在草堂初成时，被杜甫写诗请求给予一些白瓷碗的韦班来到草堂拜访，一进门就哼着当初杜甫作的《又于韦处乞大邑瓷碗》：
「大邑烧瓷轻且坚，扣如哀玉锦城传。君家白碗胜霜雪，急送茅斋也可怜。」
听到韦班声音赶紧笑脸出迎的杜甫，内心却思索：家里没什么可以招待的，怎么办？正当此时，韦班拿出一纸袋、一壶酒：「子美，别忙了，这点酒菜来吃吧！」两人于是在窗边开始聊天起来，不知怎么的就聊到曹操所建的铜雀台，都对于其华丽有所向往，杜甫随口就吟出刘庭琦的《铜雀台》：
「铜台宫观委灰尘，魏主园林漳水滨。即今西望犹堪思，况覆当时歌舞人。」
韦班想了想，为了迎合杜甫，选了才子王勃的《铜雀妓》二首：
「金凤邻铜雀，漳河望邺城。君王无处所，台榭若平生。
舞席纷何就，歌梁俨未倾。西陵松槚冷，谁见绮罗情。」
第一首说的是：「金凤台紧挨着铜雀台，邺城面对着漳河。
君王已死，现在没有地方可寻了，这里的亭台楼榭却依旧是那个样子。
当年的歌舞席和那未倾倒的歌梁还有什么用呢？
西陵里的松树槚树那样苍冷，谁明了铜雀妓的愁情？」
「妾本深宫妓，层城闭九重。君王欢爱尽，歌舞为谁容。
锦衾不复襞，罗衣谁再缝。高台西北望，流涕向青松。」
第二首则是以铜雀台上的歌妓来说：
「我本是铜雀合上的乐妓，幽闭在一层又一层的深宫中。
君王死了欢爱已尽，现在为谁打扮为谁歌舞呢？
锦缎的被子懒得再迭，绫罗的衣服也不再缝制了。
由这高高的铜雀台上酉北望西陵，不由得使人对着墓前的青松流下了泪水。」
两人都想到即使当年多么奢华，如今已是过眼烟云，是否就像是大唐盛世也将是如此？
一开春，以身为大汉丞相的身分，曹操向天下布告《求贤令》：
「自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎？及其得贤也，曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求贤之急时也。
『孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。』若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？
二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。」
曹操秉持人才是成就大业的基础，他的标准与这个时代的儒家标准截然不同：
「自古以来开国和中兴的君主，哪个不是得到贤德的能人和他一起治理国家的呢？在他们得到人才的时候，往往不出里巷，难道是偶然的际遇吗？是居处上位的人寻求发现的呀。这是特别需要访求贤才的时刻。
『孟公绰做大贵族的家臣是好的，但却当不了滕、薛这样小国的行政长官。』假如非得是廉洁的人，才可以任用，那么齐桓公怎么能称霸于世呢！当今天下有没有身穿粗衣怀有真才在渭水岸边钓鱼的呢？又有没有被指斥为盗嫂受金而没有遇到魏无知推荐的呢？
诸位要帮助我发现那些埋没在下层的人才，只要是有才能的就举荐出来，使我能得到而任用他们。」在令中提到相当多过去的人才，他们是谁呢？
孟公绰，姬姓，春秋时代鲁国三桓孟氏族人。鲁襄公二十五年，齐国的崔杼率军进攻鲁国北境，报复孟孝伯进攻齐国的仇。非常担心的鲁襄公派人报告晋国，孟公绰说：「崔子将有大志，不在困扰我国，一定很快回去，有什么可担心的？他来时不劫掠，使用百姓不严厉，和平时不同。」齐军空来了一趟而退兵。同年五月，崔杼弒杀齐庄公。
孟公绰是孔子非常敬重的人之一。孔子在教育弟子的时候常引用他的德行。曾有一次，弟子子路问怎样做才是一个完美的人。孔子回答：「如果具有臧武仲的智慧，孟公绰的克制，卞庄子的勇敢，冉求那样多才多艺，再用礼乐加以修饰，也就可以算是一个完人了。」又说：「现在的完人何必一定要这样呢？见到财利想到义的要求，遇到危险能献出生命，长久处于穷困还不忘平日的诺言，这样也可以成为一位完美的人。」
帮助齐桓公称霸天下的人是谁呢？管仲，姬姓，管氏，名夷吾，字仲，颍上人，谥敬。
齐庄公五十六年出生，祖先是姬姓的后代，与周王室同宗。父亲管庄作过齐国的大夫，家道中衰到管仲出生的时候已经很贫困。他与鲍叔牙两人友情很深。年轻时一起经商。赚了钱管仲总是多分给自己，少分给鲍叔牙。鲍叔牙对此从不和他计较。人们总是背地议论，管仲贪财不讲友谊。鲍叔牙知道这些议论，替他解释：「管仲不是不讲友谊、贪图金钱，之所以如此，都是家中贫困，多分给他钱，也是我情愿的。」从商在当时社会地位很低，他也曾去军队当兵却临阵脱逃，更曾想当官可惜失败，这个时候的管仲人生可称是失败的。
齐僖公在位三十三年驾崩，有三个儿子，太子诸儿、公子纠和小白，太子诸儿即位，就是齐襄公。管仲和鲍叔牙当时分别辅佐公子纠和公子小白。齐襄公与妹妹文姜秘谋私通，在酒宴中杀死酒醉的妹夫鲁桓公。管仲预感到齐国将要大乱。因为纠的母亲是鲁国国君的女儿，管仲和召忽决定保护他逃到母亲娘家。
齐襄公十二年国内大乱，两个逃亡在外的公子知道时机成熟，急忙设法回国继位国君。齐国此时出现权力中空，鲁庄公马上派兵护送纠回国取得大位。出发前发现小白抢先出发。管仲请命先行出发，带着三十辆兵车在莒国通往齐国的路上埋伏，企图杀死小白。在即墨三十余里外，望见他的队伍。等到车马接近，管仲亲自弯弓射箭，小白应声而倒。
见到公子小白死去的管仲，率领队伍回头与纠会合。小白其实没有死，管仲的箭矢是射中铜制衣带勾，情急之下小白咬破舌尖，嘴角渗血装死倒下。等他离开，小白与鲍叔牙加紧赶往齐国。一行人抵达临淄时，鲍叔牙进城劝说正卿高氏和国氏 ，同意拥立小白登上君位，是为齐桓公。
