓶子粉碎。
母亲尖叫道：“你疯啦？！”
“我叫你留着！”又一只空瓶子被摔碎。
紧接着，一只破罐子碎了，一只破坛子碎了，第三只空瓶子碎了……
“我叫你留着！”他一边机械地抓起，摔碎，一边机械地重复着这句话。
“我叫你留着！”——啪！
“我叫你留着！”——啦！
“我叫你留着！”——啪！
转眼间，瓶子、罐子、坛子的碎片遍布满地。
母亲懵懂了。母亲呆呆地瞧着对自己一向很孝顺的儿子，不晓得他为什么对那些空瓶子破罐子之类发这么大火。
生了锈的破暖瓶壳被摔到了墙上，撞扁了掉在地上。
破鞋——棉的、单的、皮的、布的、塑料的，一只接一只，手榴弹似的，接二连三从里屋飞到外屋。
“守义你是疯了呀！”母亲的眼神中充满了不安，脸色都变白了。
儿子却分明进入了一种机械运动的亢奋状态。
他脸色发红，出汗了，双手捧起了一只不小的坛子。
“别……”母亲慌忙上前制止。
迟了。
一声重响，坛子碎成几片，满坛子的咸菜撒在各种碎片之间。咸菜水溅到了他身上、脸上，也溅到了母亲身上、脸上。十几个咸萝卜疙瘩，朝三面的床底下滚去。
他顿时清醒了。
母亲惊骇至极地望着他。
他看着自己由性子一顿发作的结果，缓缓地将脸扭向了一旁。
母亲撩起衣襟，默默地拭着脸上的咸菜水。
母亲慢慢弯下腰，用手去抓咸菜，抓起了，一时又不知该放何处。
母亲无声地哭了。
母亲的眼泪使儿子感到了无比的羞愧。
他望着母亲的满头白发，懊悔不及。
他走到外屋，拿了一个小盆进来，蹲下身，也去捡咸菜。
母子俩都默默地捡着。
他知道，母亲腌这一大坛子咸菜肯定费了不少事。放在床底下，是目前舍不得吃，留待开春以后，缺菜的月份内，全家人顿顿下饭吃的。
母亲的眼泪滴落在自己的手背上，也滴落在他的手背上，滴落在小盆里。
咸的东西混合在咸的东西之中。
再也抓不起来了，再也捧不起来了；一大坛子咸菜，变成了小半盆。
“给我，我去洗洗……”母亲侧转着脸说，并不看他。
他将小盆无言地递给了母亲。
母亲一手接过小盆，另手解开一颗斜襟扣襻，从衣内兜掏出卷钱，也不点数，仍侧转着脸，塞给他后，低声说：“妈兜里就这些钱了，你拿去买几盒烟吧，别再当着你爸的面抽了。”
他低头一看，全是毛票。
他发现母亲手上在流血，无疑是刚才捧咸菜被碎瓶片划破的。
“我说过我要戒烟！”他将那卷钱替母亲塞进衣兜，从母亲手中拿过小盆，放在桌上，拉开抽屉，翻出一截白布条，为母亲缠手上的伤口。
他不知母亲是在用怎样的目光瞧自己，是宽容，还是谴责？他没勇气抬头看母亲一眼。
母亲仍在默默流泪，泪水一滴又一滴滴落在他手上。
他替母亲包扎好了手，仍没勇气抬头，也没勇气从母亲面前离开，低垂着头，一动不动地站着。
他真想说：“妈你打我吧！”
真想说，却不知为什么说不出口。
母亲轻轻抓起了他的一只手，那卷钱又塞在他手中了。
“妈知道你返城后因为待业心里憋屈得慌啊！烟要是能解你心里的忧烦，你就买去吧……”
他猛地抬起了头：“妈，我不，我……”
他从母亲眼中看到的是充满怜悯的目光。
他再也无法克制自己，抱住母亲的身体，将脸埋在母亲肩上，像个受了许多许多委屈的孩子似的，呜呜哭了。
