本章所述为王阳明先生48岁那年的六月至49岁那年的十二月大约两年间的言行和功业。王阳明先生在这一阶段处于宸濠叛乱和奸党离间等种种艰难之中，然而王阳明先生在此时却建立了一生中最大的功勋。王阳明先生的言行虽然我们无法一一借鉴，然而这一时期是王阳明先生最为辉煌的时期，也是他的学说最为有益于我们的时期。
正德十四年（1519）六月，福州三卫的军人进贵等胁迫众手下密谋叛乱。王阳明先生奉皇帝敕命前往平定，六月九日启程，十五日队伍抵达丰城县（今丰城市）。知县顾佖出城迎接，并将宁王朱宸濠谋反之事通报给王阳明先生。王阳明先生于是连忙返回舟中到吉安府安排应对之策。十九日上疏奏报了宁王朱宸濠谋反的事情，御史克嗣飞报至朝廷时，王阳明先生的知己兵部尚书王琼自言自语地说道：“有王阳明在，宁王必被擒获。”
接下来请让我详细叙述王阳明征讨宸濠之始末与经纬。
宸濠的权势
江西省南昌府宁藩王是明朝的皇族，其雄踞南方，一直有异志之心。等到了朱宸濠的时候，其奸恶更是愈演愈烈，以至于最终出现了叛乱的苗头。再说这个朱宸濠，他心性聪慧，精通诗史，善为歌词，但是他性格轻佻无威仪，常喜兵嗜利。尽管朱宸濠承袭了祖制的王位和待遇，却相反地愈益骄横残暴。
道士李自然阿谀言朱宸濠有天子之骨相，催生了宁王谋反的念头。他给于都的官员私授贿赂，并结交到内侍李广。正德初年，他又结交刘瑾等阉党，朝廷内外里应外合，紧接着又通过贿赂收买诸生，让其推举自己之孝行，朝廷于是赐玺书来褒奖宁王。
朱宸濠又图谋扩大城府地基，于是故意在近处放火烧毁民房，然后装作救火，实际上则是要尽毁其房，最后压价以收买这些土地。宁王在一个叫作赵家园的地方建造庄基，侵占民众的产业，民众不堪其苦。每到了收租时，这帮人立即聚众相守造声势来威慑民众的反抗，与此同时又畜养大盗胡十三、凌十一、闵廿四等数人，于鄱阳湖中屡次劫掠来往客商的货物资财，私底下还预蓄军资，真可谓是恶贯满盈到了极限。
朱宸濠也十分注意结交远近的权势豪族，又各处访求名士风流，聘为门客。安福县有一学问之人刘养正，字子吉，自幼被称为神童，未赴进士考试，制隐士服，以诗文来孤芳自赏。三司抚按（官吏）游其门以得见为荣。朱宸濠以厚币招致，岁时馈问往来不绝，不久刘养正便与朱宸濠亲近起来。
李士实为翰林官，至侍郎退休回家。朱宸濠与之结为亲家。李士实颇有权术，朱宸濠便启用李士实为自己的谋臣。
朱宸濠又以各种手段结交到朝廷的官员如刘吉道士、李自然、徐卿等人，与其沆瀣一气者甚众，因武宗皇帝膝下无子，朱宸濠便谋划以次子为皇嗣。朱宁、臧贤与诸宦官，齐力撮合这件事。朝中六部九卿、科道官员亦多有为其相助者。但因其事关重大，其时还未有人敢就此事发言。
李士实为朱宸濠谋通于兵部尚书陆完，题复置宁府护卫。一面使南京镇守太监毕真倡率南边官员人等，唱颂宁王的孝行。到陆完转为吏部尚书，王琼代为兵部尚书的时候，王琼知朱宸濠一定会反叛，便对陆完说道：“祖宗革去护卫，是为杜绝藩王不轨的图谋，正是为了保全他处。宁王如今再三要求增加护卫，不知他要兵马作何用，异日一旦叛变必然连累到你呀！”
陆完获悉此讯后悔不迭，急忙写书送给朱宸濠，打算按己意撤去护卫兵。朱宸濠自然是不从，于是便假借护卫为名，依旧公然招募勇健之士，朝夕在府中使枪弄棒进行操练，朱宸濠的凶相已经暴露得一览无余了。
打探宸濠的举动
王阳明闻知朱宸濠谋反，于是以其贺节送礼为借口，使门人冀元亨前往感谢。冀元亨字惟干，为人处世极为忠信。王阳明先生聘冀元亨为公子王正宪的学业师傅，这次特意派遣他代自己办事，其实目的是要探听宁王朱宸濠的举动。
却说朱宸濠素来有意结交王阳明，得知冀元亨是王阳明先生门人，厚待礼遇极为客气。渐渐提及秘密事件，冀元亨佯装毫不知情，只与宁王谈论致知格物之学，打算以开导宁王朱宸濠来阻止其图谋不正之心。
朱宸濠见状大笑，对冀元亨说道：“此人竟然愚痴到这个地步了！”
至此两人的谈话戛然而止。冀元亨归赣州，将所见所闻如数报告给王阳明先生。王阳明叹息道：“你真的要大祸临头了。宁王向来心狠手辣，一旦迁怒，如果你还继续留守在我这里，必然会牵连到我。”于是王阳明立刻遣人护卫冀元亨返回其故乡。
宁府官吏阎顺、陈宣、刘良见朱宸濠所作所为有违朝廷法理，于是私自将此事诉诣于京都。朱宸濠的心腹朱宁与陆完却暗自将这件事隐瞒下来，然后私下派人报告给朱宸濠。
朱宸濠怀疑这是承奉郎周仪指使，便命人假装强盗，将其全家老小一并杀害，又杀害典仗官査武等数百人，然后又斥巨资遍赂京师诸权臣，要求追杀阎顺等人。但是阎顺等人一看形势不妙，立刻亡命天涯，终于侥幸得免一死。
接下来朱宸濠逆谋的步伐愈加急迫。
贤妃娄氏
娄妃察觉到朱宸濠有图谋不轨之志，便于饮宴中间暗使歌姬进歌劝酒，打算伺机谏言，请求朱宸濠放弃谋逆之心。
朱宸濠听闻此词面露不悦之色。娄妃便问道：“殿下对酒不乐，为什么呢？”
朱宸濠答：“我的心事非你一介女流之辈所能知道的！”
娄妃忙陪脸笑着道：“殿下您贵为亲王，锦衣玉食，享用已经是一般人所不能企及的。若循理奉法，永世有国家保障俸禄，而且世世不会失去如今的富贵生活。此外还有什么心事烦忧您的呢？”
朱宸濠说道：“你只知道小快乐之味，岂能知大快乐的味道呢？”
娄妃对说道：“愿闻如何是大快乐与小快乐？”
朱宸濠说道：“大快乐就是身登九五之尊，治临天下，玉食万方。我今日位不过藩王，治不过区区数郡。此不过小快乐而已。这怎么能算是我的远大抱负呢！”
娄妃说道：“殿下您此言差矣。天子要总揽万机，晚眠早起，劳心焦思，内忧百姓的流离失所，外愁四夷的没有朝服，真可谓是日理万机。至于藩王，衣冠宫室，车马仪仗，仅仅是亚于天子，有丰享的俸禄，还没有政事的牵绊。殿下的快乐远远超过天子的快乐呢。殿下您接受藩镇的封赏，却希望超越本分的快乐。臣妾私下认为您志望大谋略疏，求福得祸，还不如趁早收手，否则到了那个时候就悔之晩矣！”
朱宸濠听完勃然变色，愤怒地将酒杯掷于地上拂袖而去。
娄妃又劝诫其弟娄伯将，千万不要追随宁王做出叛逆之事。但是娄伯将同样如此，哪能听得进去娄妃的苦口婆心啊！
朱宸濠建造阳春书院，僭号为离宫，然后设计用鸩酒毒死巡抚王哲。此地的其他守臣无不悚惧于朱宸濠的权势。朱宸濠在司参谒见的时候皆穿戴朝服，各官畏惧其势焰跋扈，没有人敢忤逆他的意志行事。
