2月9日下午3點鍾，滬粵普車準時從廣州開出。在一節硬席寢車的車廂中，尖下巴的貢尚烈靠著一個寢室的窗口坐著。他感到很舒坦，因為憑著那回鄉證，他順利地通過國境線，安然從廣州上車，並沒有任何困難。而且車廂雖叫硬席，坐墊卻是軟軟的，玻璃窗也抹得明明亮亮。
他默默地思忖：“完全沒料到，這樣順利。要是我的行李中帶個小型收發報機，也一定不會給發現的。”
每一個寢室有三個鋪位。這一寢室中，除了貢尚烈，還有兩個旅客。他們都是20多歲的青年，臉兒黑蒼蒼的，顯得健壯有力。年紀較長的一個穿一套深青色呢製服，腳上是閃亮的黑皮鞋；另一個是黑布棉製服，布鞋。貢尚烈看他倆胸口都沒掛徽章，但估量那穿呢製服的可能是個機關幹部，很想乘機會弄些情報。可是上車以後，除了跟貢尚烈點一點頭以外，他隻跟那個年齡較幼的同伴交話，貢尚烈總是搭不上腔。
接著，那年長的從一個帆布袋裏，掏出兩三束方形的硬紙片，開始一張張翻來覆去地默念。貢尚烈斜眼望去，紙片上一麵寫的是俄文，一麵是漢文。像是學習俄文詞匯的練習片。另一個年輕的拿了一本薄薄的刊物，也一樣專心地在閱讀。
貢尚烈不敢冒失地打擾他倆，就憑著車窗，眺望那迅速遠去的野景。這時候秋稻早已進倉，樹木都脫盡了葉子，隻剩些光禿禿的枝幹，田野間一片空曠。但是仍然有成群的男女在勞動。有一處，他看見空地上插著好幾麵小小的紅旗，許多人沿著一條直線，在挖泥、挑土，仿佛是在開什麽溝渠。
貢尚烈搖一搖頭，暗暗地想：“這些農民也夠苦了。幾千年來，農民在冬季裏一直是空閑的；現在是年終臘盡，他們反而這樣忙。美國報紙上登過的‘共產黨實行強迫勞動’，眼前明明就是個證據。”