这天住在北边的退休王县令来访，顺便谈及自己前几日在成都城中得到的消息：听说史朝义杀了父亲之后，遭到朔方节度使仆固怀恩率诸道节度使及回纥兵会攻洛阳，随后在洛阳北郊大败史朝义军，歼灭六万余人，俘虏两万多人，史朝义自己率轻骑数百往东逃逸。听到这个消息让心中始终有『致君尧舜上，再使风俗淳』的杜甫心情大好，但是这个时局，恐怕就算平乱还会有其他问题吧？想到这边杜甫想起曹操的《薤露行》：
「惟汉廿二世，所任诚不良。沐猴而冠带，知小而谋强。
犹豫不敢断，因狩执君王。白虹为贯日，己亦先受殃。
贼臣持国柄，杀主灭宇京。**覆帝基业，宗庙以燔丧。
播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。」
以当时曹操的心情来想的话，这首诗的确写出了东汉末年的悲哀：
「汉家第二十二世皇帝汉灵帝，用人实在是不得当。
何进此人不过像一只披衣戴帽的猴子，没什么智慧却又想谋划诛杀宦官这等大事。
结果因为他的优柔寡断，不敢下手，弄得皇帝被张让等人挟持外出。
天象出现白虹贯日，最终何进被张让等人杀了。
而后贼臣董卓入京得到国家的大权，杀了汉少帝之后还把洛阳也毁掉了。
他彻底倾覆了汉朝的政权，烧毁了刘家的祖庙。
接着裹挟着汉献帝刘协和官民颠沛流离地向长安迁都，一路尸骨盈野，哭声遍地。
看着那洛阳的城郭，我就像微子一样感到无比的哀痛。」
只是我身处的唐朝，会变成东汉末年那样的景况吗？
元月，去年浩浩****从邺城出发，中途发生在谯县使荀彧为汉朝效忠而死的插曲后，终于让号称四十万大军，声称『临江饮马』，抵达去年吕蒙建议的濡须水口。这地方有什么特别呢？
江东上上下下都很清楚，赤壁之战遭到惨败的曹军，势必会来报仇雪恨。曹军当时的势力范围抵达居巢，含山、无为则属于江东所有。假设要渡江作战，除了从巢湖经濡须水入江，别无他法。接受张纮迁移治所建议的孙权，非常清楚假设一旦濡须水口不保，长江沿岸的防守可说是门户大开，曹军随时都可以大军直逼建业城下。
因为这么严重的原因，一面迁都秣陵，一面又派人在东关修筑濡须坞的孙权，在吕蒙的建议下，下令在濡须山上筑城并设立关卡，继而在七宝山上建西关，两关对峙，其中有石梁，凿石通水，是为险关津道，最后筑成形似堰月形的濡须坞，又称偃月城。
对于曹军也同样重要吗？赤壁战后一面向关中、陇右地区扩张势力，一面开始在淮河以南同江东势力展开征战的曹操，深知巩固淮南这条战略防线的重要性，假设如果有一天合肥、庐江、巢湖失守，曹军将没有任何选择，只能被逼回淮河以北，在双方势在必得的心态中，双方都把目光聚焦到东关濡须口成为必然的结果。
曹操叫来这次特意带上的徐州刺史臧霸与**寇将军张辽，让他们两人搭档作为先锋，选择臧霸也是因为徐州地近扬州，一直以来都是由他在应对江东的攻势，对此地熟悉是自然不过的事情。
得知曹操派出先锋后，孙权也派出周泰前往抵御。臧霸、张辽两人在行军过程中遭遇持续的大雨，前锋大军到达江边，见到江水上涨，江东军船稍稍前进，将士都感到不安。在这样情况中，曹军遭到周泰率领的江东军击退，张辽见状有意撤军，知道情况的臧霸赶紧劝说：「曹公是那么英明的人，怎么可能会舍弃我们呢？」第二天果然收到了撤军令。回到大营的到曹操的营账中报告经过的张辽，把臧霸所说如实上报，当然对他加以赞扬。
周泰击退曹军先锋后，派甘宁领兵三千为前部都督，率七万主力进驻濡须的孙权，特地赏赐米酒给他，密令深夜去夜袭曹营，想趁曹军立营未稳，挫其士气，如此之后对阵才有优势。得到命令后，选出手下精锐一百多人共食的甘宁，吃毕用银碗斟酒，自己先饮两碗，再斟给他手下的都督。
结果都督竟然当场跪伏在地，死活不肯接酒。甘宁拔刀放置膝上，厉声喝道：「你受主上所知遇，与我相比怎样？我尚且不怕死，你为什么这么怕死？」见甘宁神色严肃闪露杀气，马上起立施礼，恭敬地接过酒杯饮下后，转身斟酒给士兵，每人都饮尽一银碗。
深夜二更时，甘宁命令选出的部下裹甲衔枚，轻巧的潜至曹军营下，拔掉作为障碍物的鹿角，冲进曹营逢人砍杀，斩得数十首级。这就造成曹军内部极度恐慌，以为江东大军来袭赶紧起身备战，众人举起火把、擂鼓吶喊。早在曹兵察觉之前，甘宁已率部回到濡须坞。
当夜，回来之后向孙权报告经过的甘宁受到称赞：「这也够把老头子曹操吓一跳了吧，只是想试试你的胆子罢了。」下令赏赐甘宁绢一千匹，战刀一百口，为他增加他所属兵力二千。随后称赞：「孟德有张辽，孤有兴霸，足相敌也。」孙权已经把甘宁当做曹操身边的张辽一样看待。
遭到甘宁羞辱式的劫营之后，想要讨回颜面的心情是非常强烈的，紧锣密鼓的派出油船出濡须，企图夜渡洲上，也想让江东尝尝火烧船的滋味。可惜动静过大，早有预感曹军会有行动且得到情报的孙权，派出董袭等水军将领，前往围攻曹操派出的水军油船，还没有放火就遭到迎头痛击，除了遭俘获三千余人，另外因江东水军攻击导致沉没溺亡，超过数千人之多，同样的情况如果放在江东可谓惨败，在家大业大的曹军眼里，这样的损失仅是九牛一毛罢了。江东水军大胜后，曹军的水军部队坚守水寨不出。随同董袭等人出战、向来以仁厚好施闻名的陈武，因为此战的战功，升任为偏将军。
陈武，字子烈，庐江郡松滋县人。听闻孙策身在寿春，时年十八岁，仗着身长七尺七寸、年纪轻轻长得仪表堂堂，自行前往递帖求见，一见大喜的孙策随即纳入旗下，之后跟随东渡长江，征战屡立战功，任为别部司马。