当时鄱阳湖中经常发生抢劫事件。众人都知道这是宁府的人所为，只好忍气吞声，不置言语。期间，娄妃屡进谏言，但是一心要做皇帝的朱宸濠根本不听。
兵部尚书王琼预忧宁王之变，督责各抚臣，训兵修备。又以承奉郎周仪等之死，责令江西抚臣严捕盗贼。南昌府获盗贼一群，内有凌十一。巡抚孙于是认出凌十一是宁府亲信之人，私底下报告给王琼。但是朱宸濠派遣其党羽于狱中强行劫走凌十一，其叛谋日益加剧，此时可谓是司马昭之心路人皆知了。
朱宸濠与其党羽私下约定八月乡试时，待百官走进科场，出其不意然后一起举兵。
王琼听闻凌十一被劫，大怒，说道：“此贼正是宁府叛乱的证据，再也不能纵容下去了。”于是他责令有司，立即对凌十一展开缉捕。
朱宸濠恐怕事情败露，又暗示南昌当地官员，让他们向朝廷称颂自己的贤德孝行，迫使抚按官具奏请文，要求赦免凌十一的罪行。
按察副使许逵力劝孙燧发兵包围宁王府，然后捜捕劫盗。如若搜出一二人，究出谋叛之情的话，就奏请朝廷下旨迫夺宁王朱宸濠的权势，免得养虎为患。
孙燧见状犹豫不决，期间朱宸濠屡次派人催促，孙燧不得已，最后也只好随众署名，但是却另外悄悄上奏朱宸濠不法之事。朱宸濠也料到孙燧会把此事密奏朝廷，预先指使心腹潜伏上京之路，但有江西章奏尽数劫去，使其根本没有机会抵达京城。
孙燧的七次奏本被悉数拦截，南昌这边的消息不得为朝廷所知闻。之外，唯有保举朱宸濠孝行的表章被一一呈送至京城。
此时江彬新得宠幸，冒功封平虏伯。太监张忠与宁王有隙，于是交结江彬，每每想揭发宁王之事，总是找不到机会。等到保奏表送到皇帝手里，武宗皇帝便问张忠：“如果是官吏，则可以擢升他的官职。但他是亲王，这叫我怎么办才好？”
张忠回答道：“亲王这已经是至高的荣誉了，宁王此举实在是让人不知道意欲何为！”这回答隐含了朱宸濠有谋叛之意是十分明显的。
宁王府心腹林华先得知京师有诏使被派遣到了宁王朱宸濠的藩地，于是赶紧乘一匹快马，昼夜奔驰在路，仅十八日就抵达南昌。
这一日为六月十三日，正好是宁王朱宸濠诞辰，诸司都来庆贺。朱宸濠设宴款待贺客，林华等到贺客散去，才将敕使的信件呈报给朱宸濠。
朱宸濠对李士实、刘养正一干人等说道：“今诏使远来，实在是可疑。如果诏使先到则我们的大事就难成了，我们眼下该如何对策？”
刘养正说道：“如今事态紧急。明日各部官员过来参加宴会，我们最好以兵相威胁。”
李士实则说道：“最好是假传太后密旨。如此这般方能使得众人心服口服！”
此时闵廿四、凌十一、吴十三等一干乌合之众，也以贺寿的名义全部纠结在一起。夜传密信，命令各自饬兵伺候举事。
悼孙燧、许逵诗二首
就在这个时候，南昌巡抚孙燧挺身而出，来揭发朱宸濠的阴谋，说道：“既然你有太后的圣旨，请拿出来给我们都观看一下！”
朱宸濠大声打断了孙燧的话：“不必多言，我今往南京去。你愿意不愿意随我前去？”
孙燧辩驳道：“天无二日、民无二王，这是天下的大义。此外一概非孙某我所知。”
朱宸濠戟手大恼：“你既已经举保我的孝行，为什么又私自派人诬奏我图谋不轨。如是反复的小人，你还知道什么是大义？”说话间便叱令左右将孙燧立刻拿下。
朱宸濠怒喝令一并缚之。
许逵回顾看着孙燧，对他说道：“我本来打算早早地检举，你又不听我劝告。时至今日我们果然受制于人，你还有什么话可说？”
随后，许逵破口大骂朱宸濠的叛乱逆举：“朱宸濠逆贼，今日你杀我等，待朝廷人马一到你全家将被诛灭九族！”
朱宸濠命令手下人将许逵、孙燧二人一同押解到恵民门，枭首示众。
娄妃听闻这个信息，急忙派身边的内侍传令施救，但是早已经来不及了。
对于此事，王阳明先生曾经作下了《哭孙、许二公》诗二首，表达自己对朱宸濠杀害许逵、孙燧二人暴戾之举的愤慨，兹录全文如下：
其一云：
丢下乌纱做一场，
男儿谁敢堕纲常。
肯将言语阶前屈，
硬着肩头剑下亡。
万古朝端名姓重，
千年地裹骨头香。
史官谩把春秋笔，
好好生生断几行。
其二云：
天翻地覆片时间，
取义成仁死不难。
苏武坚持西汉节，
天祥不受大元官。
忠心贯日三台见，
心血凝冰六月寒。
卖国欺君李士实，
九泉相见有何颜。
自此，宁王朱宸濠愈加肆无忌惮地举旗行反叛之事。
再说佥事潘鹏自为御史时，曾经接受宁王贿赂，与之私底下结交甚亲密。至此他便率先向朱宸濠叩头高呼“万岁”。参政王伦、季斆也都惧怕招惹祸事上身，相继拜伏。布政使梁宸、按察使杨璋、副使唐锦、都指挥马骥，各个四目相视不敢出声。
朱宸濠大喝说道：“顺我者生，逆我者死！”
那四人于是不觉屈膝。
朱宸濠即日拟定朝廷，置诸官属。
瑞州知府素来以为朱宸濠迟早有一天会谋反，于是平日里操练兵卒，广修城寨，早早地做好了守卫城池的打算。朱宸濠慕其才能，多次遣人带着厚礼打算将其招到帐下为自己效命，瑞州知府对朱宸濠的收买之举心知肚明，对宁王送来的物品向来是拒之不收。这个时候正好赶上瑞州知府因处理公事来到南昌城，逆党便将其擒获献到宁王府。朱宸濠逼迫他投靠自己，但是瑞州知府忠贞不从，于是被抓进牢狱。
朱宸濠又传檄文到辖内远近，声明革去正德年号，拟改顺德二字，只待南京正位，即便改元；又造伪檄文，指斥乘与（即天子——原书作者注），极尽骂言之能事。
这时朱宸濠豢养死士达二万人众，又招诱四方盗贼渠魁约四万多人，并且暗地里分别派遣心腹娄伯将、王春等四处招兵买马。合并护卫党以及其胁从属下的人马，总数共有六七万人之多，一时间其军势威严极为兴盛。
朱宸濠又用江西布政司印信公文，差人遍行天下布政司，告谕亲王三司等官举兵之意。一面整装军队准备战斗。
朱宸濠叛乱一举，顿时震惊了江西省城百姓。
幸运
这个时候福州三卫军人进贵等，聚众鼓噪。朝廷于是委任王阳明前往平定。
王阳明先生于六月初九启行，也准备赶在六月十三向宁王朱宸濠拜寿，这也是当时俗成常规。临出发时，参随官龙光等取敕印，遗忘在了后堂。轿出仓卒封门，一下子便忘记了这回事。待贺寿的队伍行至吉安的时候，王阳明先生登岸叫身边人取出敕印，这才发现走了一路敕印却不曾带来。于是他连忙派遣中军官，辗转返回赣州重新取回敕印。由于这个缘故沿途迟留，耽误了一些时间。