齐桓公即位后，急需有才干的人来辅佐管理齐国，准备让鲍叔牙担任宰相。却说自己才能不如管仲，假使要让齐国称霸，非管仲不可。
还不知道小白已经继位的管仲与纠一行人，认为他已经死亡，六天后才慢慢的抵达齐国。抵达时众人大惊，齐国不只已经有新国君，还是被认为死亡的小白。知道齐国大权旁落的鲁庄公，气急败坏的派兵进攻齐国，企图以武力强行让纠取代齐桓公。
双方在干时展开对战，管仲建议趁还没有彻底效忠小白时赶紧进攻，鲁庄公却冷冷回：「如果一切都如你所料，小白就被射死了，也不会有今日局面。」话中的意思无非就是：要不是你没射死小白，我也不需要动兵，你还是省省吧！鲁庄公拒绝建议后，还是遭到伏击导致大败，纠和管仲和鲁庄公一同逃回鲁国。
齐桓公以乘胜追击进入鲁国境内为威胁，写信给鲁庄公，命令他杀死纠，交出管仲和召忽，否则齐军将全面进攻鲁国。恐惧的鲁庄公得信后，与大夫施伯商量，他认为齐国要管仲不是为了报仇雪恨，反而是任用他辅政。他的才干世间少有，有他辅政的国家富强称霸是必然的，齐国将会对鲁国造成威胁。施伯建议杀死他，把尸首还给齐国。
鲍叔牙担心鲁国杀害好朋友管仲，用计让他们认为齐桓公恨他入骨，立誓要亲手杀死他。鲁庄公刚刚吃了败仗，齐军乘胜追击进入境内，焦急之下答应齐桓公的要求，杀死纠并将管仲和召忽送回齐国发落，希望能让齐国退兵。
回到齐国的管仲，经鲍叔牙的建议，齐桓公同意选择吉祥日子，用隆重的礼节，亲自去迎接，表示对他的重视和信任。更让天下人都知道自己的贤达大度。迎接胎后，一连聊了三天三夜，句句投机，斋戒三日，拜管仲为相，称他为『仲父』，也就是叔叔的意思。
齐桓公三十五年，周惠王去世。齐桓公同各诸侯国拥立太子郑为天子，即周襄王。即位后命宰孔赐齐桓公文武胙（祭祀天神和祖宗的肉奖赏特定对象的礼仪）、彤弓矢（用弓矢等物赏赐有功的诸侯，是西周到春秋时代的一种礼仪制度）、大路，表彰他拥立之功。得知下赐的齐桓公，召集各路诸侯大会于葵丘，举行受赐典礼。典礼上宰孔奉周襄王之命，感念他年老德高，不必下拜受赐。当时他想听从王命，管仲赶紧从旁进言：「周王虽然谦让，臣子却不可不敬。」他改口说：「天鉴察不远，威严如常在面前，我难道敢靠着天子的眷顾，罔顾臣子该有的礼节吗？」说完他疾走下阶，再拜稽首，才登堂受胙。众诸侯见此都说齐君尊礼。又和各国约定盟好，订立新的盟约，也就是「葵丘之盟」。日后有侵犯周王室权威的事，都会过问和制止，因为这次盟会，确立霸主地位，管仲的外交战略获得很大成功，使他的霸业更加合法合理。就是这些功绩让诸葛亮把他当做自己仿效的对象。
被褐怀玉而钓于渭滨者又是谁？辅佐周武王的姜子牙，也称姜尚，先祖曾做四岳之官，辅佐夏禹治理水土有大功。舜、禹时被封在吕地，又称吕尚。也有后代被封在申，姓姜。吕尚本姓姜，因为以其封地之名为姓，所以称吕尚。
出生时家境已经败落，年轻的时候作过宰牛卖肉的屠夫， 也曾卖过酒，聊补无米之炊。姜子牙人穷志不短 ，无论宰牛也好，还是做生意也好，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华，直到七十岁还是一无是处，闲居在家。
七十二岁高龄时，垂钓渭水之滨磻溪，借钓鱼的机会求见姬昌，姬昌在出外狩猎之前，占卜一卦，卦辞说：「所得猎物非龙非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之业的辅臣。」出猎的姬昌果然在渭河北岸遇到姜子牙，与他谈论后大喜，认为是个奇才：「自从我国先君太公就说：『定有圣人来周，周会因此兴旺。』说的就是您吧？我们太公盼望您已经很久了。”」称姜子牙为『太公望』，一同乘车而归，尊为太师。
从纣王的羑里脱身归国后，姬昌和姜子牙策划如何推行德政推翻商纣政权，很多是用兵的权谋和奇计。姜子牙辅佐他积善修德，明道行仁；对外促使他联络对纣王不满的诸侯国向商纳贡，使纣王放松警觉；对自己国内定爱民之策，行惠民之事，提倡生产，训练兵马；姬昌为政清平，虞、芮二国的国土争讼中，没有偏袒的公正主持。继而讨伐崇国、密须和犬夷，大规模建设丰邑。当时商朝内三分之二的诸侯都对他心悦诚服，多归功姜子牙谋划筹策的结果。
姬昌死后，姬发即位后十一年，纣王杀死比干，囚禁箕子。见纣王荒**暴虐至极，向姬发提出现在是伐纣大好时机。下令通告愿意跟从自己的诸侯共同起兵征伐。姜子牙精选兵车三百辆，勇士三千人，甲士四万五千人组成大军。
发兵时姬发占卜龟甲卜文不吉；行军途中遭遇暴风雨，姬发与众臣的决心动摇。见到这个情况的姜子牙力排众议，坚定继续伐纣的信心与决心。次年正月甲子日，大军到达商都朝歌郊外七十里外的牧野，同行诸侯率兵车四千乘会合。商纣王也集结十七万兵马赶至牧野，准备决战。
甫一开战，姜子牙率领少部精锐为先锋在前面挑战，随后姬发率领人马攻击商纣军队。商军虽然人多势众，士卒间离心离德，开战没多久就纷纷倒戈。知道大势已去的纣王连忙逃回朝歌，登上鹿台，命人在下堆积柴火自焚而死。姜子牙引姬发入殷都朝歌，诏告天下商朝已然灭亡，周王朝就此诞生。
盗嫂受金而得到魏无知推荐的人，是大汉开国功臣之一的陈平，阳武户牖乡人。年少时，家里十分贫困，他偏偏喜欢读书，对于黄帝、老子的学说特别喜爱。哥哥见他喜欢交游，承担家中全部劳动，让他有时间出外游学。
秦二世胡亥元年，陈胜在大泽乡起义，立魏咎为魏王。就在这个时候陈平辞别兄长，前往临济投奔。项羽一路凯歌前进到黄河岸边时，告别魏咎投奔项羽，跟随入关攻破秦国，项羽赐他卿一级的爵位。在凶险万分的鸿门宴上见到刘邦，认为他将来必成大器。
才华横溢的陈平这下可说是『身在楚营心在汉』。鸿门宴后刘邦遭项羽近乎软禁般困在咸阳城中，找了机会问计张良，看他是否有帮他脱身的办法，可惜当下张良本身情况也差不多，两人俱是一筹莫展。这时就想到陈平，孤注一掷的张良，决定自己暗中去商量。