庐江地区一直有着躁劲、果决、恶斗、视死如归的风俗。天下大乱之际，庐江郡的军队向来横行于江、淮之间，让想要将此地区收入掌握的孙策感到非常苦恼。建安四年，庐江太守刘勋进攻上缭，趁虚而入的孙策，非常顺利的夺取庐江。藉此良机得到很多庐江在地居民，精选精锐就让陈武来统率，这支精锐队伍每当作战都是秉持所向无前的气势作战。
建安五年孙策遇刺身亡后，接掌江东的孙权，让陈武转任督领五校。因为他仁慈宽厚乐于施舍的个性，很多同乡与远方仰慕者都选择依附在他旗下。特别得到厚待，连孙权都数次前往他家拜访。
两军进入僵持后的某一日，想要亲自观察曹军阵营，藉以找出破绽的孙权，下令借着晨雾，偷偷乘船前进五六里，接近曹营时命令所有军士擂鼓奏乐，曹军顿时遭到惊吓，以为又像是之前甘宁来偷袭一样，唯有冷静观察江东船队整肃威武的曹操，为了遏制他们前进，下令弓弩齐发，阻止江东军继续靠近。不一会，江东军轻舟因一侧中箭太多，船身倾斜，见到此状况的孙权，为了让船只保持平衡，下令调转船头，让另一面也承受箭雨，船只才慢慢平衡过来，江东军才下令撤军返航，饱受惊吓的曹军得以恢复正常。
食髓知味的江东军，想要重施草船借箭，数次在差不多时间前来，除了期望得到大量的箭矢，也能羞辱曹军。有了前车之鉴后，曹军不仅坚守不出，也不随意放箭让江东得利。知道无法再玩弄曹军的孙权，就亲自乘轻船前往，由灞须口到曹军水军营寨前。忍了一肚子闷气的曹军诸将，都以为是来挑衅的江东将领，想请命攻击。曹操却说：「这必定是孙权想要亲眼见见我们的阵势。」下令军中严密守备，弓弩不得随便发射。前进五六里后，回去时更下令击鼓吹奏的孙权，果然是想要让对方见识自己的的舟船器仗军伍整肃。让曹操感叹：「生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！」意指生儿子要像孙仲谋这样的才算是好的接班人。
即使如此，也不可能容忍江东军一再来营寨前耀武扬威，更不可能让人认为自己闷声不动、不会反击的曹操，决定要帮孙权上一课。熟悉了濡须水口地理环境后，再次叫来张辽与臧霸，让两人用重兵围攻江东的江西大营，经过奋战后俘获西营都督公孙阳。
即使如此还是没有弭平两军在水战实力上的差距，江西大营虽然被曹军攻破，江东军队善于水战，让濡须坞依然牢牢掌握在他们手中。
在凉州，潼关战后败退的韩遂驻军显亲，却遭到驻防长安的夏侯渊发动袭击顺利夺取，不得已韩遂只得退走。不打算放过他的夏侯渊一路追到略阳城，距离他驻地三十余里时，当曹军将领们准备发动攻击，有人提出建议不如进攻兴国的氐人。
夏侯渊表示：「韩遂的军队精锐，兴国有坚固的城防，进攻很难迅速取胜，不如攻打长离的羌人部落。很多长离的羌人都在韩遂军中，必然会回去援救自己的家乡。韩遂假如舍弃长离羌人拥兵自守，必定会在失去羌人的支持下势孤力单；如果回军援救长离，我们就可以与他的部队进行野战，一定能够生擒韩遂。」夏侯渊留下督将守护辎重后，亲自率军轻装快速进军长离，攻打诸羌部落，不出所料，得知消息的韩遂率军来救长离。
曹军将领见韩遂兵多，建议先扎营、挖好堑壕再行作战。夏侯渊摇头：「我军千里奔袭，如果再扎营，掘堑壕，士兵必然会疲惫不堪，缺乏作战的精力。韩遂兵虽多，其实容易对付。」说完夏侯渊下令击鼓进攻，一战击溃后，乘胜包围兴国。氐王千万投奔马超，生还的氐族都投降。夏侯渊下令转进并击溃高平、屠各两个部落后，随后下令撤回长安。
三月初三，朝廷发布献帝诏命，合并天下十四州，恢复古制的九州岛规制。建安九年攻下邺城后，就有人提出：「应该恢复古时的天下九州岛制度，这样冀州所统辖的范围就会增大，天下就会更敬服于您。」当初持反对意见的尚书令荀彧已然过世，朝中再也没有反对的意见，纵使献帝百般不愿，也无法阻止这个事情的发生。
时序进入三月春雨逐渐增多的季节，给曹操写信的孙权说：「春水方生，公宜速去」，又附上一张字条：「足下不死，孤不得安」。曹操拿着这封信对手下诸将说：「孙权不欺孤也」，决定主动撤军。这场战事就在在两军相持一个多月，难分胜负的状态中，以曹军北撤画下句点。
三月，从濡须北撤的曹操，回邺城前先到了之前出发的谯县。
回到家乡的曹操，为了预防沿长江一带的郡县受到江东的攻击，打算把百姓迁徙到远离江岸的地区，找来扬州别驾蒋济，询问他对这个问题的看法。曹操说：「从前，我与袁绍在官渡对峙时，曾迁徙过燕县与白马县的百姓，百姓没有走散，敌军也不敢抢掠。现在我想迁徙淮河南岸的百姓，你觉得怎么样？这应该可行吧？」蒋济回答：「当年我弱敌强，不迁徒就会失去那些百姓。自从攻破袁绍以来，您威震天下，百姓没有二心，而且人情依恋故乡，实在不愿意迁徙，我担心一定会让百姓感到不安。」曹操听完虽然觉得有可能，还是婉谢他的意见，没有听从。
没有多久，长江沿岸的百姓互相转告曹操打算迁徙的消息，果然如蒋济预料发生惊恐不安的情形，从庐江、九江、蕲春直到广陵，十余万户百姓出走，选择东渡长江前往江东。长江以西一时间缈无人烟，甚至在合肥以南，只有皖城还有百姓，这是因为当地有大量驻军，不敢随意出逃。
随同出征的长子五官中郎将曹丕作《临涡赋》：
