忙过这天，便是农历正月十三，乃羊亭集日。毕云三人一早起来，收拾停当，吃过早饭便去羊亭大集。昨日傍晚从炉上村取回短刀，试过果然削铁如泥，锋利无比，每人一把携带。杨子千的短刀比起这把成色稍逊，便留给了王师兄，又从王师兄家找了三条布袋携之。
三人来到集上，先买三炷香，让店家包好，又买了麻绳，与香一起藏在预计撤退之路旁；然后来到集市中，找到半人多高的土戏台，上面有孩童追逐玩耍，三人装作歇息，随意坐在戏台边，抽着旱烟，眼睛扫视着集市。过去一个钟头，也未看到日本兵，只有三两个伪警走过。再过一会儿，时已近午，满集上人头攒动熙熙攘攘。
三人正有些心急，杨子千忽然伸手碰碰身边的毕云，嘴巴朝集上努了努。毕云顺势望去，只见打集市的西边过来小帮人，远处看不清面目，但浅黄色的军服一眼看出是日本兵。毕云朝两人点点头，继续盯着日本兵看。人群拥挤，行走缓慢。日本兵渐渐靠近，细看却是五人，这叫三人犯了难，若动手恐有闪失，若不动手错过此时还得等下个集日，今日十三，是徐杰与丁香头七祭日，恰还是于茯叶三七祭日，倘今天能行动得手最为适宜。三人正犯难，杨子千突然“咦？”了一声，看时那鬼子兵有了变化，前边两个日本兵仍前行，后边三个却停下，跟旁边的商贩比画着说话，商贩听不懂，日本兵着急起来斥责商贩，而人多吵闹前两个日本兵并不知情，依旧随着人群前行。杨子千说声：“机不可失时不再来。”手一撑跳下地。毕云朝队员一摆头：“行动！”三人迅疾朝日本兵靠过去。
三个日本兵正跟卖猪头肉的商贩耍横，忽然锋利的尖刀闪电般插进他们胸膛，三人腿一软跌倒在地。周边百姓吓得一哄而逃。三人哪敢迟疑，挥刀割下三个日本兵的头颅，装进布袋，各自提了往东北山区跑去。另两个日本兵发觉有异，欲回身时却被潮水般的人群冲击，一瘦小日本兵倒地被众人践踏，另一个被人群裹挟跑出好远方才停下，回身找到倒地同伴，见负伤难起，搀扶起来一瘸一拐回返，看到三个被割首的日本军，惊骇失措，不知所以，呆愣一会儿才哆哆嗦嗦鸣枪报警。此时三位好汉已跑出二三里路，顺着事先查探好的沟洼野道，径往东北方疾行。布袋里本就垫了木屑，加之此日天冷冰冻，故而未有血迹溢出。待日伪军赶到集市，大集已空，除了三具无头尸，再就是遍地的石头瓦块，遗弃杂物，间或跑掉的破鞋。尸体附近有掉落的猪头肉，满集却不见丢失的人头，更不见丝毫行刺者踪迹，日伪军便似发疯的野狗，在羊亭附近窜来窜去，一无所获。
毕云和杨子千提着鬼子头，带着香和麻绳，一路上山。此山乃里口山向南之延伸，虽没有里口山高大，但也是羊亭附近的高山。上到山顶，找准昨日选好的东南方平坦处，朝着三位女杰牺牲的方向燃起三炷香。望着袅袅上升的香烟，杨子千低声念道：“徐杰姐，丁香姐，叶子小妹，我没能保护好你们，永远痛心愧疚……今日是徐杰姐、丁香姐头七祭日，是叶子小妹三七祭日，得毕云兄他们鼎力相助，砍下三颗鬼子头为你们祭祀，完成我心愿……愿你们九泉之下稍得慰藉，消消怨气……”毕云也说：“三位姐妹正是我的榜样，毕某也加入了共产党，必将冲锋陷阵多杀日伪，不惜性命，死而后已……”
言罢礼毕，倒出三个鬼子头，堆在地上，祭祀女英雄。时过三刻，祭祀毕。按原筹划，为长我抗日意志，灭敌嚣张之气，他们将三个日本兵的头颅绑扎好，依旧布袋提了，绕道至鹿道口村附近，挂到烟威公路边大树上示众，以震慑日伪军。诸事做成，三人回返。