六月十四日午后，王阳明一行刚刚抵达丰城地方。这一天正是孙燧、许逵二人遇害之日。若非前来途中忘记敕印，王阳明先生也将会在朱宸濠诞辰之日到达，遭遇朱宸濠称王的逆举，或许会同孙燧、许逵一样被朱宸濠残忍杀害。
这岂非天之大幸也！
踏上征途
却再说那丰城县（今丰城市），距离省城仅十数里路程。宁王朱宸濠杀守臣不过半日，便有报传至丰城。知县顾佖谒见王阳明先生，将省中之事禀知，兼述所传闻之语：“宁王已经率领兵士千余人叛乱，还派人邀取王大人加入，不知道王大人是否知道有这回事？”
王阳明先生命令顾佖道：“你只要守护你的辖内地方即可。那宁王朱宸濠谋反的情报，朝廷不用过太久时间便会知道，不日大兵将会到这里征讨。你可先行安慰本地百姓，也不必忧虑，本院也马上调拨人马赶来支援！”
顾佖辞去。
王阳明急召龙光问道：“你听见了顾知县刚才说的话了吗？”
龙光对道：“没有听到。”
王阳明说道：“宁王谋反了。”
龙光惊得目睁口呆。
王阳明说道：“事已至此，只有赶紧离开此地才为上策。自此向西可入瑞州，到瑞州后传檄起兵讨贼，除此别无他策可用了。”紧接着他命快船连夜行进。
船夫听闻到宁王朱宸濠已经谋反，心胆俱裂，磨磨蹭蹭就是不愿意行船，于是推诿言道：“大风南起，船只难以前行。要不稍休息片刻，明天早上再看看风色如何？”
王阳明亲至船头，焚香望北再拜说道：“皇天若哀悯生灵，请允许王阳明匡扶社稷，愿即反风。若天心助逆，生民合遭涂炭。王阳明愿先溺水中，我愿意以身殉国。”
话说见泪水落下，一起同行的都受到感动。祈祷完毕后，南风逐渐平息。须臾之间樯竿上小旗开始飘扬，已转北风。
这真是天助王阳明先生！
此时艄公又推脱天色已晚不愿行船。王阳明大怒，拔剑要将其斩首。众参随跪请宽宥，最后决定割掉艄公一只耳朵了事。
一行人马于是扬帆而上，船行数里，日已西沉。王阳明见船大行迟，派遣参随暗中寻找河上的渔舟。王阳明先生微服乘舟而行，身旁惟有龙光、雷济二门生相从，随身只携带敕印，其衣冠仪仗全部留在之前的大船上，吩咐参随萧禹在内的几人随后出发。
他们所乘坐的渔舟因为习惯在波浪中出入，所以前进极其迅速。
却说那朱宸濠打听到王阳明先生已经从南赣军门出发，但是迟迟不见其到来，他纳闷地说：“六月六日发，应该九日抵达。为何到了今日还看不到人影。或许道路难以通行，或许半途预知大风转向而耽误行程也未可知。王阳明有经国治世的才能，如果能获得他的相助，大事必然能够成功！”
喻才没有办法，便取了王阳明先生的衣冠返回，以此向宁王朱宸濠复命。
宸濠三策
王阳明先生乘渔舟径直抵达临江。当地的官员都不知情。王阳明派遣龙光登岸寻找轿子。临江知府戴德孺急来迎接，款留王阳明先生入城调度。
王阳明说道：“临江位于大江之滨，与南昌城相近，且居敌军道路的要塞，实在是一个危险的地方。”
戴德孺问道：“我听闻宁王兵势十分旺盛，我们该如何抵挡他的进攻啊？”
王阳明先生说道：“朱宸濠如果选择了上策的话，趁着自己方锐之气，出其不意直趋京师，则我国家将岌岌可危。若他选择了中策，则会径直攻打南京，大江南北也将会遭受伤害。如果朱宸濠割据江西南昌城，这个时候他将处于拥护皇帝的部队的包围下，鱼游釜中，他只有死路一条。这是下策！”
戴德孺说道：“大人明见，那根据对方的情形我们应该如何应对？”
王阳明先生说道：“宁王朱宸濠未经历过战争，心中必然会感到胆怯。如果我们伪造奉兵部尚书之命，攻击南昌府，朱宸濠必然会选择居守，不敢远出。只需旬日光景，朝廷部队完成集结的话，攻破之时那就指日可待了。”
准备征讨
王阳明先生说道：“你的主意十分好！但是弹丸之地，哪里能经受得住用武啊！”
李美备船，与王阳明先生一起坐船返回了吉安。
知府伍文定听说王阳明先生到了自己辖内，大为喜悦，急忙赶来谒见。王阳明先生打算暂回南赣征兵。伍文定说道：“我已经将兵粮都准备好了，只等待王阳明大人发号施令。没有必要又折返回去，以免贻误战机。”
于是王阳明先生留住吉安府，上疏奏报告宁府之变，请命将出师以解江西人民倒悬之苦。并请两广派遣满御史谢源、任希儒领军前来助阵，一面又上奏折请求允准致仕。
卿官王懋中等，与知府伍文定及门人卿官邹守益等一同商议，决定还是因地制宜，立刻传檄四方，历数朱宸濠叛逆的各项罪状，征各郡兵以勤王事；又派遣龙光到安福县，取刘养正家小至吉安城中，给其丰厚的待遇，然后写书信寄给刘养正，以此加深宁王朱宸濠的疑虑；又访问李士实的家属，谬托心腹对来人说道：“我只是按照敕旨命令，徒有长官的名头。宁王朱宸濠的事眼下成败未卜，我怎么能够冒失地成为宁王的敌人呢？”
朝廷得变报，准备发大军。王阳明先生自作令书投往各处，说：“各路军马俱会于南昌府，江西省各府县迅速调集兵马，以待命应援。”然后，他又在丰城县（今丰城市）布置兵力，作应援官兵的样子。
宸濠之军陷南康、九江
原来李士实、刘养正等人力劝宁王朱宸濠由蕲州、黄州直逼北京，不这样的话也应该先占据南京。只有根本安定，方可号召天下。朱宸濠初意打算采用他的谋略，但是听闻官军大集，旦暮之间便可抵达，一时间多有顾虑而不敢出城，于是只谋划了守城之计。
李士实又对朱宸濠说道：“朝廷刚刚派遣敕使，怎么会遽然发动大军？这一定是王阳明的缓兵之计。宁王您既然已经背负反叛之名，如果不风驰雷击，而困守于偏安一隅，一旦等到四方兵集，那大事必败。如今适宜分兵一支攻打九江府，如果能顺利取得九江，足以调发二卫军。与此同时，再分兵一支攻打南康府，宁王您亲率大军直逼南京城下，然后率先继承帝位，天下那些贪恋富贵之徒必然都会翕然来归顺。如能此般顺利的话，起义大业那就指日可成了。”
朱宸濠意尚犹豫。他一面打探官军消息，一面先遣闵廿四、吴十三等各率领万人，抢夺官民的船只，顺流攻打南康、九江二府。九江百姓纷纷打开城门以纳贼兵。宁王属下闵廿四、吴十三分兵屯守，飞报捷音。朱宸濠见状大喜：“我们出兵仅数日不过，竟然连取两府，又添许多钱粮军马。看来我的大事一定会取得成功的！”
于是朱宸濠派遣徐九宁守九江府，陈贤守南康府，用的都是朱宸濠自封的官职。闵廿四、吴十三调回军马，随朱宸濠率领的队伍前进。朱宸濠遣使四出，招谕府属各县，扬言只要投降，官职可保持不变。就在这个时候，派出打探情报的官军回报道：“朝廷各路军马并无消息，王都堂安坐吉安府中。只闻已命发属郡，但是军马还没有见到。”