「荫高树兮临曲涡，微风起兮水增波，鱼颉颃兮鸟逶迤，雌雄呜兮声相和，萍藻生兮散茎柯，春水繁兮发丹华。」
心情好的曹丞相听着儿子的赋文，心中想着文中情境：
「在高高的树荫下乘凉啊面对着弯曲的涡河，微风吹来啊河水起浪波，鱼在水中舒尾而游啊鸟在空中上下而飞，雌雄求偶而鸣啊声音相和，水草生得茂盛啊枝叶四布，春季的河水多啊促使丹华发。」
这时的家乡风光是不错的，曹家全家人替祖坟上香又去踏青，心情正好是来自于好风光景色。曾在建安七年回老家一次的曹操，当时的谯县正在饱受战乱之苦，百姓流离失所，当时感慨道：「旧土人民，死丧略尽，国中终日行，不见所识《军谯令》」。在儿子赋文中，出现的是另外一种景象，一片恬静、平和的自然景色。
正当曹丕骄傲连父亲都喜爱的情绪中时，弟弟却硬生生的把他的好情绪给打破了，原因是曹植作出《归思赋》：
「背故乡而迁徂，将遥憩乎北滨。经平常之旧居，感荒壤而莫振。城邑寂以空虚，草木秽而荆榛。嗟乔木之无阴，处原野其可为。信乐土之足慕，忽并日而载驰。
昔有华婧，投俗桂瞢；霜娥为质，素诣销形。结彩奉罗，蒙丽逐凝；欢杯离着，黛锁分清。吐粲若兮霓户，绝阿阁乎落英；陈丹彩于林朔，达青妍夫襦晶；奉严璧兮踔理，梃玉舸哉贻兴；绝锦户于尘幔，屏寒路夫萧汀。陈玄奥欤雷渊，富柳声乎骁横；坦清心兹树阁，堕**泪夫背鸿。尚镜影之不慕，裂华洲兮无声；承天蒙之路岱，绝水泽兮潮崩。听客销妆，枉结一笔残恨；赋影倦张，自绝半幅秋声；弹玑若理，空瑟瑶陈珠黯；破覆独消，绝断玉盏冰风。镶华壁哉求悦，断归风乎燕梦；长余更兮若未举，期鉴盈夫暗俪成。
于是披粼若彩，许桂折英；堑舍留晤，分影徒踪；辞凤阁兮兰坠，闭月厦夫芬汀；绝锦莲乎乐尽，却芳舆兮愿终。背冢夕残，一坞群銮覆语；清蒙朝远，两函渡月分萍。辞若手兮通谢，照螭鉴兮泪蒙；卷彩菱兮覆角，兴拓歌兮梦平；走云霓兮却飞燕，答淑梁兮捐长风。
若夫山绝壁影，水罗裙风；江海翻波，河渊舟篷；玉帆凝泪，金棹悍生；苍雪初赋，离蒌半擎；卷山奕奕，富原悻悻；弹醉为乐，霸野将屏，子之决恨，朝尽昏灯；清颜迟佳，瑟笔摇梦。访重厦乎无度，倦夜阑兮寐征；求彩菱乎明堂，逐艺林哉夕庭；张华琴于珍楼，锁暮寒夫期棂；冷熟云兮倦姿梦，散华风兮暖玉萍。长云送璧，佳彩灼形；悲一尘夫无守，索万树兮光兴；达边商于高踞，弹素珠夫宜清。
余见彩月分辉，广楼拔鹰；山泽木岭，水宾群峰；落晖残堕，夕黯倏惊；张雪开户，锁宇幽瞢。剪灯错乎分影，觅手猎哉华形；逐飞氲哉乱赋，忐陈因兮路铮。听过楼夫号悦，挽金舟哉雨风；离楚彬兮射望，答湘语夫断横。构津津兮未主，慨茫茫哉逐形；偷幽咽乎骖醉，慰伤笔兮柳膺。采薇笛怨，泪绝浮生印妁；蒹葭舞堕，燕戮芜梦杏烽；壮池舟夫不见，分灵笔兮朱蒙；离阿阁欤陈路，倦桂厦于蔡封；长旌旆夫绝恨，答蹄错哉游骋；挂梦秋伤，子断龙城未语；送波踏函，君雪丹色被蒙；迟光明于无路，寻陋室乎绝径；求浮生之悲语，达过眼夫切兴。不见妆残兮寒淡淡，无梦一泪夫冷泠泠。
一夫关客吹绝，乡断俗崩；塞心绝栗，壑梦徒生；江云辟芷，玄览望同；秋杀影銮，寒搴孤形。徒云程兮步远，别霜域哉流风；乘悲笳夫泣血，送孤雁兮陈凌。走徒壑绝，心随燕婉陈朱；关横心塞，步断龙壁昌封。大野飞鸿，长卧消雪玉树；穷天绝幕，残醉妆楼辟莹。均雨丰乎穷厦，听别笳兮广蓬；歌元元夫大梦，绝落落哉大行。一无成关，死尽群书半点；千索半叶，生未点章一虻。长歌萦尽悲雨恨，断声绝发汗鄙兴；不见辽海苍山覆，枉做南梦雪浪蓬。望秋佩夫心断，凌杀草哉恨终。
乡客萧列，暮云象争，山舞群骢，水径团龙。关被峰兮音素，极西燕哉形封，杀秋芦之飞堕，绝新草兮影从。三千别泪，洒断孤池月龙；五万游身，葬别群朔冷灵。死秦关兮梦倚，走汉疆夫身曾；寻曲璧兮无愿，达寒洲哉客崩。谁舞扬霜兮无路，吾独飘零乎伤情。夜雪东来，吹残一天花影；朝晖倦梦，领尽千山尘风。宿客邸兮望无醉，去梦洲夫歌余冷，霜寝不绝关寒路，眼波横带玉镜屏。哭亲赋兮子跃，当嫠舟乎佳清。
哀哉！埂畴茫茫，梦野耽凭；寻悲断记，夜语幽风；迟乡园之桂暮，陈故氓于华庭；伤清角之瑟黯，失锦哭兮路惊。长歌泪雪，子径一川烟揽；浓兴背望，予枕两幅寒萤。踏梅砧之豁阅，达霜蛾兮潸梦；锦昌寒之镜断，素孤燥兮绢崩；陈朱颜夫枉涕，堕**泪哉空兴；幽晚鸿兮独不见，悴飞甍哉斯尽凌。伤曲遗恨，关海萧萧绝驾；断弦齐歌，锦城霍霍冰融；达天府兮黯绝梦，抒海国夫淡将风。」
老是在文采方面大输弟弟一筹的曹丕，这次照例落居下风。
四月，曹操回到邺城。
荀彧生前最不希望看到的事情，还是在五月初十发生了，献帝下诏封曹操为魏公，画出冀州十个郡作为他的封地，当然丞相兼任冀州牧的职务继续担任，权力的基础可不能放掉。
按照前例，赐此礼必有九锡文，对天下颁布《册魏公九锡文》：
「使持节丞相领冀州牧武平侯：朕以不德，少遭闵凶，越在西土，迁于唐卫。当此之时，若缀旒然，宗庙乏祀，社稷无位，群凶觊觎，分裂诸夏，一人尺土，朕无获焉。即我高祖之命，将坠于地，朕用夙兴假寐，震悼于厥心。曰：惟祖惟父，股肱先正，其孰恤朕躬。乃诱天衷，诞育丞相。保乂我皇家，弘济于艰难，朕实赖之。今将授君典礼，其敬听朕命：
