1 概说中日友好城市
我从大学开始学日语，但关于中日友好城市的认知，只停留在同为首都的北京和东京上。
留学那年去了福冈，才知道这个九州岛上最繁华的美食之城和我居住的广州是友好城市。细想来，这两个城市挺“门当户对”。
地理位置上，北、上、广分别位于中国的北、东、南，而地貌狭长的日本，从东到西依次是东京、大阪、福冈，恰好是东、中、西的分布。加上福冈与广州都远离首都，各自形成了独特的地方文化。还有极其重要的一点是，两座城市均以美食闻名。“食在广州”自不必说，以豚骨拉面和明太子(1)为代表的福冈，也是日本人眼中的美食之乡。
如此一想便恍然大悟，原来友好城市的配对讲求天时、地利、人和。再去琢磨我们与日本已结交的友好关系时，颇有意思。
我被派去的兵库县原本只与广东省结好，1988年海南建省后，兵库县也开始与海南省结好。兵库县的中国交流员，也轮流来自这两个省区。
但不是每个县都有友好省份，有时是下属市对应市级别的友城。如茨城县没有友好省，但县厅所在地(4)的水户市和重庆市是友好城市。值得一提的是，天津和神户同为港口城市，两座城市在中日恢复邦交的第二年就缔结了关系，也是中日外交史上第一对友城关系。所以，在日本县厅需要国际交流员，市役所(5)也需要交流员。
结论是，国际交流员来自祖国哪里，就会被派去相应的友城。来自广东省广州市的我，可能被派去广州的友好城市福冈，也可能被派去广东省的友城兵库县。
也不是没有例外。从同一批次的交流员派遣地来看，遵循友好城市优先的原则上，也会出现中方友城没有合适人选的情况，只能派遣非友城的交流员赴任；或者日本的一些地方还未与中国建立任何友好关系，只能通过其他方面考虑如何派遣，但决定权不在我们，而是此活动的主办方——一个名为CLAIR(6)的法人组织。
不过，这些信息是后来才知道的，每个人拿到录取通知前，完全不知道自己将要去哪里。可能是县厅所在地的大城市，可能是地级市，当然，也有可能是连日本覆盖率极高的便利店都难觅踪影、电车一天只有一趟的乡野。
被分去大城市真的幸运吗？也未必。这从后面大家彼此的生活工作中便能窥探一二。
(1) 即鳕鱼子。
(2) 数据来自中日友好协会官方网站：https://www.j-cfa.com/document/。
(3) 日本行政区划中，都、道、府、县为一级行政区划，相当于中国的省（自治区、直辖市、特别行政区）。
(4) 日本的县厅所在地，相当于中国的省会城市。
(5) 日本的市役所，相当于中国的市政府。
(6) Council of Local Authorities for International Relations（简称CLAIR），指日本国自治体国际化协会北京事务所。