在中国，很多人都知道“忘年交”，但有多少人知道日本的“忘年会”是什么呢？
虽然这两个词里都有“忘年”，但两个“年”的意思截然不同。前者指的是年龄，而后者是指年份。日本的所谓“忘年会”，就是辞旧会。
在日本，新年是在公历1月1号，因此，12月就成了忘年会的高峰期。忘年会听起来像是我们的年会，或者台湾地区的“尾牙”，实则不完全一样。不参加几次，是难以理解日本人对忘年会的热衷的。
首先，忘年会次数之多令人震惊。年会或“尾牙”多是公司规模，每年年底举办一次。而日本的忘年会除了以公司的名义举办，更多的是私人聚会。从小范围的同事聚会，到跟老同学、单身姐妹们，甚至是和客户一起聚会。参与人数也从两人多到无上限。
我来工作单位才一年，就在12月排了十多次聚餐，可想而知普通日本人的12月，每天下班后不是在喝酒，就是在去喝酒的路上。
与此同时，12月也成了醉汉出没的巅峰期，几乎每天坐电车都能看到醉成烂泥的人瘫坐在路边。等第二天清醒过来，他们才惊觉自己的窘迫处境，因为参加忘年会的费用大多是由自己承担。私人聚餐无可厚非，但公司的忘年会也不要奢望可以吃公款。虽然办公室的“忘年会”不用出钱，但羊毛出在羊身上，我们每个月要上交工会会费。虽然在事先做的餐厅意愿调查里，单位很民主地征询了大家想吃日料、西餐或是中餐，但最后仍然会有温馨提醒，推荐的地方包含酒水不要超过人均五千日元。
而五千日元恰好是一场忘年会的平均费用。日本人热爱喝酒，很多居酒屋就巧妙地推出“五千飲み放題”（五千日元无限畅饮）的套餐，可以一次喝尽兴。通常在酒足饭饱后，大家余欢未散，总有人喝嗨了提出“二次会”，换个地方继续喝，或者去唱卡拉OK，也总有人陪着继续疯。有时玩儿过头，还有三次会、四次会，甚至有时结束后发现已经是第二天了。
如此日夜颠倒的12月，很有可能每天都要与一张福泽谕吉告别。
听大叔们说，经济泡沫的时候，日本公司出手阔绰，忘年会不仅不用自己出钱，散会后还有价值不低的伴手礼，喝到深夜也不担心错过末班电车，反正公司会报销打车钱。然而，在东京银座街头，就算拿着一万日元拦车，司机也不愿意停下来。腊月寒冬里，排队一个小时才等到车的情景处处可见。哪里像现在这样，出租车一停十几辆，只有狂风暴雨天才是它们的“好天气”。
难怪现在的年轻人时常懊恼，怎么自己没赶上过去那个好时代。现在聚餐不仅心疼钱包，还要一直看时间，生怕错过末班车。否则，宁可在麦当劳点杯饮料坐一夜，也不想再多花钱来打车呀！
踏上末班车的一瞬间，大家集体放松，接着就可以安心地小憩片刻了。深夜的电车里，飘散着这个季节才有的酒精味，画面里都是睡得东倒西歪的身影。但日本人都有一种到站瞬间清醒的技能，除了偶有睡过头的醉汉，大部分人出了车厢，可以瞬间变回严肃脸。
提到“变脸”，酒精的神奇魔力，可以把日本人分为“平时的日本人”和“喝了酒的日本人”。
有天晚上要参加同事组织的十几人的私人聚餐，参加的都是关系相对近一些的。但即便关系近，由于平日里彼此也很少说话，最多聊两句无关痛痒的客套话，就算约好了晚上一起吃饭，也不会互相招呼着说“等下下班我们一起走啊！”，还是会按照各自节奏先后离开办公室，再各自准时赴约。
然而，一旦空间转换到居酒屋，过了暖场的前半小时，酒精开始发挥曼妙的作用，日本人就开始“变脸”了。
“主管太妻管严了啊！”“副课长最近一直请假，听说生病了，谁让他这么爱喝酒……”“课长平时好像去健身房哦，我还看到他经常在超市买东西，真是模范老公！”“不知道小林班长有没有结婚？好好奇啊！”……每一个八卦的对象，都是没有出席聚餐的办公室领导。
酒桌再热一些，话题也会发生变化，“闵桑，你最近是不是谈恋爱啦？打扮越来越洋气了哦！”“RORO，你一个人在日本，一定很寂寞吧……”“桥下，你和那姑娘怎么样啦？”他们的目标开始转移到在场的年轻人。
再几杯下肚，八卦也失去了魅力，“怎么办啊，明年合同就到期了，要失业了啊！”“我跟你们小姑娘讲啊，保养要趁年轻！”“今年的课内气氛太压抑了，平时想聊天都没机会！”“让我加班也不多给工资，政府真抠门！”……对工作的吐槽慢慢增多，最后，变成了“今朝有酒今朝醉”的豪迈碰杯。
每次看到办公室里严肃的○○桑和○○君在喝了酒之后变得话密又幽默时，内心都会透过酒杯里的叠影大大地感慨一句，“原来他/她是这样的人啊！”
然而，就算这一天晚上大家喝得再尽兴、聊得再投缘，第二天切换回正常日本人的角色后，谁也不会提起昨晚的只言片语，好似什么都没发生，一切都在当时的环境里做了了结。大家默契地戴上白天标配的严肃面具，回归心有不满、却只能乖乖服从的职场。
如此，也就更明白了日本人对居酒屋的热爱，尤其是在可以冠冕堂皇“忘年”的12月。谨慎拘谨了一年，必须要把旧的压力和不满在12月的酒桌上一吐为快，这样才能清爽地迎接新年，给自己一个可以期待的来年。