宸濠遣人招降先生
朱宸濠对投降参政季斆说道：“你曾经跟王阳明同在军中，可否为我前往吉安一趟去招降王阳明？如果能办成这件大事，你日后可就功德无量了！”
季斆立即与赵承芳带领着旗卒十二人，携带朱宸濠的檄文，来到吉安府，打算极力说服王阳明先生归顺宁王。
王阳明先生早就命令各路领哨官把守任地，如有宁府的人经过，不管是谁，都要即刻绑缚交送军门审讯。
领哨官不理季斆，说道：“你们来这做什么？”
季斆说道：“有宁府檄文在此。”
旗卒将檄文示与领哨官观看，领哨官当即将季斆与所带的士兵逮捕。季斆见状十分害怕，跑回船上匆忙逃走了。
领哨官说：“参政是大官，我们怎么敢轻易逮捕呢？”便只逮捕了旗卒五名，押至军门。
王阳明先生问：“季斆呢？”
领哨官回答：“逃走了。”
知府伍文定请王阳明先生出兵征讨。
王阳明先生说道：“对方现在士气方锐，我们万万不可急攻。我们必须表现出自守不出的样子，诱宁王部队离开巢穴，然后尾随其后再作打算，先光复南昌城以捣其巢穴。宁王朱宸濠得知此讯后必定会率兵回来援救。我等必须趁势攻击，将其一举拿下。兵法上所谓的致人而不致于人就是这个道理。”于是自此敛兵自守，王阳明同时也派人打听南昌方面的消息。
再说季斆自鹰潭逃回，见宁王，原原本本地述说了他的部下被擒之事。朱宸濠大怒，并问王阳明是否有出兵消息。
季斆害怕被怪罪，便回答道：“王阳明只可自守，怎么敢与殿下为敌呢？”
朱宸濠相信了季斆的话。
宸濠发大军
朱宸濠趁官军还未抵达之前，先埋伏了手下万余人，命令宜春王栱樤，同其子三哥、四哥一同出发；命太监万锐等坚守南昌城，多设炮弩之类；又埋伏一个队伍于城外，以防朝廷官兵突然攻城；自己与娄妃及世子大哥（日语中叫作太哥）、宗室栱栟、刘养正、李士实、杨璋、潘鹏等一帮人，选在当年七月初二，发兵东下，伪封宗弟宸澅为九江王，派遣宸澅率百舟在前打头炮。
这一日的早晨，朱宸濠入宫来邀请娄妃登舟。
娄妃还没有明白朱宸濠的用意，疑惑地问道：“殿下要邀妾去哪里？”
朱宸濠说道：“近日太后宣旨，要各位亲王前往南京祭祖。你我一同前往，不久便可返回！”
娄妃半信半疑，只得随行。
朱宸濠登舟的时候，设坛祭江。他下令将端州知府王以方斩首，用杀人代替祭祀用的牲口。正在祭奠牲口的时候，几案忽然被折断，被斩首的王以方的头颅和双足自己跳跃着掉在地上。朱宸濠赶紧命人将其丢进江里。
就在船只刚出动的时候，疾风、暴雨和雷电一时间大作。朱宸澅被雷电击中而死，朱宸濠非常不高兴。
李士实说道：“事已至此，宁王您怎么能拱手而止乎？天道难卜，您实在不必太过于看重此事。”
朱宸濠呼酒痛饮，直到醉卧在椅子上，他梦见自己照镜子，头发雪白如霜。朱宸濠猛然惊醒，叫来术士徐卿询问。
徐卿叩首称贺道：“殿下贵为亲王。而梦头白，这是个‘皇’字也。此行必然能取得帝位！”
这时朱宸濠的士兵有六万人，号称十万大军。叛军大肆抢夺官民船只装载物品。旌旗蔽江而下，前后相连，浩浩****达六十余里。
杨锐说道：“王大人此前有令，命令我们坚守任地。大兵不日将到，如今潘鹏前来劝降，我们应当以力抗拒。”
杨锐登城楼，对潘鹏说道：“潘佥事您原本是国家的守臣，为什么却心甘情愿地为反贼奴隶传话。宁王有本事来打安庆城便是了。”
潘鹏说道：“你先打开城门，听我一言，有话一同商量！”所言所语无非都是一些以利益来引诱的伎俩。
杨锐说道：“要我开门，除非是朱宸濠那逆贼亲自前来。”说完便弯弓搭箭，准备射杀潘鹏。
潘鹏满面羞惭讪讪退下，回去后将自己的遭遇报告给了宁王朱宸濠。
朱宸濠听闻此事后，十分恼火，说道：“区区一个安庆，有什么难打的？”
李士实却给宁王提建议道：“殿下应速往南京，趁机登上帝位。何愁安庆打不下？”
朱宸濠默然。
朱宸濠的船队路过安庆城下，杨锐说道：“如果宁王率军直奔南京，定会酿成大祸，必须用计谋阻止他的行程。”
于是杨锐在城门四隅竖立旗帜，大书“剿逆贼”三个字，朱宸濠看见这个场景十分恼火。杨锐又使军士及百姓环立城头，辱骂朱宸濠，说道：“不日待到朝廷天兵来，反贼朱宸濠全家不得好死！”
朱宸濠在舟中听得外面喧嚷，忙问其缘故。
潘鹏说道：“这是杨锐叫城中的军民辱骂您！”
朱宸濠见状，恶狠狠地对部下说道：“一个安庆，都不能攻下来，还能指望你们攻克下金陵城吗？”于是朱宸濠亲自监督兵士们运土填堑，对安庆城志在必得。
陷入先生之计
再说王阳明先生派出去打探南昌消息的人，此时已经赶赴回来，向王阳明报告了前方的战况：“宁王于七月初二起大兵，沿着水路而下。现今已围攻安庆城。听闻其势极其危急。又听说宁王巢穴的南昌城守备也很坚固，城外还有伏兵，到现在还不知道究竟埋伏在何处！”
王阳明先生发船，重赏了探子，命令他再去探听伏兵的虚实。
众将请求救援安庆。
王阳明先生说道：“今九江、南康二府，都为宁王所占据。除此之外，南昌城中精悍贼兵还有万余人，食物货币多如积山。我兵若抵安庆，宁王的部队势必回军死斗。那个时候就腹背受敌也。安庆的兵力，仅仅够自守，必不能援我于鄱阳湖中。南昌的兵力绝我粮道，四方之援又不可望，大事去矣。如今各郡官兵渐次齐集，宁王听闻这阵势必然已经被震慑到了，因而一定会全力以攻南昌城，其势必胜。等我们攻破南昌，宁王必然就被抓住要害，他一定会返回救老巢，这个时候安庆之围顺势自解，到这个时候就可擒住朱宸濠了。”
王阳明说道：“叶芳必然不会叛变。”
邹守益说道：“叶芳接受了朱宸濠的封拜，怎可以按照常理推测呢！”
王阳明默然良久，才道：“即使天下全部叛变，我辈也应当如此做！”
邹守益愈发惕然，一时胸中利害之念**然无存。
王阳明先生让其家人留守于吉安城的官舍内，在周围堆放了柴火，告诫守卫说道：“如果兵败，则点火焚烧我的官舍，此处决不能遭受宁贼的羞辱！”
于是以同一月十三日，王阳明自吉安起马，与诸将领按照计划于十五日，齐会于临江府漳澨地方。于是各属府县兵将如约并至。
起初王阳明先生打算登高台誓师，但是积劳病发，未能实现，勉强书写一手牌，呼知府伍文定、邢珣、徐琏、戴德孺四人通告全军。牌上写道：“伍长不遵从命令的斩队将。队将不遵从命令的斩副将。副将不遵从命令的斩主将。”
王阳明说道：“军中无戏言，此是实语，这绝对不是儿戏！”