两人一见如故、相见恨晚。临走张良说出自己私下来访的目的，他思考片刻：「要从项羽身边救出刘邦，首先要『调虎离山』’，必须让范增离开项羽身边几天，不然绝对行不通。」第二天，陈平建议：让项羽给楚怀王上义帝的尊号， 让他去郴州去养老，这样项羽就可以用他的名义号召天下。这建议刚好正中项羽下怀。隔日，项羽对亚父范增说：「天无二日，民无二主。」
项羽把陈平说的用他自己方式说了一遍，为了怕范增起疑，特别说是自己想起来的，范增附和：「大王，这事儿还真得解决，宜快不宜迟。而且这事只能让我去。」范增毕竟也是谋士，离开前向项羽提出三件事，第一就是不能让刘邦回到汉中，项羽满口答应后，范增才离开。预计范增离开一段路程后，陈平趁早朝时奏上一本说：「现在天下刚刚安定下来，国库必须节约。诸侯们聚集咸阳，每路兵马都不只四万人，军粮的负担极重，不赶快让诸侯们回国，老百姓就会承担不起。」
项羽听完大吃一惊，马上传旨：「天下诸侯，路远的给十天期限，路近的给五天期限，限期内作好回国的准备；唯有刘邦留在咸阳，陪王伴驾。」项羽还是把与范增约定放心上。
项羽不让刘邦离开，陈平早就意料必定是范增的意思，趁各路诸侯返国，咸阳城内一片混杂的时候，授意张良使用声东击西的计策。刘邦依张良之意上表，向项羽请假回故乡沛县省亲。
项羽这时候犹疑不决，范增只有交代不能让刘邦回汉中，让他回故乡势必也不是好主意。张良故意刺激：「不能让刘邦回乡见家眷，他也许就在沛县称王了，不如派遣他带着残兵败将回汉中去，随后派人去沛县押他的家眷做人质，教他规规矩矩、不要有非份想法。」这话等于是要项羽二选一，如果范增在，大概提的机会都不会有。
陈平乘机说：「既然已经布告天下封刘邦为汉王，臣民共知，不让他上任的话，难以以取信天下。会传言陛下一登位就说假话，日后诸侯执行法令，阳奉阴违也不稀奇。听从张良的建议，将刘邦的眷属留在咸阳当人质，让他回到汉中，如此既可以保全大王的声威，也能约束刘邦使他不敢有异心，岂不是两全其美吗？」
项羽反复思考后同意两人。知道消息的刘邦心中无比欢欣，为了怕项羽反悔，立即回营下令拔寨起程。陈平的计策救出刘邦，不只保住他的性命，更取得日后东山再起的机会。
司马卯背楚降汉后，项羽把气出在陈平身上。除了遭到责备，计谋也被弃用，此时觉得自己成受气包的陈平，心想大有杀他的可能性，看清项羽只是个鲁莽武夫，难以取得天下，深思之后挂印封金、偷偷地潜出项羽大营。离开时想起老朋友魏无知在汉王手下，不如藉由他的帮助投奔刘邦。
经由老朋友魏无知推荐，得以面见刘邦的陈平，纵论天下大事，十分投机。当下刘邦破例让他担任都尉，留在身边做参乘（陪他出行，为他驾驭马车的官员），加上监护三军将校。可引起跟随他出生入死的众将领不满，不是说他品行不端，就是贪图贿赂（也就是后人有时提起的『昧金』『盗嫂』），认为陈平不能信任与重用。
经不住众人诋毁陈平、心生疑团的刘邦，把他叫来质问：「听说你原来是帮助魏王的，后来离开魏王去帮助楚霸王，现在又来帮助我，这怎么不让别人怀疑你的信义呢？」他缓缓地回答：「同样一件有用的东西，在不同的人手中作用就不同了。我侍奉魏王，魏王不能用我，我离开他去帮助楚霸王，霸王也不信任我，所以我才来归附您。我虽然还是我，但用我的人可不一样了。我久慕大王善于用人，才不远千里来投奔。我一人什么也没带就来到这里，身无长物，才会接受礼物。如果没有钱就无法生活，怎么完成任务？大王如果听信谗言，对我不信任，收下的礼物还没有动用，可以全部交出来，请大王给我一条生路，让我辞职回家老死故乡。」就这样几句话，没有反击刘邦阵营中对他的诋毁，却显现出派系间的不信任，话中有话。
就这几句话打消刘邦的疑虑，倍增对他的好感，为了表示歉意又重重地赏赐，任命为护军中尉，专门监督诸将。从此之后，他为刘邦『六出奇计』击败项羽夺取天下，成为大汉安邦定国的著名谋臣。
曹操这道命令的意思就是：在我的属下有没有在错误位置上、像是孟公绰得不到发展才能的人？或者像是管仲有贪财毛病却有治国大才的人？抑或像是姜尚身怀才能却隐没不为人知？更或者是像陈平有私通嫂子、贪图钱财的毛病，才能过人的，通通上报给我，让我来任用。
过了几天，曹操作《短歌行 对酒当歌》：
「周西伯昌，怀此圣德。三分天下，而有其二。修奉贡献，臣节不隆。
崇侯谗之，是以拘系。后见赦原，赐之斧钺，得使征伐。为仲尼所称，达及德行，
犹奉事殷，论叙其美。齐桓之功，为霸之首。九合诸侯，一匡天下。
一匡天下，不以兵车。正而不谲，其德传称。孔子所叹，并称夷吾，民受其恩。
赐与庙胙，命无下拜。小白不敢尔，天威在颜咫尺。晋文亦霸，躬奉天王。
受赐圭瓒，秬鬯彤弓，卢弓矢千，虎贲三百人。威服诸侯，师之所尊。
八方闻之，名亚齐桓。河阳之会，诈称周王，是其名纷葩。」
他想说什么呢？
「姬昌受封为西伯，具有神智和美德。殷朝土地为三份，他有其中两分。
整治贡品来进奉，不失臣子的职责。只因为崇侯进谗言，而受冤拘禁。
后因为送礼而赦免，受赐斧钺征伐的权利。他被孔丘称赞，品德高尚地位显。
始终臣服殷朝帝王，美名后世流传遍。齐桓公拥周建立功业 存亡继绝为霸首。
聚合诸侯捍卫中原，匡正天下功业千秋。行为磊落不欺诈，美德流传于身后。
孔子赞美齐桓公，也称赞管仲。百姓深深受他的恩惠，制服荆蛮无左人。
天子赐肉与桓公，命其无拜来接受。桓公称小白不敢，天子的威严就在咫尺前。
晋文公继承来称霸，亲身尊奉周天王。接受玉器和美酒，弓矢武士三百名。
晋文公声望镇诸侯，从其风者受尊重。威名八方全部传遍，名声只次于齐桓公。
佯装称周王出去巡狩，招其天子到河阳。以臣召君乖于礼 因此大众议论纷纷。」
