來過日本的人，都能快速學會一句“すみません”（不好意思）。這句萬金油般的寒暄語，既可以在麻煩別人時當作敲門磚來用，也可以在給別人造成不便時表達歉意。日本人的禮儀規範裏，不給別人添麻煩是常識，所以無論麻煩沒麻煩，先來句“すみません”絕不會出錯。一天下來，自己說的，加上別人說的，可能有百遍以上。
其他如“ありがとう”（謝謝）、“さようなら”（再見）、“おはよう”（早上好）等寒暄語，都是大家很熟悉的常用語。此外，還有一句日本人常掛嘴邊的寒暄語，隻是有些拗口，所以不容易學會。
走在夜晚的日本街頭，經常見到這樣的場景：在居酒屋或餐廳門口，一群日本人準備散夥，互相道別，彼此間不停地相互鞠躬，還念念有詞。用心聽，會發現他們說的是同一句話，那就是“お疲れ様でした！”，或者更簡短的“お疲れ！”，意思是“您辛苦啦”或者“辛苦辛苦”。彼此來回複讀幾遍，才能最終散夥。
倒不是指吃飯辛苦，而是工作一天的辛苦。不論在辦公室坐著，還是在外奔波，總之當完成了一天的工作，就可以說出這句話。
辦公室裏這句話用得更多，比“不好意思”的頻率還高。
就像打電話有慣用語“いつもお世話になっております”（多謝您平時的關照），每天早上到辦公室有慣用打招呼的“早上好”一樣，每天下班時，準備走的人一定會說一句“お先に失禮します”（我先走啦），而不會默默離開，這時還沒走的人就會回應“您辛苦啦”。這種場景和用語非常有代表性，在任何一個日本職場都能見到，不分職業，不分地域。
即便不累，即便一天下來效率很差，隻要是下班，就都能收到這麽一句話。說的人不一定出自真心，不過是流水線上的一環。不過，照本宣科地說一句“您辛苦啦”，並不是我喜歡的方式。