当圣苏尔皮斯的钟楼响起午夜钟声的时候，进入巴黎的大路口仍然拥挤着一支军队剩余的部分。
他们在天黑后到达了市区。所有人都默然无语，身上滴着泥浆。有些人因为饥饿和疲惫而晕倒了。一开始，他们的队伍还能勉强维持秩序，在城市入口分散成小部队，沿着冰冷的街道依次入城。但随着时间推移，路口的混乱程度也在逐渐加剧。一支又一支骑兵队和炮队挤在一起，马匹乱跑，弹药箱被随意丢弃。从前线撤下来的骑兵和炮兵开始争抢进城的权利。步兵也杂乱无章地挤在他们旁边。一个团残存的士兵们竭尽全力想要保持整齐的队列。但一群国民军的乌合之众一下子撞开他们，朝城里跑去。紧接着又是一群骑兵、炮队和没有了军官的士兵、没有了士兵的军官。还有一队救护车。它们的车轮都在因为严重超载而不停地呻吟着。
巴黎市民们只能无声地看着这悲惨的一幕。
整整一天时间，救护车不停地在城里城外穿梭。一天时间里，城市边界的围栏后面全都是衣衫破烂、不住呜咽和颤抖的人。到中午的时候，被送回来的人数更是增加了十倍。躺满了路口附近的广场，并源源不断地被送进内城堡垒区。
下午四点钟，德国人的炮兵阵地突然腾起一片浓烟，炮弹落到了他们占据的蒙巴纳斯区。但仅仅二十分钟之后，两枚德国人的炮弹就击中了巴克街的一幢房子。又过了不久，拉丁区承受了第一枚炮弹。
布赖特正在**作画的时候，韦斯特大惊失色地跑了进来。
“我希望你赶快下楼去。我们的房子已经成为炮击的目标了。我还担心今晚恐怕就会有抢劫犯来拜访这里呢。”
布赖特跳下床，披上自己的大衣——因为不断长个子，这件衣服穿在他身上已经像是一件外衣了。
“有人受伤吗？”他一边问，一边努力把手臂塞进衬里已经被磨破的袖子里。
“没有，科莉特躲进地窖了。看门人逃到堡垒区去了。但如果对这里的炮轰继续下去，就一定会有黑帮来这里抢劫。你可以帮助我们……”
“当然，”布赖特说道。他们向大蛇街跑去。当他们跑进通往韦斯特的地窖的巷子里时，跑在后面的韦斯特忽然高声问道：“你今天看见杰克·特朗了吗？”
“没有。”布赖特神色变得有些难看，“他不在救护车总部。”
“我估计他是留在家里照看西尔维娅了。”
一颗炮弹落进巷子尽头的一幢房子，在房子里爆炸，将木石碎片崩得满街都是。第二颗炮弹砸碎了一根烟囱，落进花园里。碎砖块随即纷纷落下。旁边的街道上也传来震耳欲聋的爆炸声。
他们快步跑到通向地窖的台阶前。布赖特在这里停住了脚步。
“你不觉得我最好去看看杰克和西尔维娅吗？我可以在天黑前赶回来。”
“不，你进去和科莉特会合，我去找他们两个。”
“不，不，我去，不会有危险的。”
“我知道。”韦斯特镇定地说着，把布赖特拽到台阶上。地窖的铁门还封着。
“科莉特！科莉特！”他高声喊道。铁门向内开启，女孩跳上台阶来迎接他们。就在这时，布赖特向身后瞥了一眼，发出一声惊叫，用力把两个人推进地窖，自己也跳下去，用力关上铁门。几秒钟之后，一阵沉重撞击撼动了铁门的铰链。
“他们来了。”韦斯特喃喃地说着，面色惨白。
科莉特却平静地说：“这道门永远也打不破。”
布赖特又仔细查看了一下这道铁门。现在外面一连串的撞击正不停地震撼着这道门。韦斯特焦急地瞥了科莉特一眼。女孩却没有显示出任何不安的情绪。这让韦斯特感到了一些安慰。
“我不相信他们会在这里耽搁太长时间。”布赖特说，“他们要闯进地窖只是为了找酒喝。”
“除非他们知道这里藏着值钱的东西。”
“但这里肯定没有什么值钱的东西吧？”布赖特惴惴不安地问道。
“很不幸，这里有。”韦斯特低声说，“我那个吝啬的房东……”
外面响起了一阵格外刺耳的撞击声，紧接着是一声喊叫。随后又是一下接一下的凶狠撞击，一阵尖锐的断裂声音——一块三角形的铁门板掉落下来，阳光从被凿出的破洞里照进地窖。
韦斯特立刻跪倒下来，端起他的左轮手枪，从破洞中射出了所有子弹。片刻间，巷子里全是枪声和子弹撞击硬物的声音，但很快又陷入了绝对的安静。
一下试探的敲击落在门板上。不久之后又是第二下、第三下。突然间，一道裂缝出现在铁门板上。
“这边，”韦斯特握住科莉特的手腕，又说道，“布赖特，你跟着我！”他快步向地窖最里面一个圆形的光斑跑去。那一片光来自于上方一个带栅栏的检修孔。韦斯特示意布赖特骑到自己的肩膀上。
“把它推开，你一定要做到！”
布赖特没费多大力气就推开栅栏，爬出去，又轻松地将科莉特从韦斯特的肩膀上拽了上去。
“快，老伙计！”韦斯特喊道。
