张九龄，唐朝开元年间名相，为人正直，有识人之能，曾格外得唐玄宗器重。然而到了开元末年，唐玄宗开始沉迷享乐，疏贤宠佞，忽略朝政，张九龄这样生性耿直、公正无私的人在朝中也就难有作为了。
唐玄宗的宠妃武惠妃知道唐玄宗用人任人惯以张九龄为参照，并且非常信赖张九龄所推荐之人。为了让自己的儿子取代太子之位，她派人贿赂张九龄，希望张九龄在唐玄宗面前多为自己的儿子美言几句，令唐玄宗觉得太子无能。张九龄没有接受她的贿赂，也没有按照她的希望去做，令她的阴谋没能得逞。
唐开元二十三年（735年），张九龄在朝中任知政事，掌管政事。唐玄宗的宠臣李林甫嫉妒张九龄在朝中的威望，有意提拔自己的人牛仙客入朝为官掌管政事，并多次为其美言。唐玄宗听了，心中动容，有意应允。张九龄认为此人无法胜任，于是多次上书唐玄宗，称此人不行。唐玄宗在李林甫的挑拨下，对张九龄略有不满，于次年免去了他知政事一职。
唐开元二十四年（736年）时，张九龄接到一封提议斩首安禄山的奏折。经过一番明察秋毫，他认为安禄山既犯军法，确实当斩，于是将此奏折呈报唐玄宗。然而，唐玄宗却因对安禄山有着不忍不舍之情，没有采纳。安禄山得之此事后，对张九龄怀恨在心，其党羽也处处与张九龄作对。
受到李林甫与安禄山两位奸臣的敌视，张九龄在朝中的日子更加难过，但他从未改其正直的性格，坚守道义，不肯结党营私，也不肯攀附权贵。身居高位，他无法像平常书生一般大胆作文抒**绪，更不能表达对朝政的不满，只能选择冲和雅正的风格，将自己高尚的情操通过诗歌表达出来。《感遇·其一》就是一首这样的诗，该诗作于张九龄被贬为荆州长史时期。
感遇（其一） 兰叶春葳蕤，桂花秋皎洁。 欣欣此生意，自尔为佳节。
兰草在春季里长得十分茂盛，桂花在秋季里皎洁无暇。自然界中的草木一派生机勃勃、欣欣向荣的模样。这便是顺应了美好的时节。
谁知林栖者，闻风坐相悦。 草木有本心，何求美人折？
谁会想得到山林之中有隐居的高人，因闻到了随风飘入的花香而心中充满喜悦。那草木会散发出它们的香气完全是天性使然，怎么会希望有观赏的人将它们折断呢？
这世上总有一些人，希望自己一生清清白白，坦坦****。他们不求扬名立万，不求名垂千古，只求临终时可以问心无愧。荣华富贵固然美好，但不是属于自己的，就绝不强求。权力固然诱人，但若是为了拥有权力而放弃道义，便宁可不要权力。成功固然重要，但若是为了成功而伤害无辜之人，便宁可不要成功。
有人说他们太傻，瞻前顾后有什么用？一心为他人着想又有什么用？到头来害自己一事无成，苦了自己，也苦了后代。这世上，总有人要牺牲，适者生存，谁也不是圣人，何必悲天悯人。
有人说他们太假，口中说着不计较名利，却是沽名钓誉之徒，不然，何必那么在意自己的形象，在意世人的评价？看似清高，不过是为了名誉而故作清高罢了，为了得个好名声，不肯承认内心的欲望。
这些议论，他们听到过很多，却只是轻轻地摇一摇头，或微微地叹一叹气。他们知道，这世上不理解他们的人太多，多到难以想象，如果他们总是在意这些评价，因为恶意的评价而烦心，因为恶意的评价去努力辩解，那才是真的傻。
世间故作清高之人并非没有，而且不少。故作清高的人会一边对外扮演着清高者，一边暗地里做一些见不得人的勾当；会为让自己的仕途更加顺利，获得更多的利益而故意让自己看起来很清高，在特定的时间、地点、场合表现得不图名利，似乎坚守着单纯善良的心。仅仅因为不愿说谎而不去说谎，因为不喜欢伪装而不去伪装，因为不赞成算计而不去算计，因为习惯了循规蹈矩而循规蹈矩，因为习惯了坦诚而坦诚，因为习惯了真实而真实，那都不叫故作清高，而叫真实。
清高的人保持自己的本心，不与奸恶之人同流合污，只是一种习惯。他们并非刻意做给人看，也并非为了世间的评价。就像兰花，优雅淡然地吐露芬芳，也只是一种习惯。它们的绽放不是刻意为了让人们称赞它的优雅和芬芳，也不是为了引人注目和歌颂，更不是为了有人将它们摘下。
有清白的人，才有清白的世界。**当前，发自内心地不喜欢，所以排斥，或者知道是陷阱而不去碰触，这样的人，就是清高的人。一个人的清高若是没有所图，便不叫虚伪，而是天性。