昔者，董卓初兴国难，群后失位，以谋王室。君则摄进，首启戎行，此君之忠于本朝也。后及黄巾，反易天常，侵我三州，延于平民。君又讨之，剪除其迹，以宁东夏，此又君之功也。韩暹杨奉，专用威命，又赖君勋，克黜其难。遂建许都，造我京畿，设官兆祀，不失旧物，天地鬼神，于是获乂，此又君之功也。袁术僭逆，肆于淮南，慑惮君灵，用丕显谋，蕲阳之役，桥蕤授首，棱威南厉，术以殒溃，此又君之功也。回戈东指，吕布就戮，乘轩将反，张扬沮毙，眭固伏罪，张绣稽服，此又君之功也。袁绍逆常，谋危社稷，凭恃其?，称兵内侮。当此之时，王师寡弱，天下寒心，莫有固志。君执大节，精贯白日，奋其武怒，运诸神策，致届官渡，大歼丑类，俾我国家，拯于危坠，此又君之功也。济师洪河，拓定四州，袁谭高干，咸枭其首。海盗奔迸，黑山顺轨，此又君之功也。乌丸三种，崇乱二世，袁尚因之，逼据塞北，束马悬车，一征而灭，此又君之功也。刘表背诞，不供贡职，王师首路，威风先逝，百城八郡，交臂屈膝，此又君之功也。马超成宜，同恶相济，滨据河潼，求逞所欲，殄之渭南，献馘万计，遂定边城，抚和戎狄，此又君之功也。鲜卑丁令，重译而至，箄于白屋，请吏帅职，此又君之功也。君有定天下之功，重以明德，班叙海内，宣美风俗，旁施勤教，恤慎刑狱。吏无苛政，民不回慝，敦崇帝族，援继绝世，旧德前功，罔不咸秩。虽伊尹格于皇天，周公光于四海，方之薎如也。
朕闻先王并建明德，胙之以土，分之以民，崇其宠章，备其礼物，所以蕃卫王室，左右厥世也。其在周成，管蔡不靖，惩难念功，乃使邵康公锡齐太公履，东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣，五侯九伯，实得征之。世胙太师，以表东海。爰及襄王，亦有楚人，不供王职。又命晋文，登为侯伯，锡以二辂，虎贲鈇钺，秬鬯弓矢，大启南阳，世作盟主。故周室之不坏，繄二国是赖。今君称丕显德，明保朕躬，奉答天命，导扬弘烈，绥爰九域，罔不率俾，功高乎伊周，而赏卑乎齐晋，朕甚恧焉。朕以眇身，托于兆民之上，永思厥艰，若涉渊水，非君攸济，朕无任焉。今以冀州之河东河内魏郡赵国中山巨鹿常山安平甘陵平原凡十郡，封君为魏公，使使持节御史大夫虑，授君印绶册书，金虎符第一至第五，竹使符第一至第十，锡君玄土，苴以白茅，爰契尔龟，用建冢社。昔在周室，毕公毛公，入为卿佐，周邵师保，出为二伯，外内之任，
君实宜之。其以丞相领冀州牧如故。今更下传玺，肃将朕命，以允华夏，其上故传武平侯印绶。今又加君九锡，其敬听后命。以君经纬礼律，为民轨仪。使安职业，无或迁志，是用锡君大辂戎辂各一，玄牡二驷。君劝分务本，啬民昏作，粟帛滞积，大业惟兴，是用锡君衮冕之服，赤舄副焉。君敦尚谦让，俾民兴行，少长有礼，上下咸和，是用锡君轩悬之乐，六佾之舞。君翼宣风化，爰发四方，远人回面，华夏充实，是用锡君朱户以居。君研其明哲，思帝所难，官才任贤，群善必举，是用锡君纳陛以登。君秉国之均，正色处中，纤毫之恶，靡不抑退，是用锡君虎贲之士三百人。君纠虔天刑，章厥有罪，犯关干纪，莫不诛殛，是用锡君鈇钺各一。君龙骧虎视，旁眺八维，揜讨逆节，折冲四海，是用锡君彤弓一，彤矢百，玈弓十，玈矢千。君以温恭为基，孝友为德，明允笃诚，感乎朕思，是用锡君秬鬯一卣，珪瓒副焉。魏国置丞相以下群卿百僚，皆如汉初诸王之制。君往钦哉！敬服朕命。简恤尔？，时亮庶功，用终尔显德，对扬我高祖之休命。」
王莽篡汉之先已受九锡，但是他的九锡文不过五百余字，潘勖不同于前人撰文格式，不过还是仿效张竦歌颂功德的奏议方式。
『九锡文』虽是以汉献帝名义颁行天下，在朝廷已完全受制于曹操的情况下，毫无隐讳地说出了他想说的话。首先叙说大功十余件，称誉功绩『虽伊尹格于皇天，周公光于四海，方之蔑如也。』以伊尹与周公自比，心态可说与王莽如出一辙，何其雷同。特别之处其一是扩地加封，『今以冀州之河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、巨鹿、安平、甘陵、平原十郡，封君为魏公』。其二是给予九锡之赏，所受之礼是用《礼纬·含文嘉》记载的方式。
在先秦典籍中，九锡之名不尽相同，排列次序也不尽相同，原因是『异人之说，故文有参差，然大略同也。』最后还说：「魏国置丞相已下群卿百僚，皆如汉初诸侯王之制。」为什么要提到这点呢？
因为王国官制在汉代变化很大。《史记。五宗世家》记载：「高祖时，诸侯皆赋，得自除内史以下，汉独为置丞相，黄金印。诸侯自除御史、廷尉、宗正、博士，拟于天子。」这种『拟于天子』，『百官皆如朝廷』的情况，很快就形成诸侯王尾大不掉的情况，日后才会有景帝用晁错『削藩』之策，平定吴楚七国之乱；武帝用主父偃之谋，颁布『推恩令』、『附益法』，逐步分割和削弱了封国的封地和权力。『九锡文』强调魏国置官如『汉初』之制，就是允许曹操在加九锡之后，其制『拟于天子』、『百官皆如朝廷』，可以建立一个独立于汉王朝之外的魏国，就是国中之国。
晋升魏公的同时加『九锡』：御用大车和兵车各一辆，各配有四匹黑色雄马驾车；龙袍、冠冕并配上红色的礼鞋；诸侯享用的三面悬挂的乐器和三十六个人演出的方阵舞；住宅的大门可以漆成红色；登堂的台阶可以修在檐下；虎贲卫士三百人；象征权威的兵器斧、钺各一柄；朱红色的弓一把，朱红色的箭一百支，黑色的弓十把，黑色的箭一千支；祭神用的美酒一罐，配有玉圭和玉勺。