其实就是之前《求贤令》的延伸，希望有管仲、姜子牙那样的大能贤才辅佐，自己也愿意成为周文王、齐桓公那样英明的君王，辅佐当今天子献帝，恢复汉朝荣光。
一日曹操正与将士商讨战事之时，有人前来报告说在邺城附近有金光发出，派人前去挖掘，结果挖出一只铜雀。曹操大喜，下令在此处建造楼台。
赤壁战后，原先隶属荆州刘表的许多部属，不想在严厉的曹军下任职，纷纷渡江投靠去年得胜并且进驻周瑜让出的油江口、后来改为公安的刘备，渐渐的超过公安所能容纳的极限，当然可以将一些人转到荆南，但是刘备的野心更大，利用与赤壁战后孙权将妹妹嫁给他，完婚后拜会妻舅的理由前去面会。赤壁战前，孙权认为吴郡郡离长江前线太远，没有办法实时反应对曹操与刘备的情况，下令将治所由吴郡转移到京口，下令修筑城池。几日后刘备从公安顺江东行逾两千一百余里抵达。
两人见面寒暄后，刘备以部下日渐众多、公安无法容纳，以孙权之前承认自己是荆州牧，要求全部交给自己管理，话中丝毫不提荆南，其实这趟的用意就是要周瑜退出南郡、甚至是江夏郡的长江南岸土地。
南郡是周瑜血战曹仁年余才得以入手，江夏南部是沙羡击破黄祖时取得，可都是江东花费大量兵力财力得以取得，现在却想以此空手入白刃的方式抢过来，除了全取荆州是诸葛亮的计划中一环，其中不可能没有刘备本身的想法在内。孙权自然知道送出南郡对于周瑜是万无可能答应的，于是用言语暂时敷衍刘备，派人把这事情以最快的速度送到南郡的周瑜手上。
不出预料，得到消息的周瑜大惊，大骂刘备是忘恩负义之徒。气归气，还是赶紧上书：「刘备是一代枭雄，且有关羽、张飞这些熊、虎一样的猛将辅佐，肯定不能长久屈居为人所用。我认为从大计考虑，应该是要将刘备迁走，安置在吴郡，为他大兴土木地建造住宅，多给他供应美女和其它玩赏娱乐的物品，使他耳目迷恋。就能把他与关羽、张飞这两个人分开，派他们各驻一地，再派我周瑜这样的将领统率他们攻伐，天下大事就可以安定了。如今再给土地给刘备作为资本，使这三人都聚在疆界，恐怕就会像蛟龙得到云雨般，终究不会再留在小小水池中了。」上表很快就到了京口，孙权找来吕范商量，他也认同周瑜想法，劝说留下刘备。
对于让予荆州能给刘备的帮助有多大，周瑜认识非常清楚，也知道万一成真，会转变为足以威胁江东的存在；对于软禁刘备作为人质，就能驱使关羽、张飞二人甘愿为江东马前卒的想法，就有些一厢情愿，丝毫没有考虑到可能反咬自己一口的可能性，何况有诸葛亮为军师，刘备出发前必然与他斟酌再三，对自己有可能遭到软禁的情况，当然也有考虑在内，如果没有曹操在北方作为威胁，这还真可能成真。
孙权就是考虑到这点，认为应该让曹操必须分心对付刘备，否则仅靠自己对抗的压力太大；即使如此，也没打算真的让刘备称心如意，表示你想要南郡可以，拿江夏北部来换。赤壁之战前，刘琦受到父亲指令，接任黄祖死后的江夏太守位置，刘备南逃也是到江夏北部的夏口，不管战前战后，江夏北部一直都是刘备阵营占据，孙权言下之意就是南郡可以给你，我除了扬州以外，也需要长江以北的其他土地作为对曹操的缓冲地带。
刘备答应孙权，等于是拿江夏北部换南郡全境，这样的交易怎么说都是不赔稳赚的生意，两人协议完毕后，就从京口告辞。回到公安后才知到周瑜建议软禁自己，叹息的说：「天下的智谋之士，看法都差不多，当时诸葛亮劝我不要去，也是担心发生这样的事情。我当时正在危急中不得不去，这实在是走险路，几乎逃不出周瑜之手！」更加佩服诸葛亮的远见不凡。
送走刘备后的孙权，眼光当然没有只盯着荆州与曹操，也往南望向交州，此时是由刘表生前任命的零陵人赖恭担任，更之前是由朝廷任命的州牧掌控。张津，字子云，荆州南阳郡人。起初怀有想要匡正扶持朝政的志向，在朝廷中担任官职 。日后成为大将军何进信任的人，同时也是袁绍的麾下门客。
中平六年灵帝驾崩，袁绍想要诛杀张让这群宦官，派他去说服何进：「像是张让这群常侍掌权已久，又跟董太后联合夺取利益。大将军您可以趁机整顿天下，屏除祸根。」何进接受他的意见，决定和袁绍讨论诛杀宦官的计划，他成为促成何进和袁绍连手讨论谋杀宦官『召外兵诸宦官』计谋中的关键人物。
兴平二年，父亲朱儁病死，大哥朱皓被笮融杀死的交址刺史朱符，打算北上为大哥报仇却遭当地人杀害后，朝廷派遣张津接任 。建安二年，交址太守士燮向朝廷上表：「如今天下的十二州皆拥有州的地位，惟独交址的最高行政长官仍称为刺史，看来朝廷没公平对待我们。」朝廷遵照意见设立交州，改任张津为交州牧。
解决完荆南张羡父子想要叛离荆州事件后，刘表和张津发生纠纷，年复一年的交战，与刘表的兵力比较之下实在是天壤之别。不但没有达到扩展地盘目的，连年没有成果的战事，造成部将愈来愈憎恨他，甚至有不看好未来擅自离开的人。建安八年为了讨好曹操，将交趾郡和合浦郡的益智子制成的粽子送给他品尝，可惜没多久就被部将区景杀害。
张津死后，刘表抢先朝廷派遣零陵郡出身的赖恭前往担任交州牧，紧接着苍梧郡太守史璜逝世，再派吴巨代理苍梧太守，就是刘备曾经想误导鲁肃、借口投奔的人，不过与他的确是好友关系，刘表意图藉此将交州纳入势力范围之下。朝廷得知刘表因张津去世而派人治理交州的消息，转而授予士燮担任绥南中郎将，让他要观察交州底下七郡的情况，作为牵制刘表的手段。士燮派郡吏张旻去许都进贡。虽然当时天下变乱，道路屡遭断绝，士燮仍持续进贡，为此朝廷特别下诏拜安远将军，封龙度亭侯。
同为刘表任命的赖恭、吴巨两人理当关系和睦，不过事实并非如此。从刘表生前关系就很疏远，赤壁战后二人更是互有怨言，更传出吴巨将他驱逐到老家零陵郡，不甘失败的他转而江东求援，正有染指交州想法的孙权，派原任鄱阳太守的步鹫，改任交州刺史、立武中郎将，统领武射吏千余人南行前去接管交州。
