在中國，很多人都知道“忘年交”，但有多少人知道日本的“忘年會”是什麽呢？
雖然這兩個詞裏都有“忘年”，但兩個“年”的意思截然不同。前者指的是年齡，而後者是指年份。日本的所謂“忘年會”，就是辭舊會。
在日本，新年是在公曆1月1號，因此，12月就成了忘年會的高峰期。忘年會聽起來像是我們的年會，或者台灣地區的“尾牙”，實則不完全一樣。不參加幾次，是難以理解日本人對忘年會的熱衷的。
首先，忘年會次數之多令人震驚。年會或“尾牙”多是公司規模，每年年底舉辦一次。而日本的忘年會除了以公司的名義舉辦，更多的是私人聚會。從小範圍的同事聚會，到跟老同學、單身姐妹們，甚至是和客戶一起聚會。參與人數也從兩人多到無上限。
我來工作單位才一年，就在12月排了十多次聚餐，可想而知普通日本人的12月，每天下班後不是在喝酒，就是在去喝酒的路上。
與此同時，12月也成了醉漢出沒的巔峰期，幾乎每天坐電車都能看到醉成爛泥的人癱坐在路邊。等第二天清醒過來，他們才驚覺自己的窘迫處境，因為參加忘年會的費用大多是由自己承擔。私人聚餐無可厚非，但公司的忘年會也不要奢望可以吃公款。雖然辦公室的“忘年會”不用出錢，但羊毛出在羊身上，我們每個月要上交工會會費。雖然在事先做的餐廳意願調查裏，單位很民主地征詢了大家想吃日料、西餐或是中餐，但最後仍然會有溫馨提醒，推薦的地方包含酒水不要超過人均五千日元。
而五千日元恰好是一場忘年會的平均費用。日本人熱愛喝酒，很多居酒屋就巧妙地推出“五千飲み放題”（五千日元無限暢飲）的套餐，可以一次喝盡興。通常在酒足飯飽後，大家餘歡未散，總有人喝嗨了提出“二次會”，換個地方繼續喝，或者去唱卡拉OK，也總有人陪著繼續瘋。有時玩兒過頭，還有三次會、四次會，甚至有時結束後發現已經是第二天了。