这九锡有什么特别，不就是仪仗、器物之类的赏赐而已？要从代表什么意义开始说。什么是『九锡』？皇权最盛的汉武帝时，首开先例议论『九锡』之礼。元朔元年颜师古注引应劭语，以车马、衣服、衣器、朱户、纳陛、虎贲百人、鈇钺、弓矢、秬鬯为九锡。这些物品是天子才能使用，赏赐形式上的意义远大于使用价值。作为皇帝赐给大臣的荣誉物品之用。
汉朝有谁接受过九锡之礼？众人所周知的篡汉建新朝、后来被光武帝刘秀取代的王莽，从那之后受此礼就代表了篡逆的信号。以汉臣自居的荀彧生前才会如此反对，在其他人眼中，如董昭之流，服务的对象能够更上一层楼，自己也会更上一阶，何况此时的汉朝就如那个空盒代表的意义，只是徒具形式的存在，执着于此已经毫无意义。
当然该做的样子也得要做，免得让天下人笑自己急不可待，先上书朝廷《辞九锡令》：
「夫受九锡，广开土宇，周公其人也小。汉之异姓八王者，与高祖俱起布衣哩，创定王业，其功至大，吾何可比之？」
次而再上《让九锡表》：
「臣功小德薄，忝宠已过。进爵益土，非臣所宜。九锡大礼，臣所不称。惶悸征营，心如炎灼。归情写实，冀蒙听省。不悟陛下覆诏褒诱，喻以伊周，未见哀许。臣闻事君之道，犯而勿欺。量能处位，计功受爵。茍所不堪，有损无从。加臣待罪上相，民所具瞻。而自过谬，其谓臣何。」
这一令一表都是说自己的功劳不及昔日受九锡的周公及汉初异姓八王，「九锡大礼，臣所不称。」以此宣示自己谦让的意思，当然大家都知道是过场做个样子。
接下来就该心腹大臣们出场了。荀攸、钟繇率领列侯、将军等三十余名大臣上表联名劝进，论曹操「书契以来，未有若此功者」，「今比劳则周公、吕望逸，计功则张耳、吴芮微，论制则齐、鲁重，言地则长沙多；然则魏国之封，九锡之荣，况于旧赏，犹怀玉而被褐也。」不仅受之无愧，这奖赏相比功勋远远不够。
这些该走的流程、谦让完成后，曹操上谢表《上书谢策命魏公》，说自己：「属下承蒙先帝恩惠，官拜议郎，生性疲怠，意望毕足，不敢奢望更高爵位以彰显自己。陛下施恩，授予丞相，封爵增禄，丰大弘厚，生平之愿，但从不敢奢望。扪心自问，幸且待罪，保持列侯，可以留给后代，托盛世之福，永不担忧。谁知陛下发如此盛意，备九锡赐我开国，封地媲美齐鲁，礼制堪比侯王，此非属下无功之人所得。虽上报推却，但未得批准，严诏再次下达，实让属下仰陛下而感紧张。自我反省，身为朝廷重臣，性命关系王室，身非己有，岂敢自私，遂其愚意，亦将勉为其难，听旨从令。接受赏赐，保卫朝廷，不敢期望，只为将来考虑；我父子相誓终身报效，报答厚恩。天子威严，惊接诏书。」，随后接受『九锡文』，准备开始正式建立魏国。
如果只是封国，那并没有多么严重，毕竟汉朝以来封国没有少过。荀彧并不是担心受九锡，是接受后就是取代旧朝代的信号。
古来国家的主要功用是祭祀与征伐，所谓『国之大事，在祀与戎』。九锡则完全体现出这二大功能，九锡中的虎贲、弓矢、盺钺、纒鬯与祀、戎紧密相连。《白虎通》卷三就说：「能退恶者赐虎贲，能诛有罪者赐盺钺，能征不义者赐弓矢，孝道备者赐纒鬯」。获九锡者就获得代表天子征讨叛逆、不臣，也能用天子名义祭祀上天。《礼记·表记》：「天子亲耕，粢盛、纒鬯，以事上帝。」由此看来只要获得九锡，就掌握了『国之大事』。当然，与祭祀相比，征伐之权亦即兵权更为重要，从某种意义上来看，加九锡就是掌握专杀征伐的权柄。九锡不是普通人臣可以拥有，也绝不是皇帝对人臣的恩宠与赏赐，相反是旧朝国祚气数将尽，君主大位难保的征兆。人臣能够能获得九锡荣耀，主因是掌握国家权力，特别是以拥有的兵权作为说话的后盾，逼统治者赐予的结果。
当然魏国成立，众臣各有所赏，其中最特别当属王朗，孙策死后因为道路与盗贼问题，花了数年才从江东来到许赴命，这时以军祭酒身份领魏郡太守。他处理事务在于宽恕犯罪者，控罪有疑点时判罚都会从轻，与钟繇都以善于治理刑狱知名。
正当曹操正热火朝天的准备登上魏公、建立魏国之时，益州也没有闲着。随着黄忠、卓膺占领涪城，会师于此的刘备大会将士，置酒作乐，志得意满。乘着酒兴对庞统说：「今天这场宴会应该很愉快吧。」庞统正颜说：「把讨伐别国当作快乐，不是仁者之兵。」已有数分醉意的刘备生气的说：「武王伐纣，前歌后舞，难道不是仁义之师吗？你话说的不好，快点出去。」面对这情况也不辩白，起身退出。斥责完后悔的刘备，请他回来。回到原来的位置上坐下的庞统，只顾自己吃喝。觉得场面有些尴尬的刘备就问：「刚才我们的讨论是谁的过失？」回说：「你我两人共同的过失。」互视后大笑，酒宴上随即恢复欢乐的气氛。
在荆州军占领涪城后，派遣刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿等一班大将出征的刘璋，希望能够在涪县附近阻止荆州军的脚步。
张任，益州蜀郡人。出生于贫寒家庭，自少就胆大勇敢，为人有志向节气，担任益州从事。
邓贤是身在荆州军中法正好友孟达的外甥。
吴懿，字子远。兖州陈留郡人。叔父吴匡是东汉大将军何进的属官。刘焉前往担任益州牧时，吴懿因父亲与他交情很好，带着全家随之入蜀。有一善于面相的人，得知刘焉有自立为帝的想法，说吴懿妹妹日后将有极尊贵的地位，让儿子刘瑁迎娶吴氏，也就是和刘璋有着姻亲关系。
