霍桑和我點了點頭，就將衣帽掛在架上，又順手把壁上的一隻提琴取下來。接著他坐在他常坐的那隻藤椅上，開始旋那弦線。我見他一言不發，神色上並無表示，卻又如此好整以暇，禁不住先自發問。
我問道：“霍桑，你已成功了沒有？”
霍桑似乎沒有聽到，忽而閉了眼睛，執著弓弦，嗚嗚咽咽地拉起來。我沒有奈何他，隻得靜悄悄地等他。那提琴上的聲調由緩而急，琴韻有些鏗鏘，但很和諧入耳。他拉到入神的地方，頭隨著那弓弦緩緩地側動。顯示他的內心的得意。約摸兩分鍾工夫，琴聲才戛然而止。他把琴放在藤椅的一旁，伸直了兩腿，把身子仰靠大椅背。電燈光描繪出他的精神和身體都是很舒適的樣子。
我重複問道：“霍桑，你的調查工作究竟怎麽樣？”
霍桑隨手取出紙煙，擦著火柴，一邊答道：“我早已在提琴中答複你了！我拉熟的調子不多，你難道還聽不出？”
我答道：“我知道你已經得手了。但這兩點泥跡究竟是什麽東西？我還猜不透這個啞謎。”
霍桑反問我道：“你可記得今天清早死者的仆婦蔡媽告訴我們，死者昨夜裏出去時本是帶著一隻皮包的？”
我應道：“記得的。那皮包是放醫藥用品的。”
“但我們隻發現那女醫生的屍體，並不見有皮包。蔡媽也不知道這皮包的下落。所以我們若使能夠查得那隻皮包，便可以連帶地知道朱仰竹昨夜的蹤跡，而案事也就可以解決。是不是？”
“不錯，你可是已經發現了那隻皮包？”
“不，還沒有。”他頓一頓。“不過我雖沒有親眼看見她那隻皮包，但我已經發見了那皮包到過的地方。”
“怎麽？我不明白。”
霍桑放下了紙煙，瞧著我說：“包朗，你總知道任何手提皮包的底下，大概四角各有一枚圓釘，預備安放時皮包不致直接著地，是不是？剛才我在孫家書室中的睡椅底下瞧見的兩粒泥點，就是從那皮包底下的圓釘上留下來的。”