三人回到办事处新驻地，毕云和杨子千去向刘锡荣汇报。刘锡荣听罢说道：“这事虽有些粗莽，但你们干得漂亮，灭敌之威风，长我之志气，为三位女英烈报仇！我对你们表示敬意。”稍顿又说，“正好杨老弟也在，上级给咱一个新任务。”毕云和杨子千异口同声说道：“新任务？”刘锡荣点点头：“嗯，跟我来。”领两人来到旁边屋子。
两人进屋一番惊喜，原来梁大胆在此。三兄弟寒暄过了，刘锡荣说：“文登城的狗汉奸为虎作伥，领着鬼子到处欺压百姓，为非作歹。尤其外号‘猴子’的鬼子翻译官，是汉奸头头，坏事做得不少，很是嚣张。上级信任我们，让我们派几位同志去教训教训这只‘猴子’。我打算让毕云同志的特工队或梁学福同志的武工队来完成这个任务，你们师徒俩商量商量吧。”
毕云和梁大胆对视一眼，梁大胆说：“我们一起。”毕云点点头：“嗯，我们一起。”转眼看看杨子千。杨子千接口说：“还有我。”刘锡荣看三人一眼，一笑说：“你们三人，个顶个有本事，能凑在一起行动，那最好。”又看杨子千，“只是杨兄弟……”
杨子千道：“报告大队长，我也是特工队的一员。”毕云说道：“嗯，刚成立特工队时，杨兄弟也是其中一员，由于经常要协助王冰同志工作，决定他不需参加特工队日常活动，随同王冰同志便可。”
刘锡荣点点头，说道：“那好，就你们仨了。”梁大胆问：“用不用提这猴子翻译官脑袋回来？”刘锡荣道：“上级的意思，这回先震慑他一下，不要他命，让他多为抗日做好事，若是继续作恶，必将惩处。”毕云道：“明白。”三人便研究此行之计。
第二天早晨，文登的鬼子正在做早操，大街上忽然走着三个穿日本军官服的人，有敌兵投之狐疑的目光，当看到他们大摇大摆径直向翻译官住处走去，敌兵放松了警惕。此时猴子翻译官还和他老婆睡在暖和的被窝里，突然房门被踢开，二人惊醒，只见三个军人一下靠在炕前，翻译官半仰起头哇啦几句日语，他老婆则向枕头底下摸去，杨子千见机断喝一声，掏出尖刀指向其口鼻，顺势抢过枕头底下的手枪，指向翻译官，二人这才老实。毕云警告他们，日本鬼子必将失败，赶紧悬崖勒马，多为抗日做好事，如若继续作恶，特工队随时可提他脑袋。一番教训，猴子翻译官吓得连连称是，表明以后只是混口饭吃，绝不真心为鬼子出力，绝不参与祸害中国人。最后毕云掏出写好的保证书，让他签了字。猴子翻译官穿好衣服，陪送三人出了城门，三人安全回返。
在树林里找到各自衣服换好，谈论一番刚才的事，梁大胆一转话题说：“刚才这事干得没过瘾，不如咱们接着再干一桩。”杨子千问：“干啥？”梁大胆道：“海埠邵家村有两个作恶多端的汉奸，上级有意将其除掉，我们何不一鼓作气去干掉他们。”杨子千随口应道：“好啊，这就去干。反正昨天咱们也跟王冰兄弟见过面，他知道咱仨在一起，也不会担心我。”毕云道：“嗯，前两天刘主任还说过这事。这样吧，咱们马上回办事处，把鬼子皮送回去，跟刘主任打声招呼。”梁大胆一挥手：“快走吧。”三人快步往回赶。
这日枪毙汉奸由威海卫公安局执行，毕云另有要事未能到场，杨子千和梁大胆目睹汉奸被行刑，心舒气爽。正欲回赶，听到身后喊：“一家子留步。”两人回身，见是威海卫公安局政卫队政治指导员梁明亭，桥头区东洛后村人，与梁大胆厚交。梁大胆招招手说：“今天这活儿咱公安局干得好。”
