九月二十八，癸巳日。
白晝慢慢變短，天色也亮得晚了，鄭達醒來的時候，芷兒已經忙碌了很久。
鄭達吩咐手下，帶著芷兒偷偷去認了人，不出鄭達所料，將芷兒從鄭達家中帶入王子府上的並非王後。
回來後，鄭達又細細問了芷兒，芷兒大急，不停比劃著那日帶她進王子府的貴婦，卻讓鄭達更是一頭霧水。
直到第二天，鄭達才猛地一拍腦袋，帶芷兒進王子府的貴婦與子見的大婦婦啟見過，直接問婦啟，一切自明。
鄭達沒有假手他人，到王子府上問了婦啟，才知芷兒口中的貴婦就是婦操。
再去偷偷認人，遠遠看到長勺氏府邸出來的貴婦，芷兒臉上泛出激動，指著貴婦說：“就是她！”
鄭達替芷兒瞞下了毒殺子見之事，在認出婦操之後，算是澄清了芷兒的來曆，在婦啟麵前討了話，將芷兒帶回家中。
鄭達所不知道的是，他從王子府將芷兒領回家時，有一雙眼睛在他身後默默地看著他。
子畫奉大王旨意，去王子府上宣布褫奪子見侯爵封號，正好看到鄭達和芷兒從王子府走出來。
子畫走進去宣讀了旨意後，有意無意對哭得軟趴的婦啟問起那個被鄭達帶走的女奴。
鄭達將芷兒帶回家，對身後審視的目光全然無知。
如巫醫所言，他身上的傷口好得很快，已經結痂，但巫醫再三說不能亂動，愈合的傷口扯破，比新傷更難治。
於是鄭達這幾日便享受原本屬於他的王都驅車的特權，出入都用車駕。
唯一的不足便是車駕太過顯眼，要追查那日在右相府後門與婦微夜會的人，這幾日毫無進展。
那夜與人私會哭泣的婦人是右相的大婦婦微，這是鄭達不能對任何人說的秘密。
這個隱秘中蘊含著某種鄭達還不能確定的事，他急於探尋婦微夜會背後的故事，但毫無所獲，他甚至不能確定那個人究竟是不是鄧綜。
雖然是鄧綜的可能性最大。
鄧綜出於南郊鄧氏，前任族尹新亡，長老鄧有一番活動之後，扶鄧綜當上了南郊鄧氏的族尹，過幾天就要出王都，鄭達必須在這幾日內找出些什麽來。
起身，身體轉動，傷口隱隱作痛，鄭達咒罵了一句，對芷兒喊道：“我起來了。”
門外忙碌的芷兒眼睛一亮，端了一盆水進來，笑盈盈跪下：“小奴服侍大人梳洗。”
鄭達皺眉：“我說過，我會給你除了奴藉，你是芷兒，不用自稱小奴。何況家裏就你我在，你無需多禮。”
“是。”芷兒起身，將木盆端近些，答道，“小奴知道。”
鄭達無語，任芷兒在身前身後忙碌，芷兒忙完，端水出門，再進來時，手上拿著一麵銅鏡，端到鄭達麵前。
鄭達湊近看，銅鏡並不是很亮，鏡中的自己影影瞳瞳的有些模糊，但也看得出整潔了很多。
鄭達的手在發辮上掠過，對芷兒說了聲謝謝。
芷兒不應，低頭竊笑。
隔一陣芷兒輕聲道：“我是大人的人，不用謝的。”
吃過朝食，樊品已經駕車在門外等候，扶鄭達上車，樊品吆喝一聲，車馬驅動，緩緩朝弼人府駛去。
盧治死後，鄭達一直沒有另外安排跟鄧綜的人，隨著子見的死，諸事已明，所差隻有王後，以及可能與王後有牽連的長老。
所以黎逢還在跟王後和息開，這幾天反饋的消息都很簡單，王後每日在奴市裏，能夠回報給鄭達的消息就是某一場角鬥中，王後押注多少，輸贏如何，抑或是買了戰奴某某。
至於息開，這些天每日約了一幫貴氏子弟，與楚國來的熊清混在一起喝酒發瘋，據說熊清從楚國帶來的酒，已被息開消滅了小半去。
“難道王子見的死，讓王後和息開消停了？”黎逢報告了該說的，很是不解地問。
鄭達搖頭，婦息竟全然無視子見的死，這本身就是一種不正常。隻是鄭達想不透這裏麵還有什麽玄機。
“婦操呢？”
“每日陪著王後，並無異常。”
鄭達換了短袷，從側門走出弼人府，往鄧氏長老的府邸走去。
從鄧府進進出出的人不少，但沒有那夜身形相似的人。守候半日，直到日中已過仍一無所獲。
鄭達不急，今日他所有的事就這一件，守在鄧氏府邸，等那個身影出現。
鄭達從懷中取出一團飯，吃完後，在樹下低頭假寐。
…………
…………
甘盤對子昭的滿意從來不掛在嘴上，但子昭的表現卻一次比一次更讓他覺得生子當如是，也明白右相為何要他教導子昭，而不是已經死去的長子子成。