步骘，字子山。临淮郡淮阴县人，与汉初大将韩信同乡。天下大乱时，迁居到江东避乱，生活困苦，与同龄的广陵人卫旌相识交好，两人白天靠种瓜自给自足，晚间则努力研习书籍。广泛地学习各种学问和技艺，各种书籍无不通读博览，性格宽雅深沈，能够折节降志，屈己辱身。
会稽郡中豪族焦矫的门客放纵无理、霸道胡为。步骘与卫旌在他的地盘上谋生，担心被他们所侵凌，带著名帖和瓜果，前往献给他。到府邸外时，焦矫正在室内睡觉，两人只得在外面等待。过了一段时间，卫旌等得不耐烦了，想要就此离去，步骘制止说：「我们来的初衷就是畏惧他势力强大，如今到来拜访未果又擅自离去，想以此来表示清高，只会与他结怨而已，」
过了很久，焦矫起床开窗看见了他们，命人在外面铺上座席，让他们坐在室外，自己却在室中帷幄端坐。卫旌更觉得耻辱，步骘却神色言谈自若。焦矫安排他们就餐，自己的大案上堆满了佳肴美味，却以小盘盛饭与少许蔬菜给两人。卫旌心中郁闷难以下咽，他却把饭菜全部吃光。之后才与卫旌告辞而去。卫旌怒骂他：「你怎么能忍受这种侮辱？」他答道：「我等本是卑微低贱之人。主人用低贱之礼招待我们，没有什么不对，也没有什么可耻辱的。」
建安五年，孙权被曹操表为讨虏将军，他也在此时出仕，任命为主记。过了一年辞去官职与诸葛瑾、严畯等游历吴中各地，三人的名声逐渐为人所知，称为当世的英杰俊才，后来担任海盐县长。
去年刘备表奏孙权代理车骑将军、领徐州牧，孙权就征辟他为车骑将军东曹掾兼任徐州治中从事，更荐举为茂才，也是曹操让严象推举过孙权的名誉职。进入交州后，交址太守士燮率领自己的兄弟们听从他的命令，相反地苍梧太守吴巨表面上服从，心中另有打算。
鉴于去年合肥战事不顺，孙权准备再次出兵，知道情况的张纮赶紧劝谏：「自古以来帝王是承受天命的君主，虽有皇灵辅佑在上，文德传扬于下，也要依靠武功来昭其勋绩。然而武功贵在因时而取，然后才建树威势。如今您正遭遇汉家四百年未有之厄运，有扶助危难之功业，理当暂且隐伏偃息军队，广泛开垦农耕，任贤使能，务须崇尚宽和仁惠政策，顺应天命来施行诛讨，这样就可以不劳师动众而天下平定。」听到这里才让孙权停止军事行动的想法。
十二月，身为丞相的曹操向天下发布一篇《让县自明本志令》，表明自己的心志：
「孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后征为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言「汉故征西将军曹侯之墓」，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言「曹公尚在，未可也」。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室，包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：「三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。」夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：「臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！」胡亥之杀蒙恬也，恬曰：「自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。」孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：「顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。」孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前，朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂**平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。」
他的本意是：
「我被举为孝廉时，年纪很轻，自以为不是那种隐居深山而有名望的人士，恐怕被天下人看作是平庸无能之辈，所以想当一个郡的太守，把政治和教化搞好，来建立自己的名誉，让世上的人都清楚地了解我。所以我在济南任国相时，开始革除弊政，公正地选拔、推荐官吏，这就触犯了那些朝廷的权贵。因而被豪强权贵所恨，我恐怕给家族招来灾祸，所以托病还乡了。
辞官之后，年纪还轻，回头看看与我同年被荐举的人当中，有的年纪已五十多岁了，还没有被人称作年老。自己内心盘算，从现在起，往后再过二十年，等到天下安定太平了，我才跟同岁中那些刚被举为孝廉的人相等罢了。所以返回家乡，整年不出，在谯县东面五十里的地方建了一栋精致的书房，打算在秋夏读书，冬春打猎，只希望得到一点瘠薄的土地，想老于荒野、不被人知，断绝和宾客交往的念头。但是这个愿望没有能实现。
后来我被征召做了都尉，又调任典军校尉，心里就又想为国家讨贼立功了。希望得到封侯，当个征西将军，死后在墓碑上题字说：「汉故征西将军曹侯之墓」。这就是我当时的志向。然而遇上董卓犯上叛乱，各地纷纷起兵讨伐。这时我完全可以招集更多的兵马，然而我却常常裁减，不愿扩充；所以这样做，是因为兵多了意气骄盛，要与强敌抗争，就可能重新引起祸端。所以汴水之战时，我部下只有几千人，后到扬州再去招募，也仍不过三千人，这是因为我本来的志向就很有限。
