在日本期間，我做的是國際交流員的工作。國際交流員被地方公共團體聘用，從事國際交流活動，包括接待外國訪客、翻譯或監修外語刊物、舉辦活動時擔任翻譯工作、協助國際交流活動的企劃、立案及實施並提出建議等。
拿我的工作內容來說，隻要聘用單位有任何與中國相關的活動，上到外交會議，下到愛操心的大爺打辦公室電話詢問北京的霧霾為什麽這麽嚴重，都是我的直接工作。
但每個地方政府的政策不同及對華的親疏不同（這好比對日態度也有省份差別），使得每個在任的中國交流員的工作內容有些許差別。與其他交流員相比，我每周要給縣廳職員上中文課，但不需要定期開中華料理教室；又因為我在的辦公室有一位縣廳聘請的資深中文翻譯——淺田桑來擔任知事(1)的禦用翻譯，並每次陪同領導參加去中國的友好訪問，雖說我的工作量少了很多，但沒有享受過其他交流員陪領導回中國出差一飽鄉愁的待遇。
政策會影響工作內容，也決定每個地方政府有哪些國家的交流員。我所在的兵庫縣廳，除中國外，還有韓國、美國和澳大利亞的交流員，共四人。但據說此前並沒有澳大利亞人，而有法國人。隨著兵庫縣和法國交流活動的減少，轉而開始與澳大利亞交好，於是澳大利亞的交流員取代了法國交流員。不過中、韓、美三國一直為常駐成員。其他地方政府，多的有七國交流員，少的隻有兩國，可謂是各色各樣。不同國家交流員的工作，語言不同，內容也不盡相同，我熟悉的是兵庫縣的情況。
英語是國際通用語言，使用英語的外交活動占了大半以上，美國交流員Jack一人難以完成所有工作，辦公室另配有知事專用的英文口譯員及筆譯員各一名，足見工作量之大。通常，Jack隻需負責筆譯的校對，基本不用負責口譯。但這不意味著他可以天天閑得在Quora(2)回答“日語好不好學？”“有一個日本女朋友是什麽樣的體驗？”之類的問題。除了四個人一起外出參加學校訪問活動，他還負責兵庫縣內英語外教的聯絡，處理他們生活工作上的問題。大多外教不會日語，也不懂和歐美文化有著天壤之別的日本文化，由此造成的誤解和矛盾成了Jack給我們說不完的段子。每個星期五中午，他利用午休的一小時開展英語角，參加者多是縣廳內部的公務員。他還客串參與了當地電視台的一檔旅遊節目，主打兵庫縣的地方文化體驗，用英日雙語推廣本地特色，希望更多人知道這裏不隻有神戶牛肉。