1 概說中日友好城市
我從大學開始學日語，但關於中日友好城市的認知，隻停留在同為首都的北京和東京上。
留學那年去了福岡，才知道這個九州島上最繁華的美食之城和我居住的廣州是友好城市。細想來，這兩個城市挺“門當戶對”。
地理位置上，北、上、廣分別位於中國的北、東、南，而地貌狹長的日本，從東到西依次是東京、大阪、福岡，恰好是東、中、西的分布。加上福岡與廣州都遠離首都，各自形成了獨特的地方文化。還有極其重要的一點是，兩座城市均以美食聞名。“食在廣州”自不必說，以豚骨拉麵和明太子(1)為代表的福岡，也是日本人眼中的美食之鄉。
如此一想便恍然大悟，原來友好城市的配對講求天時、地利、人和。再去琢磨我們與日本已結交的友好關係時，頗有意思。
我被派去的兵庫縣原本隻與廣東省結好，1988年海南建省後，兵庫縣也開始與海南省結好。兵庫縣的中國交流員，也輪流來自這兩個省區。
但不是每個縣都有友好省份，有時是下屬市對應市級別的友城。如茨城縣沒有友好省，但縣廳所在地(4)的水戶市和重慶市是友好城市。值得一提的是，天津和神戶同為港口城市，兩座城市在中日恢複邦交的第二年就締結了關係，也是中日外交史上第一對友城關係。所以，在日本縣廳需要國際交流員，市役所(5)也需要交流員。
結論是，國際交流員來自祖國哪裏，就會被派去相應的友城。來自廣東省廣州市的我，可能被派去廣州的友好城市福岡，也可能被派去廣東省的友城兵庫縣。
也不是沒有例外。從同一批次的交流員派遣地來看，遵循友好城市優先的原則上，也會出現中方友城沒有合適人選的情況，隻能派遣非友城的交流員赴任；或者日本的一些地方還未與中國建立任何友好關係，隻能通過其他方麵考慮如何派遣，但決定權不在我們，而是此活動的主辦方——一個名為CLAIR(6)的法人組織。