子昭年紀雖然不大，一舉一動卻有王者氣度。連戈武私下告訴索弜被拔舉為親衛什長這樣的小事，也拿捏得妙到毫巔。
禦下是一門大學問，也是為王者必須掌握的本領，有些人怎麽教都學不來，甘盤還沒來得及對子昭說起，但子昭卻應付裕如。最後用戈武換索弜，也是無聲地告訴親衛們，傳言並不可靠，得看誰才是最終的決策者。
出王都第一天，他們舉火趕路，在西邊第一個羈舍住下。出開那夜，他們一路上其實並不很趕，一行人輕裝前行，按照每日一舍的路程，簡直悠閑。
甘盤沒有對任何人說出此行目的地，隻告訴親衛一路向西。白天行路，子昭早晚的文武功課卻不能落下。
從析城山東麓路過，甘盤問子昭：“此山名析城，你可知與你有何淵源？”
子昭想了想，說：“這便是當年湯武祈雨的桑林所在？”語氣不是很肯定。
“正是。”甘盤對子昭道，神情肅然。“湯武之時，遇連年大旱，禾苗枯焦，萬民哀嚎，多名女巫求雨不得，被焚而死的女巫不知凡幾，卻不見功。湯武命人在桑林築台，親自祈雨。湯武手舉火把，身負白茅，登上堆滿柴薪的祈雨台後，向諸神求雨，曰：‘餘一人有罪，無及萬夫，在餘一人，無以一人之不敏，使上天鬼神傷民之命。’說完，將手中火把點燃柴堆，湯武置身烈火，發須盡燃，麵不改色，金身如鑄。”
眾親衛也圍過來聽甘盤說，見他說得慘烈，莫不變色。
“後來呢？”索讓追問。“難道……”
“湯武乃是聖王，怎會如此便亡？”甘盤打斷索讓的話，“便在這時，天地突然狂風大作，烏雲密布，瞬間便下了一場透雨，當時淋熄湯武腳下的柴堆。旱魃被一場大雨驅走，萬民歡欣。《大濩》樂便是為了紀念聖王賢明而作，至今傳唱不衰。”
“大濩是什麽意思，為什麽叫大濩？”索讓問。
“濩是屋簷流水翻滾淋漓的意思，可見湯武求來的這一場透雨，既驟且急，恰足解了那場多年的大旱。”曾利賣弄著對索讓解釋。
《大濩》樂傳聞乃賢相伊尹所作，而今每遇大旱，女巫祈雨時都要先和著大濩樂跳上一曲。
子昭聽了，心神往之，當下便帶著一行人，朝甘盤所指的桑林方向拜了幾拜。
“那個方向再往前不遠，便是夏少康故都，原。”甘盤遠遠地指著山的另一邊。
“少康中興。”子昭接話道。“夏朝自東夷有窮氏亂國，數十年無王，若非少康擊敗寒浞，大夏便自仲康而終了。”
“酒就是少康發明的。”曾利聽了，補充了一句。
“傳說少康兒時放牧，掛在樹上的剩飯變味，從布袋中滲出的汁液竟異常甘美，於是發明了酒。後來正是因為善釀，在有虞氏謀得庖正的職位，娶了有虞氏的女兒，因此起家的。”甘盤笑著對曾利道：“莫非你也愛酒？”
甘盤說“也”字時，想起那個嗜酒的計五，不知他現在怎樣了。
“酒量不大，不敢多喝。”曾利赧然。“我們是要去原麽？我們才經過的地方，有一處分岔路，看樣子是往山那邊去的。”
“我們不去那裏，我們去向國。”甘盤指著另一邊的山。“就在山那邊。”
翻過山，子昭一行遭遇了流放中的第一次偷襲。
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…………
在鄧府門外，鄭達耐著性子守候，天色將晚，他已吃光了隨身帶著的幹糧。歲月將當年佻脫的鄭達性子磨得平靜淡然，早失去了當年對一飛衝天的自我希冀，鄭達自嘲一笑，若非歲月打磨，他又如何能在鄧府門外枯坐一日？
秋日夕陽格外壯美，鄭達眯眼看了一陣，身邊有人悄悄走進，鄭達聽出是黎逢的腳步，皺眉。
他已經特意交代，若非必要，不要打擾他。
“追出王都的五人，今天沒有消息傳回。”黎逢坐在他身邊，也裝作陪著他看夕陽，悄悄在他耳邊說道。
“派出去的人也沒有消息傳回？”
“沒有。”黎逢隨手在地上扯了一莖枯草在手中把玩，“應該是沒有找到人。”
“有沒有找到人，都必須踩著點回，這是常識，斥候怎會不知？”鄭達起身，拍了拍身後沾上的草籽碎葉，“不能按時回來，必是出事了，走，去看看！”
從戰場上出生入死過來，鄭達必旁人更明白斥候的重要。
弼人府派出追殺寒嬉手下的人身手不算高明，但也不弱，對付劫圉數人應有餘裕，斷不至於全軍覆沒，全無消息。