自助餐會這種事，其實無須強製參加，老靳是絕不會漏掉的。他唯一略感失望的是：原來不是到這兒就吃啊。
因為是歡迎性質的餐會，自然不能找那種三十塊錢吃到死的小地方。全研究所的人乘著所裏公派的大客車，不在少數的有車族也用私家車載了幾個暫時無車的同事，一行人浩浩****地來到了走高速二十分鍾車程的豪華度假村。泊好車後卻沒有徑直殺奔餐廳，而是闖進一間大型會議廳，進行餐前動員。
不是馬上吃也好，老靳自我安慰著。剛才是坐大客車來的，現在還有點暈車，如果立刻進入狀態，想必會影響這一頓的質量和數量。他也知道私家車更舒服，卻不敢想蹭同事的車來。因為他不屬於暫時無車族，而是永久性無車族。在認清這一點前，他也曾努力地想著“拚了”，然後硬擠到人家車上——當然，隻是想想而已；而現在，連這種妄想也不敢嚐試了。
他一邊用力呼吸著空氣以緩解暈勁兒，一邊斜眼盯視著廳門外相隔一條走廊的自助餐廳。穿著統一製服、進進出出忙碌著的服務員，讓他心中湧動著無限希望。他就這麽希望著，默默地在領導的講話中煎熬，然而，領導的講話一向長到，他若再看那邊就要落下斜視的毛病了。
他擠擠眼睛，休養生息地窺伺起會議廳的內部。落地窗，曳地的紅絨窗簾，垂下大紅幕布、鑲金邊的演講台，就是在這兒排一出晚會，也是綽綽有餘。被這樣的氣派驚到的同時，他也悄然欣喜：從這間大廳的規模，可以想見對麵餐廳的排場。而自助餐的菜色，總是和排場掛鉤的。也許有那些平時不常見到的東西，比如厚一點的肥牛，大片點的土豆等等。畢竟，三十塊錢的自助，他也從沒舍得吃過。
領導的講話還在繼續，終於從雲山霧罩的開場白轉到實質性的內容，開始介紹今天的主角了。這位專家的資曆一經羅列，立刻引得人群中一陣低呼抽氣的**。氣氛的異常，讓老靳警醒過來，他突然發現自己置身在人群中，前後左右都是人，是的，芸芸眾生——這寫在紙麵上隻是個詞匯，隻有當你的腦袋和一群黑腦袋堆擠在一起分不出誰是誰的時候，才能真正體會這個詞的含義。他喜歡這樣，因為上麵的人偶爾掃下一眼，不會注意到他；他也討厭這樣，人多讓他緊張。非常奇怪，之前遙望餐廳時，他甚至沒有感覺身邊有人，那時的視線似乎具有穿透力。