来过日本的人，都能快速学会一句“すみません”（不好意思）。这句万金油般的寒暄语，既可以在麻烦别人时当作敲门砖来用，也可以在给别人造成不便时表达歉意。日本人的礼仪规范里，不给别人添麻烦是常识，所以无论麻烦没麻烦，先来句“すみません”绝不会出错。一天下来，自己说的，加上别人说的，可能有百遍以上。
其他如“ありがとう”（谢谢）、“さようなら”（再见）、“おはよう”（早上好）等寒暄语，都是大家很熟悉的常用语。此外，还有一句日本人常挂嘴边的寒暄语，只是有些拗口，所以不容易学会。
走在夜晚的日本街头，经常见到这样的场景：在居酒屋或餐厅门口，一群日本人准备散伙，互相道别，彼此间不停地相互鞠躬，还念念有词。用心听，会发现他们说的是同一句话，那就是“お疲れ様でした！”，或者更简短的“お疲れ！”，意思是“您辛苦啦”或者“辛苦辛苦”。彼此来回复读几遍，才能最终散伙。
倒不是指吃饭辛苦，而是工作一天的辛苦。不论在办公室坐着，还是在外奔波，总之当完成了一天的工作，就可以说出这句话。
办公室里这句话用得更多，比“不好意思”的频率还高。
就像打电话有惯用语“いつもお世話になっております”（多谢您平时的关照），每天早上到办公室有惯用打招呼的“早上好”一样，每天下班时，准备走的人一定会说一句“お先に失礼します”（我先走啦），而不会默默离开，这时还没走的人就会回应“您辛苦啦”。这种场景和用语非常有代表性，在任何一个日本职场都能见到，不分职业，不分地域。
即便不累，即便一天下来效率很差，只要是下班，就都能收到这么一句话。说的人不一定出自真心，不过是流水线上的一环。不过，照本宣科地说一句“您辛苦啦”，并不是我喜欢的方式。
比起下班的无感情对白，有时开完高效会议，或者做完很累的活动，大家互相配合收拾完毕，彼此间互道一声“您辛苦啦”才更显得温暖。
这句话的可爱之处在于，不论级别高低，上司和下属之间也可以相互说，很有平等感。
同事间的“您辛苦啦”说得更多，可以对风尘仆仆研修回来的桥下说，对出去办事的浅田说，对收拾垃圾的小蓝说，对做了会议翻译的闵桑说。同事做了任何一件工作，无论大小，都不妨送上这句暖心的话。
这句话最出彩的地方还不是这里，而是对任何一个努力工作的人都很适用，哪怕你不认识他。
每天上午九点多，办公楼的保洁阿姨都会打扫我们那一层的卫生间。遇上刮风下雨天，进办公室前的我总是要去卫生间整理一番被刮得七歪八倒的发型，经常碰到阿姨。她不在意我们进进出出，经常默默地半跪在地上擦来擦去。每当这时，我都会脱口而出那句“您辛苦啦”，于是她回过头看看我，微微一笑，也回我一句同样的话，而我那天还没开始工作，也没开始辛苦。
有一天，办公楼外的水管坏了，又赶上风雨交加的天气，两个大叔浑身淋得湿透正在修理，我刚好路过，便对他们大声说了句“您辛苦啦”，以免声音被风雨湮没。他们也回过头，点头示意，表示感谢。这么恶劣的天气下，能有人注意到自己的辛劳，哪怕只是一句日常寒暄，也一定会更有干劲吧。我相信对他们说这句话的，一定不止我一个人。
更妙的是，即便不是工作场合也照用无妨，比如说健身房。
我每次去，前台有时候说“晚上好”，有时候会用“您辛苦啦”打招呼，好像是对工作日的慰问；离开时也会收到这句话，鼓励我在健身房所做的努力。
健身课结束时，教练也会对大家说这句话，学员之间也会这么说。健身房里，不论大家认不认识，比起说“你好”或“晚上好”，“您辛苦啦”是更合适的问候。以至于自己想偷懒的时候，会逼自己一把，努力去挥洒汗水，否则都对不起这句话。
至于其他场合，比如下机场大巴时对司机说，对修理复印机的小哥说，对便利店里工作到深夜的店员说，对刚参加完某个考试的朋友说……这句话就像日剧《深夜食堂》里的鸡蛋三明治，无比暖心。在自己以为做不做都没人看到，或者正准备泄气的时候，冷不防被这么一说，就像被狠狠推了一把，有力量继续和生活死磕。
每周四上完中文角，我的高龄学生们也会这么对我说。那一刻很有成就感，觉得准备工作没有白做，也会更有**地准备下一次。
“您辛苦啦”，是深夜的末班车，是温暖的万家灯火，也是饥饿时的那碗拉面。
哪怕没有人对你说，也能自己对自己说一声：“辛苦啦！”