后来我担任兖州刺吏，击败了黄巾农民军，收编了三十多万人。再有袁术在九江盗用皇帝称号，部下都向他称臣，改称城门为建号门。衣冠服饰都按照皇帝的制度，两个老婆预先抢着当皇后。计划已定，有人劝说袁术立即登基，向天下人公开宣布。袁术回答说：「曹公尚在，还不能这样做。」此后我出兵讨伐，擒拿了他的四员大将，抓获了大量部属，致使袁术势穷力尽，瓦解崩溃，最后得病而死。待到袁绍占据黄河以北，兵势强盛，我估计自己的力量，实在不能和他匹敌；但想到我这是为国献身，为正义而牺牲，这样也足以留名后世。幸而打败了袁绍，还斩了他的两个儿子。还有刘表自以为是皇室的同族，包藏奸心，忽进忽退，观察形势，占据荆州，我又平息了他，才使天下太平。自己当上了宰相，作为一个臣子已经显贵到极点，已经超过我原来的愿望了。
今天我说这些，好像很自大，实是想消除人们的非议，所以才无所隐讳罢了。假使国家没有我，还不知道会有多少人称帝，多少人称霸呢！可能有的人看到我的势力强大，又生性不相信天命之事，恐怕会私下议论，说我有夺取帝位的野心，这种胡乱猜测，常使我心中不得安宁。齐桓公、晋文公所以名声被传颂至今日的原因，是因为他们的兵势强大，仍能够尊重周朝天子啊。《论语》说：「周文王虽已取得了三分之二的天下，但仍能尊奉殷王朝，他的道德可说是最崇高的了。」因为他能以强大的诸侯来侍奉弱小的天子啊。从前燕国的乐毅投奔赵国，赵王想与他图谋攻打燕国。乐毅跪伏在地上哭泣，回答说：「我侍奉燕昭王，就像侍奉大王您，我如果获罪，被放逐到别国，直到死了为止，也不会忍心谋害赵国的普通百姓，何况是燕国的后代呢？」秦二世胡亥要杀蒙恬的时候，蒙恬说：「从我的祖父、父亲到我，长期受到秦国的信用，已经三代了。现在我领兵三十多万，按势力足够可以背叛朝庭，但是我自知就是死也要恪守君臣之义，不敢辱没先辈的教诲，而忘记先王的恩德。」我每次阅读有关这两个人的书，没有不感动得悲伤流泪的。从我的祖父、父亲直到我，都是担任皇帝的亲信和重臣，可以说是被信任的，到了曹丕兄弟，已经超过三代了。
我不仅是对诸位来诉说这些，还常常将这些告诉妻妾，让他们都深知我的心意。我告诉他们说：『待到我死去之后，你们都应当改嫁，希望要传述我的心愿，使人们都知道。』我这些话都是出自肺腑的至要之言。我所以这样勤勤恳恳地叙说这些心腹话，是看到周公有《金縢》之书可以表明自己的心迹，恐怕别人不相信的缘故。但要我就此放弃所统率的军队，把军权交还朝庭，回到武平侯的封地去，这实在是不行的啊。为甚么呢？实在是怕放弃了兵权会遭到别人的谋害。这既是为子孙打算，也是考虑到自己垮台，国家将有颠覆的危险。因此不能贪图虚名而使自己遭受实际的祸害。这是不能干的啊。先前，朝庭恩封我的三个儿子为侯，我坚决推辞不接受，现在我改变主意打算接受它。这不是想再以此为荣，而是想以他们作为外援，从确保朝廷和自己的绝对安全着想。
每当我读到介子推逃避晋文公的封爵，申包胥逃避楚昭王的赏赐，没有不是放下书本而感叹，以此用来反省自己的。我仰仗着国家的威望，代表天子出征，以弱胜强，以小胜大。想要办到的事，做起来无不如意，心里有所考虑的事，实行时无不成功。就这样扫平了天下，没有辜负君主的使命。这可说是上天在扶助汉家皇室，不是人力所能企及的啊。然而我的封地占有四个县，享受三万户的赋税，我有甚么功德配得上它呢！现在天下还未安定，我不能让位。至于封地，可以辞退一些。现在我把阳夏、柘、苦三县的二万户赋税交还给朝庭，只享受武平县的一万户。姑且以此来平息诽谤和议论，稍稍减少别人对我的指责吧！」
对于曹操本人或是身边亲信来说，或许事实是如此，对于孙权、刘备来说，只是对于他自己野心的遮掩，甚至是欺骗世人的手段；当然对于被他讨灭的袁绍、袁术、吕布等人，如果地下有知，也会死不瞑目吧？
先前曹操正与朝廷大臣、名士与远方使者饮宴之时，突然门外卫士通报蔡琰在门外求见。为何她会在此时求见？原来是之前曹操帮他再嫁对象屯田都尉董祀因为犯事，将要被判死罪处刑，为了求情才特别前来。
曹操得知之后，就对当场的宾客们说：「蔡伯喈的女儿在外头，今天让各位见见她。」等到进来后，见她蓬头、赤脚，叩头请罪，声音清亮却饱含辛酸悲哀，在场众人无不为之动容。曹操虽然感动，但是也说：「我确实同情妳与董祀，可惜判决的文书已经送出，怎么办？」她就劝说：「您马厩中有上万匹骏马，还有数不清的猛士，为什么舍不得让人骑一匹快马去追回文书，救助一个将死之人呢？」被她的话感动的曹操，下令追回判决文书，赦免董祀罪过。
当日天气甚为寒冷，曹操见状赐给她头巾和鞋袜。之后又问：「听说夫人家中原来有很多的古典书籍，还能记得起来吗？」她就回答：「从前我过世的父亲留下的书籍四千余卷，可惜我远离家乡处境艰难，没有能保存下来，能记得背诵出来的，只有四百多篇。」曹操就说：「我派十个书吏到你那里去抄写。」她赶紧拒绝：「我听说男女有别，按照礼制男女之间不能亲口传授。请赐给纸笔让我自己抄写即可，用楷书还是草书全听您的命令。」为了回报救夫之恩，她凭记忆抄写父亲文章上呈，文章没有遗漏和错误。更写下《悲愤诗》：
「汉季失权柄，董卓乱天常。志欲图篡弒，先害诸贤良。逼迫迁旧邦，拥主以自强。
海内兴义师，欲共讨不祥。卓众来东下，金甲耀日光。平土人脆弱，来兵皆胡羌。
猎野围城邑，所向悉破亡。斩截无孑遗，尸骸相撑拒。马边悬男头，马后载妇女。
长驱西入关，迥路险且阻。还顾邈冥冥，肝脾为烂腐。所略有万计，不得令屯聚。
或有骨肉俱，欲言不敢语。失意机微间，辄言毙降虏。要当以亭刃，我曹不活汝。
岂覆惜性命，不堪其詈骂。或便加棰杖，毒痛参并下。旦则号泣行，夜则悲吟坐。
欲死不能得，欲生无一可。彼苍者何辜，乃遭此厄祸。边荒与华异，人俗少义理。
