林寒江苏醒过来已经是第二天的早晨，他躺在省人民医院的病房里，陪伴他的是廖宇正的司机，一个二十多岁的小伙子。
林寒江自嘲地笑笑：“真是老了，身体不行了，有点上火，又熬了几宿夜，竟然在领导面前晕倒了，真是丢脸丢到家了。”
小伙子赶紧按住林寒江，说：“林副市长，您躺着别动。廖书记交代说，不让您起来，您病得不轻呢。”
林寒江笑道：“我睡足了觉，屁事没有，哪来的病？还病得不轻，咒我呢！”
正说着，廖宇正推门进来，林寒江满脸歉意地对廖宇正说：“对不起廖书记，害得你一夜没回去。”
廖宇正面沉似水，他让司机先出去，转头问林寒江：“你知道你为什么晕倒吗？”
林寒江不在意地笑笑：“谁被纪委关好几天能不上火啊，他们那个态度，看谁都是犯人，把我气得想撞墙，再加上好几宿没睡好觉。我这身体也是糟了，还天天跑步，结果跑成这熊样……”
廖宇正严肃地看着林寒江，轻声说：“寒江，你是中毒了，你的血液重金属铬严重超标，专家怀疑是‘六价铬’中毒……”
林寒江脑袋里“嗡”的一声，张大了嘴却说不出话来。他是环境专业毕业，当然知道“六价铬”意味着什么。那是一种剧毒化合物，常用于电镀、制革等领域，人或动物喝下含有六价铬的水后，六价铬会被体内许多组织和器官的细胞吸收，实验显示六价铬可致癌，严重的可以直接夺走生命。
廖宇正告诉林寒江，昨晚他昏迷的时候，省人民医院的专家给他做了一次会诊，结论是怀疑六价铬中毒，而且排除空气接触的可能，应该是直接通过食物或水进入林寒江体内的。
林寒江面色苍白，有些不相信：“你是说，有人给我投毒？”
廖宇正点点头，道：“不排除这种可能。我们低估了我们的对手，他们绝不是普通的腐败分子和不法商人，他们是心狠手辣、行事缜密的犯罪分子。我今天早晨在电话里向陈书记汇报了此事，他也高度重视，让公安厅直接派人调查此事，一会儿省厅的警察会找你了解情况。陈书记还让我征求一下你的意见，反复强调一定要尊重你的意见。”
林寒江的目光转向廖宇正，想问征求什么意见，却发现自己突然疲软得发不出声音，崩溃甚至是绝望，塞满了他的心胸。这个消息击溃了林寒江，他感觉自己的身体在被一丝丝地抽空，这种感觉当他站在妻子遗体前时也曾经有过。
林寒江缓了好久才稳住自己的心神，问：“征求我什么意见？”他的声音好像飘在窗外。
廖宇正说：“陈书记的意思是如果你此时选择退出去，他会尊重你的意见，也会恪守他的约定，同意你去大学任职。他说我们的工作是很重要，但不提倡用生命去换。”
林寒江坐在那里想了半天，才张口说话：“廖书记，请你转告陈书记，谢谢他的好意。我林寒江不是一个完人，刚才我就恐惧到了极点，心里第一个念头不是工作，而是保命，我想赶紧逃出这个是非圈子。但是我如果此时逃跑了或者倒在病**起不来，那些人就得逞了，我的小雪就白死了，郝仁敬的血也白流了，我林寒江的道德、名声和尊严，也成了齐江里的一股黑水，再也不会有证明清白的机会。我的良知和我自私的尊严，不允许我退出去，我还会出现在那些人面前，请你们放心！”
廖宇正一声叹息，他用力拍拍林寒江的肩膀，没有说什么。
林寒江突然悲哀地大笑起来，笑出了眼泪，他说：“我研究了一辈子环境，今天才懂得，世上污染最厉害的是人心。我以前从没想到，生态环境真的需要用命去换啊。此时此刻，躺在病**的，除了我林寒江，还有郝仁敬，他在医院昏迷了这么多天，我还一直没得空去看他……”林寒江的声音哽咽了。
廖宇正有些激动，站起来说：“寒江同志，我命令你在这里好好休养两天。至于郝仁敬同志，我今天回去就代表你去看他，不，是代表齐江市委去看他！”
林寒江没有在医院休息，等省公安厅的两名干警找他了解完情况，他立刻乘动车赶回了齐江市。当天晚上，他和周成功带领监测站的工作人员，再次以暗查的方式在齐江上提取水样。他不信邪，倔脾气上来了，市里检测不出来，他就带着水样去省里，省里不行，他就去北京。
这天凌晨两点多，刚刚睡着的林寒江就被电话吵醒，存放水样的环保监测站莫名其妙起了一场火，火势不大，但是恰恰烧毁了存放水样的化验室。
林寒江等人闻讯赶来时，火势已经被扑灭，几辆消防车停在那里，现在水漫金山一片狼藉。监测站值班人员惊魂未定，周成功等人都痛心疾首，大家都猜测这是内鬼作案，摆明了要毁掉水样，不想让检测结果暴露。林寒江面色苍白冷峻，一语不发。