刘璋可说是把手下比较靠得住的将领都派上场，希望能够拖慢荆州军的脚步，事与愿违，诸人陆续在涪县遭到击败，不得已退守距离涪城西方一百五十余里处的绵竹。正当众人入城不久，有人报告张任，一支部队在中途离开，正当疑惑之时，传来吴懿已经投降刘备而去，令众人大惊失色，这下绵竹的情况全都被知道了！
七月，刚当上魏公的曹操，把自己的三个亲生女儿曹宪、曹节和曹华一同嫁给汉献帝刘协为贵人，以束帛玄纁五万匹为订婚的聘礼，年幼的女儿暂且留在封国，待年龄长到可以婚配的时候再送进宫。这个举动是为了消弭天下的批评，或者是安抚献帝，又或者是安插在他身边的密探？究竟如何只有曹操自己知道了。
知道这件事情的大才子曹植，为此写了《叙愁赋》：
「时家二女弟，故汉皇帝聘以为贵人，家母见二弟愁思，故令子作赋曰：
嗟妾身之微薄，信未达乎义方。遭母氏之圣善，奉恩化之弥长。迄盛年而始立，修女职于衣裳。承师保之明训，诵六列之篇章。观图像之遗形，窃庶几乎英皇。委微躯于帝室，充末列于椒房。荷印绂之令服，非陋才之所望。对床帐而太息，慕二亲以憎伤。扬罗袖而掩涕，起出户而仿徨。顾堂宇之旧处，悲——别之异乡。」
当上魏公的第一个重大命令，就是发布：《议复肉刑令》：
「严刑以杀，犯之者寡；刑轻易犯，蹈恶者多。臣谓玩常茍免，犯法乃众。鲸则彰刑，而民甚耻。且创黥刖，见者知禁，彰罪表恶，亦足以畏。所以《易》曰：「小惩大戒。」岂蹈恶者多邪？假使多恶尚不至死，无妨产育，茍必行杀为恶，纵害而不已，将至无人。天无以神，君无以尊矣。故人宁过不杀，是以为上，宁宽得众。若乃于张听讼，刑以止刑，不可革旧。过此以往，肉刑宜覆。肉刑于死为轻，减死五百为重。重不害生，足以惩奸。轻则知禁，禁民为非。所谓相济，经常之法。议云不可，或未知之也。」
继建安初年遭到孔融反对，恢复肉刑的想法不了了之后，再次召集群臣讨论恢复肉刑的曹操表示：「从前，大鸿胪陈纪认为死刑有仁慈的一面，御史中丞陈群，能说说你父亲的想法吗？」陈群回答说：「我父亲陈纪认为，汉代废除肉刑而增加笞刑，本来是出于仁慈的目的，却发现死于鞭杖的人更多，这就是所谓名义上减轻，实质上加重的事实。名义上轻，会让百姓容易犯法；实质上重，就伤害百姓。杀人偿命是符合古代法制的；伤人或者残害身体、或者剪去头发，这些都不合理。如果恢复古代刑法，对犯强奸罪的施用宫刑，把偷盗者的脚砍去，就永远不会有****和挖洞越墙偷盗的罪犯了。」
陈群接着说：「古代的三千条刑法，虽然不能全部恢复，之前卑职提到的几种罪，是现在的社会问题，应该先施行。汉朝法律，对判处斩首的罪人，不能讲求仁爱；除此之外，其于判死刑的人，可以改判肉刑。这样，施加刑罚与保存生命就足以相抵了。现在以鞭笞致死的刑法替换不杀人的肉刑，是重视人的肢体而轻视生命。」参与讨论的人，只有钟繇与陈群意见相同。其余众人认为不能恢复肉刑。考虑四方征战还没有停止，加上顾虑众人的意见的曹操，还是打住恢复肉刑的想法。
八月，趁着曹操年初在濡须与江东僵持、北方处于空虚状态的时候，潼关战败后的马超不甘失败，写信给汉中的张鲁，请求他帮助自己争夺凉州。收到求援信的张鲁，知道潼关之战是曹操以征伐自己的名义引起的，就是说自己已经在曹军的目光范围内，想要自保汉中，就要避免直接领土接触，让马超在凉州引开曹操的注意，会是个好办法，于是回信同意让大将杨昂出兵协助。
得到回信首肯的马超，下令点起兵马，兼并陇山以西的所有部队后，迅速出兵包括陇西、南安、汉阳、永阳等地在内的陇上诸郡县，张鲁承诺的杨昂也率领万余人前来助阵，两军围攻凉州刺史韦康于凉州治所冀城，进入僵持状态，历经八个月直到现在，殷殷期盼的朝廷救兵始终没有出现。
实在是坚守不住的凉州刺史韦康，派凉州别驾阎温出城，向屯驻长安的夏侯渊讨救兵。其实去年马超逃到上邽时，得到上邽人任养等人欢迎，阎温曾经想要阻止但是失败，只好逃回凉州的治所冀城。
马超军在冀城外包围了好几层，要前往长安讨救兵的阎温，乘夜在不惊动城外的情况下，从城下水道秘密游出城去。第二天马超部下士兵看到水边足迹，赶紧派人追踪，开始追截，最后在显亲界抓住他，送回大营。马超将他带到城下，逼迫他谎告城中守军东方没有救兵。
出乎马超意料的，阎温竟然向城中大喊：「大军不过三天就会来到，你们努力坚守！」城中守军见状都流下眼泪，高呼万岁。由于冀城久攻不下，恼怒不已的马超仍想进一步引诱他，希望回心转意帮助自己。面对这个情况，慨然说道：「奉事君主，只有一死，没有二心。你竟想让长者说出那种违背道义的话吗！」再次遭到羞辱的马超，将他当场杀死。
阎温的死亡让众人大惊失色，坚守超过半年，长安援军迟迟不到的情况下，让韦康开始有投降的想法。杨阜流泪劝谏：「我率父兄子弟以节义相鼓励，死守不降，田单死守，还没有如此坚固呢！如今放弃马上就要建立的功名，给自己蒙上不义的罪名，我愿以死相守。」即使号啕大哭。也没有改变想法，最终还是派人向马超求降，打开城门让他们进来。
两年前，关中军渭南战败后，马超逃到边塞胡人那里，曹军追剿到安定，同时苏伯又在河间反叛。杨阜当时正以凉州使节在军中，建议打算率军东还的曹操：「马超有韩信、黥布的勇猛，极得羌、胡等民族的拥戴，西部边境的人都敬畏他。如果您的大军回师后，不作周密准备，陇上诸郡恐怕就不再为国家所有了。」虽然深表赞同，在仓猝撤离的情况下，曹操没有来得及作周密的布置。
