事實上，甘盤等人已經很小心了。京桃的死，讓他們在經過兩邊有樹林的山路時，比往常格外地謹慎。渡河之後，他們生火的地方，身周一箭之地皆開闊平坦，不給人以偷襲的機會。未得片刻歇息，身上還濕漉漉的倪星就備戈武派出先行打探前路。
但突襲仍不期而至。
這一次死去的是索讓，死在子昭懷中，子昭隻能眼睜睜地看著那支插在索讓頸中的冷箭，慢慢奪去索讓鮮活的生命。
那時，子昭跟在師父身後，索讓緊跟一側，一行人在一條山間的小道上行走。
過了大河，再渡過一條不知名的河流就能到洛師，在兩條河之間，最短的路便是眼前這條山間小道。
向節走在最前麵，手裏鬆鬆地握著兩塊石頭。
上一戰向節甩石的殺傷力讓人印象深刻，子昭才知向節最拿手的武器居然是俯首可拾的石頭，力度與準頭俱佳，甩手即出，防不勝防。若非當時忌憚林中還可能飛出的冷箭，死盯著林中與人隔空對峙，向節也許會更多些戰功。
所有人都下了馬，連傷口還沒好徹底的甘盤也下馬步行。索讓把王子夾在兩匹馬的中間。子昭年歲不大，身形卻壯，已高出馬背一個頭，索讓便緊緊地跟在他的右邊。
子昭聽到風聲扭頭看時，暗箭正朝著他的麵門飛速射來。生死關頭，一股大力將子昭推倒在地，倒地前，子昭回頭看到是索讓推開了他，隨之一枚冷箭“噗”的對穿索讓脖子。
整隊人立即警備。
黎由從背上取下硬木大功，向節也攥緊了手中的石頭，警惕地看著左邊的林子，見並無人衝殺出來，二人對視一眼，慢慢往林子逼近。
“曾利、蔡表！”戈武低聲喝道，見二人看向他，做了一個兩邊包抄的手勢，要他倆從後方包抄過去，自己帶著倪星從另一邊包抄。
隻有一支冷箭，林中應該不會超過兩個人。
從冷箭射出的力道來看，放冷箭的人就在林子邊緣，而且沒有跑遠，因為子昭沒有看到林中有跑動的動靜。
冷箭再出！這次是射向黎由的。
黎由斜踏一步躲過，立定張弓，朝箭來處瞄準，弓弦“嘭”的一響，利矢飛速離弦，直射林中。箭矢才離弦，黎由便反手抽第二支箭，手才從箭箙中觸到箭羽，林中飛出的第二支箭已經射入黎由的膀子。
黎由的箭未落空，黎由倒地時，林中同時傳來一聲悶哼。
向節聽了，立馬由原本的弓身潛行變為飛奔，朝悶哼響處跑去，見有人矮身於灌木叢，甩手飛出一塊石頭，正中那人頭臉。
稍遠處的矮木叢輕響一聲，向節舉頭看，一人往林深處跑了，拔腿便追。
另一邊，戈武等人也跟著追去。
子昭抱著索讓，箭從索讓左邊脖子射入，從右邊射出，箭創處仍在汩汩冒血，流到他的衣裳，也渾不在意。
索讓口鼻冒出血沫，手無力地比劃什麽，他卻無法看懂。
“說話！”子昭低聲喊道，聲音帶著哭腔。“你倒是說出來啊！”
索讓最後無力地擺擺手，脖子一歪，死在子昭的懷裏。
戈武等人回來，報說：林中有二人伏擊，一死一逃。死的那個是死在向節那塊打中麵門的石塊之下，而逃走那人卻沒看清模樣。
子昭心情有些沮喪，此戰開始時，他們連敵人的麵都沒見到，己方便一死一傷。
先是京桃，再是彭添、竹通、薛昌，這次是索讓，還有倒在林邊的黎由生死未知。去路尚遠，這樣的路偏又太多，隻要有哪怕一個人在暗中放冷箭，總是防不勝防的。
