我在《鄉土工業的新形式》的結尾曾提到中國經濟複興的資本問題。這問題是極基本的，不論我們想建設哪一種性質的工業，都會碰到它。因為如果我們不能有效地，而且相當迅速地蓄聚資本，我們一切建設計劃都是落空的。同時，在我們設想中國工業化的過程時，也得注意到，哪一種形式的工業最能達到這有效和迅速蓄積資本的目的。
資本從哪裏來
我們先得承認一個不太令人愉快的事實，那就是中國是一個資本貧乏的國家，這也是說，如果我們想提高人民生活程度，想提高生產力，想改良生產技術，還得先創造一個先決條件，增加資本。所謂資本是指生產者所能利用生產工具的價值，我們說中國資本貧乏是很具體的，意思是每一個生產者平均能利用的生產工具價值很低。最近汪馥蓀先生在《經濟評論》發表了一篇《中國資本初步估計》，對於我們資本貧乏的情形分析得很清楚。據他的估計中國平均每人分得到的資本約值7英鎊，和英國相比，相差50倍。單以就業人口說，平均每人資本約值47美金（約12英鎊），和美國相比，相差幾達100倍。汪先生曾打了一個簡單的譬喻：“如果美國農人每人攤到一把鐮刀，那麽我們隻好每100人共一把鐮刀，如果中國農民每人也分到一把鐮刀，美國一個農民當然不會要100把鐮刀的。這就是為什麽我們農人用鐮刀而美國農人用百倍於鐮刀的收割器。”
中國農民想用收割器，我們就得出錢來買，或是開工廠來製造。哪裏來這筆資本呢？資本的來源不出下列若幹方式：（一）搶劫；（二）人家贈送；（三）借貸；（四）自己省出來。搶劫固然不是正當辦法，我提到這個辦法因為國際間還沒有共守的法律和道德時，一個國家為了急於要資本，曆史上並不缺乏這類例子。早一些說，西班牙劫掠美洲，規模之大，相當驚人；英國有官許海盜專門路劫海上的商船。有曆史家說，這是促進英國工業革命的一個要素。近一些說，德國的拆運征服區的機器，都屬這一類的行為。我並不主張我們也去搶劫資本，所以不妨把這個可能性擱開。