子畫從寒燎的館驛回宮，沒走多遠便看到息開，息開似是在王宮專意候著子畫，見子畫來，便硬拖著邀請子畫去城東的集市。
城東的集市在王都子弟中很有名，因為那裏有好幾個有名的酒肆，善於將平日看不上眼的食材做出別樣的美味，就如灘螺，堅硬的殼中隻得一個小指尖尖大小、並不清爽的肉，便是尋常人家也不太吃，偏這幾家都能做出美味，或是加了梅幹，酸酸的可口，或是加了茱萸，微辣中帶著回味，弄得一班王都子弟趨之若鶩。
當然，能搜羅各地美酒供他們暢飲，也是王都子弟願意來這毫不起眼所在的重要原因。
在二十歲以前，想要盡興喝酒，在王宮是不可能的，所以好些王都貴戚子弟，便成了城東酒肆的常客。
明日便是伐邛出征的日子，子畫隨同父王廟祭、誓師之後，便隨師北伐，今天便該好好休息。
子畫搖頭拒絕，息開卻不放棄，始終**著：
“今天剛來了好幾車新酒，從西邊拉過來的。”
息開見子畫搖頭，又繼續**，特別強調了“西邊”兩個字，“西邊的酒雖不如楚國的貢酒，卻是加了鬱金香草調製，叫西馥，好喝著呐，平時很難喝到。”
“明日出征，今夜便不能盡興，不如不去。”子畫仍是推拒，“何況這個時間，怎麽出宮？”
“我自有辦法。”息開眨眨眼，神秘一笑。
出宮時，息開對守門的宮甲亮了亮腰牌，宮甲居然不再問什麽，挺直身子站好，任二人帶著宮甲親衛大搖大擺出宮去了。
子畫略微好奇，問：“佩的是什麽？”
子畫進宮隨意，出宮卻每次要領出宮令符。
息開笑：“說穿了毫不值錢，還是不說了吧。”
子畫也沒有再問，從王宮出發，經過城東的居民區，再從城北延伸過來的百工營邊上擦過，道路從可以並排通過三架馬車的規整大路，變成低矮茅草房之間的滿是水窪和泥濘的小巷，直到空氣中的氣味也變得混雜，就到了城東的酒肆。
這是一個半露天的場合，雖然很簡陋，簡陋到隻有幾張厚木板做的簡陋案幾，各自架在草席上，分布在酒肆的邊角。
這裏偏居城東一角，卻可以看出，來這裏的並不都是平民——有不少貴族在裏間的案幾邊，坐在用當地的蒲草編製而成的草席上，這在平時是這些貴戚子弟絕看不上的，在這卻安之若素，大聲或小聲地和同伴說著什麽。
裏間的桌子已經滿了，他們幾個便和周圍的穿著麻布或是葛布的平民在外麵坐著，渾不顧身上的貴得嚇死人的絲製的衣裳，直接踞坐在樹墩上——夯過但仍滿是塵土的地上，實在沒法進行貴族式跽坐，隻好用他們平日不屑的踞坐。
“息公子，這裏！”
才進院落，子畫看到京新坐在鋪了蒲草席上，朝正從門外走進的息開招手，又拍了拍身下的草席。
息開是一個很英俊的小夥子，和他當往後的姑母一樣，有著俊美的容顏。眉目間的柔美線條，讓息開顯得秀美。
有人說息開是很多王都少女和少婦的夢中情人，子畫很不以為然，總覺得少了些英氣，這一點，他倒更喜歡他的異母哥哥子見。
子見現在是大商的多馬亞，有一年子畫在王庭前看到子見禦車馬而過，英氣勃勃，威風凜凜，心中甚是仰慕。
“喲！小夥子佩劍了啊！”京新看到息開身邊的子畫，誇張的表示著驚奇。
在王都，子畫都佩著作為寒嬉信物的短劍。
京新是京氏長老京護的孫兒，雖無爵位在身，但仍是王都子弟中不可忽視的一員。
京新的語氣帶著調侃，用的是大人對小孩說話的語氣，和前些日子的恭謹絕不相同，子畫心中微感不快。
子畫沒有說什麽，隻默默做下。
京新向息開介紹身邊的人：“熊清，從楚國來的。”
京新隻介紹一句，子畫卻多看了一眼熊清，楚國兩度南遷，據說已經去到大江以南，這些年朝貢卻不多。
息開低頭就著陶碗聞了一下，說聲“好酒”，對熊清打趣道：“熊公子此番來大邑商，必是先往故裏一遊了吧。”