伍文定等人无不暗暗吐舌。大军行至江西丰城，南昌府长官徐文英，因为公务在南昌城外戍守，与宁王向来不相勾结。奉新知县刘守绪，也引兵来会。他们的军士都留在王阳明帐下听候差遣。王阳明的病逐渐稍有痊愈。于是他分军为十三哨，各示以进攻屯守之命，至各自任地。
临出发之际，王阳明逮捕不遵守军纪的数人斩首以儆效尤。各军战士见状无不股栗颤颤。
再说朱宸濠攻打安庆已经耗费了八九天的时日。但是城中守军总是能随机应变，并没有受到重创。
朱宸濠正在猴急挠腮，忽然接到来自南昌城的告急文书，原文如此写道：“王都堂大军已到丰城，逼近南昌。城中军民震骇，急乞分兵归顺应援。”意思很明显，那就是王阳明的大军此时即将临近南昌城，战事十分紧急，守城的匪领请求宁王朱宸濠回去支援，这真可谓是千钧一发。
朱宸濠大惊，便打算解安庆之围而归。李士实日：“如果殿下撤兵，军心一定会涣散的。”
朱宸濠说道：“南昌才是我的根本，为什么不去救援？”
刘养正也说：“如今安庆音信不通，被攻破也在旦夕之间。宁王如果取得了安庆，以安庆为粮草屯止之所，然后调集南康、九江之兵，齐心协力搭救南昌城。官军见我兵势如此浩大，肯定会不战而退！”
但是此时心高气傲的朱宸濠并未采纳这二人的谏言，自此完全陷入王阳明先生的用兵之计。
再打宸濠
王阳明先生先派遣探子打听到南昌伏兵千余，并得知其准确位置，然后派遣刘守绪，领精兵四百，从小路逆袭，出其不意攻击。伏兵一时全线溃散，一齐逃遁到南昌城来。城中骤闻王阳明的队伍来了，而且杀退伏兵，人人无不惊骇，争相传告，一时间人心惶惶。
六月二十日早上，各哨都按照计划一起进发。王阳明先生再次申明约定的军律，说道：“一鼓伏城，再鼓登城，三鼓不攻克的话，诛其伍长，四鼓不进城的话，就诛其副将。”
各哨统兵官，都知道王阳明先生军令严肃，一闻鼓声，呼噪并进。伍文定的兵士，率先挂梯先登。守贼军士见军势浩大，纷纷倒戈逃跑。城中喊声此起彼伏，各路官兵也纷纷破城门而入。于是擒宜春王栱樤，及宁王之子三哥、四哥，还有太监万锐等，总共千余人。宫眷情急都匆忙纵火自焚。可怜宁王后宫眷属百数人，顷刻间灰飞烟灭，世事轮回此般无常着实令人慨叹。
火势猛烈，延烧居民房屋。王阳明先生统大队军兵入城，传令各官分道救火，抚慰居民。火熄后，伍文定等都来参见，将期间投降的将士押解到王阳明堂下。王阳明先生命部下封南昌府库，捜获原收大小衙门印信九十六枚。
府中人心开始平稳下来。这期间曾经私通朱宸濠的胡濂、刘斐等人及南昌知府郑瓛、知县何继周等，皆前来向王阳明投首。王阳明先生都一一对他们进行安抚。
有诗为证。
皖城方逞螳螂臂，
谁料洪都巢已倾。
赫赫大功成一鼓，
令人千载羡文成。
王阳明先生又打探得宁王已解安庆之围，移兵于沅子港，先分兵二万遣凌十一、闵廿四分别率领残部，疾速向南昌靠近。王阳明亲自帅大军随后进攻。此时已经是这个月的二十二日，王阳明先生闻此报于是召集众将咨询大家的看法。
众将皆说道：“贼势强盛。我们既可以在省城南昌镇守，此时而且也适宜敛兵入城。坚壁观衅，待四方援兵到来后，然后再作打算。”
王阳明先生笑说道：“不然。贼势虽强，未逢大敌。只有以爵赏为诱饵诱他们易弦更张，故无义勇之心。今进不得逞，退无所归。其气已开始出现沮丧的迹象。若出奇兵击其惰归，一挫其锐，将不战自溃。这就是所谓的先发制人。”
就在这个时候，抚州知府陈槐、进贤知县刘源清，分别引兵来助战。王阳明先生于是派遣伍文定、邢珣、徐琏、戴德孺各领五百人马，分作四路一起发起进攻，又派遣余恩以兵四百往来于鄱阳湖上，诱致贼兵。同时派遣陈槐、王轼、刘守绪、刘源清等，各引兵百余，四面张疑设伏。等待伍文定与贼兵交锋的时候，合力制敌。分布既已约定好，于是官兵们便打开粮仓，大赈城中军民人等，此举真是大快人心。
王阳明先生又考虑到宗室郡王将军有可能成为内应而导致生变，于是亲自前往慰谕，以安其心。且出告示云：
督府示谕南昌城七门内外军民杂役人等。除真正造逆者不赦外，其原役宁府被胁伪授指挥、较尉等官者，及为乱贼出苦力杂役、家属在省城者，尽可安居乐业，勿得逃窜。父兄子弟有能寄信本犯、迁善改过者，擒获恶徒、诣军门报捷者，一体论功给赏。从贼处逃回投首者，免其本罪。其有收藏军器，许尽数送于官府。各宜悔过，勿徒取灭亡。特示。
这封告示誊抄了二十余通，传布于城门内外各处，以解散军民之党。
伍文定、余恩督兵乘之。徐琏、戴德孺合势夹攻。四面伏兵纷纷扰扰，呼噪而至。鄱阳湖上满湖都是官军，几乎没有一块空闲的地方。贼军先锋凌十一、闵廿四一干人等不过江湖行劫之流，何曾见过这等战阵，一时间心胆倶裂，连忙回船打算逃命。
贼兵很快就全线崩盘，朝廷官军在其后面紧跟着追赶数里，一共擒斩二千余人首级。贼匪凌十一中箭落水而死，贼徒死于水者万数。贼匪闵廿四引领着残卒败兵数千人，一路退守到八字脑的寨中。手下兵士渐渐逃散无几。
朱宸濠获悉失败的讯息后十分惊恐，于是将之前投放镇守九江、南康二府的守城之兵招募起来，以壮大军势。
王阳明先生探听到朱宸濠的实况，说道：“贼兵已经撤退，九江、南康二府也已经彻底空虚。如果我们不收复九江府，则南康府的兵马始终不敢跨越九江来支援我们。倘若不收复南康府，则我的兵马也不能逾越南康来威慑贼寇。”
于是王阳明派遣抚州知府陈槐，领兵四百，配合饶州知府林瑊的部队，往攻九江。此时正好建昌知府曾玙的部队也赶到。王阳明立即派遣曾玙率兵四百，配合广信知府周朝佐之兵，一起前往攻打南康。
二十五日，朱宸濠立赏格以激励将士：当先冲锋者，赏银千两；对阵受伤者，赏银百两，传令并力大战。其日北风甚大，贼船乘风奋击。
伍文定率兵打头阵，因风势不顺，被杀者数十人。王阳明望见官军将有退却之意，急取令牌，将剑交给中军官，令斩下领兵官伍文定的人头示众，且暗嘱云：“如果你还能作战的话，请一定要坚持下去。”
伍文定见牌，大惊，亲握军器立于船头，督率军士，施放铳炮。因风势相反，迎面折返回来，火燎到他的须髯他也没时间顾及。麾下的军士们更舍身奋战。邢珣等兵此时也赶到前线，一齐放炮进攻。炮声连连，如雷震天，将朱宸濠所乘坐的指挥船击破。在这场战役中，贼匪闵廿四中炮而死。朱宸濠见状惊骇万分，便将船移至他处。
贼于是溃败，被擒斩复二千余人，溺死的人更是不计其数。
