在日本居住，需要解決的事情不少，網絡、電視、居住證，要一個個辦理。每次填個人信息，在“工作”一欄寫到“兵庫縣廳”時，含蓄的日本人會忍不住露出幾絲驚歎，更有沉不住氣的則脫口而出，“在縣廳上班啊？好厲害！”
在他們眼中，在縣廳上班的都是公務員，拿著不菲收入和獎金，享受各種好福利。不過，厲害是人家的，和我這種臨時交流員沒太大關係。
剛開始我也以為除了幾個交流員，在這裏上班的日本人都是考試進來的正式公務員。沒過多久我就發現並非如此。
起因是入職沒幾天，我發現辦公室的同事似乎彼此不太熟，一打聽才知道，整個辦公室有一半的人和我同期進入國際交流課。這就有點新鮮，中國的公務員幾乎在一個辦公室可以工作到退休，而日本則不同，每隔兩三年，正式公務員就會從一個部門調到另一個部門。
有幾位同事職位更特殊，屬於合同工，比如坐在我斜對麵的美莎子小姐。
準確來說，她還不算縣廳員工，是通過CLAIR麵試進來的。因為JET是CLAIR的項目之一，需要在縣廳安排一個職位，負責聯絡工作。
美莎子小姐的出勤率也不一樣，開始我感覺她好像每周有一天缺勤，後來發現固定在每周二。不僅是她，辦公室最小的姑娘夏川藍（後文稱“小藍”）也是每周四固定缺勤。後來我才知道她倆是合同工，每周隻需上四天班。除了主要工作，她們還負責辦公室的清潔等雜務，薪水按時薪計算，沒有福利。更讓人沒有安全感的是，即便如此待遇，最多也隻能做三年，合同期滿要另謀出路。今年恰好是小藍在縣廳的最後一年，常常聽她感慨著前途迷茫。
每個辦公室都有這樣的崗位，但交流課比較特殊的還有翻譯崗。一般來說，國內的外事辦有專門的翻譯組，且如此穩妥的鐵飯碗絕不會簽合同工。但兵庫縣廳的翻譯崗就是合同工。