“正好路過，倒真是去看了。”熊清道：“隻是那地方雖還叫楚丘，卻已無楚人了。”
“哦？此話怎講？”息開問。
“這次來大邑商，路途遙遠，特地提早了些日子，到楚丘時，估算了時間，距南事房簽到期限還早，特地在楚丘盤桓了兩日，四處走訪，卻再無羋姓之人了。”說完熊清唏噓一陣。“山河依舊，故裏無人啊！”
楚國乃是羋姓，有熊氏。自古男子稱氏不稱姓，熊清之父，乃楚國之主，先祖曾被封為子爵，隻是楚國性情彪悍，時叛時服，被大商數次滅國，一再南遷，離中央之國卻是越來越遠了。
息開也跟著歎息一聲：“自湯武革命之後，到盤庚大王，楚國兩度南遷，數百年間，還要再故地尋故人，自是難能。”息開得人，全因能說會道，此時因應熊清之言，正是熊清所感。
感歎一番，息開將子畫介紹給熊清。
熊清一聽子畫是當今大王之子，眼睛一亮，當即便熱情的向子畫敬了一碗酒。
溫過後的酒，散發出馥鬱的香氣，第一口入口辛辣，這陣辛辣在舌上滾過，在口中亂竄，過後便是微甜，以及一陣從背後升起的，在後腦盤旋不止的微溫。
熊清敬一碗酒，感覺猶不盡意，舉起陶碗又要向子畫敬第二杯。
一旁京新笑著說起子畫明日要隨大軍出征，任的是仆射一職，大約與百夫長相當。
子畫不欲喝得太猛，才一口盡了一碗酒，熊清又來，正待推辭，熊清的手卻僵住在空中，滿臉的笑也顯得尷尬。
息開眼見場麵不對，立即端起碗，接過京新的話：“亞進大人當年上戰場時不過一介白身，照樣殺出一條血路，成為我商族的大亞！好男兒隻管沙場殺敵，百夫長，威武！”
熊清聽息開之言，才知失禮，訕笑著舉起碗與息開喝了。
“西邊來的酒，曆來隻有楚國的能與匹敵，這次熊公子來，必定帶了貢酒來，若是帶了，切可不準藏私，開壇的時候記得叫我。”
息開喝完，有意把話岔開，話語中透著親熱，也不管楚國之主不過是子爵，距離公侯還差了好幾個等級，直接以“公子”相稱，彷如與熊清是多年的好朋友般自在隨性。
熊清被息開一捧，忘乎所以，也與息開親熱起來。
酒局在熱烈的氣氛中進行，但子畫卻明顯感到京新的冷落，熊清有意無意間的疏離，若非息開照顧周到，居中暖場，這一場酒隻怕更是無謂。
就在幾日前，子畫的冊封典上，老京護帶著兒子京怒、孫子京新，特意到婦息麵前示好，那天的京新拘謹而巴結，與此刻完全不同。
子畫皺眉想要離開，卻被息開嬉笑著壓住，又熱情地勸了一碗酒。
幾碗酒下肚，子畫很快便感受到酒的美好，渾身熱辣辣、暖洋洋的味道讓他很舒服，於是他學著周圍的人喝酒的樣子，大口地喝，和著香草的酒入口綿甜，讓他不知不覺意識迷糊，四肢舒坦。
微醺間，子畫看到長勺選的兒子帶著三個親衛走近，然後就這麽站著和他們說話，自上而下的看著他們。
京新對來人言語輕慢，不知怎麽就說到子畫身上，二人竟爭吵起來。
京新大意是向來王子征伐，未能擔任主將的，從此便是王都閑人，難有作為。
而長勺子卻說子畫身為王子，怎麽說也有一塊封地，好過京氏百倍，以後去了封地，封地之內的大小事務，一言而決，怎好算是閑人？
京新也喝多了，被長勺子一激，竟不擇言，指著子畫輕蔑道：“畫地如此偏遠，也無人口，北有犬戎、東邊說是周國，卻是周國與羌人雜居之地，子畫封在那麽偏僻的地方，開疆辟壤是別想了，就是去，也是送死！”
子畫正在享受酒後微醺的感覺，卻被京新一番話說得火起，站起身，反手抽劍，閃電般出手，等京新反應過來，子畫的劍已經架在他的脖子上。
京新沒想到子畫如此生猛，也不招呼一聲就直接開打，吃了一驚，接連後退幾步，躲進親衛的身後。
