黃衣之王

IV

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“來了一個新人,”拉法特靠在他的畫架上,慢吞吞地對他的朋友鮑爾斯說道,“那真是個溫柔又青澀的家夥,簡直讓人胃口大開。如果他真的掉進了一隻沙拉碗裏,那就隻能希望天堂能夠救他了。”

“是的,他好像是司齊登克人還是奧什科什人,他到底是怎麽在那裏的雛**叢中長大的,又是怎麽從那裏的母牛群裏逃出來的,大概隻有天知道!”

鮑爾斯用拇指摩擦畫像的輪廓線。他管這個叫“加入一點氣氛”。然後他盯住模特,抽了一口煙鬥,卻發現煙鬥已經熄了,便在夥伴的背上劃著一根火柴,重新把煙鬥點著。

“他的名字,”拉法特將一小塊用來擦炭筆線的幹麵包朝帽架扔過去,“他的名字叫海斯廷斯,是一顆貨真價實的鮮嫩漿果。他好像剛剛來到這個世界……”拉法特先生自己的麵容能夠清楚地說明他對於這顆行星的認識“……就像一隻小母貓第一次在月光下散步。”

鮑爾斯已經成功地點燃了他的煙鬥,又開始用拇指摩擦畫像另一側的輪廓線,同時說了一聲:“哈!”

“是的,”他的朋友繼續說道,“你能想象嗎,他似乎是認為這裏的一切都像他……家鄉的那些被森林環繞的農場一樣。他提起漂亮女孩獨自走在街上,說這樣很合理,還說法國的父母都被美國人誤解了。他說他認為法國女孩也像美國女孩一樣美好。我盡量糾正他的錯誤,讓他明白這裏什麽樣的女士才會單獨出行,或者和搞藝術的在一起。他卻完全不明白我的意思。感覺他或者是太愚蠢,或者就是太天真。最後,我不得不和他把話挑明了。他卻說我是一個內心卑鄙的蠢貨,然後就撇下我跑了。”

“你有用鞋跟敲打他嗎?”鮑爾斯一邊笑一邊好奇地問道。

“呃,沒有。”

“他都管你叫內心卑鄙的蠢貨了。”