由前麵所說過的去推測，誰也能看出來，我不能老靠著裱糊的手藝掙飯吃。像逛廟會忽然遇上雨似的，年頭一變，大家就得往四散裏跑。在我這一輩子裏，我仿佛是走著下坡路，收不住腳。心裏越盼著天下太平，身子越往下出溜。這次的變動，不使人緩氣，一變好像就要變到底。這簡直不是變動，而是一陣狂風，把人糊糊塗塗地刮得不知上哪裏去了。在我小時候發財的行當與事情，許多許多都忽然走到絕處，永遠不再見麵，仿佛掉在了大海裏頭似的。裱糊這一行雖然到如今還陰死巴活地始終沒完全斷了氣，可是大概也不會再有抬頭的一日了。我老早地就看出這個來。在那太平的年月，假若我願意的話，我滿可以開個小鋪，收兩個徒弟，安安頓頓地混兩頓飯吃。幸而我沒那麽辦。一年得不到一筆大活，隻仗著糊一輛車或兩間屋子的頂棚什麽的，怎能吃飯呢？睜開眼看看，這十幾年了，可有過一筆體麵的活？我得改行，我算是猜對了。
不過，這還不是我忽然改了行的唯一的原因。年頭兒的改變不是個人所能抵抗的，胳臂扭不過大腿去，跟年頭兒叫死勁簡直是自己找別扭。可是，個人獨有的事往往來得更厲害，它能馬上讓人瘋了。去投河覓井都不算新奇，不用說把自己的行業放下，而去幹些別的了。個人的事雖然很小，可是一加在個人身上便受不住；一個米粒很小，叫螞蟻去搬運便很費力氣。個人的事也是如此。人活著是仗了一口氣，多喒有點事兒，把這些氣憋住，人就要抽風。人是多麽小的玩意兒呢！
我的精明與和氣給我帶來背運。乍一聽這句話仿佛是不合情理，可是千真萬確，一點兒不假，假若這要不落在我自己身上，我也許不大相信天下會有這宗事。它竟自找到了我；在當時，我差不多真成了個瘋子。隔了這麽二三十年，現在想起那回事兒來，我滿可以微微一笑，仿佛想起一個故事來似的。現在我明白了個人的好處不必一定就有利於自己。一個人好，大家都好，這點好處才有用，正是如魚得水。一個人好，而大家並不都好，個人的好處也許就是讓他倒黴的禍根。精明和氣有什麽用呢！現在，我悟過這點理兒來，想起那件事不過點點頭，笑一笑罷了。在當時，我可真有點咽不下去那口氣。那時候我還很年輕啊。