处所多霜雪，胡风春夏起。翩翩吹我衣，肃肃入我耳。感时念父母，哀叹无穷已。
有客从外来，闻之常欢喜。迎问其消息，辄覆非乡里。邂逅侥时愿，骨肉来迎己。
己得自解免，当覆弃儿子。天属缀人心，念别无会期。存亡永乖隔，不忍与之辞。
儿前抱我颈，问母欲何之。人言母当去，岂覆有还时。阿母常仁恻，今何更不慈。
我尚未成人，奈何不顾思。见此崩五内，恍惚生狂痴。号泣手抚摩，当发覆回疑。
兼有同时辈，相送告离别。慕我独得归，哀叫声摧裂。马为立踟蹰，车为不转辙。
观者皆嘘唏，行路亦呜咽。去去割情恋，遄征日遐迈。悠悠三千里，何时覆交会。
念我出腹子，匈臆为摧败。既至家人尽，又覆无中外。城廓为山林，庭宇生荆艾。
白骨不知谁，纵横莫覆盖。出门无人声，豺狼号且吠。茕茕对孤景，怛咤糜肝肺。
登高远眺望，魂神忽飞逝。奄若寿命尽，旁人相宽大。为覆强视息，虽生何聊赖。
托命于新人，竭心自勖励。流离成鄙贱，常恐覆捐废。人生几何时，怀忧终年岁。」
她想说的无非是自己对于俘虏生活的亲身描写与孩子分别时进退两难的复杂矛盾心情：
「汉末王朝权力失控，董卓专权乱了纲常朝政。他一心密谋杀君夺位，首先杀害了汉朝的好多贤臣。然后又焚烧洛阳宗庙宫室，逼迫朝廷西迁旧都长安，挟持幼主以扩张自己的势力。国内诸侯联盟发动正义之师，希望共同起兵讨伐董卓。董卓部下李傕、郭汜出兵函谷关东下平原，他们来势凶猛盔甲在阳光下闪着金光。平原地区的人软弱不强，抵抗不了来犯的北方胡羌。胡羌乱兵践踏了野外的庄稼，围攻了城池，乱兵所到之处残害的百姓家破人亡。他们疯狂砍杀不留一人，死人的骸骨相抵交叉。马边悬挂着男人的头颅，马后捆绑着抢来的妇女。在漫长的路上不停地驱马西进直入函谷关，西进的道路险峻遥远，所以行进十分艰难。被虏掠的人回望来路两眼墨黑迷茫不清，肝脾早已伤透如同烂泥。被掳掠者数以万计，胡羌兵不允许她们集中住在一起。如有亲人们偶然相遇，想说句话却又不敢吭气。只要使他们有一点的不如意，马上就说“杀死俘虏不要客气，正当刀刃有空闲，我辈本来就不想让你们活下去。”这时候难道还会有谁把性命顾惜，最不能忍受的是他们辱骂的恶语。有时他们顺手举起棍棒毒打，连骂带打交并齐下。白天嚎哭着被迫走路，夜里无奈地悲哀坐泣。想死死不成，想活却没有一点希望。老天啊！我们有什么罪过？让我们遭此恶祸！
边地荒蛮和中原不一样，人性粗俗不讲道德礼仪。住的地方长时间盖满霜雪，北风不分春夏呼呼刮起。每当北风翩翩卷起我的衣裳，萧萧震入我的耳朵。就会激起我对父母的思念，这样的哀怨和叹息长此以往不能止息。每当有客人从外地到来，听到后我很是欣慰，急忙忙迎上前打听家乡的消息，却被告知说不是乡人邻里。想不到侥幸能满足平时的心愿，很庆幸亲人能来把自己接回家去。难得自己有幸可以解脱回去，可面对的是抛弃儿子的诀别。天性中母子心连着心，心想着分别后再也没有见面的机遇，从今后不管是活着还是死亡，我们母子将永远的天各一方，我怎么能忍心与儿子辞别。儿子跑上前来抱住了我的脖子，问：“母亲啊，你要到哪里去？有人告诉我母亲将要离去，难道说走后还能够再回来相聚！阿母你一贯的善良仁慈，今天你为什么变得这么无情？我还没有长大成人，为什么你就不能想想我的心情！”见儿子这样的苦苦哀求，我的五脏崩裂一样的沈痛，恍恍惚惚如痴如狂。哭泣着用手抚摩着我的儿子，当要出发时我多次返回去犹豫不决。还有同时掳掠来得同伴们赶来相送与我告别，她们羡慕并痛惜只有我一个人能够回去，哀叫声哭喊声伤痛欲绝。马儿为此悲哀的立在那里不走，车儿为此悲哀的轮子不转。围观的人都在跟着抽搐，过路的人也为此感动低泣。
走啊走啊割断了母子依依不舍的情感，疾速的行走一天比一天遥远。漫长的道路阻隔啊，什么时候我们母子再能交相见面？ 想想从我腹中生出的儿子啊，我心中撕裂一样的疼痛。到家后发现家人早已死绝，甚至没剩下一个姑表亲戚。城里城外一派荒芜变成了山林，庭院和屋檐下长满了艾草和荆棘。眼前的白骨分不清他们是谁，横竖交错没有覆盖掩埋。出门听不到人的声音，只有豺狼呜嚎哭叫。孤零零对着自己的影子，不停的哭喊声撕肝裂肺。爬到高处向远方望去，突然觉得魂魄出窍飞逝离去。奄奄一息好像是寿命将尽，旁人们相继安抚宽慰。挣扎着睁开眼睛又勉强活了下去，虽然没死可又有什么希冀？把命运寄托于再嫁的丈夫董祀，尽心竭力自我勉励努力生活下去。自从流离后成为鄙贱之人，常常害怕丈夫废婚抛弃。想人生能有多少时间，怀着忧伤一年又一年。」
当曹操对天下表示自己心思的同时，江东出大事了。自从刘备取得南郡后，周瑜极思想要另辟战场，把箭头瞄向荆州西邻、软弱刘璋治下丰饶的益州，认为溯江而上，比起荆州的刘备更好攻略。打定主意后赶到京口去拜见孙权说：「现在曹操新近在赤壁大败而归，担心内部有人叛变，不能同将军交战，我请求与奋威将军一起进军夺取蜀地，并吞张鲁，留奋威将军守卫，与马超结成联盟。我与将军据守襄阳，紧逼曹操，这样就可以规划进取北方了。」孙权同意这个计划。奋威将军就是孙瑜，字仲异，吴郡富春人，孙权的堂哥。
为什么周瑜会选择他与自己共同进兵，不是吕蒙等人？两人在四年前的建安十一年，奉命征讨麻屯和保屯时，一起合作取得胜利，建立合作默契。这时担任当初接任遭到部下背叛横死、孙权三弟孙翊留下的丹阳太守职位。
回到江陵准备行装的周瑜，从京口回到前线途中，在巴丘途中病势沉重，上书给孙权说：「人的寿命长短是由命运决定的，实在不足惋惜。我只悔恨心中的微小志愿尚未实现，无法执行您的命令。现在曹操虽然退回北方，疆场并没有因此平静；刘备寄居在荆州，就像在家里养了一只老虎。天下的大局，仍然动**不定，这正是大臣和将士们奋发忘食之时，同时也是您思虑运筹之日。鲁肃为人忠烈，临事不茍，可以接替我的职务。假如我的建议可以被采纳，我就虽死不朽了。」
