母後的話，讓子畫若有所悟，而與子昭的對話，卻讓子畫心中泛起巨浪。
權勢能如此深刻的改變一個人，讓這個人在旁人的眼中看起來如此的不同！
手握權勢，你便是他人隻能仰望的天，而一旦失去權勢，便如宮門前光滑的石板，隻是任人踐踏的踩腳石。
子畫突然明白，他心底裏對父王的意思不敬，和對右相的仰慕，原來不僅僅源於他對父王的耽於女色、怠於王政，或是因為右相的勤懇忠誠、沉穩睿智，而正是他往日不屑一顧的權勢。
右相雖隻是王弟，身份地位皆在大王之下，但正因為父王怠於政事，朝政皆委於右相，王都貴氏漸漸聚在右相周圍，積年下來，右相隱隱然已是王都第一人。
正是這種自信，讓右相有了睥睨一切的從容，讓他仰慕。
子畫站起，走到門邊，中庭有一株高大的楓香樹，已是秋日，楓香樹豔麗的紅葉已落了滿地，一個婆子拿著竹筐，身子佝僂，在撿樹下紅葉中零亂墜落的楓香果。
“撿這個幹嗎？”子畫問。
子昭走到子畫身邊，也看著庭中：“這是楓香果，阿婆說，曬幹了可以入藥。”
“哦？”子畫饒有興趣，著鞋走到庭中，俯身尋找，拾起一枚果子，放在鼻下嗅了嗅，微微皺眉，順手一拋，正落進阿婆手中的竹筐。
子畫從子昭的話中解了自己的疑惑，也不等右相，對子昭揮揮手：“走了。”
子畫出了相府，往西市走去，他在西市附近有一個臨洹水的院子，昨日一個銅貝買下的虯髯漢子被他安置在那裏。
一杆鑲嵌了象牙的大旗在秋風中獵獵作響，數名軍士護在牙旗四方，甲胄鮮明，威風凜凜。
子畫剛走近西市的小院之中，離此數十丈外一條東西向的寬闊大道邊，亞進的牙府大門洞開，矮胖的亞進滿麵紅光，送右相出門。
門一開，守護牙旗的四名軍士的腰挺得更直，看著他們的將軍，心中充滿敬意。
“寒子的話可靠？”亞進送右相上了車馬，站在巨大的車輪邊對右相說道。
“人有所求，便該付出些什麽。這次他主動提出要子畫留在王都，自然要拿出些誠意來，在薄姑的事上幫亞醜一把。”
右相回得雲淡風輕，隻是亞進卻看得出，右相眼中的神色並不輕鬆。
薄姑國主薄明衰老得嚴重，命懸一線，薄明之子薄衝時刻守在身旁，名為盡孝道，實則隔絕內外，亞醜身為薄明之弟，乃是薄姑國的第一繼承人，得知消息匆匆從王都趕回，卻隻在城外徘徊，無法進入薄姑邑。
薄姑是當年商族都城所在，更是如今大商勢力在東土的代表，王都諸公絕不願意看到親大彭和人方的薄衝成為薄姑國君。
在亞進看來，寒燎的確能在這件事上說得上話，但寒燎為何願意放棄一個能左右薄姑國主的大好機會，僅僅換取子畫不參與伐邛？
而且寒燎在這件事上究竟影響力到了什麽程度？
薄姑國的事，亞進很緊張。
於公，如果薄衝敢於自立為君，大商與薄姑國之間必有一戰。西邊的羌人和犬戎，北邊的邛方、土方和鬼方，東土的人方和大彭，都時刻窺視著大商，稍有不慎，便會陷入無休止的戰爭。
於私，亞進的兒子，子永，目前正在薄姑國為男任。男爵，任王者事，是為男任，是王朝監視方國的一個重要手段。一旦薄姑有事，與大商開戰，亞進的兒子很可能會被薄衝用來威脅他。
右相與他在屋內說了一通，送出門時，亞進還是放心不下。
