卻說建德縣捕快頭兒，自從薦在船上充當一名伴當，又自己改了名字，叫作高升。從來做官的人沒有不巴結升官的，所以他就取了這個名字。果然合了魯總爺之意，甚是歡喜。但是胡統領雖然平定了土匪，仍舊駐紮此地，辦理善後事宜；究竟沒有什麽大事情，多則一月，少則半月，隻等上頭公事下來叫他回省，他就得動身。魯總爺自然也跟了同去。高升是新來的人，縱然辦事勤能，主人歡喜，然未必就肯以腹心相待。捕快職司拿賊，乃是自己分內之事，在這幾天裏頭如何就能破案。心內好不躊躇。卻喜這魯老爺是粗鹵一流；並有個脾氣，是最喜歡戴炭簍子，隻要人家拿他一派臭恭維，就是牛頭不對馬嘴，他亦快樂。高升是何等樣人，上船一天，就被他看出苗頭，因此就拿個主人一頂頂到天上去：主人想喝茶，隻要把舌頭舐兩舐嘴唇皮，他的茶已經倒上來了；主人想吃煙，隻要打兩個嗬欠，他已經點了燈，並打好兩袋煙，裝好伺候下了。諸如此類，總不要主人說話，他都樣樣想到，樣樣做到。試問這種當差的，主人怎麽不歡喜呢？
一等等了三天。這天晚上，高升正在艙內替總爺打煙。總爺同他閑談，問起：“莊大老爺衙門裏有多少人？你從前跟誰的？他怎麽拿你薦給我呢？”高升見問，即景生情，便一一答道：“莊大老爺的人口，叫多不多：一個二老爺管理帳房，是頂有錢的。兩個少爺，大的是太太養的，小的是姨太太養的。一個小姐，是前頭大太太養的，去年出的閣；姑爺就招在衙門裏。小的本來是伺候二老爺的；因為同姨太太的老媽拌了嘴，姨太太在老爺跟前說了話，因此老爺不叫二老爺用小的。小的伺候二老爺已經六七年了，並沒有一點錯處，二老爺心上過不去，所以同老爺說了，薦小的來伺候總爺的。”魯總爺道：“用熟了一個人，走掉了是很不便的。”高升道：“正是這句話。做家人的伺候熟了一個主人，也不願意時常換新鮮。所以二老爺說過，倘若小的找不到好地方，過上一兩月，等老爺消消氣，仍舊叫小的進去。——現在小的伺候了總爺，有了安身之處，也就不想別的了。”魯總爺道：“二老爺管帳房，他一年能有幾個錢？”高升道：“少則一二千，多則三四千。”魯總爺道：“據你說來，他管上十年帳房，手裏不要有兩三萬嗎？”高升道：“進帳是好，隻可惜來的多，去的多，不會剩錢。”魯總爺道：“這是什麽緣故？”高升道：“我們這位二老爺頂歡喜的是買翡翠玉器。一個翡翠搬指三百兩，他老人家還說‘價錢便宜無好貨’。隻要東西好，他卻肯花錢。又最喜的是買鍾表，金表、銀表、坐鍾、掛鍾，一共值八千多兩銀子。你隻要有表賣給他，就是舊貨攤不要的，他亦收了去。他自己又會修表，修好了永世不會壞的，所以他要這個。若不是為這兩樁，他一年到頭，老大要多兩個錢哩。”魯總爺聽了他話，不覺心上一動，仍舊按下。高升亦不再提。打完了煙，睡覺歇息，一夜無話。