李林塞爾（Lilienthal）在他所著TVA一書中，曾用“采礦”一詞來描寫美國田納西河流域以往的植棉方法。采礦是把地下所儲藏的資源挖掘出來，資源挖掘出來之後，這地也就沒有用了。美國以往的植棉區域，也有相類的情形，一塊地上種了幾年棉花，把地裏的養料拔完了，這地也就不能再種作物，除非另加肥田粉。到後來，土地隻給農作物一個生長的空間，所能從土裏長出來的，都得依靠不斷加到土裏去的原料，像工廠裏的機器，李氏認為這是和農業的原則不合的。土地是有生命的機體，地力得培養，如果培養得法，可以取之不竭，用之不窮，不是個礦山。
田納西河流域土地變質，農作技術的不良固然是一個重要原因，河水的衝洗影響更大。土質變壞，作物不長，加以原有的森林日漸砍伐之後，土地大多暴露。童山濯濯，大雨過後，泥土裏沒有草根，留不住本來可以滋養土地的水分，反而被水溶解了各色各樣植物的營養品，挾之而去。水往低處聚，匯成巨流，澎湃急湧，拖帶力也愈來愈大，一路把膏腴之地衝洗侵蝕，浩浩****，奔流到海不複回——經過這樣衝洗過的土地，由肥田而成瘠土，由農地而成荒區。
李氏主持下的TVA計劃主要的貢獻就在土地複原。一方麵用巨壩控製水流；另一方麵是利用水力發電，更用電製造化學肥料，醫治瘠土；再一方麵選擇農作物，培養泥土肥力種植森林，恢複自然的有機循環。這個有類於黃河的禍水，竟成了這地域人民的命脈。
我提到這一套已經為國人所熟知的常識，並不是想鼓吹把這套計劃拿到中國來實施而已，而是想借這個例子來說明性質上極可類比的一個社會現象，就是我們鄉土社會被損蝕衝洗的過程。如果我們在物質建設上想采取TVA一般的計劃，我們還得把這土地複原的概念擴大成鄉土複員。除非鄉土社區裏的地方人才能培養、保留、應用，地方性的任何建設是沒有基礎的，而一切建設計劃又必然是要地方支持的。因之我寫這篇短論，提出這個問題來討論。