可能很多人都明白，文章开头最难写。同样道理，演讲的开场白也最不易把握。演讲学界曾有人指出：如果没有一个好的开头，想在整个演说过程中始终做到轻松、巧妙地与听众交流思想是颇为困难的。一个有演讲经验和演讲学识的演讲家，通常都非常重视演讲开头的设计。我们演讲开头成败的关键在于能否吸引并集中听众的注意力。因此，开场白只有做到匠心独运，发挥其新颖、奇趣、敏慧之美，才能给听众留下深刻印象，才能立即控制场上气氛，在瞬间集中听众的注意力，从而为接下来的演讲内容顺利地搭梯架桥。可以说，演讲开头是演讲者向听众出示的第一个同时也是最重要的信号，我们若能以故事开场，便能抓住听众的注意力，引发他们听的兴趣和积极性。
理查·圣约翰在TED的6分钟快讲中，以《谈成功的8个秘诀》为题，用“个人的小故事”做了开场。
“这一演讲原本是两个小时，为高中生准备的，但现在我精简成了3分钟，一切都得从我搭机来参加TED那天说起。事情发生在七年前，我的座位旁边是一名高中生。她告诉我，她们家很拮据，但是她很有志向，希望做出一番事业，所以就问了我一个简单的问题：怎样才能成功？我感觉好糟糕，因为我说不出个好答案。最后我下了飞机，到了TED会场。突然想到，老天，这个地方满是成功的人！为什么不问问他们成功的秘诀，然后再告诉孩子们呢？经过7年500次访谈后，我将告诉大家真正的成功之道，并以成功的TED讲者（TED-ster）为例子。”
其实，对于生活中的我们来说，当众演讲和编写杂志具有类似的地方，我们必须要承认的是，讲故事更能吸引听众的注意。
《畅达的写作艺术》一书的作者鲁多夫·富利奇曾在这本书某一章的开篇就写道：“只有故事才能真正畅达可读。”接下来，他又用《时代》杂志与《读者文摘》来作为例子。他说：“在这两份雄踞畅销排行榜首位的杂志里，你绝对找不到一篇文章不是纯粹的记叙，你也找不到一篇没有登载趣闻轶事的文章。”
诺曼·文森·皮尔牧师曾经就是通过电视机和收音机来讲道的，并且，他被无数的人接受了。他也曾说，他在演说中最爱举例，以实例来支持自己的论点，一次，在被《演讲季刊》采访时，他说：“我知道的最好的方法之一就是讲那些真实的例子，这样能让你的观点鲜明而清晰，也更有说服力。一般来说，为了证明一个论点，我会同时使用好几个例证。”
用形象的语言讲述一个故事作为开场白会引起听众的莫大兴趣。可供使用的故事一般有两类：幽默的故事和一般的故事。具体来说，我们可以这样操作：
1.谈你自己的故事
任何一位一流报纸杂志的作者都会记住这样一句座右铭：从你故事的中间开始，便能立即抓住听众的注意力。
接下来是一些精彩的开场白，相信这些开场都有一种魔力，能在一开始就能抓住你的眼球：
“去年7月的一天，当我高速行驶于42号公路时……”
“2000年6月的夏天，我发现自己躺在医院的病**。”
“昨天早饭时，我太太和往常一样做早餐……”
“那时，我正在湖中央钓鱼，我听见鸣笛声，抬起头，就看到了一艘快艇正朝我快速开来。”
“我办公室的门突然打开了，我们的领班查理·范闯了进来。”
在开场白中就说清楚了时间、地点、事件和事情发生的原因，这虽然是一种古老的方式，但却是吸引听众注意力的一种很好的方式。对于孩子们来说，“从前”是一个“魔力词”，因为“从前”后面经常伴随的就是一个很有趣的故事，所以一听到这一词语，孩子们想象力的闸门就被打开了。采用这相同的趣味方式，你也能一开口就抓住听众的思想。
2.幽默的故事
心理学家凯瑟琳告诉我们：“如果你能使一个人对你有好感，那么，也就可能使你周围的每一个人，甚至是全世界的人，都对你有好感。只要你不是到处和人握手，而是以你的友善、机智、风趣去传播你的信息，那么空间距离就会消失。”幽默能一下子拉近人与人之间的感情距离。
但演讲中使用幽默的故事一定要注意，讲话者需有幽默的禀赋，切不可平淡、呆板。
3.一般的故事
这一类故事，可以是现实生活中的逸闻趣事，也可以是中外历史上有影响的事件。无论使用哪一类故事，都应注意使它和自己的谈话内容相衔接。
1962年，82岁高龄的麦克阿瑟回到母校——西点军校。里边的每一样东西，都令他眷恋不已，浮想联翩，仿佛又回到了青春时光。在授勋仪式上，他即席发表演讲，他这样开的头：“今天早上，我走出旅馆的时候，看门人问道：‘将军，你上哪儿去？’一听说我要到西点时，他说：‘那可是个不错的地方，您从前去过吗？’”这个故事情节极为简单，叙述也很平淡，朴实无华，但饱含的感情却是深沉的、丰富的。既说明了西点军校在人们心中非同寻常的地位，从而唤起听众强烈的自豪感，也表达了麦克阿瑟对母校的那种深深的眷恋之情。
接着，麦克阿瑟不露痕迹地过渡到“责任—荣誉—国家”这个主题上来，水到渠成，自然妥帖。
总之，演讲开头是演讲者向听众出示的第一个同时也是最重要的信号，我们若能以故事开场，便能抓住听众的注意力，引发他们听的兴趣和积极性。