一
政治的變動，對於科員們，是飯碗又要碎破的意思；無力製止，可是聽著頭疼。也有喜歡換一換局麵的，假如風兒是向著自己吹來，而且吹得帶著喜氣，可是這究竟是極少數的。小趙是永遠察看風向的人。但是每逢他特別地喜歡，別人不免就害頭疼。
他兩天沒露麵，大家心中又打開了鼓。“小趙上哪兒啦？張大哥請客他都沒到！”大家不但心中這麽嘀咕著，也彼此地探問。有的更進一步地猜測：“聽說市長又要換人。小趙準是又上了天津。說不定，他還許來個局長呢！”老李也許曉得，問他去。“老李，張大哥請客怎麽沒去？小趙也沒去！”給老李一個暗示。自從吳太極免職，老李和小趙很那個。老李沒說什麽，大家越覺得他知道；好厲害的老李，嘴和蛤殼似的那麽嚴緊！
小趙沒影兒了，可是有人看見張大哥上科長家裏去。大家又有點不安。所裏是沒有缺的，張大哥回來就得有人出去。大家都很不滿意那個頂了張大哥的人。張大哥到底是老資格；那個新來的科員懂得什麽？可是他既能頂了張大哥，他的力量一定不小：張大哥未必就能再頂下他去；那麽，不定誰被頂呢！
張大哥確是下了決心恢複地位，自己定好期限，一個月內要接到委任狀。好嗎，丟了一所房子，不趕緊抓弄抓弄還行？對於媒人的事業也開始張羅著，男人當娶，女的當聘，不然便沒有人生。再說，張大哥要是放棄說媒的工作，不亞於把自己告下來——張某不行了，頭發白了，沒用了！這根本和謀差事有關係，被人認為老朽無能還能找到差事？不，張大哥不能服這口氣——“叫你們看看姓張的，至少還能再跳動二十來年！”去看看老李，請吃飯他怎沒來呢？老李是好人；夠個朋友，不過，對於謀差事，老李並沒有多少用處。老李都好，就是差事當得太死板，太死板。也別說，他升了頭等科員，大概也有點勁，可是，別人要是有他那點學問，那筆文章，還早做了科長呢；到底是太死板。