“左右一個大國局勢的機會，和子畫不參與伐邛之戰，這二者之間實在太不對等，寒燎之舉，我總覺得不真實，是不是有什麽我沒有看明白？”亞進問道，矮胖得幾乎沒有脖子，看上去像是滾圓身子上直接頂著一顆滾圓腦袋，仰頭看著車上的右相。
“寒子所圖甚大，所以願意做這件看上去很不合算的買賣。”
亞進警惕問道：“所圖為何？”
“具體是什麽，我一時也看不明白。”右相坐好，兩手輕輕放在大腿上，對亞進道：“你回吧，我還要去一趟王宮。”
亞進退了一步，目送右相的車馬緩緩離開，抬頭看看天色，這時節大王應該還在郊外誓師，不明白右相去王宮做什麽？
右相最終沒有去王宮，他在去王宮的路上遇到了婦息的車馬。
婦息今天心情格外的好，一掃之前這些天的愁容，出宮來前，又刻意裝扮了一陣，路上行人在避讓婦息車馬之餘，免不了要偷看幾眼王都最美豔的女人。
與婦息一道的是一個濃妝豔婦，長勺選的女人，來自操國的婦操，在大事寮任小事，負責西羌之事。
“右相大人。”見了右相的儀仗，婦息難得的主動停下車馬，吩咐禦者將車馬靠邊，竟是讓右相先行的意思。
右相習慣在車上閉目養神，以彌補夜間睡眠不足，感覺到異樣，睜眼看到婦息。
分屬叔嫂，兼有君臣之分，右相自然不敢逾距，連忙吩咐停車。
婦息笑嘻嘻地說：“今日奴市角鬥，整個王都的人，一半在看誓師，另外一半，卻是去看戰奴角鬥的，這街市的人都往西市而去，怎麽獨獨季父逆人潮而行？”
奴市每日角鬥不斷，但每旬一次的戰奴角鬥卻是整個王都最受關注的一項成大活動，不光惹動一幫王都子弟的熱血，也是各府的貴婦最熱衷的消遣。
近年戰利不豐，奴市頗有些後繼乏力的意思，但戰奴角鬥每每成為貴族大人的賭戲，坐擁奴市的樊氏長老從中抽成，所得竟比奴隸發賣還要多上幾成。
世人皆有從不可知中獲利的欲望，一開始賭戲隻是貴族間的一項娛戲而已，流風所及，王都庶民也報以極大熱情，庶民參與進來，雖然每次隻押幾個碎銅，但勝在人多，樊為所得竟不比來自貴族大人的少。
右相看了一眼王後儀仗的後麵，跟著數名壯實奴隸，身上已經披了皮甲，知道今日的角鬥，王後也參了一角。
右相起身，站在車上對婦息拱手一禮：“臣弟正要去王宮，不想在這裏遇到王後。”
“今日誓師，大王此刻不在王宮。”
右相聲音微澀：“大王不在，臣弟便是稟報王後也是一樣！”
婦息略感訝異，自己嫁入王都十餘年，右相從未主動找過她，哪怕是當年婦息對他暗中示好，右相從來是垂眼低眉，無動於衷。
“哦？叔叔何事？”
婦息心情大好，看著眼前初現老態卻仍清朗的右相，心中感歎，歲月匆匆，當年的唇紅齒白的少年如今已經發須皆白。
右相看了一眼婦息身旁的婦操，道：“不敢打擾王後看戰奴角鬥，臣弟改日再向王後稟報。”
婦操在大事寮掌管西羌事，一年之中大多的時間卻都在王都之中，偏今夏去了一趟周方，與羌人交涉，草原的夏陽將她的肌膚曬得微黑。
右相有話要單獨說與婦息，避開她的意思十分明顯，婦操見狀，掩嘴笑道：“今日倒是多了我一個，我便去前麵看看，讓你叔嫂二人好好說話！”
