考級前幾天，百匯總是心不在焉。我提醒他考試地點定在長城飯店。他說：“知道了。”我說：“你知道個屁，家夥和原料都備齊了嗎？”他隻搖頭，也不吭聲。
店裏的人，對百匯和陳其都能分到名額，是有看法的。他們一個工作年限不夠八年，另一個恨不能一年要歇12個月病假。因為區裏批下來的指標，是個暗數，各家店自己報二十人，我是把麵點的一個名額，勻了出來，攤給他們。難免有人議論，他倆都能去考，憑什麽。小邢說了，憑你屠國柱這張臉唄，拿你自己的麵子，往裏貼，誰還能跟你拚命。當然了，值不值得，你看著辦。我找到人事科，讓他們把百匯履曆表的雇齡改了，人事科說改也沒用，這小子的年紀，評審一看就露餡了。我反問，這次評審是誰，他們就不說話了。至於陳其，是我給田豔，板上釘釘許下的。這個名額，就是從我臉上撕一層皮下來，也要給。
頭天晚上，我又看到田豔把墩子、刀和毛巾全部清理一遍，裹在大口袋裏。明天陳其考試要用的材料，也分別裝好。見我走過來，她小心翼翼地笑著說：“這些天娘家人搭房，都說吃得好，你讓陳其臉上有光，我替他謝謝你。”我說：“店裏每年都給你評先進，發獎狀，你這掙來掙去的，全便宜你們家裏那位了。這麽袒護我二哥，他獎不獎你？”她用手背去蹭嘴角滲出的汗，想想才說：“嫁給他了，有什麽辦法。”
我想起她不是個識逗的人，就不好閑扯，仔細看她手裏的青筍。
“這筍哪兒來的，店裏不是有罐頭嗎？”
“屠經理，誰手腳不淨，你要管？誰從外麵市場買筍幹回來，你也要管？”聽她冷笑著說，我知道又自討了沒趣。她鬆了鬆臉，衝向我，反怪我開不起玩笑。“這是托人專從貴州湖北一帶找的筍幹，買回來得發，發完以後再片，那樣出來的筍絲，刀工才格外秀氣。明兒陳其要做肉絲春筍，考這道菜，刀工能含糊嗎？你想想，有了它，那還不是一考就過？”