“一根柱子刚刚立起来的时候，大风都把它吹不倒；但用不了多久，一只鸟飞过都可能把它扇倒。”
早上送父亲去辅元堂的时候，看到父亲上车都不利索了，周弥生突然想起了妈妈生前最爱说的这句话，心里隐隐地疼了一下，就像被针扎了一样。
“弥生，你今天好好出去转转，看上那个行当，就去做吧，不要惦记辅元堂，那边有老杜呢。”车夫已近迈步了，周鉴塘又转过头，对还站在原地的儿子说。
“我知道了，爹。现在我还会修车呢，这门手艺吃香得很，还怕找不到事情做？有人请，还得看我高兴不高兴去呢。”周弥生朝父亲挥挥手，故作轻松地笑着说。
这次回来，周弥生发现父亲不仅老了，而且对自己的态度也和以前不一样了：小时候，他想跟着父亲到药铺当学徒，可父亲非要他学“修桥补路”；大学毕业时，外面兵荒马乱，父亲又眼巴巴地盼他接手辅元堂；这次回来，父亲更是奇怪地要求他，只要不再去辅元堂，只要还在昆明，干别的什么都行。父亲的变化，让他隐约有些担心。不过，杜长贵不回来，他也找不到一个合适的人去问问，所以，他的这些担心都没法证实，只好先放着。现在，他虽然给父亲说是“出去转转”，但实际上心里已经打定主意，他要先去联大一趟，把马长友的近况告诉高云霄，并请他帮忙分析一下，是谁在车行掳了自己——这是他这么多天以来，一直百思不得其解的心事儿。
让周弥生万万没有想到的是，他送走父亲后刚离开家，那些“劫匪”居然找上门来了……
姜玉秀睡到半上午才醒来，洗洗涮涮之后，让小翠伺候着吃饭，然后先过足烟瘾、后打扮一番，就出门去找那帮太太们打麻将，一直打到深夜才回来——这已经是她的生活规律了，即使周弥生回来了，也没能让她改变。
今天，姜玉秀正靠在床榻上抽大烟，忽然听到外面大门“嘭”地一声被推开了，以为是鲁妈或者小翠从外面回来，手没轻重，放下烟枪大声骂道：“鬼撵来了啊？一个二个，不弄出点声响，人家也不会当你们是死人！”
姜玉秀本来只是随便骂骂，骂完就又抓起烟枪，打算继续抽大烟，可一抬头，却看见茶姑带着四个手下脚下生风一般地闯了进来，立即变成了点燃的爆竹，坐起来用烟枪指着茶姑说:“你这个野姑娘，这是做哪样？！”
“快说，周弥生到哪里去了？你不要说他没有回家啊，我晓得他早就回来了。”茶姑走上来，一把夺过姜玉秀手里的烟枪，顺手扔到了墙角。
小翠见了，也不敢说话，悄悄跑过去把烟枪捡起来，沿着墙角走到姜玉秀身边，放到她身边。这一次，姜玉秀不敢再用烟枪指着茶姑了，只是硬着脖子说：“他那么大个人，去了哪里，我怎么知道？”
姜玉秀也的确不知道周弥生去了哪里，她说的是大实话。可茶姑不相信，给左右的随从使了个眼色。四个人随即拥上来，两个抓住姜玉秀的胳膊把她从**抬下来扔到地上，还有两个抽出腰刀，把烟枪、烟灯、烟盘子一股脑儿全都扫到了地上。
以前茶姑野，只冲着山口岩，对其他人、尤其是周家的人还是很有礼貌的。可这一次，她居然把对付山口岩那一套用到周家了，这让姜玉秀很害怕、也不理解。她干脆就势坐在地上，瞪眼看着茶姑，摆出一副“你能把我怎么样”的架势。