婦操的話語中充滿曖昧暗示，偏偏二人都不能因此辯白。
右相心中有事，見婦操下車，也不阻止，待婦杞走遠，走近婦息的車旁，再次對婦息拱手，卻不說話。
婦息對禦者輕輕擺手，禦者見婦操下車，原本猶豫著要不要回避，得婦息暗示，微微躬身，下車離去。
婦息看著右相的臉，因為瘦削，臉上的溝壑比大王深，皮膚卻透著蒼白，心中竟有些說不出口的感慨。
眼下隻二人相對，婦息有意用了更親近的稱呼，說道：“畫兒的事，還要多謝叔叔在大王麵前進言。”
關於子畫參與伐邛的事，婦息一直心怪右相，以為右相以王都和解為要挾，逼使大王同意子畫出征。昨晚得信，竟是右相說動大王，才知錯怪右相，感激之餘，對右相也有些抱愧。
右相道：“王後無需言謝。畫兒有心殺敵，原是最好不過，隻是昨日寒子求我，說畫兒才滿十五，力氣還未長滿，寒子是花兒外父，又說得懇切，臣弟不好推卻，因此才向大王進言的。”
婦息居高臨下盯著右相，忽而展顏一笑，問道：“不知叔叔今日何事？”
右相在車旁恭恭敬敬對婦息再施一禮：
“臣弟有感於九世之亂，所行所想，從不敢有絲毫逾越，隻是近日臣弟與府中遇刺，接著是成兒遇害身亡，臣弟便想著，一定是有人要壞了先王的規矩，所以將心思打在臣弟的身上。臣弟愚駑，於王位從不做非分之想，卻也不想平白送了性命。日前王都局麵不堪，臣弟每念及此，便深深自責，若非大王與臣弟自幼相得，不至誤判。不然稍有不慎，王都因此陷入戰火，臣弟死日，有何麵目見盤庚大王於地下？”
右相抬眼看了一眼婦息，眼睛竟然微紅：“臣弟向王後陳情，臣弟以為，九世之亂時，每一位大王登位，都是踏著我商族子弟的鮮血一步步走上去的，如今成兒已經為王室流了血，臣弟不希望再有人為此流血！望王後深體臣弟苦心，將臣弟的這一番苦心報與大王！”
婦息聽了一半，臉上笑容已經僵住，聽到最後一句，心中不免恚怒，強自壓抑著，強笑道：“季父這一番苦心，倒教人感動，季父何不直接說與大王得知？”
在右相一番話之後，那一聲“叔叔”卻再叫不出口，隻依著子畫的稱呼，叫右相為“季父”。
右相深深看了婦息一眼，臉上並無喜怒，對婦息一揖：“大王在南郊誓師，臣弟便與王後說也是一樣的。告辭！”
右相說完，轉身走回車馬。
婦息如何不知右相的心思，心中陡然升起一股寒意，苦笑對右相的背影道：“季父公務要緊，不便耽誤，請先行。”
婦息希望子畫成為大商的王，這個心思她對大王說過，除此之外，對媵臣猛父也曾說過。
大王在右相遇刺之後，對她發了一場很大的火，她抗辯了句，惹得大王拂袖而去。便是那晚之後，大王便不再與她親昵親近，而王宮之中她還能說得上話的猛父，在那之後也不見了人影。
但右相適才所言，竟是將遇刺之事指向了她！
婦息忽然感到無望與無助！
右相上車，嘴唇微動，禦者一抖韁繩，竟真的先行離開。
婦息坐在車上，回望右相遠去的背影，心中沒由來一陣驚惶，連去奴市看戰奴角鬥的興致也沒有了，喝來禦者，壓抑著內心的慌亂，強自鎮定道：“回宮！”
婦息竟不顧婦操在不遠處等她，徑自掉頭回宮。