要了解鄉土社會的權力結構，隻從我在上篇所分析的橫暴權力和同意權力兩個概念去看還是不夠的。我們固然可以從鄉土社會的性質上去說明橫暴權力所受到事實上的限製，但是這並不是說鄉土社會權力結構是普通所謂“民主”形式的。民主形式根據同意權力，在鄉土社會中，把橫暴權力所加上的一層“政府”的統治揭開，在傳統的無為政治中這層統治本是並不很強的，基層上所表現出來的也並不完全是許多權利上相等的公民共同參與的政治。這裏正是討論中國基層政治性質的一個謎。有人說中國雖沒有政治民主，卻有社會民主。也有人說中國政治結構可分為兩層，不民主的一層壓在民主的一層上邊。這些看法都有一部分近似；說近似而不說確當是因為這裏還有一種權力，既不是橫暴性質，也不是同意性質；既不是發生於社會衝突，也不是發生於社會合作；它是發生於社會繼替的過程，是教化性的權力，或是說爸爸式的，英文裏是Paternalism。
社會繼替是我在《生育製度》一書中提出來的一個新名詞，但並不是一個新的概念，這就是指社會成員新陳代謝的過程。生死無常，人壽有限；從個人說這個世界不過是個逆旅，寄寓於此的這一陣子，久暫相差不遠。但是這個逆旅卻是有著比任何客棧、飯店更複雜和更嚴格的規律。沒有一個新來的人，是在進門之前就明白這一套的。不但如此，到這“逆旅”裏來的，又不是由於自己的選擇，來了之後又不得任意搬家；隻此一家，別無分店。當然，在這大店裏有著不同部分；每個部分，我們稱之為不同文化的區域，有著不完全一樣的規律，但是有規律這一點卻並無軒輊。沒有在牆壁上不掛著比十誡還多的“旅客須知”的。因之，每個要在這逆旅裏生活的人就得接受一番教化，使他能在這些眾多規律下，從心所欲而不碰著鐵壁。