甘盤聽到逃走的隻有一人，以拳擊掌，恨聲命戈武帶領向節、曾利等去追殺，決不可放過。
“我給你們三天時間，不死不休！成與不成，我與王子一道，在洛師往南的第一個的村邑中等你們三天。”
一個人的冷箭，一路暗中跟隨，足以擊垮一隊人的士心。
麵對已知的敵人，每個人會有自己進退得失的判斷，而藏於暗處未知的敵人卻如同心魔一般，讓人莫名恐懼。
包紮傷口時，寡言的黎由與平日一樣一言未發，隻眼中透出不甘，看著林中射出那一箭的地方。
“你的箭並不慢，所以那人沒有跑掉。”甘盤對黎由道。
黎由寡言，卻好勝，向來自負射技，自從計五在相府展示了一手三箭穿一洞之後，黎由才知天外有天，也略有感悟，於射技上越發刻苦，方得寸進。適才與人對射，黎由對自己竟傷在對方箭下，心中委實不甘。
甘盤知道黎由好勝，繼續寬慰：“敵暗我明，僅這一點，你已經勝了一著。”
這是實話，但黎由猶是不甘，微微點頭，對甘盤說了聲謝謝，也不知道是謝謝甘盤的包紮，還是言語上的寬慰。
這邊包紮好，另一邊倪星也挖了個淺坑，將索讓埋了。
子昭看著躺在土坑中，平日愛笑的索讓，臉上因為縱橫的血跡，和臨死前痛得扭曲的臉，略顯猙獰。
對於單純的索讓而言，一切都已過去，索讓已死，從此不會再有悲喜，隻靜靜躺著。
索讓的重斧，在渡河時沉入水中，陪伴他的，隻有別在腰間的短劍，刻有“遊曆”二字的短劍。
子昭默默捧一把微潤的泥土，澆在索讓的屍身上，然後是甘盤，然後是單手的黎由……
臨走時，子昭回頭看了一眼這個鼓起的墳堆，心裏想著，隻要對方不達到目的，絕不會善罷甘休，前路一定還會有明裏暗裏的截殺，他該如何應對？
…………
…………
鄭達陷入焦慮之中，這是很久沒有的感覺，哪怕是子成遇害、右相遇刺，在案件最撲朔迷離的時候，他也沒有焦慮過。
芷兒可能是右相的人！
這樣的猜測讓他害怕。
鄭達後悔在濘地與計五見麵時，沒有更多聊起芷兒，他對芷兒的了解還是不夠，遠遠不夠。
鄭達目前能肯定的，不過是芷兒與計五一同逃亡來到大邑商的，具體是哪一天進入王都，計五也不知道。
他想起芷兒說起的光頭叔，但芷兒不知是誰家買了光頭，他沒辦法找到這個人。
懷著僅有的一希望，鄭達叫人去奴市打聽有沒有一個計地的奴隸，賣給了誰家，至於鄧有的府邸，鄭達另外叫了一個心腹去盯著。
他今天要做的，是跟在芷兒身後，看芷兒究竟與婦微、與右相之間有沒有他猜測的那些事。
昨夜鄭達說出那句疑問之後，芷兒慌亂著，沒有對鄭達的疑問表示任何是與不是的回複，鄭達沒有繼續問下去，而是淡淡說了些別的話，各自就寢。
…………
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子畫也在忙著，帶著盧保等親衛，一早出了王宮，來到西市的別院中，按子畫的意思，虎遊在這幾天中著重鍛煉耐力。
“我會叫人送牛肉來，燉爛了吃，脹力氣。”子畫對虎遊說，“不管怎樣，你在一個戰力類似光頭奴那樣的戰奴之後，還有餘力殺死一個比光頭更強的人。”
“這很難做到，我沒有那樣的長力。”虎遊想了想之後說，“如果對上羌宮，即便一開始就一對一打，我也不一定打得過。”