马超入城后，愤怒于让自己围攻大半年，下令杀死刺史、太守，自称征西将军，兼任并州牧、督凉州军事。奉曹操命令救援冀城的长安军队，领兵的夏侯渊还没到就得知冀城已经投降。离冀城还有二百余里时，马超出城迎战，激战之后曹军作战失利后撤，号称氐王的氐人首领千万，竟在此时起兵响应，驻军冀城东北百里远的兴国，不得已夏侯渊只好吞下这场败仗，率军回到长安。
此时杨阜的妻子去世，向马超请假去安葬妻子。他的表哥、天水人姜叙担任抚夷将军，率军驻扎历城。他见到表哥和姨母，抽泣不止十分悲痛。姜叙说：「你为什么这样悲痛？」他说：「守城却没能守住，长官被杀而不能同死，我还有什么脸活在世上！马超背叛父亲与皇上，残酷杀死本州岛的长官，岂是我杨阜一个人忧心自责的问题，一州的士大夫都因此蒙受到耻辱。你拥有重兵，受命全权管理这一地区，却没有讨伐逆贼之心，从前赵盾正是因为这样做而被史官记载为弒君的。马超虽然强大但不讲道义，弱点很多容易对付。」姨母慨然：「好了，儿子！韦刺史遇难，也有你的责任，难道只有他一个人承担吗！谁能不死，能死于忠义，就是死得其所。你只要快点采取行动，不用顾虑我，也不会因为我牵累你。」
姜叙听完母亲的话，与同郡人赵昂、尹奉、武都人李俊等人，共同商议讨伐马超，再派人到冀城，结交安定人梁宽、南安人赵衢，让他们做为内应。马超命令赵昂交出儿子赵月作为人质，赵昂对妻子王异说：「我们已经如此谋划，事情一定能成功，应当把赵月怎么办？」王异厉声回答：「能昭雪君父的大耻，就是掉脑袋也不足惜，何况一个儿子！」
王异在当地以节义及多谋见称。丈夫赵昂出任羌道令时，与子女留在天水郡西城县。同郡人梁双背叛朝廷，率兵攻破西城，杀害了她的两名儿子。二子被杀，加上不想被梁双侵犯，原本打算自杀，当她看着六岁的女儿赵英，就放弃自杀的念头，向着女儿叹：「我死了，妳便会遭到遗弃，妳又可以投靠谁呢？我听说过西施也曾穿着不洁的衣服，人人掩鼻远离，因此而认不出她。西施这样美丽也能作出如此牺牲，何况我没有西施般漂亮？」
她就披上一件曾浸在粪水的麻衣，吃很少东西令自己看上去又瘦又弱，就这么过了一年。后来梁双与州郡官员和解，王异凭着这种生活方式得免于难。后来赵昂派人来接她们母女，快到官舍之时，她不再前进，向女儿表示自己遇难不能死节，是因为顾念女儿，如今将回到父亲身边，她就决定离开女儿寻死，说完一仰头将身上的毒药一饮而尽。还好当时有人提供解毒的药汤，强行灌进她的口中，终于让她缓缓苏醒过来。
马超进攻冀城时，王异亲自披着战衣，辅佐丈夫守城，以自己身上的珠饰、佩环等物品犒赏军士，用来振奋军心。城外加强攻势后，不仅城防危急，城中更是处处缺粮；向来爱护军民的刺史韦康看到伤残者众，不忍众人继续受苦，打算与马超议和。虽然赵昂苦谏，无奈韦康心意已决，只好回家后与妻子商议。王异就说：「君王有进谏的诤臣，士大夫亦有随机应变、专权从事的义务，这种专权的行为不是一种过错。谁知道长安的救兵能否赶及来此救援？我们应该勉励士卒同心效命，以死报国，不应该顺了逆贼的意。」当赵昂回到前线时，得知韦康已径自与马超媾和。马超纳降不久，不仅违背约定杀死韦康，还逼赵昂交出儿子赵月到南郑充当人质，自己成为他的下属。
马超虽然任用赵昂，对他仍有戒心。马超妻子杨氏听过他的妻子名声，每天都请她赴宴相聚。王异想乘此机会，让丈夫取信于马超，日后报仇才有机会成功。她说：「从前管仲入齐国为相，立下大功；由余入秦国，让秦穆公得成大业。如今冀城初定，要治乱便必须重用人才。如此凉州的军队，才足以与中原的军队争锋较量，用人之术真的不可不详察啊。」杨氏认同她的看法，更加认为她是真心为自己丈夫设想，与她关系日渐密切。因两方妻子的关系，赵昂逐渐受到信任。
先前阻止曹操迁徙长江沿岸百姓计划的蒋济，这时奉命出使到邺城，曹操接见他大笑说：「我本来只是想让百姓避开敌军，却反而把他们全驱赶到敌人那里去了！」认可才能与见识的曹操，任命他担任丹阳郡太守。
九月，准备好的杨阜率众人举兵进入卤城，合谋的赵昂、尹奉占据祁山。听到反叛自己消息的马超大怒，担任内应的赵衢编造理由，劝他自己率军进攻杨阜等人。等到他率兵出城后，赵衢与梁宽马上紧闭冀城城门，将他留在城内的妻子儿女一家人尽皆杀死。
这时真的感受到什么叫做进退失据的马超，果然如姜叙的母亲之前预料，下令急行袭击冀城南方两百四十里远的历城，把持背叛自己的姜叙母亲作为人质。没想到她竟然痛骂：「你这个背叛父亲的逆子、杀害长官的恶贼，天地岂能长久容你，你还不早点去死，还敢来见人！」一番劈头痛骂让马超气急攻心，立即抽刀将她杀死。姜叙的母亲这样做就是要让儿子没有后顾之忧，让马超不能以她要挟，只是以自己的死成就儿子的功业，恐怕只有深爱儿子的母亲才会这样选择。
赵昂与杨阜等人起兵前，曾向妻子表达心中对儿子赵月的忧虑。王异听罢大声对丈夫说：「忠义是立身之本，现在我们要雪君父之耻，就算牺牲自己的项上人头也不足为重，何况只是一个儿子？以前的项托、颜渊之所以能传诵千秋，正是因为他们重义啊。」下定决心的赵昂与众人一起赶走马超，之后妻子与自己一起守卫祁山。
随后杨阜与马超在卤城大战，身受五处重伤。遭到击败的马超等人，向南投奔汉中而去。
人在邺城的曹操，收到讨伐马超的战报后，封有功的十一个人为侯爵，对于特别有功的杨阜，上表朝廷《杨阜让爵报》：
