在聖母塘首先發現盧昌茂夫婦逃走的是桂明。那天早上，後屋沒有動靜，也不燒火烹飯，窯上的炭早要燒成灰了，也沒有人去封火。桂明到後屋察看時，物件非常零亂，後角門鍋灶旁還燒剩一堆紙灰。衣被家具皆在，就是沒有了人。這使桂明吃了一驚。他也猜不透其中緣由，隻是飛快地報告了杜隊長。
杜隊長和桂明忙奔來聖母塘，還帶來幾個民兵，將盧昌茂的住宅仔細檢查了一下，發現些可疑的空藥水瓶，在《我們熱愛和平》的畫子後麵，找到了一個牆洞，牆洞修理得很講究，全是木板隔好的，還有木板墊，木板墊上有棉絮墊。墊上有放著分量很重的東西的印子，牆洞中還有一段破皮線。杜隊長這時才知道昨天談到這幅畫時盧昌茂神色驚恐的原因。鍋灶旁的紙灰堆，還有些殘紙頭，這紙頭都是些阿拉伯字碼，杜隊長這就斷定了一切。
“原來真是這樣的家夥！”杜隊長心裏懷著仇恨暗暗說。
桂明從杜隊長的眼睛中，也能看出，這反正是件不得了的事，他完全明白了桂清原是個大壞人。叫他怎麽說呢？又驚恐，又怕連累自己，又不好表白。
杜隊長對桂明雖然也有點懷疑，但基本上是相信他的，他是個好人。
杜隊長除迅速將此事報告縣局轉告省裏外，並布置了這一帶的警戒。他心裏很熬糟，自己是民兵模範呀！過去剿匪反霸，再大的“豬頭”都能擒到手，現在卻碰著這個狡猾的“老鼠”。
這兩天他總是帶著幾個民兵在山裏遊動。
一天早晨他接到了電話，要他注意那個賣炭的眉毛像兩把刀似的家夥。他和盧昌茂是一夥的，今天入山。
整整一天也沒有碰上這個豬崽子。黃昏時刻，杜隊長帶幾個民兵向盧昌茂原來的住屋靠近。心裏盤算著：“難道他沒有入山嗎？”