孙策遇刺身亡的时候，母亲吴太夫人让孙权把周瑜以兄长之礼尊敬。当时孙权的职位仅是曹操封
给的讨虏将军，部下将领与宾客们对他的礼节很简单，周瑜见到这个情况，以托孤重臣身分带头，用臣属礼节侍奉。老臣程普以为年龄比周瑜大，多次凌辱他，自降身份对待程普，不与他计较。程普终于被感动，彻底佩服，渐渐亲近敬重，更与别人说：「与周公瑾交往，就像是喝下醇厚的美酒，不知不觉就已沈醉。」
孙权得到周瑜去世消息后，万分悲痛为之大哭：「周瑜有辅佐帝王的才能，现在先于我而死，我要依靠谁呢？」孙权亲自到芜湖去迎接周瑜的灵柩。周瑜与小桥生有一个女儿、两个儿子，孙权作主为自己的大儿子孙登娶他的女儿为妻；任命他的长子周循为骑都尉，将自己的女儿嫁给他；又任命次子周胤为兴业都尉，许配孙氏宗族的女儿给他，以示荣宠。
依照周瑜遗言，任命鲁肃为奋武校尉，接替他的位置统领军队，再令程普兼任南郡太守。鲁肃劝孙权把荆州借给刘备，与他共同抵抗曹操。同意建议的孙权，从豫章郡中分出一部分土地，设立鄱阳郡；再从长沙郡分出一部分土地，设立汉昌郡；次而任命程普兼任江夏郡太守，命鲁肃为汉昌郡太守，率军驻在陆口。
周瑜病逝时，诸葛亮的好友庞统当时担任他的功曹，将他的遗体送到京口，江东文人官吏大多听说过他的名声，等到他准备回去的时候，一起送行到昌门外，包括陆绩、顾劭、全琮等人。知道他们的来意的庞统，告诉他们：「陆绩可以说是一匹驽马，有逸足之力，顾劭可以说是一只驽牛能负重远行。」又对全琮说：「你好施慕名，好像汝南樊子昭，虽然智力不足，但也是一时佳人。」陆绩、顾劭听完对他说：「如果天下太平了，希望能与你一起品评四海之内的名士。」陆绩、顾劭、全琮等人与他约定深交后返回。
有人问庞统：「照您看，陆绩比顾劭好吗？」庞统说：「驽马虽然精良，仅能乘坐一人。驽牛一天走三十里，所负载何止一人的重量。」顾劭曾经去见庞统，住在他那里，两人谈论起来。顾劭问：「您有善于知人之名，你说说，我和您相比，谁好一些？」庞统想了想：「讲到陶冶世俗，综合分析人物，我比不上您，但是如果是给帝王出谋划策，我可就比您强一点。」顾劭认为庞统的话有道理，渐渐与他亲近交往。
南边的江东举地哀凄，北方的邺城却是欢欣万分，年初下令建造的楼台终于完工，为了纪念出土的铜雀吉兆，命名为『铜雀台』。地势南临河洛，北临漳水，虎视于中原，极富霸王的气派。加上楼台建筑飞阁重檐，亭台轩榭甚为美观，雕梁画栋气势恢宏。台上有房舍数百间，储存着大量的生活用品，台下也有景色秀美的铜雀园，对于拥有天下权势的丞相来说当然是相当适合，只是这么华丽的建筑与崇尚节俭的曹操，似乎又不太相符。
建了这么一个漂亮的楼台，当然要好好庆祝，下令把身边的文人，包括在荆州投靠自己的王粲等人找来，也把自己的儿子们，包括曹丕、曹植找来，一起为文『登台为赋』。
当气氛正热烈的时候，有一人引吭学驴叫，就是大才子王粲。他有一个尽人皆知的小癖好，就是爱听驴叫，每每听到驴的叫声，都不亦乐乎。心情极佳的时候，甚至会在众人面前学几声驴叫，常常引得众人捧腹大笑。
一般文人、甚至于坊间就有听到驴叫，宛若听到了天籁一般的说法，不乏听到沈醉其中，痴迷不已的人，连有王侯将相，或是文人雅士都有这种癖好；不仅不引以为耻，反而把听驴叫、学驴叫作为一种高尚无比的兴趣。
正当曹丕索尽枯肠、斟酌字句的时候，弟弟曹植早已下笔如飞，将一篇文采灿然的《登台赋》亲手献给父亲：
「从明后而嬉游兮，聊登台以娱情。见太府之广开兮，观圣德之所营。
建高殿之嵯峨兮，浮双阙乎太清。立冲天之华观兮，连飞阁乎西城。
临漳川之长流兮，望园果之滋荣。立双台于左右兮，有玉龙与金凤。
连二桥于东西兮，若长空之蝃蝀。俯皇都之宏丽兮，瞰云霞之浮动。
欣群才之来萃兮，协飞熊之吉梦。仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。
天功恒其既立兮，家愿得而获逞。扬仁化于宇内兮，尽肃恭于上京。
虽桓文之为盛兮，岂足方乎圣明。休矣美矣!惠泽远扬。
翼佐我皇家兮，宁彼四方。同天地之矩量兮，齐日月之辉光。
永贵尊而无极兮，等年寿于东王。御龙旗以遨游兮，回鸾驾而周章。
恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。愿斯台之永固兮，乐终古而未央。」
这么华丽的词藻出于自己儿子手笔，作为父亲的曹操当然骄傲万分，让曹植为大家说说他的想法：
「跟随父王快乐的四处游览，登上了铜雀台来娱乐心情。
见到四周宏伟高峻的宫殿，见到父王以贤德苦心谋营。
建起铜雀台的高殿巍然耸立，两侧的望楼像浮游在天顶。
站在冲入云霄的华美台观，高高的阁楼西面连着北城。
临近看着彰河的水缓缓流动，远远望见园中的果树繁茂。
迎面徐来的春风柔软而舒服，耳边是鸟儿不绝的叫鸣声。
帝王不朽的功业早已经成就，曹家得偿所愿，何其称心。
弘扬仁厚的恩德以泽被天下，对许的天子要毕恭毕敬。
齐桓、晋文开创了太平盛世，又哪里比的上父王的圣明?
多么吉祥，何其美妙!恩泽惠及远方的黎民百姓。
尽心辅佐我汉室的朝廷社稷，使四方永享安宁。
恢弘的气度能与天地相媲美，无私的品德像日月的辉光。
愿父王永享无穷无尽的尊贵，有如东公王一样年寿无疆。
父亲驾驭飘着龙旗的车驾遨游天地，乘着鸾车周游浏览。
其恩德广布五湖四海，美好的物产丰富，百姓安居乐业。
希望这铜雀台永远坚固，快乐的心情永远都不会结束。」
话一说完，当场得到全部人的赞赏，同时也祝贺曹操楼成，只有一人例外：世子曹丕，还有一人感觉到这个情绪，就是他身后的文学掾司马懿。就在铜雀台欢乐气氛之中，结束了这无战事、无烽烟的平静一年。