梁明亭走近，说：“还是一家子干得漂亮，逮住这两个汉奸。”梁大胆瞪瞪眼说：“小事一桩。”话题一转问道，“手头有啥好活分点儿给咱武工队。”梁明亭笑笑，说：“你呀，见了面就是要活儿。”转眼看看杨子千。梁大胆忙做介绍，梁明亭一愣，“呦，大名鼎鼎的杨千秋，早有耳闻，杀鬼子除汉奸一把好手，刘锡荣主任对你赞赏有加。”
杨子千忙道：“过奖过奖。”梁明亭这才说：“还真是有个好活儿，可是……”梁大胆急道：“可是啥？给我了。”梁明亭一笑：“活儿都给你武工队干了，我们公安局闲扯呀？”稍顿又说，“这样吧，这是个要紧活儿，时间仓促，不容有失，公安局和武工队联手干一个。”梁大胆高兴道：“好啊，快说说啥活儿。”
梁明亭左右瞄瞄，见没有生人，压低声音说：“这家伙应该都熟知，就是盐滩据点的伪军小队长章卓玉。”梁大胆和杨子千异口同声道：“章不管？”梁明亭道：“就是他。这小子认贼作父，投靠日本当汉奸，以人民为敌，残害共产党员和抗日群众，犯下累累罪行。他作恶一方，欺男霸女，这不刚刚看上一个姑娘，强行逼婚，女方无奈几欲自尽。她的一位亲戚在咱们大队，跟刘主任汇报了这事，刘主任便跟公安局商量除掉这个恶棍，一则救了这个姑娘，二则他是梁筠懿的干儿子可以震慑敌人，三则……”
梁大胆急道：“行了不用多说，这个家伙早就该死！你说怎么干？”梁明亭道：“据我们暗查得知，后天就是他大婚日，明天屯侯家集，他要到集上置办结婚物品，我们就在集上干了他。”梁大胆和杨子千点头应答。
第二日，梁明亭带一名政卫队员，和梁大胆、杨子千一起来到屯侯家集。在集上逛了一圈，没见到章不管，四人来到一个卖熟驴肉的小摊前，买一包驴肉吃起来。正吃着，赶集的人纷纷躲向两边，让出一条道，有二三十个伪军走过来，最前边穿便衣戴礼帽的正是章不管。卖驴肉的摊主小声说道：“你们让让道，别得罪了章不管，他会随手扇嘴巴子。听说他明天要成亲，这是来搜刮东西。”说话间见众伪军在一个避风处站下，只有章不管带一贴身卫兵走向集市。章不管身佩匣子枪，卫兵身背大盖枪，在集上溜达。梁明亭留下政卫队员监视众伪军，三人跟上章不管，寻找下手机会。章不管走到一个柿子摊前，看到黄澄澄的柿子，便把围着买柿子的人轰开，弯腰挑拣柿子。梁明亭见机已至，跟梁大胆和杨子千使了眼色，三人一齐靠前。及近，梁明亭一个箭步蹿上去，迅疾掏出二八匣子，顶着章不管后脑勺扣动枪机，叭的一声，章不管一头栽倒在柿筐里。身后的杨子千掏出尖刀对准卫兵心窝，喝道：“老老实实留你性命！”卫兵一时吓蒙，嘴里不停地央求：“饶命，饶命……”梁大胆夺下他的大盖枪，梁明亭则卸下章不管的匣子枪，朝天叭叭开两枪，喊道：“乡亲们快走！”轰地一下集市大乱。四人随着赶集的人流，带着缴获的枪支向南撤去。