朱宸濠便聚兵屯于樵舍，连舟结为方阵，四面应敌，尽出金银赏犒将士，约来日决一死战。
王阳明先生见状于是私下做火攻的准备，命令邢珣攻打朱宸濠的左面，徐琏、戴德孺攻打朱宸濠的右面。余恩等各官则分兵四面暗伏，只望见火光出现，届时一齐作战。
二十六日早，朱宸濠刚朝见群臣，斥责因为诸将不能力战而导致战事连败，然后召见三司各官杨璋、潘鹏等十余人，打算将其斩首以明军法，杨璋等立辩求免。正在争论之际，忽然听闻四下里喊声大作。伍文定引着官军，用小船载着荻草乘风纵火。一时间火烈风猛，延烧至贼战船。其情景恰似赤壁古战的情景，蔚为大观。
各路伏兵望见火光，于是一起发动向战场中心杀来。朱宸濠的战船四面都着了火，其得力属下栱、栟二人被火焚烧，奔出船舱的过程中被官军所杀。其他贼匪例如王春、吴十三也被悉数擒获。王阳明先生使人持大牌，晓谕各军。牌上写道：
逆濠已擒。诸军勿得纵杀，愿降者听。
上述字面意思很简单，也充分体现了王阳明先生对于朱宸濠余孽的态度。讨伐逆贼的各军听闻此讯，一时间勇气百倍、士气陡增，而另一方的朱宸濠的军士们则莫不垂头丧气，哪有心思继续卖命，个个寻找小舟四散自顾逃命。
宁王的末路
朱宸濠知道自己回天无力、败局已定，于是便打算逃遁顾命。朱宸濠私底下与娄妃二人面对面泣别，朱宸濠道：“昔人亡国，因为听从妇人之言。我却因为不听贤妃之言，最终到了如此地步。”
娄妃哽咽不能出声，只是说：“大王您一定要保重，不要再挂念我！”
娄妃言毕，与宫娥数人全部纵身跳下湖心而死。朱宸濠见状肝肠寸断。
万锐寻找到的小舟来到。朱宸濠换了衣服同万锐及两个宫女共四人乘坐小船，冒着兵戈炮火而逃跑。万安知县王冕，提前就接到王阳明先生的锦囊密计，假装成渔船数艘，散伏于芦苇丛中。
朱宸濠却误以为这是鄱阳湖上的渔船，这实在是不幸中的大不幸。朱宸濠兴奋地唤渔船道：“渔翁请摆渡我过河，我一定厚报你！”
朱宸濠便乘上渔船。
船上一声哨子，众船皆至。朱宸濠自知难免一死，也投入水中，但是却没想到自己船下水浅，人站立水中这怎么能淹死！军士便用长篙，拽着朱宸濠的衣服将其抓捕。
这个时候，伍文定、邢珣等乘胜杀入，先擒朱宸濠的世子大哥，及其宫眷数人。其党羽李士实、刘养正、喻才、李自然等百余人前后也被悉数擒获，无一漏网之鱼。王纶、季斆等人见大势已去选择蹈水而死。随后共擒斩三千余人，落水者二万有余。衣甲、器械、财物与浮尸横里。王阳明然后下命令在昌邑吴城重新分兵捜剿宁王余孽，这些为非作歹的贼子逆党基本上被消灭殆尽。
湖口知县章玄梅迎王阳明先生坐于城中，察院王冕解押朱宸濠进入城来邀功求赏。朱宸濠望见远近街区行伍一片肃杀，笑着说道：“这本是我的家事，何劳王大人这等费心？”
等见到王阳明先生，朱宸濠于是拱手说道：“朱宸濠我做错了事，死自是甘心。但娄妃每每苦劝我不要叛乱，她实在是一位贤妃。现在娄妃已投水而殉死，还望王大人能够将娄妃妥善安葬。”
王阳明先生当即派遣中军官一行人前往查看。其前往途中就看见河上的渔船上载有一具尸体，周身衣服皆用线密密缝紧。发现的渔夫起初怀疑尸体上有珠宝藏在身上，正准备搜索的时候，被派来寻找娄妃的宫监辨识出来。这个尸身的主人正是娄妃，宫监便取来入棺盛殓，娄妃后来被埋葬于湖口县城外，其墓至今被称为贤妃墓。可怜一代贤妃，自此香消玉殒。
慰劳诸将
这一日众官都来相见。王阳明先生走下厅堂，握着伍文定的手说道：“今番破贼，伍大人立下了汗马功劳。即便是我功劳最大，你也应该居第二位。”
伍文定说道：“全仰仗当今天子洪福，一切都是王大人神机妙算。我何功之有啊？”
王阳明先生说道：“伍大人先头斩阵，人所共知，这你就别谦虚了！”
除了伍文定外，还有邢珣、余恩等将领，王阳明先生分别进行褒奖慰劳。各位将领各个都欢喜而退。
翌日王阳明先生正在军中整理军务，中军官报告道：“知府陈槐、曾玙等，分兵攻打南康、九江二府。贼兵出战，都败在了官军的手下。陈槐在战场上斩了徐九宁。知县何士凤开门以迎大人您的军队，然后将城中余贼尽行诛剿。南康百姓听闻官军逼城，无不欢欣鼓舞，在大家的努力下共杀陈贤。二郡都被我官兵平定。”
至此，贼党被王阳明的军士们消灭殆尽，可谓大快人心。
按：从朱宸濠六月十四日举逆旗至七月二十六日被擒，前后四十二日。王阳明先生从七月十三日于吉安府起马，到二十六日成功，才不过十四日时间。自古勘定祸乱，没有更如此神速的了。后世人只看见成功之易，殊不知这都是因为王阳明先生擘画之妙。
这一日门生邹守益，进来恭喜王阳明先生打败朱宸濠，说道：“我为老师成就百世之功而万分欣喜，您此举必将名扬千载！”
王阳明先生说道：“何敢言功！我昨晚睡了第一个安稳觉。在未获得捷报之前，我经常是夜不安寝，如今这一切终于完满结束了。”
为了抒发自己的喜悦之情，王阳明先生赋一律诗（《波湖战捷》）道：
甲马秋惊鼓角风，
旌旗晓拂阵云红。
勤王敢在汾淮后，
恋阙真随江汉东。
群丑漫劳同吠犬，
九重端合是飞龙。
涓埃未尽酬沧海，
病懒先须伴赤松。
这一天王阳明先生传令班师返回，暂回南昌城。城中听闻官军凯旋，军民围观的人不下万数。朱宸濠坐在小轿之中，其余的贼党都锁在囚车内，前后军兵拥卫，一个个枪刀出鞘，盔甲鲜明。行至中街，两旁观看者欢声如沸，莫不表祝贺之意，说道：“我等今日终于脱离日月倒悬之苦，这些都是仰仗王阳明大人啊！”
王阳明先生到都察院下马。大会众官商议，对在剿灭宁王朱宸濠和世子的战役中立下功劳的郡王、将军、仪宾、伪授大师、国师、元帅、都督指挥等进行划分和敲定。这工作分派给御史谢源、任希儒，由这两位大员在审验明白后制造记功册。
待一切整备妥当，王阳明先生于三十日上捷报。
后人有诗一绝，诵王阳明先生此时之功，全诗云：
指挥谈笑却莱夷，
千古何人似仲尼。
旬日之间除叛贼，
真儒作用果然奇。
一波未平一波又起
王阳明先生呈报的有关宁王朱宸濠反叛的报疏送达朝廷后，被兵部尚书王琼看见了。王琼邀请五府六部大臣，于左顺门召开会议。此次会议的众大臣中也有曾私底下接受宁王朱宸濠贿赂、与他私下暗通的，也有见宁王势大，怕他日后成事的。这伙人个个都持观望态度，但是谁也不敢明言朱宸濠有谋反之意。