“你不會對上羌宮。”子畫語氣篤定，隨之臉色一寒，冷聲道：“你必須做到。我現在能告訴你的就是，你最後要殺的那個人，肯定比光頭奴要強上三分。你也許最先就對上那人，一擊斃命，也許你要經過連續三場角鬥之後對上那人。若是不能堅持到最後一刻，你就得死！”
“要活下來，前麵的三場角鬥，我隻能一擊必殺。”
子畫點頭：“我看過你的角鬥，你做得到！”
子畫信他，但虎遊並不盲目自信，隻暗暗捏緊拳頭，回道：“我試試。”
“不是試試而已，你必須做到！”子畫眼中精光迸射。
…………
…………
在長勺氏的別業內，婦息對光頭說：“在你殺到右相身邊之前，你要在最短的時間內殺死他身邊的親衛，他的身邊通常會有一個什的親衛，因此你最少要做好殺死五個貼身親衛才能接近右相的準備。”
光頭沒有說話，靜等麵前這個優雅美貌的貴婦繼續。
“右相身邊的親衛最有戰力的倪星和竹通不在王都，但能在右相身邊任親衛，身手都不會太弱，你隻能用最快的速度，在其他親衛還反應不過來的時候殺死右相。”
婦息一直掛在臉上的優雅笑容凝住，直視著光頭，緩緩道：“告訴我，你能做到！”
雖是秋涼，光頭額頭卻有汗珠滾出，思忖良久，光頭道：“行或不行，我要看幾天才知道。你讓我跟幾天，看看右相身邊的人。”
婦息思索片刻，道：“你的光頭太過顯眼，我叫婦操給你準備一套益鬄（tì)（假發)戴上，免得沒跟幾步你就被人認出來。”
光頭不知婦息說的益鬄是什麽，待小奴送上假發，光頭臉漲得通紅，推說：“我不要這個！”
婦息緩緩上前，從小奴手中接過假發，戴在光頭的頭上，擺弄了幾下，覺得不甚滿意，對小奴道：“你打散了重新編一條發辮。”
光頭見婦息走近身邊，一陣說不出來舒服的清香，人似被定住，不敢動彈分毫，任婦息在頭上擺弄。
小奴編好，對婦息虛跪，退到一邊。
婦息上前，左右撥弄，滿意道：“今天就去吧，我叫個人隨你同去。”
…………
…………
子畫從西市小院出來，徑直去了鄭達的家，正好看到那名女奴從鄭達家中走出，才想跟上，鄭達也從家中出來，悄悄跟在那名秀麗女奴身後。
子畫略感奇怪，這場景與他想象的不太一樣。
在他的想象中，是右相授意鄭達將這名女奴安插在子見的府上，並最終導致了子見的死。
若真如子畫所想，女奴是鄭達的人，鄭達何以要跟蹤女奴，偷偷綴在女奴的身後？難道女奴身上還有什麽鄭達也不知道的秘密？
子畫帶著疑問跟在鄭達身後，小心地不讓鄭達發現，直到子畫看到女奴去見的人竟是右相的大婦婦微，心中恍然：一切出於右相的策劃，而鄭達一直被蒙蔽。
鄭達心中的震驚並不比子畫小，因為一路上，芷兒並未如昨夜所說的“問路”，徑直到了城南的絲織坊與婦微見麵。
更讓鄭達覺得不可思議的事，婦微與芷兒相處，並非主母與小奴那麽簡單，婦微始終笑著，笑得親切，對，是親切，不是優雅，也不是居高臨下的雍容。
婦微從人手中拿過一個小罐，伸出食指在裏麵沾了點什麽，在芷兒臉上左右點了點，然後用手掌在芷兒臉上輕柔，將燕支勻開，又拿了一麵鏡子遞在芷兒麵前，與芷兒如私交甚久的閨中蜜友般討論起來……