金波陪同林寒江在监控室里查看监控录像，原来自从怀疑水样被调换以后，林寒江就让人在环保监测站秘密安装了两个摄像头，一处在水样存放室，一处在大门口。录像里看到凌晨两点多，一个穿着黑色帽衫、戴着黑口罩的青年男子翻过栅栏进入环保监测站，从侧面厕所的窗户撬开玻璃进入楼内，躲开值班室睡熟的值班人员，直接去了三楼的化验室，看来对环保监测站熟门熟路。化验室装的是铁门，窗户上也是安着铁栏杆，男子无法进到屋里，只能轻轻卸下一块玻璃，将一块似乎浸了酒精的破布点火扔了进去，化验室里的各种试剂是最好的助燃材料。男子迅速顺原路退出，直到消失在监控范围以外。录像里的男子看起来很谨慎，始终没有摘下口罩或脱掉帽子。
林寒江看着男子的身形似乎有些眼熟，但是不敢确定，有些失望和不甘心。金波安慰他：“别着急，这是你们的监控录像，外面还有我们的呢。”
镜头追随着黑衣男子，一直走过了三四条街。凌晨的大街上空无一人，只有几辆出租车偶尔驶过。男子挥手打了一辆车，在弯腰上车的瞬间，他终于脱掉了口罩。林寒江凑近屏幕仔细辨认着，有些不敢相信自己的眼睛：“李云城？”
金波让人记下出租车的号码，立即调取车内的监控。十几分钟后，一张A4纸打印的照片放在林寒江面前，金波问林寒江：“抓他不？”
林寒江犹豫着，最后艰难地点了一下头。他知道点这个头的代价，这个年轻人的一生可能就此毁了。
李云城在审讯室里痛哭流涕，承认是自己纵火烧毁了实验室，目的是销毁里面的水样。警察问是谁指使他这么做的，李云城只是痛哭流涕，拒不回答。
审讯室外的林寒江叹息一声，转身离去。他知道，李云城的负隅顽抗没有什么意义，只是拖延时间而已。真相已经很近了，但是在真相即将来临的时候，他似乎有点不敢接受。
回到林寒江的办公室，金波告诉林寒江，在魏森的手机里找到了一个可以变声的软件，看来他有可能就是那个经常给林寒江打恐吓电话的人。
林寒江沉吟了一会儿，摇摇头说：“我是在查凤山金矿案子时被人电话威胁的，那时候我和魏森根本没有接触。威胁我的人很可能和凤山金矿相关人员有关系。”
林寒江又说：“电话里的人是把自己当成猫，把我当成小老鼠了。魏森如果有那股狠劲，他会天天去闹访缠访、写信诬告吗？你不也说过，打电话的人具有很强的反侦察经验，魏森有这本事吗？”
金波摇头：“我还真小瞧了这个躲在暗处的人，看来他身上藏着不少故事呢。”
金波出去后不久，身穿便装的赵驰推开林寒江的办公室门，一股浓烈的酒气随着他一起飘进了屋内。
林寒江吃惊地看着满脸涨红的赵驰，想不明白这个公安局局长怎么会在工作时间喝得醉醺醺的。
赵驰毫不在意，他是来和林寒江告别的。他使劲拍拍林寒江的肩膀，说：“寒江，老哥要走了，我们，再也见不到了！”
林寒江一脸诧异：“怎么？你调走了？”
赵驰哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了：“调走？我他妈的进去了，进去了！”他伸出双手向林寒江比画了一个戴手铐的动作。
林寒江以为赵驰在开玩笑，给他倒了杯热水想让他醒醒酒。
赵驰一本正经地说：“我已经在电话里自首了，十分钟后，抓我的人就会过来。我来这里是因为我觉得你是这楼里唯一的好人，我有句话要叮嘱你。”
“什么自首，你怎么了？”林寒江如坠云里雾里。
赵驰虽然一身酒气，但是说话思路清晰：“朱光明那头肥猪是我放走的，我就是他的保护伞。我以为把他送出国外就万事大吉了，没想这个猪头竟然折在一个女人身上。我俩有过对赌，如果他进去48小时我还不能救他，他就要把我供出来。我这个人，一辈子当不了一个好警察，你知道为啥？因为我心不够狠，我要是干净利索地把这头肥猪宰了，就不会有今天的下场……”
林寒江心中一震，他万万没想到身为公安局局长的赵驰竟然是朱光明的保护伞。他端着水杯愣在那里，不知道说什么好。
赵驰对林寒江长叹一声说：“齐江完了，齐江就是一潭深不见底的臭水，是你这块石头打破了齐江表面的平衡，是你让东西两边不能再貌合神离地继续演戏了。”他手指市委办公楼说，“西边那位只想当官，梦想着自己飞黄腾达。”他转个身又指向东边说，“东边这位不仅想当官，还想捞财，最重要的是，他还不想惹上麻烦。他奶奶的，好事都让他占尽了！我要是像他一样心狠手辣就好了。兄弟，你一定要防着东边那位，他是一头背后咬人的狼！”
