論權力的人多少可以分成兩派，兩種看法：一派是偏重在社會衝突的一方麵，另一派是偏重在社會合作的一方麵；兩者各有偏重，所看到的不免也各有不同的地方。
從社會衝突一方麵著眼的，權力表現在社會不同團體或階層間主從的形態裏。在上的是握有權力的，他們利用權力去支配在下的，發號施令，以他們的意誌去驅使被支配者的行動。權力，依這種觀點說，是衝突過程的持續，是一種休戰狀態中的臨時平衡。衝突的性質並沒有消弭，但是武力的階段過去了，被支配的一方麵已認了輸，屈服了。但是他們並沒有甘心接受勝利者所規定下的條件，非心服也。於是兩方麵的關係中發生了權力。權力是維持這關係所必需的手段，它是壓迫性質的，是上下之別。從這種觀點看去，政府，甚至國家組織，凡是握有這種權力的，都是統治者的工具。跟下去還可以說，政府、甚至國家組織，隻存在於階級鬥爭的過程中。如果有一天“階級鬥爭”的問題解決了，社會上不分階級了，政府、甚至國家組織，都會像秋風裏的梧桐葉一般自己凋謝落地。——這種權力我們不妨稱之為橫暴權力。
從社會合作一方麵著眼的，卻看到權力的另一性質。社會分工的結果使得每個人都不能“不求人”而生活。分工對於每個人都是有利的，因為這是經濟的基礎，人可以花費較少勞力得到較多收獲；勞力是成本，是痛苦的；人靠了分工，減輕了生活擔子，增加了享受。享受固然是人所樂從的，但貪了這種便宜，每個人都不能自足了，不能獨善其身，不能不管“閑事”，因為如果別人不好好地安於其位地做他所分的工作，就會影響自己的生活。這時，為了自己，不能不幹涉人家了。同樣，自己如果不盡其分，也會影響人家，受著人家的幹涉。這樣就發生了權利和義務，從幹涉別人一方麵說是權利，從自己接受人家的幹涉一方麵說是義務。各人都有維持各人的工作、維護各人可以互相監督的責任。沒有人可以“任意”依自己高興去做自己想做的事，而得遵守著大家同意分配的工作。可是這有什麽保障呢？如果有人不遵守怎麽辦呢？這就發生了共同授予的權力。這種權力的基礎是社會契約，是同意。社會分工愈複雜，這權力也愈擴大。如果不願意受這種權力的限製，隻有回到“不求人”的境界裏去做魯濱遜，那時才真的頂天立地。不然，也得“小國寡民”以減少權力。再說得清楚些，得拋棄經濟利益，不講享受，像人猿泰山一般回到原始生活水準上去。不然的話，這種權力也總解脫不了。——這種權力我們不妨稱之為同意權力。