「君与群贤共建大功，西土之人，以为美谈。子贡辞赏，仲尼谓之止善。君其剖心，以顺国命。姜叙之母，劝叙早发，明智乃尔，虽杨敞之妻，盖不过此。贤哉，贤哉！良史纪录，必不坠于地矣。」封他为关内侯，以示功勋卓著。
得知自己的姻亲吴懿投靠刘备后，大失所望的刘璋也不能坐以待毙，赶紧再派护军李严、参军费观前往增援，在绵竹一带抵抗荆州军，希望能够逆转劣势。为什么会把希望放在这两人身上呢？
李严，字正方，南阳人。年轻时为郡中吏员，以才干闻名。荆州牧刘表让他到郡中各县任职。曹操南下进入荆州时，当时担任秭归县令的他抛弃官职，往西投奔蜀地而去，刘璋任用他担任成都县令，获得能干的名声。
费观，字宾伯，江夏鄳人。因为刘璋之母是费氏兄弟的姑姑，派人把两人接来益州。
这么危急的情况，起用非益州当地人、也非东州士集团成员，可见内部的对立，让刘璋不得不这么做。两人到达绵竹前线后，李严带着费观与拨给自己的部队，二话不说就投降预定要对抗的荆州军，军队的实力更加强大的刘备，下令分派部下将领去占领绵竹周围各县，让益州情况更加严峻。
由于李严的投降，造成绵竹一带四面楚歌，张任和刘璝赶紧退至雒城，与刘璋之子刘循共同在此抵御荆州军进攻。刘备进军包围雒城后，张任勒兵约战于金雁桥，苦战之后战败被擒。听闻张任之忠勇，连军士都建议刘备劝降他，却遭厉声回答：「老臣我终究是不会侍奉二主的。」知道无法劝降后，不得已下令斩首，全军都为他的牺牲叹息。
益州从事郑度听到雒城被围的消息，主动提议：「左将军刘备孤军深入，远道来袭，部下士兵不到一万人，手下将士并不是全心归附，最大问题就是缺少粮草辎重支持，仅能以抢掠田野的庄稼补充。现在最好的办法是把巴西与梓潼境内的百姓全部驱赶到内水、涪水以西，将巴西与梓潼仓库中的粮食物资以及田野的庄稼全部烧掉，我们在成都内高垒深沟，静待变化。纵使刘备率军前来挑战，只要坚守不出。让荆州军没有地方可以抢掠粮草补充，不用一百天，断绝粮草的荆州军只能撤退，我们只要静待时机伺机出击，一定可以生擒刘备。」
这个计策，就像是当年曹操攻打徐州时，荀彧提出徐州可能应对的方式，防守方选择这种策略，是最有效逼退粮草补给有困难的攻击方的手段。听到消息的刘备十分忧虑，询问随军的法正是否有何对策，他担保说：「刘璋最终不会采用郑度的计策，您不必担心。」刘璋果然对部下说：「我听说过抵抗敌人以保护百姓，从未听说要迁徙百姓来躲避敌人的。」不仅罢免郑度的益州从事官职，更拒绝采用他的计策。
十一月，魏国开始设置尚书、侍中和六卿等官职。任命荀攸为尚书令，凉茂为尚书仆射，毛玠、崔琰、常林、徐奕、何夔为尚书，王粲、杜袭、卫觊、和洽为侍中，钟繇为大理，王修为大司农，袁涣为郎中令，代理御史大夫事务，陈群为御史中丞，让族弟夏侯渊的侄子夏侯尚担任黄门侍郎。
袁涣，字曜卿，陈郡扶乐县人。父亲袁滂官至司徒。故乡郡守任命他担任功曹时，郡中贪赃枉法的官吏听到消息后，赶紧自动挂冠离去。刘备担任豫州牧时，推荐他为秀才。之后他避难于江淮之间，被袁术所任用。袁术每次向他咨询探问，总是正气凛然地论述自己的主张，袁术辩驳不过，对他依然敬重，不敢不对他以礼相待。
吕布在阜陵攻打袁术时，随袁术迎战，遭到吕布拘留。吕布与刘备产生矛盾后。想让他写信去大骂羞辱刘备，他却认为不能这样做，即使再三强迫依然拒绝。吕布大怒用刀剑来威胁他说：「做这件事就能活，不做这件事就死。」即使如此脸色丝毫没有改变，笑着说：「我听说只有德行可以用来羞辱别人，没听说用污言秽语来羞辱别人的。假使他本来就是个君子，将不会以将军你的话为耻辱，假如他实在是个小人，将用你的话回复，将来受辱的是你而不是他。再说我先前侍奉刘将军，就像今天侍奉你一样，假如有一天我离开这里，再来痛骂将军，这样你能接受吗？」感到惭愧的吕布就作罢此事。
得到赏赐他后都分给亲戚、朋友，家中没有积蓄。家用不足时，就向别人索取，从不故作清白，详察小事，当时人都佩服他的清廉。这时，有刘备已死的传言，群臣都为此向曹操道贺，只有他没有这样做，大概还是感念刘备当年举荐秀才之恩。
年底十二月，曹家又丧失亲人，曹操伤心难过，长子曹丕表面伤心而内心欣喜，因为是与他争夺父亲喜爱的三弟长女夭折，虽然已经有嫡长孙曹叡，但是基于祖父的心态，与对曹丕爱屋及屋的心情，金瓠小小年纪死去，还是有所感伤。父亲曹植为了爱女写下《金瓠哀辞》：
「金瓠，余之首女。虽未能言，固已授色知心矣。生十九旬而夭折，乃作此辞。辞曰：
在襁褓而抚育，尚孩笑而未言。不终年而夭绝，何见罚于皇天？
信吾罪之所招，悲弱子之无愆。去父母之怀抱，灭微骸于粪土。
天长地久，人生几时？先后无觉，从尔有期。」
这位大才子失去爱女的心情，简直可说是槁木死灰：
「金瓠，是我的长女，她虽然还不会说话，但已能察觉大人的脸色，识别他们的情绪。她出生才一百九十天就夭折了，我心痛难当，于是写下了这篇哀辞。辞文如下：
我可爱的孩子在襁褓中被细心抚育，她只会嬉笑耍闹，还不能言语。
为什么她要受到上天残忍的责罚，她还不满一岁，却必须这样死去？
一定是我的罪过所招致----有罪的是我，为什么给无辜的孩子报应？
就这样永远的离开父母的怀抱，黄泉下她小小的身体，渐渐化成泥。
无情的天地长久得没有极限，短暂人生又能蹉跎几个年头？
死亡的先后人们无从知晓，心如死灰的我也快要随你而去。」