王琼正色言说道：“朱宸濠这个逆臣贼子素行不义，今日仓促逆天造反，实在是‘蚍蜉撼大树，自取灭亡’。都御史王阳明则占据上游，他必能知晓贼子野心。不日定当有捷报给朝廷，其请朝廷军队出京征讨，这是一个彰显兵威的好时机。”
于是王琼连续给朝廷上了十三道奏疏，其目的主要如下：首先请武宗皇帝削去朱宸濠的属籍，昭告天下朱宸濠为逆贼。但有忠臣义士能举义兵、擒反贼宸濠者，封以侯爵。先发制人，先将通贼逆党朱宁、臧贤逮捕送至法司正罪，又传檄文至南京、两广、浙江、江西各地的军队，约定分据要害，一齐剿杀。
与此同时，朝廷立刻委派安边伯许泰为总督军务，担任总兵官；委任平虏伯江彬、太监张忠、魏彬倶为提督官；委派左都督刘翚为总兵官；委派太监张永赞画机密，并体勘宸濠反逆事情。
兵部侍郎王宪督理粮饷，先前往江西征讨，行至临清地方，听闻江西有捷报传来，说道：“宁王朱宸濠已经被擒获。”许泰、江彬、张忠等闻之，嫉妒王阳明先生之伟大功勋，且羞耻于自己无功可陈。于是他们密疏请御驾亲征，顺便游览南方景致。武宗皇帝大喜，于是自称为总督军务威武大将军总兵官、后军都督府太师镇国公，往江西亲征。虽然此间朝廷的大臣竭力劝阻，但是新登基不久的武宗皇帝哪里听得进去，到了这个节骨眼上还有一些大臣继续谏言，则被正在兴头上的武宗皇帝下令廷杖而死。此情此景，朝廷内外谁还敢再多言！
武宗皇帝的御驾于是一路进发。大学士梁储、蒋冕奉命跟随护从。
九月十一日，王阳明先生于南昌启程，将朱宸濠等逆党囚禁在牢狱中。然后派遣下官给朝廷上疏。略云：
逆濠睥睨神器，蓄谋已久。招纳叛亡之徒，探辇毂之动静，无一日之漏。广置奸细，臣下之奏文百无一通。发谋之始，濠料大驾必将亲征，先于沿途伏有奸党，欲为博浪荆轲之谋。今逆贼不旋踵，遂已成擒。依法宜押赴阙门，以昭示上天之罚。今令部下各官押解，恐贼旧有潜布，乘隙窃发。若致意外之虞，臣死有余憾。况平贼献俘乃国家常典，亦臣子常职。臣谨于九月十一日，亲自率官军将濠并官眷逆贼等押赴至阙。
王阳明先生行至常山草萍舗，听闻武宗皇帝御驾亲征的事情，惊讶地叹息道：“东南民力已竭，岂还能堪受此等骚扰？”当即索来笔墨，题诗于墙壁上。次日早晨，兼程而继续前进。题诗（《书草萍驿》）如此写道：
一战功成未足奇，
亲征消息尚堪危。
边烽西北方传警，
民力东南已尽疲。
万里秋风嘶甲马，
千山晓日渡旌旗。
小臣何事驱驰急，
欲请回銮罢六师。
这时武宗皇帝圣驾大队人马已经抵达淮徐地方。许泰、张忠、刘翚等一干人，见王阳明此时还没有抵达，于是向武宗皇帝密奏道：
陛下御驾亲征，若无贼可擒，岂不令天下人笑话。且江南之游，以何为名。今逆贼党与俱尽，如釜中之鱼。宜密谕王守仁释放宁王于鄱阳湖中，待御驾到，亲自擒之。他日史书上定会传说陛下英武，也教名扬万代也。
武宗皇帝原本也是好浮名之人，听了许泰、张忠、刘翚等人的一派胡言乱语，居然对其深信不疑。武宗皇帝当即用威武大将军之牌面，遣锦衣千户官追取朱宸濠。
王阳明先生这时候已经行至严州，接了牌面。有人在一旁提醒道：“威武大将军，即当今皇帝。牌到与圣旨一般，礼合往迎。”
王阳明先生说道：“威武大将军论其品级的话不过一品，且说文武官僚不相统属，我没有必要去迎奉他！”
众属下都无不担心地说道：“不迎接恐怕会无辜获罪吧！”
王阳明先生说道：“人子于父母乱命，若可告语，当涕泣随之，我怎么能做这种阿谀奉承的事情呢！”
三司官苦苦相劝。王阳明先生不得已才命令参随拿着敕印出来，一起迎候威武大将军到自己的办公处所。以敕印对牌面是王阳明先生的妙策。中军官便问：“锦衣奉御旨至此，我们应该馈赠如何等级的谢仪？”
王阳明先生说道：“就五金即可。”
中军官说道：“如果对方觉得少，不肯收下，我们该如何是好？”
王阳明先生说道：“那就随他的便了。”
锦衣千户果然大怒，拒绝不肯接受，翌日即来辞别。王阳明先生握着对方的手，镇静自若地说道：“下官在正德初年，下锦衣狱甚久，与贵衙门官相处极多，却从未见有如大人这样轻财重义的人了。昨日薄物聊表我的区区鄙意，只求礼备。听闻大人您不肯收纳令我十分惶恐！下官我别无他长，单只会做几篇粗浅文字。他日当为大人您表彰您的高尚品德，以令后世知道锦衣官中也有如大人这般高洁品格的官员。”
锦衣千户呆若木鸡，很长时间不能答出一语，于是只得怏怏别去。王阳明先生竟不奉其牌旨，不将朱宸濠交付派来的人。锦衣千户恼羞成怒，昼夜兼程赶回去向自己的主子汇报自己的遭际。
许泰、江彬等闻讯大怒，于是无中生有，在皇帝跟前诽谤王阳明先生，说道：“王阳明曾经与宁王朱宸濠私下交好，派遣门人冀元亨往见宁王，许他借于宁王兵士三千。后见事势无成，然后袭取宁王以掩饰自己的罪责。”
太监张永素知王阳明先生的忠义品格，极力为王阳明先生辩雪。几番斡旋后，皇帝同意先为查探，待王阳明抵达杭州，张永对此进行核实。王阳明先生与张永二人相见，张永说道：“许泰、江彬等诽谤阁下，只因先生献捷太早，阻碍了他们南行的计划，这件事情使他们不高兴了。”
王阳明先生说道：“西南地方的民众常年遭受朱宸濠的戕害，今日刚刚经历大战，继而又是严重的旱灾，人民生活在水深火热当中。若在此时京军突然到来，必然要征收粮饷，民众为穷迫所激的话，势必逃聚到山谷又叛乱闹事。到那时候奸党群应，这里的政局又成土崩之势。如果此时再去讨伐，将会是难上加难的事情。”
张永对王阳明先生的解释十分信服，过了一会儿才说道：“我此行正是因为许泰、江彬那群小人迷惑圣听，我打算居中调停，并非企图掩王大人您的功劳。但下官揣测皇上圣意，也觉得皇帝此番巡游无名。王大人您何不顺应天意，这个事情还可挽回几分。如果您不让步，相反还激怒了那群小人，对于今后的大事岂不于事无补？”
王阳明先生说道：“张大人您的看法十分明智，下官我其实也不愿居此功劳，我情愿将功劳悉数让给那帮鸟人，请允许下官致仕官场吧！”
说完，王阳明便把朱宸濠以及逆党囚犯全部交付张永，然后给武宗皇帝上疏乞请告老还乡。自此，王阳明先生摒去人从，在西湖净慈寺养病。张永此时则在武宗皇帝面前备言王阳明尽心为国之忠，但在其上奏中却对王阳明致仕一事如此禀告：江西反侧未安，事仅全赖弹压。王阳明要休职一事，万万不可听其自便。
接触三个奸人
