錢掌櫃走後，辛德治——三合祥的大徒弟，現在很拿點事——好幾天沒正經吃飯。
錢掌櫃是綢緞行公認的老手，正如三合祥是公認的老字號。辛德治是錢掌櫃手下教練出來的人。可是他並不專因私人的感情而這樣難過，也不是自己有什麽野心。他說不上來為什麽這樣怕，好像錢掌櫃帶走了一些永難恢複的東西。
周掌櫃到任。辛德治明白了，他的恐怖不是虛的；“難過”幾乎要改成咒罵了。周掌櫃是個“野雞”，三合祥——多少年的老字號！——要滿街拉客了！
辛德治的嘴撇得像個煮破了的餃子。老手，老字號，老規矩——都隨著錢掌櫃的走了，或者永遠不再回來。錢掌櫃，那樣正直，那樣規矩，把買賣做賠了。東家不管別的，隻求年底下多分紅。
多少年了，三合祥是永遠那麽官樣大氣：金匾黑字，綠裝修，黑櫃藍布圍子，大杌凳包著藍呢子套，茶幾上永遠放著鮮花。多少年了，三合祥除了在燈節才掛上四隻宮燈，垂著大紅穗子沒有任何不合規矩的胡鬧八光。多少年了，三合祥沒打過價錢，抹過零兒，或是貼張廣告，或者減價半月；三合祥賣的是字號。多少年了，櫃上沒有吸煙卷的，沒有大聲說話的，有點響聲隻是老掌櫃的咕嚕水煙與咳嗽。
這些，還有許許多多可寶貴的老氣度，老規矩，由周掌櫃一進門，辛德治看出來，全要完！周掌櫃的眼睛就不規矩，他不低著眼皮，而是滿世界掃，好像找賊呢。人家錢掌櫃，老坐在大杌凳上合著眼，可是哪個夥計出錯了口氣，他也曉得。
果然，周掌櫃——來了還沒有兩天——要把三合祥改成蹦蹦戲的棚子：門前紮起血絲胡拉的一座彩牌，“大減價”每個字有五尺見方，兩盞煤氣燈，把人們照得臉上發綠。這還不夠，門口一檔子洋鼓洋號，從天亮吹到三更；四個徒弟，都戴上紅帽子，在門口，在馬路上，見人就給傳單。這還不夠，他派定兩個徒弟專管給客人送煙遞茶，哪怕是買半尺白布，也往後櫃讓，也遞香煙：大兵，清道夫，女招待，都燒著煙卷，把屋裏燒得像個佛堂。這還不夠，買一尺還饒上一尺，還贈送洋娃娃，夥計們還要和客人隨便說笑；客人要買的，假如櫃上沒有，不告訴人家沒有，而拿出別種東西硬叫人家看；買過十元錢的東西，還打發徒弟送了去，櫃上買了兩輛一走三歪的自行車！