1．跟着机工学修车
周弥生被茶桂带出茶马山寨后，一路上真的是一步三回头：他不是舍不得离开山寨，而是舍不得他的香囊。虽然他不相信世上真有“通灵宝玉”一说，但毕竟那是忠叔春婶临走时千叮咛万嘱咐要他一定要保护好的“**”，真的弄丢了，以后见到忠叔春婶该怎么交代啊！
周弥生就这样一路想着，无精打采地骑在马上，从山林间的小路上，返回了滇缅公路，连后面有车来都没注意到——或者说，他这个时候心情太糟糕了，明明知道有车过来，也不想马上让路：有什么关系呢？司机如果认为有人挡了他的道，一定会拼命按喇叭的，一直按到前面的人让路为止。
其实，滇缅公路本来就窄，盘在山腰间的弯儿还很多，周弥生的马往中间一站，后面的车哪能通过？周弥生上了滇缅公路没多久，后面的司机果然把喇叭按得震天响，周弥生却慢悠悠地半天没反应，他的马却似乎是个急脾气，扬起前蹄、一阵嘶叫，差点把周弥生撂下马背。周弥生这才意识到自己有些过分、过分得连他的马都看不下去，于是笑了笑、顺了顺缰绳，打马到了路边，边缓缓地往前走，边看从身边缓缓开过去的汽车——都是从仰光回来的绿色卡车，不用问也知道装的是军需物资，一会儿一辆一会儿一辆，鸣着喇叭、车屁股后喷着黑烟，陆陆续续、趾高气扬地过去了，有的司机经过周弥生身边时，还调皮地冲他边按喇叭边点头。周弥生正被扬起的尘土呛得直打喷嚏，有一辆卡车忽然在他旁边停下了，司机伸头出来冲着他嘿嘿直乐。
周弥生定神一看，惊喜地叫道：“家明大哥！”
停车和周弥生打招呼的人，原来竟是好久不见了的他舅舅家隔壁那位南洋机工！
“怎么就你一个人啊？”林家明看看前面远处，没发现马帮，一脸诧异地问。
周弥生实话实说：“杜叔他们早走了，就剩我一个人。”
“那你坐我的车吧。正好，我那位搭档刚才去后面帮队副押车了。”林家明说的搭档，是他这辆车的卫兵。一般情况下，每辆车上都至少有一名司机和一名士兵，可大家处得熟悉了，有时候也帮忙捎带个熟人，车队对这样的事儿管得并不太严格。况且，一个车队呢，十几辆、甚至几十辆车，前后都有队长和队副带着卫兵压着阵脚，也不可能因为捎带个熟人就会出什么大事儿。
“坐车？那我的马怎么办？”周弥生有些心动了。
“拴在车后面，让它跟着跑不就行了？”
“也好，人家遛狗，我们遛马。”周弥生说着笑话，还真把马拴在了车厢后面，然后钻进了驾驶室。
就在周弥生和林家明扯闲篇儿的工夫，后面已经有车在鸣笛了，林家明只等周弥生跳上来，便赶紧把车发动了，但想到那匹白马也不容易，便把车子开得很慢。
“你这是去哪儿了？骑在马背上跟被霜打蔫儿了似的，这样慢吞吞地走，什么时候能回到家里？”林家明一边稳稳地开着车，一边问周弥生。
“我从茶马山寨下来，不想回家。”
“为什么？”
“说起来，还是马长友在我舅舅养病时候出的事儿，他们没对你说？”
“他们跟我说过的事儿多了，你指的是哪件？”
“茶姑……”
“哦，明白了。我儿子都快生了，你这事儿还没解决啊？！”林家明故意开周弥生的玩笑，笑着逗他。
“没有，所以我不想回家。说不定我前脚一到家，茶姑后脚就跟来了，逼着我问这问那，逼着我和她结婚……”
两人一路说着话，卡车便开过了惠通桥。周弥生在和林家明聊天儿的过程中，心里已经暗自拿定了一个他也不知道是对还是错的主意，所以，在卡车驶过惠通桥之后，便叫林家明把车停在桥头，跳下车，去后面解开马，心疼地说：“这样跑太委屈它了，我干脆把它寄养在这里吧。”然后靠近桥头找了户人家，留下点儿钱，交待了几句，便把马留下来，这才又上了路。
“你是真不想回家了？”上车后，林家明问。
周弥生闭着眼睛又想了一阵，点了点头说：“是啊。我想先沿途找件事儿干，等稳下身来了，再回去给我爹说。你也不要告诉我舅舅他们啊，不然万一茶姑找来，大家都会很麻烦的。”
林家明接着问：“那……你打算干什么？”
“就我这辅元堂大少爷、堂堂土木工程专业的大学生，干点什么不能糊口啊？”周弥生不以为然地说。
林家明忽然跟他商量说：“要不，我给我们头儿说一声，你跟着我做搭档吧。”
周弥生瞪着眼睛问：“这样行吗？我听说你们管得很严，完全军事化，能随便让人进去？”
林家明眯着眼睛想了想，又说：“也是啊……要不这样吧，我认识一家车行的老板，就在我们运输大队旁边。我把你介绍给他，就说是我的表弟，逃难来昆明投奔我的。你去他那里当学徒，管吃住，不要工钱。你看怎么样？”
“行，你去说说试试看。”现在，周弥生觉得自己没法回家了。从爹爹周鉴塘让他去茶马山寨送药这件事来看，老爷子心里是中意茶姑成为他的儿媳妇的；所以，周弥生在茶马山寨因为一个香囊，把事情搞成了那个样子，他觉得回了家也没法跟爹交代；而且，他还一心想着怎么躲开茶姑，觉得自己只要能有个安身的地方就可以了，至于有没有工钱，他这个辅元堂的大少爷，倒是不太在乎的事儿。
两天之后，周弥生就由昆明城辅元堂的大少爷，变成了林家明的表弟、也变成了一个车行不拿工钱白干活的学徒。
其实，林家明所介绍的那个修车行，就在昆明城外的一片密林和毛竹间的荒地上，四周用毛竹扎了篱笆圈起来，留了个大门；车行内，用圆木垛起来几座木楞房子，就算是修理车间和宿舍了——选这样的位置，实际上就是为了更好地隐蔽。战时，修车行尽管是私人开的，但也被政府重点征用，主要是为战争服务，确切地说，是为了往来于滇缅公路上的那些道奇卡车服务。因此，车行也就成了重点保护的准军事机构，即使日本人的飞机飞来轰炸，有又高又密的森林和毛竹掩藏着，他们也很难发现这是一家修车行。
周弥生进了车行之后，先是在老板的安排下，拜了个师傅，从拆卸轮胎开始，跟着学习汽车维修技术。尽管工作既脏又累，但他觉得自己总算跟这个修车行躲在轰炸机的眼皮底下一样，躲在了爹爹的眼皮底下，如果自己不回家，别说是周鉴塘，即使是辅元堂的任何一个伙计，也别打算找到他。
林家明并不是每天都有任务的。因此，林家明休息的时候，周弥生就猫在车行学开车、学修车；林家明有任务的时候，只要方便，就会带上他，车坏了拿个扳手去修车、路坏了扛个铁锹去修路。周弥生人虽然没进车队，却变成了林家明的半个搭档……