人為了個人生活的健全必須維持社會結構的完整。人是生物，不免於死，死亡威脅著社會結構的完整，因之也威脅著未死者的健全生活。因之，任何社區都得預備下一個新陳代謝的機構，以維持人口的安定。這機構並不是自然的而是人為的，因為生物的機能並不能完全保證人類種族的綿續。人類要用社會的製裁力使嬰孩不斷出生，並且使出生的嬰孩有機會長大成人，以備繼替衰老和死亡的人物。嬰孩要有機會長大成人，不但要得到適當的營養，還要得到適當的教育。這件重要的工作一定要有人負責。我們若觀察任何地方孩子的生活，總能見到他周圍有不少人向他負責的，並且這些人各有各的責任，不紊亂，也不常逾越。在這些人中，最主要的人物是這孩子的父母。我這樣說，至少在我們現在所觀察得到的範圍裏是正確的。父母是撫育孩子的中心人物。可是我並不是說這是永久和普遍的方式。一切製度的形式是人在一定的環境之內造下的，不變的並不是它的形式，而是人用它來滿足的根本需要和滿足時的效力原則。這是手段，同一目的在不同的環境裏可以用不同的手段來達到。以父母來撫育孩子是一種生育製度的形式。這種形式在現有的環境裏是有效的，可是我們並不能說這形式在一切環境裏都是有效的。我們也不必費心思去幻想各種可能的環境，再推論出生育製度可能的其他形式來。當然，我們也有理由去預言說，人類總必有一天，不必用自然方法去懷孕和撫育胎兒，這終究是一種痛苦的事，人類有這責任去為婦女免除這痛苦，以人工的方法使生殖細胞結合，在機器裏把胎兒養大。這時候，無疑的，我們現有的生育製度的形式會完全改觀。但是到現在為止，這並不是事實，所以我們也可以不必去深究。我在以後也要提到撫育作用已經逐漸由家庭責任轉變到社會責任。這種趨勢是應當加以注意的，但是以父母為中心生育製度的形式，到現在還是最普遍的事實。我們的分析也隻有從這種形式出發。