杨子千数日之内连干几桩大事，心下稍觉安慰。回到墩前村，说与王冰听，王冰竖起拇指称赞。二人攀谈，王冰告诉杨子千偷袭刘公岛之事不是八路军干的，乃是郑维屏部所为，嫁祸共产党八路军。杨子千恍然大悟。正如所言，日军查清偷袭之事正是郑维屏部所为，遂下杀心。日军要剿灭郑维屏部队，暗下准备，严守秘密。直至 3 月 25 日，文登伪县长徐瑞卿安插在文城日军司令部当差的懂日语的内线，偶然听到宫岐与威海日军通电话，得知了惊天消息，立马报知徐瑞卿。徐瑞卿与郑维屏交情厚，当下派心腹往营南村。郑维屏得到消息异常惊恐，说道：“担心之事还是发生了！”急忙下令部队于当晚冒雨向草庙子、黄山一带转移。26 日黎明，威海与文城日伪军数百人，在大刀会引领下，包围了营南村，发现郑维屏部已转移，日伪军留下部分兵力清剿村庄，大部兵力寻踪追击郑维屏部。
清剿村庄的日军闯进农家，翻箱倒柜，将全村贵重财物洗劫一空。躲藏在陈桂序家里的五名年轻妇女，遭一群日军**，一个十九岁姑娘被**后，惨死于刺刀下。上午九时许，日军以开会为名，将村人驱赶至村东操场。一日本军官通过翻译说：“东西全部烧了，人的统统不要啦！”在场的女人和孩子吓得哭作一团，有些老人跪求饶命。日本军官又叫翻译说：“人的要，房子的不要。”日本军官一挥手，日本兵把汽油泼洒到房屋上，点上火。此时风大，风助火势，顿时大火连作一片，除村西北角几间房屋，余者全部被焚。日军折腾到天黑，用大车拉着所劫物资撤回文城。村人无家可归正要投亲奔友，刀爷桂茂带大刀会又将村子包围，不准一人离开。男女老少只得坐宿街头。
次日天刚亮，日军又回，先把未烧毁的房屋重新点着，又拉网式抓捕村人，见逃跑者当即开枪。村民陈金序在村东被一枪打死；陈宗杰之妻刚跑到村边，被日军用刺刀挑死。除个别村人逃出，余者一百二十余众又被赶到东操场。下午三时，日军将众村人押向场南沟边，村民陈周子不从，被日军刺死。村人发现日军已在周围架起三挺机枪，知道敌人要下毒手。村民陈宗生慢慢向壕沟边移动，意欲逃脱，被日本兵一刺刀捅到沟内，幸其棉衣较厚，没刺中要害，才免一死。此时日本军官挥手下令，三挺机枪同时扫射起来，百余村人应声倒下。日军仍不罢休，将未打死的村人与尸体一起掀进壕沟。陈英序妻子未死，日军揪其头发丢进沟里。一个四岁女孩趴在妈妈尸体上哭叫，日本兵抓起孩子两腿，劈成两半，丢进壕沟。日军又向沟里搬石头，填泥土，心比虎狼。
日薄西山时，日军撤出营南。幸免于难的村人哭嚎着奔回村子，寻找亲人，挖掘尸体。壕沟旁泥血淤积，尸体遍布，目不忍睹。哭声凄惨，耳不忍闻。陈世若之妻被挖出后，怀里还死死抱着未满周岁的孩婴。王秀华和王秀法姊妹俩守着无头的父亲和少腿的母亲，哭得死去活来。陈秀兰和于仁芬看到被残害的亲人，惊吓而死……日寇两次洗劫，杀人一百三十余人，其中营南村被杀村民一百一十九人。烧毁房屋千余间，全村房屋几为灰烬。其后又有五人因惊吓、悲愤和饥饿而亡。此即“营南惨案”也。
郑维屏率部仓皇西逃至草庙子及黄山一带，被日军追上。中午，日军将黄山包围，战斗异常激烈，郑部杨德峰所率特务营百余人几番冲杀未果，被敌重机枪扫射，死伤过半，剩下四十余人逃至韩家山一带；27 日中午至初村，遭日军伏击，杨德峰等三十八人亡。而郑维屏率部先到黄山，后又到双角山和王家夼一带，当晚在韩家山村和几个小山庵住了一宿，清点队伍不足五百人；27 日赶到米山新发庄再住一宿。28 日下午，已改任便衣队长的王应心脱离郑维屏，擅自带领约二百人遁逃。郑维屏部下不足三百人，逃往文登翠峡口村。此时八路军五支二团三营驻扎昆嵛山北，营长鞠文仪、教导员王大伟得情报立即部署，率部直扑翠峡口村，黄昏时发起总攻，郑维屏部官兵大都投降，少数逃窜。郑维屏见大势已去，惊慌失措跑到街上，混在乱军中，一名八路军战士见到他，用枪指住，郑维屏谎称自己是秘书，交出手枪，乘机夹在人群中隐至胡同里，向村南王家产村逃去。