京新後退，子畫的劍也隨即欺進，始終不離京新的脖頸，進得幾步，被京新身後隨侍的親衛持戈格擋住。
子畫進酒肆之後，一直被京新冷落，而今更是**裸的奚落，酒意上頭，怒意充斥，竟不顧後果，左手抓住親衛的戈，右手的劍收回迅疾反撩，當即砍掉了攔在麵前這家夥的左手。”
子畫得手，喊一聲：“痛快！”
酒興上來，見了血便愈發興奮，子畫一把奪過斷臂親衛的戈，往躲在親衛身後的京新刺去，京新側身躲，躲過身子，卻沒躲過手，喀啦一聲鉤破京新簇新的衣料，刺中手臂。
京新吃痛，哎喲亂叫，被親衛架起走到酒肆的另一頭，警惕地看著怒目相視的子畫。
息開原本想的是，子畫明日便要上戰場，便該灑脫的過上一夜，先此喝一頓酒，然後趁著酒意去女樂坊找幾個女人玩樂一番。在息開看來，戰場上可沒什麽高低貴賤之分，萬一有事，子畫還是個沒有近過女色的雛雞，怎麽算都劃不來。
京氏長老向來與王宮走得近，長勺氏長老更是大王當年的同袍，因此息開來二人為子畫壯行、助興，不想才沒多久，事情已經鬧大。
子畫帶來的宮甲見子畫動手，也不再顧忌，立馬撲上來，左右分開，將子畫護在中間。
息開腦筋靈活，過了一會想通京新何以冷落子畫，心中鄙視，冷落便罷，子畫畢竟是王子，怎麽也不該奚落，弄得事情不可收場。
長勺子也不意三言兩語間，席間竟已見血，癡在當場，看掉在地上的斷臂，不知怎麽辦才好。
“你去勸住王子。”息開對長勺子說道，自己奔向京新，看京新傷勢如何。
京新正為傷創驚懼，細看卻並不嚴重，隻是擦破了皮，又見子畫被勸住，息開一連關心的跑來，破口大罵：“息開，今天我是給你麵子才來，他雖住在王宮，卻已經被大王拋棄，便是請我，也要看我心情。”
息開看京新無事，心底先鬆了一口氣，為息事寧人，笑著安撫：“大家一起來玩，怎麽就動了真火？不過是傷了一個親衛，京公子無需動怒。”
京新指著子畫：“你不過仗著手中有利器，算得什麽！”
子畫本隻是微醺，發泄一通後，酒已醒了大半，慢慢撥開親衛攔在身前的手，將手中劍收入劍鞘，對親衛說：“對方親衛不動，你們也不許動。”
說罷，子畫從親衛腰間抽出一把劍扔在地上，上前一步，走到酒肆中的空地，對京新道：“剛剛我攻你，你沒武器。現在換你攻我試試！”
子畫腰間的劍是寒嬉的信物，他自然不能將之讓渡。
京新被子畫冷厲氣勢一逼，頓時無聲，子畫卻輕蔑的盯著他的臉不放。
京新踟躕一陣，終於忍受不了子畫的輕蔑，撿起地上的短劍，說一句“是你要我動手的。”話音才落，便朝揮劍子畫撲去。
京新也是習過劍，起手落手都中規中矩，頗有威勢。
息開在一旁跌足，他今晚瞞著婦息叫子畫來，若事後叫婦息得知，便是婦息對他寵愛，一頓罵是免不了的。
息開想罷，忽然笑了。
有人提劍衝向子畫，他不擔心子畫，居然隻是擔心挨婦息的罵。可見對子畫的身手有足夠的信心。
子畫見京新撲來，一掌上切，正中京新持劍的手腕，長劍脫手衝天飛起，緊接著一足踏出，攔在京新身前，將京新輕鬆絆倒。
京新噗通倒地時，子畫正好接住落下來的劍，擲還給親衛。
子畫動作一氣嗬成，輕鬆寫意，果然子畫隻一招就收拾了京新。
京新頭麵撲地，一臉一嘴的灰，起身呸呸的吐了幾口塵沙，氣急敗壞，也不管當言不當言，指著子畫罵道：“你他媽……”
子畫見京新口中不幹淨，竟辱及母後，上前幾步，一手扼住京新咽喉，左右開弓扇了幾巴掌，生生將京新沒有罵出口的話扇了回去。
京新被打得臉麵紅腫，子畫手一鬆，無力軟倒在地，不敢動彈。子畫自上而下俯視著他，帶著輕蔑。