“背后咬人的狼？”林寒江不明白这话的意思。
赵驰转来转去，一会儿指西一会儿骂东，让林寒江头晕眼花，都有点迷糊了。他没有料到在赵驰口中，李子平竟然是一个心狠手辣的人。他满腹疑惑地问赵驰：“你让我防着李子平？”
“没错！王武的死，他脱不了干系。”
提及王武的死，让林寒江警觉起来，他问赵驰：“你是说王武的死是李子平所为？”
赵驰不去回答林寒江的话，恨恨地说：“我能理解廖宇正这种人向上爬的理由，因为他真干事。但是，为什么像李子平这种不干事不担事的人，反而比别人晋升得更快呢？听说他正运作让廖宇正离开，他接市委书记呢。”
赵驰说的这些小道消息，林寒江闻所未闻。他心里暗忖，这不过是五十步笑百步，官场小滑头看不起大滑头。他又追问王武之死和李子平到底有什么关系，赵驰却打着酒嗝不再回答。
赵驰酒意上涌，他重重地拍打了一下林寒江的肩膀，震得林寒江杯子里的水都洒了出来。赵驰像是下了最后决心一样，说：“李子平为了他自己的利益，把王武和我各个击破，把我们往死里整。我一不小心，上了他的当。省里要查办朱光明的消息，就是他拐弯抹角告诉我的，我犹豫再三，还是通知了朱光明那头猪……现在我想明白了，李子平是在借刀杀人！我临走之前，一定要和他来个了断！”
林寒江大惊，一把抓住赵驰：“你可不能冲动做傻事！”他是担心赵驰在酒意之下做出伤害李子平的举动。
赵驰抹开他的手，说：“放心吧，我不会杀人的。我要是想杀人第一个应该干掉朱光明那个猪队友。我今天是要和李子平理论清楚，老子进去了也饶不了他！”
赵驰借着酒意走进了李子平的办公室，房门在他身后重重地摔上。林寒江站在自己的办公室门前，呆呆地看着李子平的办公室。他脑海中甚至闪现了赵驰一枪打倒李子平的画面，或者赵驰一拳打掉李子平的眼镜，但是这一切并没有发生，没有枪声，没有争吵……那个房间里到底发生了什么，没有人知道。
林寒江有一种预感，赵驰和李子平的最后密谈，不会是仇人相见的翻脸摊牌，更可能是一种利益交易。林寒江突然感到一阵恐惧，不是他预感到的利益交易，而是自己的思维能和赵驰、李子平他们同频共振。他对自己的变化感到莫名的恐惧，原来活成赵驰和李子平那样的人只需转念之间。
十分钟后，两辆警车驶入市政府大院，省扫黑除恶小组的工作人员从市长李子平的办公室带走了赵驰。不难想象，齐江市又将迎来一场巨震，各种版本的小道消息将会塞满人们的耳朵。
林寒江把自己办公室的门重重地关上，似乎这扇门能帮他阻断外面繁杂的消息。
“王武的死，他脱不了干系。”他的心中被赵驰这句话塞满了。
赵驰当年也是从省里派到齐江市的干部，刚来时的他只想平安度过两年，在身上镀层金就赶紧返回省里，所以他在工作中左躲右闪，生怕给自己招惹麻烦。但是随着仕途无望，他不得不在齐江扎下根来，安心经营自己的下半生。他在齐江岸边买了一套价值不菲的电梯洋房，把妻子和孩子都接到齐江来。在买房的过程中，他通过王武结识了朱光明，朱光明让人直接给他免了三分之二的房款，一来二去，两人就这样在酒桌上成了朋友。刚开始，赵驰还能拒绝朱光明送来的钱财，直到有一天他喝醉了，醒来之后发现身边多了一个软玉温香的美女罗真子。罗真子向他展示了两人在**疯狂的视频，赵驰才明白自己已经掉进了朱光明的圈套中，后来他对朱光明的钱财来者不拒，甚至主动提出要求。赵驰喜欢附庸风雅，朱光明就投其所好，为他提供了很多名画、古玩等物品。前两年，赵驰动了心思要去省公安厅谋个副厅长，朱光明资助他300万去搞关系，不料这钱竟然被一个自称中央某领导外甥的骗子给卷跑了，赵驰不敢声张，却从此在朱光明的网里越陷越深。全国开展扫黑除恶专项斗争以来，朱光明知道自己的底子不干净，就威胁赵驰要确保自己的安全，说有朝一日他被抓进去了，如果赵驰不能在48小时内捞出他，就做好准备一起坐牢吧。所以，赵驰听到省扫黑除恶小组要对朱光明下手，就赶紧安排他外逃。没想到朱光明在广西边境被抓，赵驰又假传命令，指使金波务必把朱光明带回齐江市，无奈最终功败垂成。赵驰知道自己难逃法网，犹豫再三，还是打电话向省扫黑除恶领导小组自首了。