此战郑维屏部二百余人被俘，包括八大处长在内三十余人被击毙，缴获各类枪支三百余及郑维屏部所有军需物资。郑维屏在东海的“抗八联军”彻底覆灭。由于误传郑维屏被击毙，国民党山东省政府撤销其山东省第七行政区行政督察专员公署。其实他逃离翠峡口后，已是一无所有，就连他的国民党证、威海卫警察局长证和行政督察专员公署大印都丢掉了，为活命抢劫了一个讨饭老叟，顾不得酸臭呛鼻，剥下破衣烂衫套在身上，只身逃到桥头区某村一朋友家中隐藏。一周后去了烟台，后去莱阳，在赵保原驻地住一段时日，得知自己已被免职，无奈只得去了重庆国民党总部。
而另有一人，几乎与郑维屏同时东逃，便是曾干过郑维屏副官的刘玉栓，他曾在虎豹山战斗中用土炮轰击日军，曾担任偷袭刘公岛日伪军行动副指挥，郑维屏部被打散后，他回到村里，以打鱼为生，隐于舟海。
刘公岛发生偷袭事件后，日本人加强了安全防控，扈破浪偷运钢铁已是不易。杨子千为此颇是着急，这天他又来到沟北村，探听情况，顺便去老船东刘玉岫家一趟。刘老夫人见了他便流下泪，说起刘玉岫被日本人抓走，生死未卜，求他前往郑维屏驻地，告诉刘玉栓一声，设法搭救。杨子千二话没说，当即赶往营南村。恰巧这一天正是日军包围营南村，欲剿灭郑维屏部。杨子千来到村外，远远看到烟灰飞天，闻见哭喊连声，时不时还有枪声鸣响，揣摩事有不祥。正犹疑间，见一人猫腰顺着壕沟仓皇跑来。杨子千忙俯身一堆碎石砬子后，借着石砬子顶上一蓬灌木枯枝，小心探视那人。那人跑到近处，费力爬出壕沟，两手捂着腹部，蹲在地上喘息。
忽然自村头快步跑来一人，穿着深灰衣裤，打着绑腿，头包青巾，背负大刀，步履极是敏捷。少顷跑近，蹲着喘息的男子发现来者，慌忙起身欲逃。追赶之人喊道：“我知道你受了伤，你跑不掉！老老实实跟爷回去，皇军或饶你不死！”说着跳下壕沟，几下子爬上沟沿，唰地抽出大刀，指向踉踉跄跄跑了几步的男子叫道：“再跑一步，一刀劈了你！”欲逃跑男子吓得一哆嗦，回身朝持刀男子弯腰行礼，说道：“都是中国人，求、求兄弟放过我吧！我看出来，今天这日、日本鬼子是起了杀心，回去命、命就没了……求求兄弟放、放过我，日后必、必有重谢……”持刀男子哼了一声，说道：“你想害爷呀？我过来追你时，大日本皇军看到了，还朝我伸大拇指。我若放了你，皇军还不得毙了我？大刀会和大日本皇军是好朋友，刀爷亲率我们协助皇军剿灭郑维屏部残匪，我狼头刀不能对不起皇军，对不起刀爷！快快跟我回去，休得啰唆！”
