天麻麻亮，赵股长和党支书刚洗过脸，张万寿来到了乡公所。
“副社长，你好早啊！”赵股长笑着说。“唉！支书知道我这个老毛病，心中有事，压根儿就睡不安生。为这个案子，昨晚一夜都没有合上眼。”张万寿笑着说。
真的，张万寿一辈子是最爱操心了。远的不说，就说建社以来吧，才建社那时节，他到处去动员串联，他为了全村“合作化”，就连本村富农田云卿他也进行过“说服教育”，要他入社。由于张登山坚决反对，他算白动员了一场。张万寿还有一种特长：一笔好字，一手好算盘。所以，他还兼任社里会计，常常为算账记账熬到半夜鸡叫。有时两眼熬得通红，别人劝他休息，他说：“为大家办事，累死也心甘情愿。”因此，社员们都很佩服他，有的社员常夸奖他能干，原来不同意他当副社长的社员，也说他好了。这些，党支书是清楚的，他每当看到这个五十来岁的人，谢顶的头上稀有的头发因为操心过度还在不断脱落时，心里就很同情，常常劝他不要累坏了身体。目前，看到张万寿对这件案子如此关心，心里更是感动。“这件事，你可真操心啦。”党支书笑着说。“咳！自己的事能不操心？你想，登山是咱们社里的擎天柱，农业社是一万个离不了他；再说，说句封建话，我是他本家叔叔，咋能不操心呀？！”张万寿忽然愤怒地高声叫：“娘那个×！狼心狗肺的东西，下此毒手，捉住他非千刀万剐不解恨。”因为张万寿看大家都说社长是被下毒的，也就放弃了昨天的意见，并且，对敌人表现了无比的愤怒。“是啊，反革命分子是狼心狗肺。我们要建设社会主义，他们就千方百计地来破坏我们，想叫咱们还过牛马生活呀！”党支书同意地说。
张万寿压低了声音问：“支书，你心中有数没有？”党支书一时不解，张万寿又悄悄说：“我怀疑是……”他两眼向门外一扫，“田大虎。”“田大虎？”党支书惊讶地叫了一声。“对，我怀疑是他。”张万寿说着机警地把门关上，把头插在赵股长和党支书的头中间，小声说：“这很有根据呀，前天上午，登山不是和田大虎吵架了吗？”“不，不会。大虎那个牛脾气，说话冲天冲地的，不是常和别人抬杠吗？”党支书提出反驳意见。“这一回哪是抬杠呀？不是我劝解，就动手啦。”“为什么呢？”赵股长不慌不忙地问。“请支书说吧。”张万寿把嘴向党支书努了一下。党支书说：“你说吧，前天上午我不在场。”张万寿把头又向前趋趋，低声说：“事情是这样的……”
的确，张万寿说得一丝不差。事情是这样的：白杨树农业生产合作社是前年建立的，这是由原来的张登山互助组和田大虎互助组联合组成的。在选举社干时，张登山硬让田大虎当社长，田大虎硬是不肯，连副社长也不愿干。社员们也说田大虎是个生产猛将，没有帅才；张登山是有勇有谋，好做一家之主。因此，选举结果田大虎担任第一生产队队长，田大虎觉得很如愿。白杨树农业社在正副社长的领导下，团结得像一家人一样，大家商量着办事，深耕细作，粮食年年增产，社员们欢天喜地，外村的单干户也要求加入这个社，外乡的社干们也常来参观，吸收他们的经验。县里还准备把它做个重点社呢。
近年来，不知道为什么，情况大有变化。田大虎和张登山之间，第一生产队和第二生产队之间，甚至牵扯到姓田的和姓张的两姓之间，常常为些鸡毛蒜皮的小事，闹意见，前天上午闹得最凶啦。