茶姑见了，一张小脸儿气得通红，三步两步走到姜玉秀面前，抓住她的衣襟说：“是他先对不起我！你们周家不来山寨赔礼也就算了，居然还让他躲起来！你们以为让他躲在车行，我就把他找不出来么？我茶姑要想找一个人，哪怕用篦子把昆明城篦一遍，也一定能把他找出来！以我的本意，背着我爹把他带到山寨，让他私下给我赔礼道歉，我还能原谅他；可他居然跟工兵团的人裹在一起，还开枪打我们寨子的人。你说，我还能饶了他吗？”
“你这个话说反了，我们家弥生是去你们山寨送药之后就没有回家，我们没有去山寨找你们的麻烦，你就该谢天谢地了，还跑来找我们的麻烦？”
姜玉秀原本就不知道周弥生被掳的事儿，她又是属鸭子的，肉烂了嘴还硬，却不晓得她面前这个更是个咬铜吞铁的“惹不得”。茶姑把姜玉秀的衣襟抓紧，贴在她脸上说：“你信不信，我一把火，就能叫你这辈子都抽不成大烟？！”
姜玉秀使劲儿掰开茶姑的手，喘着气说：“你有本事去找周弥生算账，跟我这个老太婆耍哪样威风？”
茶姑又紧了紧手劲儿逼问：“你说，他去哪里了？”
“他还能去哪里？辅元堂。”
“你骗人！我们去过辅元堂，他没有在。”茶姑觉得姜玉秀是在故意骗她，一挥手，身后的四名手下，立即动手，举起屋子里的几张凳子，准备砸东西。
姜玉秀有点儿慌了，赶紧解释说：“你们在路上错过了，真的，你们在路上错过了。你想，他是周家少爷，不去辅元堂，还能去哪里？”姜玉秀一边说着，一边在心里想：先把你哄出去再说，等你找不到人回来，我已经出去打麻将了，管你那时候又找谁出气去？
茶姑想想，觉得姜玉秀的话也对，就松开她，又挥了一下手，带着手下去了辅元堂。
此时的辅元堂也乱成了一锅粥：警察正沿街搜查电台，把每个商铺都翻了个底朝天，马上就要搜到辅元堂了。来辅元堂买药、看病的人，全都诚惶诚恐，挤着要早点把药买了、把病看了，早点儿离开。
这一年多来，周鉴塘已经很清楚山口岩安排黄东邺来辅元堂的原因，但他又实在想不出黄东邺会把电台藏在哪里。不过，他更清楚的是，此时如果自己不离开辅元堂，警察要是真在这里把电台搜了出来，那自己就是有一千张嘴，也说不清楚了。他明白这一点，黄东邺更明白这一点，所以，为了以防万一，黄东邺一直站在周鉴塘身边，根本不给周鉴塘抽身的机会。
就在这个节骨眼儿上，茶姑来得正是时候。
这一次，茶姑一进辅元堂的大门，用的还是那一招：挥挥手，示意她的四个随从开始砸东西，她自己则拨开候诊的病人，走过去对付周鉴塘。
经过一年多的寻找和等待，茶姑已经确信周弥生对不起她、不会娶她了，所以，现在她对周家，只有怨恨和敌意。但让茶姑没有想到的是，随从们还没有动手，周鉴塘就冲他们摆了摆手，不慌不忙地站起来说：“姑娘，我知道，是我们周家对不起你。这样吧，我现在就带你去见弥生。”然后，周鉴塘看都没看黄东邺一眼，就从从容容地离开了辅元堂。
一直死盯着周鉴塘的黄东邺，一时间竟站在那里，不知所措。
实际上，周鉴塘并不知道周弥生去了哪里，但他却知道自己此时必须做的事情是什么。所以，出了正义路，他带着茶姑和她的四个随从，一直往西，丝毫都没有犹豫。
“周老板，您要带我们去哪里？”茶姑一见他们走在回周家的路上，拦住周鉴塘问。
周鉴塘左右看看，说：“前面有片小竹林，我们去那里说。”
