李商隐，字义山，号玉溪生，又号樊南生，晚唐著名诗人，擅长创作爱情诗，诗风优美，构思新奇。李商隐家境贫寒，他深知想要改变这样的生活，只有努力读书，考取功名。于是，少年时期的李商隐十分刻苦地学习，并在唐开成二年（837年）考中了进士。
有人说，李商隐是一个理想主义者：头脑天真，所以才会有非常丰富的情感，并创作出那么多描写情感的诗歌；性格执拗，所以才会既想要自己仕途顺畅，又因想坚守清高的志向而不肯走官僚路线，在官场之中左右为难。事实上，李商隐会有这样的性格，既有天性使然，也有环境影响。
出身于书香门第的李商隐，少年时曾师从一位隐士，向其学习古文。书香门第的出身令他早早地沾染了文人墨客的那种清高，跟随隐士学习的日子里，隐士的一举一动更是对他产生了深刻影响，令他成长为一个正直、不屑趋炎附势、刻意逢迎的人。
唐开成三年（838年）春，李商隐的恩师令狐楚辞世，一向与李德裕交好的泾原节度使王茂元邀请李商隐入其幕僚，并将自己的女儿嫁给了他。令狐楚与李德裕分属两派，很多人认为李商隐在恩师刚刚逝世后便立刻转投他派，不仁不义，是小人行为，对他颇有议论。此事一经传出，直接影响了李商隐的授官考试，令他在复审中被除名。虽然一年后，李商隐还是入朝做了官，但此事对他的影响却没有结束，并令他长期受困于排挤之中。
李商隐的《蝉》诗是一首借物咏怀之作，他希望借蝉之形来表现自己品格高洁，然而他的高洁之情并不被世人理解和接受。高洁之心无人懂，鸣冤呼声无人听，李商隐的处境每况愈下，最终于唐大中末年（约858年）在郑州抑郁而终。
蝉 本以高难饱，徒劳恨费声。 五更疏欲断，一树碧无情。
身居在高高的树枝上，整日风餐露宿，本就难以得到温饱。纵使每天不住地奋力悲鸣，诉说着怨恨，也都只是徒劳。那悲鸣听起来声嘶力竭，渐渐变弱，直到五更天方才停止，留下一树寂静。那高大的树却如此无情，仿佛不曾听见那悲鸣般，始终无动于衷。
薄宦梗犹泛，故园芜已平。 烦君最相警，我亦举家清。
官职卑微的我整日离家在外，漂泊不定，只能猜想老家中的院子，怕是已经荒芜不堪，满是杂草了。劳烦您以高亮执着的鸣叫声提醒我，令我瞬间明白，我家中会如此的贫困，也是因为我和你一样清高，渴望有清白的一生。
贫贱而不移，是君子之风。
我们不能选择我们的出身，但我们可以选择我们的品性，以及对待生活的态度。生于贫困并不是过错，可若是以贫困为由去做伤天害理之事，抢夺他人之财，诋毁他人之名，损坏他人之物，则是不可原谅的。
有人因贫而生欲，又因欲而生恨。他们痛恨那些富有的人，痛恨那些人从小锦衣玉食，总是轻而易举地拥有美味珍馐、宝马香车、温香软玉，拥有那些他们一直渴望却又无法触及的东西。于是，他们落草为寇，去偷盗，去抢夺，在一次又一次的放纵之中寻求满足。
也有人因贫而自卑，行走在人群之中，总是抬不起头来。贫困令他们内心感到沉重，这沉重却并非来自于缺衣少食，而是来自于攀比。他们对那些富有的人心生羡慕，却并不想去争取。他们自暴自弃，消极地面对自己的处境，消极地过着每一天，然后哀叹命运的不公。
还有人虽然贫困，却一直努力地活着，在人生的路上一步接着一步，扎实稳健地走着，向着期望的生活前行。他们不以贫困为耻，也不觉得自己低人一等。他们清清白白地活在这世上，踏踏实实地做着每一件事，不焦不躁，尽力而为。他们不排斥捷径，但在走之前，一定会确认那条路是否干净，上面是否设有陷阱。他们也想改变现状，想要成功，但违背道德的事，他们不会做。
因为家境贫寒，身份低微，他们有时不得不承受不公正的对待。权贵仗势欺人，飞扬跋扈，肆意践踏他们的尊严，并以此为乐。心术不正的官员想要将他们收为己用，但前提条件是他们必须低眉顺眼，向权势低头认输。可即便如此，即便有人整日在他们耳边碎碎念着，“放弃吧，只要放弃尊严，就可以获得你想要的一切”，他们的心也从未有过动摇。在他们的眼中，生活贫困不是堕落的理由。尊严诚可贵，是他们活下去的意义，也是他们活在这世上的根本，与之相比，财富便不算什么了。
生于贫困，问心无愧则心安。苦中作乐，宁可生活艰难，也不能自甘堕落，丧失尊严。