前天上午，他们召开社委会议，讨论麦收准备工作，因为第二生产队病倒了几个社员，社长提议从第一生产队拨两个人来补充，这是很合理的事，可是，田大虎一百个不同意。后来，社长批评他本位主义，田大虎火了，一跳八丈高，指着社长鼻子恶声恶气地说：“我本位主义？你才自私自利呢！沾光的事都是二队，吃亏的事都是一队，偏心眼！告诉你，我一肚子意见。搞不成去球！铁匠扒炉子——拆伙。”都是年轻人，谁能没点火性子？社长也起高腔了。看样子田大虎就要动手了，社长可坐着没有动弹，多亏张万寿千拉万劝，方才罢休。
张万寿说完了事情的详细经过，党支书心里忖摸着：“千说万说，田大虎这个人我摸底，他性子直爽，从来没干过亏心事。不可能，不可能。”
赵股长问张万寿：“还有什么根据吗？”“有，”张万寿挠了挠头说，“前天下午，社长两口子都不在家，小石头在家看门，小铁蛋把他拉去玩扑克去了。赵股长，小铁蛋是田大虎的儿子呀，哼！这里头一定有文章。”张万寿看见赵股长微微一笑，他心里好像熨斗熨得一样舒展。“我真看不出你还是个高明的侦查员呢！”赵股长笑了笑说，“谢谢你提供这样重要的线索。还有吗？”“没有了，目前所了解的只有这些。”张万寿回答。
赵股长转变了话题，问起了本村富农田云卿的情况。张万寿由于没有准备，被这个突如其来的问题问哑了。党支书站起来说：“我正准备提出来研究哩。田云卿是富农，土改时，多余的田地都被征收了，这是张登山一手斗出来的；前年他想混进农业社，张登山又坚决反对，没有混成。我想，一定是他怀恨在心，才下这毒手。”“不过，那家伙胆子很小，树叶掉下来都怕打破头，我猜想他也不敢。再说，这几年也表现得很老实，你说哩？”张万寿用探问的口气对党支书提出了问题。党支书右手一挥：“哼！别看他表面老实，可会装啦！你想，他田地被征收了，他能甘心？从前在人前气势昂昂，现在低头走路，他能情愿？仇恨都记在心里呀！做梦都在想着报仇哩。”张万寿急忙分辩说：“你说的也在理。‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心。’咱们可不能麻痹，他是阶级敌人呀。”张万寿说着站起身来告辞了。
张万寿对这件案子的分外热情，却引起了赵股长对他的怀疑，然而，侦查员是重视客观事实的，照目前材料来看，自然田大虎是更可怀疑的了。至于富农田云卿当然也是个重要的怀疑对象。
党支书的想法和赵股长不同。凭着他的经验和平时对这些人的了解，他肯定田大虎不是干坏事的人。至于副社长张万寿，他想都没有想到过，因为他一贯表现积极，又是张登山的本家叔叔，哪会害死自己的侄儿呢？他分析的结果，坚信是富农田云卿。
赵股长思考着所有的问题。不知道什么缘故，张万寿这个影子，总绞着他的脑汁。昨天他一口咬定社长是自杀的，为什么？今天又为什么改了口？并且检举了田大虎，说得有根有据的，对于富农他倒说老实？咳！记性太坏了，在哪见过他呢，赵股长给自己提了一大堆问题，都得不到确切的答案。最后，他决定先从党支书那里了解一下张万寿的情况再说。
关于张万寿，党支书告诉赵股长十六个字：工作积极，吃苦耐劳，能说会道，联系群众。至于他的缺点，党支书没有说出什么。这样好的干部为什么没有吸收他入党呢？党支书这样回答：去年支部大会就讨论通过了，就是张登山一个人不同意，说他之前的历史没弄清，区委会也就没有批准。咳！什么历史问题呀？谁也说不明白，张万寿在外边跑多年生意，1948年快解放时，他被土匪抢个干净，才带着老婆孩子回到故乡；他家里什么也没有，解放后才分了几亩地，一面生产，一面干工作。
赵股长了解了这些情况之后，对张万寿更加感兴趣了。