布赖特将栅栏上的链子缠在腿上，把身子探下去。地窖里已经被一片黄光照亮，空气中散发着石脑油火把的气味。铁门还没有被完全攻破，但已经缺了一大块。他们看到一个人影正拿着火把从门上的破洞中钻进来。
“快！”布赖特悄声说，“跳！”韦斯特跳起来，抓住了布赖特的手臂。科莉特也帮忙揪住韦斯特的衣领，将他拖了出去。然后女孩的勇气就都用光了，开始歇斯底里地抽泣起来。韦斯特急忙搂住她，带着她跑过一片花园，逃进了旁边的一条街里。布赖特重新将铁栅放回到检修口上，又从旁边倒塌的墙上取来一些石板堆在上面，才追上他们两个。现在天已经快黑了。他们匆匆跑过街道。燃烧的建筑和炮弹落下时迸起的火光为他们照亮了道路。他们小心地避开所有着火的地方。借助火光，他们能远远地看见强盗的身影在废墟中四处乱窜。有时候他们会遇到愤怒的女性发出疯狂的尖叫，诅咒这个世界；或者粗野的男人——他们被熏黑的面孔和双手表明他们都是些在火场里捞好处的豺狗。
终于，他们逃到塞纳河，过了桥。布赖特却说道：“我必须回去，我不知道杰克和西尔维娅怎么样了。”他一边说，一边从一群急着要逃到河对岸去的难民中挤了过去。韦斯特和科莉特则跟随着人群来到奥赛军营旁边的河堤上。韦斯特听到一队士兵齐步行进的脚步声。一盏灯从他面前经过，后面跟着一排刺刀，然后又是一盏灯，照亮了一张死气沉沉的面孔。科莉特惊叫一声：“哈特曼！”那个人已经过去了。他们恐惧地屏住呼吸，向堤岸望去。脚步声经过码头，进入军营。军营大门随之重重地关上了。一盏灯在军营门口亮了一会儿。人们纷纷扒着营房围栏向里面望去。没过多久，石砌营房之间传来了一阵排枪齐射。
河堤上，石脑油火把一支接一支地亮了起来。现在这里全都是人。从香榭丽舍大道直到协和广场，到处都是各种零散的部队，有的还能保持连队建制，有的就完全是一群散兵游勇了。他们从每一条街道上汇聚到这里，身后还跟着妇女和孩子。寒风裹挟着无数嘈杂的声音吹过凯旋门，横扫黑暗的林荫大道，仿佛也在随着人们一同高喊：“在哪里！在哪里！”
一支零散残破的部队从韦斯特面前走过，就像是一群劫后余生的幽灵。韦斯特呻吟了一声。就在这时，一个人从那只部队的影子里跳出来，呼唤着韦斯特的名字。韦斯特看到那是杰克，不由得高呼了一声。杰克抓住他，脸色白得吓人。
“西尔维娅呢？”
韦斯特只是目瞪口呆地盯着杰克。科莉特哀声说道：“哦，西尔维娅！西尔维娅！他们正在炮轰拉丁区！”
“杰克！”布赖特喊道。他刚刚从拉丁区赶了回来。但杰克已经不见了。他们根本赶不上他。
当杰克跑过圣日耳曼大道的时候，炮轰已经停止了。但塞纳街的入口被一堆还冒着烟的砖头堵死了。路面上到处都是弹坑。咖啡馆已经变成了一堆瓦砾和玻璃碎片。书店被冲开，露出了地下室。早已关门的小面包房却幸存了下来，孤零零地凸出在残破的岩石地面上。
杰克爬过冒烟的砖块，匆忙跑进了图尔农街。街角处正燃烧着一堆熊熊烈火，照亮了杰克居住的街道。在一盏破碎的煤气灯下面空白的墙壁上，一个孩子正用炭块写着：
这里落下了第一枚炮弹
那些字仿佛正在瞪视着杰克。写字的是那个捉老鼠的流浪儿。他后退一步，看了看自己的作品，随后才看见杰克拿着上刺刀的步枪，便尖叫一声逃走了。杰克步履蹒跚地走过破烂的街道。一些洗劫废墟的凶横妇人从破烂的房子里钻出来，一边逃跑还一边对杰克咒骂个不停。
一开始，杰克没能找到自己住的房子。泪水让他什么都看不见了。但他摸索着墙壁，终于找到了住所的楼门。看门人的小屋里还点着一盏灯。那位老翁躺在灯边，已经过世了。被吓坏了的杰克只能靠在步枪上停了片刻，然后才拿起灯，跑上楼梯。他想要呼喊，但他的舌头完全无法活动。在二楼，他看见楼梯上落了许多灰泥。三楼的地板被撕裂了。看门人倒在楼梯转角的血泊中。再上一层就是他的家了——他们的家。他们的家门歪斜着挂在铰链上，墙壁上出现了一道巨大的裂缝。他爬进去，倒在**。两只手臂忽然抱住了他的脖颈。一张满是泪水的脸和他的脸贴在一起。
“西尔维娅！”
“哦，杰克！杰克！杰克！”
在他们身边的枕头上，一个孩子发出响亮的哭声。
“他们把他送了过来。他是我的孩子。”西尔维娅哽咽着说道。
“我们的孩子。”杰克悄声说着，抱住了妻子和孩子。
这时，下面的楼梯上传来布赖特焦急的声音。
“杰克！一切都还好吗？”
(1) 普法战争爆发于1870年，故事正发生于巴黎被围城期间。
(2) 苏是法国旧时货币单位，一法郎等于二十苏。