這次兵變過後，又有一次大的變動：大清國改為中華民國了。改朝換代是不容易遇上的，我可是並沒覺得這有什麽意思。說真的，這百年不遇的事情，還不如兵變熱鬧呢。據說，一改民國，凡事就由人民主管了；可是我沒看見。我還是巡警，餉銀沒有增加，天天出來進去還是那一套。原先我受別人的氣，現在我還是受氣；原先大官兒們的車夫仆人欺負我們，現在新官兒手底下的人也並不和氣。“湯兒事”還是“湯兒事”，倒不因為改朝換代有什麽改變。可也別說，街上剪發的人比從前多了一些，總得算作一點進步吧。牌九押寶慢慢地也少起來，貧富人家都玩“麻將”了，我們還是照樣地不敢去抄賭，可是賭具不能不算改了良，文明了一些。
民國的民倒不怎樣，民國的官和兵可了不得！像雨後的蘑菇似的，不知道哪兒來的這麽些官和兵。官和兵本不當放在一塊兒說，可是他們的確有些相像的地方。昨天還一腳黃土泥，今天做了官或當了兵，立刻就瞪眼；越糊塗，眼越瞪得大，好像是糊塗燈，糊塗得透亮兒。這群糊塗玩意兒聽不懂哪叫好話，哪叫歹話，無論你說什麽；他們總是橫著來。他們糊塗得讓人替他們難過，可是他們很得意。有時候他們讓我都這麽想了：我這輩大概做不了文官或是武官啦！因為我糊塗得不夠程度！
幾乎是個官兒就可以要幾名巡警來給看門護院，我們成了一種保鏢的，掙著公家的錢，可為私人做事。我便被派到宅門裏去。從道理上說，為官員看守私宅簡直不能算作差事；從實利上講，巡警們可都願意這麽被派出來。我一被派出來，就拔升為“三等警”；“招募警”還沒有被派出來的資格呢！我到這時候才算入了“等”。再說呢，宅門的事情清閑，除了站門，守夜，沒有別的事可做；至少一年可以省出一雙皮鞋來。事情少，而且外帶著沒有危險；宅裏的老爺與太太若打起架來，用不著我們去勸，自然也就不會把我們打在底下而受點誤傷。巡夜呢，不過是繞著宅子走兩圈，準保遇不上賊；牆高狗厲害，小賊不能來，大賊不便於來——大賊找退職的官兒去偷，既有油水，又不至於引起官麵嚴拿；他們不惹有勢力的現任官。在這裏，不但用不著去抄賭，我們反倒保護著老爺太太們打麻將。遇到宅裏請客玩牌，我們就更清閑自在：宅門外放著一片車馬，宅裏到處亮如白晝，仆人來往如梭，兩三桌麻將，四五盞煙燈，徹夜的鬧哄，絕不會鬧賊，我們就睡大覺，等天亮散局的時候，我們再出來站門行禮，給老爺們助威。要趕上宅裏有紅白事，我們就更合適：喜事唱戲，我們跟著白聽戲，準保都是有名的角色，在戲園子裏絕聽不到這麽齊全。喪事呢，雖然沒戲可聽，可是死人不能一半天就抬出去，至少也得停三四十天，念好幾棚經；好了，我們就跟著吃吧；他們死人，咱們就吃犒勞。怕就怕死小孩，既不能開吊，又得聽著大家嘔嘔地真哭。其次是怕小姐偷偷跑了，或姨太太有了什麽大錯而被休出去，我們撈不著吃喝看戲，還得替老爺太太們怪不得勁兒的！