話說湖南撫台本想借著這回課吏振作一番，誰知鬧來鬧去仍舊鬧到自己親戚頭上，做聲不得，隻落得一個虎頭蛇尾。後來又怕別人說話，便叫人傳話給首府，叫他斟酌著辦罷。首府會意，回去叫人先把那個槍手教導了一番話，先由發審委員問過兩堂，然後自己親提審問。首府大人假裝聲勢，要打要夾，說他是個槍手。隻顧言東語西，不肯承認。在堂的人都說他是個瘋子。首府又問：“這人有無家屬？”就有他一個老婆，一個兒子，趕到堂上跪下，說：“他一向有痰氣病的。這天本來穿了衣帽到親戚家拜壽，有小工王三跟去。王三回來說：‘剛剛走到課吏館，因彼處人多路擠，一轉眼就不見了。’王三尋了半天不見，隻得回家報知。後來家中妻子連日在外查訪，杳無消息。今天剛剛走到府衙，聽得裏麵審問重犯，又聽說是課吏館捉到的槍手，因此趕進來一看，誰知果然是他。但他實係有病；雖然捐有頂戴，並未出來做官，亦並不會做文章，叩求青天大人開恩，放他回去。”首府聽了不理，歇了一回，才說道：“就不是槍手，是個瘋子也要監禁的。”那人的妻子還是隻在下叩頭。
首府又叫人去傳問請槍手的那位候補知府。那位候補知府說是有病不能親來，拿白折子寫了說帖，派管家當堂呈遞。首府一麵看說帖，管家一麵在底下回道：“家主這天原預備來考的；實因這天半夜裏得了重病，頭暈眼花，不能起床。”首府道：“既有病，就該請假。”管家道：“回大人的話：撫台大人點名的時候，正是家主病重的時候。小的幾個人連著公館裏上上下下，請醫生的請醫生，撮藥的撮藥，那裏忙得過來。好容易等到第二天下午，家主稍為清爽些，想到了此事，已經來不及了。”說著，又從身邊把一卷藥方呈上，說道：“這張是某先生幾時幾日開的，那張是某先生幾時幾日開的。”又說：“家主現在還躺在**不能起來，大人很可以派人看的。”又道“這些醫生都可以去問的。”首府點點頭，吩咐眾人一齊退去，瘋子暫時看管，聽候稟過撫台大人再行發落。