一行人于是往那片竹林走去。刚才在路上，周鉴塘已经下定了决心：辅元堂已经被山口岩毁了，自己老了，命虽说不那么重要，但却决不能让他把弥生也毁了。于是，到了竹林里，找了块石头坐下后，周鉴塘直截了当地对茶姑说：“茶姑，找到了弥生，你们就回山寨成亲吧。我会给你爹备一份厚礼、写封信，算是替弥生赔礼了。”
周鉴塘原以为茶姑会高高兴兴地拜谢他，却没想到，茶姑竟扭过头说：“哼，赔礼？晚了！找到他，我会把他的脑壳打爆！”
“是因为这一年他一直躲着你吗？”
周鉴塘正想解释，茶姑从怀里掏出那个香囊说：“周老板，那你告诉我，这是哪个姑娘送给他的？是他的表妹姜敏吗？”
周鉴塘一见香囊，既吃惊又释然：吃惊的是，这个香囊居然早就到了弥生手里；释然的是，弥生和茶姑间的误会肯定可以解除了。于是，他淡然地笑了笑，对茶姑说：“茶姑，我想你是误会弥生了。这个东西，是弥生他妈妈留给他的，是弥生的‘护身符’！”
霎时，茶姑和她的几个随从都愣住了。茶姑举着香囊的手，停在那里好半天，才回过神儿来，羞红着脸，轻声问道：“您……您说的是真的吗？”
周鉴塘站了起来，拍了拍身上的尘土说：“茶姑啊，这样的事儿，我哪敢乱讲？当然是真的了，弥生没有给你说吗？”
“我……我一看见这个香囊就疯了，根本就听不进他的解释。”茶姑其实已经忘记当日看到这个香囊后到底发生了什么，因为她一直很生气、很生气，脑袋像要爆了一样，完全听不进任何人说的话。
“那……爹，我们这就回去，等弥生回来。”茶姑搞明白是怎么回事儿之后，不觉间已经改口给周鉴塘喊“爹”了，她柔声对周鉴塘说过这话，又回头故作严厉地对还在偷笑的四名随从吼，“还愣着做哪样？还不去给老爷叫辆车？”
他们回到周家时，周鉴塘一看门虚掩着，沉吟了一下，回身对茶姑说：“他二妈没有这么早的。”然后推开门，站在院子叫道，“弥生，是你回来了吗？”
周弥生去联大找高云霄时，在半道上遇到了逃出家去找那些太太们打麻将的姜玉秀。姜玉秀一看见周弥生，忙让黄包车停在路边，大声嚷嚷着把茶姑四处找周弥生，又跑到家里大闹了一场的事儿，添油加醋地给周弥生讲了一遍。周弥生大吃一惊，急忙跑到联大，简略地把马长友的下落给高云霄讲了一遍后，也没顾上请教究竟是谁绑架了自己的问题，就匆匆忙忙地回家了。周鉴塘喊他的时候，他正在家里四处查看，看看姜玉秀说的茶姑做的那些“又打人、又放火”的事儿，都给家里添了什么乱子。因此，一听到周鉴塘的喊声，周弥生急忙应声从书房出来了，一看院子里的人，顿时惊呆了。
还没等周弥生回过神儿来，茶姑却二话不说，便羞红着脸，跑上去把香囊给周弥生戴上了……
“爹同意你和茶姑的婚事。等你二妈把礼物准备好，我再写封信，就带着我的信去茶马山寨见茶土司吧。”周鉴塘说着，也不管周弥生有什么反应，扭身就进了书房，把两个年轻人丢在了院子里。
茶姑扯着周弥生的胳膊，把路上周鉴塘允婚的事儿解释了半天，周弥生才明白了事情的来龙去脉，心里暗自责怪爹爹糊涂，居然不问问他，就答应了茶姑。可茶姑却自恃有了“尚方宝剑”，声称从此她和周弥生影影不离。
“怎么办呢？”周弥生看着眼前的茶姑和她身后的四名膀大腰圆的随从，一下子觉得头比斗还大。