“这么大的人了，快给我闭嘴！”母亲推开了他，“还不赶紧打扫打扫地上，来个人成什么样子！”说着，拿起小盆，到外屋去淘洗咸菜。
他刚拿起笤帚要打扫，严晓东来了。
“你们家这是怎么啦？”严晓东诧异地问，站在里屋门外，进不得屋。
“守义他帮着我搞卫生呢，那些破东烂西的，早就该摔巴摔巴扔了，留着没用，还占地方……”母亲替儿子搪塞着。
“有你们家这么搞卫生的？”严晓东大为怀疑，一双眼睛黏在姚守义身上，要从他身上看出什么破绽。
姚守义装作只顾打扫的样子，低着头，不让好朋友看到自己的脸。
严晓东也不再问什么，从外屋墙角拎起垃圾桶，帮着姚守义打扫。
所有那些碎片，装了满满一桶。
姚守义拎起桶去倒，严晓东说：“挺沉，我和你一块儿拎。”
他也不拒绝，两个好朋友合拎着桶一块儿出去了。一气儿拎出胡同，拎到垃圾站，倒了之后，他正要拎起空桶，严晓东一脚踏在桶底上，瞪着他：“说，怎么回事？”
“什么怎么回事呀？”他佯装不懂。
“都是你摔的？！”严晓东逼问。
他默不作声。
“趁大爷不在家，对大娘发火？！”
“我妈把我的中学课本全卖了……”姚守义嗫嚅地回答。
“卖了你就对大娘发火？！居然还摔起东西来了，你要反教呀？我替大娘教训你！”严晓东说着，一把从姚守义头上扯下帽子，往姚守义头上使劲抽打了一下。
“你自己还有脸哭！”又是一下。
严晓东是真生气了。他无论如何不能容忍自己的好朋友欺负老母亲的行为。
“我没哭……”他抬起一只胳膊护着头。
“那这会儿就叫你哭！”严晓东手下无情地用帽子往好朋友头上抽了第三下。
他疼了，也急了，朝后跳开一步，大声说：“你小子他妈的别过分，别仗着你是哥们儿就横三竖四的！我为课本发火，归根到底还不是为了你才跟我妈发火！”
严晓东眯起眼睛盯了他半天，冷言冷语地说：“原来如此，你昨晚嘴上乐意，其实心里并不乐意，是不？”
他见好朋友误解了自己的意思，连忙辩白：“我要那样，是王八蛋！”
严晓东却认真起来，说：“告诉你守义，我昨晚对你说的话，一半真，一半假。求你替我严晓东着想是假，鼓动你报考是真！我父亲昨晚让我写份简历和家庭情况，我压根儿没写！哥们儿是觉着你还有几分可能，希望你比哥们儿出息点儿，并没安小心眼！也绝不会与你争着比着进木材加工厂！你听明白了！”说罢，将帽子朝姚守义怀里一扔，扭身便走。
姚守义接住帽子，戴在头上后，叫了一句：“晓东！”
严晓东头也不回地走远了。
姚守义望了他的背影很久，叹口气，拎起空桶怏怏地回家去。
回到家中，发现自己的**放着五盒“大前门”，几册中学课本。
他将烟一盒一盒并排着压在褥子底下，拿起几册中学课本翻了翻，想：晓东晓东，冲着你对哥们儿的一片真心实意，我也要豁出去撞撞大运！
母亲拿着一封电报跟进里屋，递给他：“你出去这会儿工夫送来的，哪儿来的？”
他拆开电报看了一眼，坐在了**，一声不吭。
“是你妹来的吧？”母亲猜测地问，期待着他的回答。
他点了点头。
“出了什么事儿？你怎么不说话呀？急死个人！”
“她后天要回来探家，让接站。”
“探家？是就她自己，还是三口一块儿回来呀？”
“三口一块儿回来。”
“这可怎么好，这可怎么好……”母亲旋转身子，环视着屋里的三张床，自言自语，“往哪儿睡呢？往哪儿睡呢？一个个都是大姑娘大小子的了……”