晚上九點。客人們已經用過了晚餐，好好待在自己的房間裏，希望他們已經進入了甜美的夢鄉。姚、瑪莎和德莉拉坐在瑪莎辦公室角落的小圓桌前，麵前放著記事本。員工例會，姚和德莉拉得匯報最新情況。
瑪莎用指尖敲了敲桌子。她開會的時候，每次的舉止都不太一樣。從她的用詞、講話的幹脆程度和僵硬的姿勢中，你就能看到她之前在公司工作的狀態。德莉拉覺得很好笑，但從未在大公司工作過的姚則覺得很有魅力。
“好了。日程上的下一個項目。沉默。今天有人打破沉默了嗎？”瑪莎問。她似乎有點兒忐忑，肯定是對新的規定有些緊張。姚自己也很緊張。
“拉爾斯打破了沉默，”德莉拉說，“他不想參與每日驗血。我讓他別像個小孩子一樣。”
姚絕對不會這樣對客人說。德莉拉隻是說出了自己的真實想法，而姚有的時候覺得這樣有點兒……做作虛偽，像在表演。比如，他會輔助壞脾氣的客人做平板支撐，耐心溫和地鼓勵他們——“您可以的！”——與此同時，他心裏實際想的是：你根本就沒用心，你這個粗魯懶惰的渾蛋。
“弗朗西斯給我寫了張紙條，”姚說，“她問自己能不能不要驗血，因為之前她流鼻血了。我跟她說，就是因為這樣，才應該驗血。”
瑪莎咕噥了一聲。“大家都不喜歡驗血，”她開口了，“我也不喜歡！我討厭針頭。”她聳了聳肩。“這麽多年，我們申請來這兒的時候，不得不做好多次驗血：檢驗艾滋病、梅毒什麽的。政府需要我們的頭腦，但身體也得健壯。就連牙齒也得檢查。”她用手指敲了敲自己潔白的牙齒。“我還記得有個朋友說：‘好像他們在選馬一樣！’”瑪莎回憶的時候抿著嘴，好像自尊心受到了傷害。“但該做的還是得做。”瑪莎沒有看姚，也沒有看德莉拉，好像在跟某個房間裏看不到的人說話。