2017年初，日本媒体的一个关注点落在了“天下り”这个词上。
这是一种地道的日语表达方式，原本是神道教用语，意思是神仙下凡，后来引申为退休了的高级官僚继续在相关单位，例如民间企业、大学、法人组织等团体里身处要职的现象。
这种现象并不稀奇，可以说日本政坛长期存在所谓“下凡”传统，曾担任过首相的麻生太郎还特设“政府与私企间人员交换中心”为退休官员安排工作。在这种体制下，除了那些有能力升到部分最高职位，即日后有可能成为“政治家”的人之外，不少政府官员倾向于早早退休，开启“第二项事业”。
既然是政府高层都“默认”的事情，为何这次的“下凡”会成为新闻头条，甚至还被迅速地做成了特辑，在《close-up现代》(1)这一节目引起热议？
导火索是文部科学省人事科曾向早稻田大学推荐部门内分管高等教育的吉田大辅，说他退休后可以到这所知名高等学府就职。2015年10月，吉田作为前任官员去了早稻田大学做了教授，当时他刚刚退休两个月。
而日本《国家公务员法》第106条规定，禁止公务员要求企业或机构聘用退休同事，也禁止提供相关信息。换句话说，国家公务员不能通过所在部门直接找“第二个工作”，本人也不能在职期间开展“找工作”的活动，即要求企业或机构为其退休后上岗而“预留位置”。这次经过政府“再就业监管委员会”的调查，文部科学省这一案例恰好符合了所有违规事项，撞上了枪口。更夸张的是，调查报告最先认定的文部科学省涉嫌违反《国家公务员法》的38起案件中，10起被确定违法，共有16名职员与违法行为有关，包括先前已经辞职的文科省事务次官前川喜平。可以说，文部科学省系统性地参与了“下凡”活动，牵涉不少大学，不乏岛国赫赫有名的学校。
私立大学中“公务员下凡担任事务职员”的学校排名
顺序大学名称“下凡”职员数2008年私立大学辅助金
第1名日本大学26人114亿3266万日元
第2名早稻田大学24人92亿6379万日元
第3名关东学院大学16人12亿5734万日元
第4名金泽工业大学14人15亿0492万日元
第4名圣德大学14人8亿5131万日元
第4名城西?城西国际大学14人7亿5693万日元
第7名大阪工业?摄南?广岛国际大学13人25亿4242万日元
第7名武藏野音乐大学13人3亿8678万日元
第9名大东文化大学12人7亿4989万日元
第10名中部大学11人13亿5316万日元
第11名昭和女子大学10人6亿3613万日元
第11名爱国大学10人1304万日元
第13名近畿大学9人52亿5410万日元
第13名东京理科大学9人32亿5260万日元
第13名京都产业大学9人10亿6899万日元
第16名东海大学8人70亿6061万日元
第16名立命馆大学8人38亿7466万日元
第16名德岛文理大学8人12亿7120万日元
第16名仙台大学8人2亿6779万日元
第16名作新学院8人2亿6006万日元
至此，“下凡门”引起了轩然大波。原本长期以来，“下凡”传统就一直被民间诟病。这些国家公务员曾经位高权重，退休后进入各民间团体，很容易官商勾结，成为腐败及行贿的温床，也会剥夺年轻人向上提升的机会。这次调查结果一经公开，大家才震惊，原来有这么多官僚，波及这么多大学，居然还有人退休第二天就直接去大学接着上班。
而事实上，何止是文部科学省，交通、环境、能源、邮政、公安，甚至社会福利部门都不缺少此类事情。
日本每个县的县厅都有国际交流课，此外还有非政府组织“国际交流协会”，这个组织的领导基本都是国际交流课退休的领导担任，哪里有其他人的机会。
这些领导还有自己的OB会。所谓OB，是“Old Boy”的首字母缩写，在日本是一个普遍使用的词汇，意指同一学校或公司的前辈。国际交流的OB会俨然是一个封闭的“高端组织”，他们作为“国际人”在国际交流部门做过要职，彼此间相互熟识，也有不同国家的任职经历，聊起外交，各个侃侃而谈，退休后“下凡”也更体面。如果一开始没能进入这个派别，此后也再难有机会渗入。
只是，这次文部科学省的“下凡门”一石激起千层浪，首相官邸显然想要结束所谓“下凡”的现象，但已经普遍存在于日本政府各个部门的现象，是否真的能以一名副大臣的辞职起到以儆效尤的作用，还有待观察。
(1) 《Close-up现代》是日本广播协会（NHK）制作的一档电视新闻节目。2016年4月4日开始，节名称变更为《Close-up现代+》。