齊江的水質檢測問題，讓林寒江很是撓頭。死魚就漂浮在眼前，檢測結果卻不痛不癢，無法成為關停這幾家企業的理由。
他決定按照自己的思路和方案，來解決這件事。他請了三天假，說是回省城看望嶽母，其實是去了齊江下遊相鄰的J省。他去J省有兩個目的，一是邀請J省的環保專家在下遊設置斷麵檢測齊江水質，二是通過J省環保廳與J省委省政府主要負責同誌做了一個匯報，提出一個齊江沿岸省市“統一治汙、協調發展”的規劃建議。
在出發之前，林寒江向省委陳庭堅書記和省政府分管領導做了電話匯報，陳書記在電話裏對他的建議高度評價，授權讓他做兩省之間的聯絡員。
三天後，林寒江回到齊江市政府，他發現周圍的人看他神色有點異常，很多人眼裏都帶著幸災樂禍的嘲諷，劉耕野與他打招呼的語氣更是陰陽怪氣。市長李子平聽完他的“統一治汙、協調發展”的匯報後，竟然對這項工作不置可否，而是委婉地建議林寒江最好直接向省委陳書記匯報。
林寒江回到自己辦公室，反思自己的所作所為，認識到自己越級向省委書記匯報工作以及和J省聯係的事情，老百姓把這種行為稱為“隔著鍋台上炕”，是官場大忌。李子平肯定是因為這個，對林寒江心生不滿。其實他之所以先斬後奏，是因為這個程序如果層層審批、報方案、報計劃，再從H省到J省，最快也要兩三個月。
林寒江知道自己犯了忌諱，他下定決心要在市政府會議上坦承自己的錯誤。君子敢為，更要敢當，隻要能做成事情，承認錯誤接受批評不算難事。但是林寒江想簡單了，路人側目的原因不僅僅是他的工作方式，一片更大的陰影已經罩住了他。
耿正約林寒江晚上小酌一下，林寒江略一猶豫還是答應了，正好還給耿正借他的10萬塊錢。妻子去世以後，林寒江一直無暇處理小雪遺留的銀行事務。林寒江去銀行取錢，卻發現他自己連妻子的銀行卡密碼都不知道。他平時在家裏是一個名副其實的甩手掌櫃，自己的工資卡長什麽樣都不記得了，平日裏都是小雪操持這些瑣事。林寒江帶著妻子的死亡證明，找了一家銀行的領導，折騰了半天才取出10萬塊錢。妻子銀行卡裏的錢數卻讓他吃了一驚，一共127.8萬，林寒江納悶兩人怎麽有這麽多存款，小雪也從未和他提及此事。林寒江給嶽母打了一個電話，問老人家是否知道小雪銀行存款的事情，嶽母說她平日裏是給過小雪一些錢，但是似乎沒有這麽多。滿腹疑慮的林寒江把十萬塊錢放進車後備廂裏，準備晚上送給耿正。他本來想直接轉賬給耿正，但是耿正在電話裏說他太客氣了，不拿他當朋友，死活不肯要。