这帮奸臣逮捕了先生的门人冀元亨，将其移交给南京法司。虽然遭受到万般残酷的拷问，但是冀元亨并没有透露任何牵涉王阳明先生的言辞来。
这些奸臣的阴谋落空无果。
张忠、许泰这帮人又伺机向武宗皇帝密奏，说道：“宁王朱宸濠余党还有很多，微臣愿亲往南昌府去捜捕叛乱，以彰显皇帝的天威！”
结果武宗皇帝视听不明，又一次纵容了奸臣们的阴谋。
等到王阳明赴任到了南昌府，张忠、许泰等一帮人也随后赶到。张、许二人带领京军二万余人，所过之处填街塞巷，声势十分浩大。这伙人后来扎营于都察院，气焰十分嚣张。
作为地方官吏，王阳明前往拜访。
许泰等一干人命令王阳明先生在席位旁侧坐下。王阳明先生佯为不知内情，却坐到指定座位的上席，自踞上坐，这样就使许泰、江彬等坐在最主位的位置。
许泰、江彬等且愧且怒，便以语讽刺王阳明。王阳明先生则不卑不亢，以交际事体逐一回答，然后一行人相坐无言。
王阳明先生离开后，就对门人邹守益等人说道：“我并非要争上位，只是担心屈体于对方，便当受其节制，这么做实在是身不由己呀！”
许泰、江彬等假借捜捕余党为名，祸害无辜的平民百姓，还向富室索诈贿赂，直到对方给出一个自己满意的数目才肯作罢。这帮人还纵容京军占据民房，任意抢掠市井财物，甚至还向官府索粮要赏。得意忘形的时候，他们还直接叫出王阳明先生的名讳无端谩骂，或者故意产生冲突。其目的很明显，他们就是打算借此生衅，与王阳明先生大闹一场，这样他们的头领许泰、江彬就好在武宗面前谤毁。
对于这种情势，王阳明先生全然不计较，吩咐左右务必以礼相待。对于这帮人的所作所为，王阳明先生提前命令市民移居到乡村，以躲避许泰、江彬下属的欺压，只让一些老弱病残守家。王阳明先生又自出金帛，不时地慰犒京军。凡是病者都为他们提供医药，死者则为他们提供棺殓。目睹此事的京军无不称颂王都堂（王阳明）是好人。
许泰、江彬等人见状，于是暗怪王阳明先生收买军心，严禁京军接受来自王阳明先生的犒劳。王阳明先生于是传示内外：京军离家苦楚，本地的居民应当以礼厚待。于是凡管辖内的百姓遇边军，都十分客气有节，还不断地贡献酒食。京军人人感激，再也没有做过抢夺之类的事情。
时十一月冬至将近。
王阳明先生示谕百姓，因刚刚经历朱宸濠的叛乱，无辜丧命的人十分多，的确值得人同情。现在冬至节临近，凡居丧人家都准备好奠仪。如有在军队服役的，破例放假三日回家祭奠祖先。于是家家户户上坟供酒，哀哭的声音远近相接。也在此地的北军听闻后没有不思乡落泪的，纷纷向长官叩头请求返乡。
此情此景分明是“楚歌一夜起，吹散八千兵”，叫人唏嘘不已！
欲辱人必被辱之
张忠、许泰、刘翚等，自恃是北方人，擅长骑射，认为王阳明先生是南方人从未学习过这种本领。于是一日张忠、许泰、刘翚等假借演武，打算与王阳明先生比赛射技。王阳明先生起初谦谢推辞，但是这帮人却再三勉强，就等着看王阳明出丑。
这时候，王阳明先生说道：“王某我本是一介书生，怎么敢与诸公比较技艺！”
张忠、许泰、刘翚等都叫王阳明先射。其中的刘翚以为王阳明先生果真不习骑射，于是变得十分自负，对身旁的许泰、张忠说道：“我们先射一回，示范给王老先生看看！”
军士设标的于一千一百二十步以外。三人呈雁行一字排开，张忠居中，许泰在左，刘翚在右。三人各逞精神施射。北军与南军分别于两边，抬头望射。一张张弯弓如十六夜满月，箭矢发出如流星划过，每一矢发出都叫喊声涌动。张忠、许泰、刘翚三人接连射了九支箭羽，只有许泰一箭射在靶子上，张忠一箭射着靶子的边缘。都说北方人擅长骑射，而张忠、许泰、刘翚等心高气傲，其技艺不过如此而已。张忠、许泰、刘翚三人见状，不觉面有愧色，为了掩饰相顾自言自语说道：“这些年伴随圣驾，久不操弓执矢，我们的技艺便生疏了。必求王阳明大人射一回赐教！”
王阳明先生一再谦让。
张忠、许泰、刘翚三人于是越发相强迫，说一定要王阳明先生试射一番，不射不行。如果王阳明也射而不中，自家便可掩饰其惭。王阳明先生被强请不过，就只好吩咐中军官取弓箭过来，拱手对许泰、江彬等人说道：“下官初学，让你们见笑了。”
王阳明先生独自站立在射场之中，武官一干人等悉数环立于傍。三人抬眼含笑观看，实际上期待王阳明出丑。王阳明先生神闲气定，姿势十分稳健，只见“飕——”的一箭，正中红心。京军连声喝彩，纷纷称赞其技艺巧妙。
许泰、江彬等心中不快，言道：“这是偶然幸中而已。”
王阳明先生于是一连又发两矢，全部都射中目标靶心。京军见王阳明先生三发三中，欢呼动地，场面蔚为壮观。
许泰等便执王阳明先生之手道：“王老先生久在军中，果然习熟。我们都已经领略了您的风采，就不必再射了。”
一行人自此不欢而散。
是夜，刘翚私底下差遣自己的心腹去窥探京军的口气，一个个回来都报告道：“王都堂为人甚好，武艺亦精。彼等南军服事这第一流的王都堂，也好建功立业，不枉为人一世。”
刘翚听闻这席话，一夜未睡，第二天早上见到许泰、张忠，焦虑地说：“北军之心全都归附王阳明了，以后我们该怎么办呀？”
许泰、张忠于是商议班师回朝。这段时间里他们的军队总共杀害良民数百人，却诬告被杀的人都为逆党，割下首级论功请赏。
京军离开江西省城，百姓才又开始安居乐业。
也就是这个时候，武宗皇帝大驾自淮阳至京口，馆于前大学士杨一清之家。许泰等来谒见，他们对皇帝禀告说：“逆党已经被我们除尽。”紧接着他们随圣驾渡江，驻于南京，游览江山胜景。
遭遇谗谤
江彬等三人趁机谗谤王阳明先生，说道：“王阳明专兵得众心，将来必有占据江西之事。”
张永极力辩护，言王阳明先生之忠。只怪当朝的武宗偏信奸佞之言，任之不问。
许泰等又遣心腹屡次伪发圣旨，来召王阳明先生。只要王阳明先生带领人马，将近南都，就以擅离地方论罪。王阳明先生看穿了他们的伎俩，没有掉入他们的陷阱。正德十五年正月，王阳明先生尚留南昌城。
张忠、许泰等三人侍宴武宗，武宗皇帝说话间言及天下太平。三人同声回答道：“江西王阳明早晩必反，实在是我们的心腹大患。”
武宗皇帝问道：“你们说王阳明迟早会反叛，这么说你们有什么依据？”
三人一起回答道：“王阳明兵权在手，人心归向。去年臣等带领京军至南昌城，得知他又通过私恩小惠，旨在收买军心。若非臣等速速班师返回朝廷，京军中的多数人估计也会归顺于他吧。皇上若不肯信，只需派遣人召他前来，王阳明他必不肯来。”