杨子千听了这话心头一动，透过灌木枝隙，定睛细看，这厮正是那日在界石大集逞凶的大刀会小头目狼头刀，心底腾地蹿起火来。只听要逃离的男子又苦苦哀求：“刚才被日本兵捅一刺刀，多亏穿、穿得厚，没被刺死，掉进壕沟里，偷偷跑出来……可、可我肚子还是被捅伤……痛、痛得很……不找郎中……恐怕也得死掉……我、我不想回去，求你高、高抬贵手……”狼头刀吼叫一声：“爷的暴脾气你是不知！我数五个数，或者你人回去，或者爷提你头回去！一、二、三……”杨子千见情紧急，摸起一块拳头大的石头，忽地站起身，朝着那厮脑袋砸去，同时跃过石砬子飞扑上前。也是那厮该死，杨子千心存怒火，这一石头力道沉猛，稳稳砸中他太阳穴，狼头刀“哎呀”一声痛叫，扑通倒地，昏死过去。杨子千上前扶着男子便走。
行不远，来到一处小树林，二人停下。杨子千见那人比自己年长，便问道：“这位大哥，你是营南村的吧？到底发生了什么事？”男子捂着肚子喘息道：“我、我是营南村的，姓陈……郑维屏的部队驻俺村……前些日子，他们偷袭刘、刘公岛，抢了日本人的枪，事情败、败露，日本鬼子要、要灭了郑维屏的部队……昨天一大早，大、大刀会这些日本鬼子的走狗，带着几百个鬼子，包、包围了俺村，郑维屏提、提前得信跑了，鬼子就、就拿俺村撒气，烧……烧、烧光了房子，杀了好多人……昨晚日本鬼子撤、撤回文城，村里人本来可、可以跑掉，可大刀会硬是看着不让动，今天小鬼子又、又回村抓人杀、杀人，我被小鬼子捅、捅了一刀没、没死……”杨子千看看他腹部衣服已透出血来，忙又问：“你现在怎么办？这伤口马上要治，这附近哪有郎中？”男子道：“往前二里，是我姨村，村里有郎中，我、我过去就、就行……没事，死、死不了……”杨子千一听忙扶他赶往那村。
将男子送到其亲戚家安顿好，想想日本鬼子及其走狗大刀会之恶行，心下气愤不过，不由得返回壕沟边，正看到狼头刀苏醒过来爬起身，冲上去挥拳将他击倒，取过大刀将其砍死，方才离去。想想刘家人还盼着得知刘玉岫他们的下落，于是直接去了威海卫，费一番功夫打探到了，这五人已被押往青岛审问。回沟北村讲明情况，老妇人自是一顿落泪。
杨子千回墩前村见到王冰，气呼呼地要求消灭大刀会，说叶子和徐杰、丁香三姐妹，还有营南惨案，以及早先牺牲的林福、曹芳春，皆有大刀会恶迹，不灭之天理难容。王冰平静地点点头，说大刀会是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天，再未多说。其实此时，党组织也早感到大刀会之猖狂恶行已对抗日产生极大危害，因其主要盘踞在文荣威交界处的大水泊至天福山一带，且势力庞大不容小觑，故而三地党组织决定联合将其灭除。由于事情重大，以及上回洪水澜灭匪之失误，党组织要求此次行动严格保密，行动之前不得对外透露。王冰虽然信任义兄，可组织既有规定，也不便提前泄露风声。杨子千见王冰对消灭大刀会并不积极，有些着急，说道：“大刀会作恶多端，罪该万死，今日不灭，还留他作恶不成？”王冰稍顿片刻，说道：“你说得有理，可大刀会势力很大，据说刀爷手下有数千徒众，就连威海卫大刀会大部成员也都合聚于此，占了本区域总会匪人九成以上，虽然大多是受蒙蔽之村民百姓，真动起手来不堪一击，但毕竟还有少数死心塌地为刀爷卖命者，这股势力不可小觑，眼下不了解其内情，故而不宜轻举妄动。”言者无意，听者有心，杨子千暗暗定下一个主意，要独闯匪巢，探查大刀会内情，回头再跟王冰商量剿灭刀匪。
王冰这几日不停地四处开会，而且有些神秘，不跟杨子千多谈。杨子千也就不去打扰，寻个借口离开墩前村，自行其事。他怀揣那把羊亭集杀鬼子的尖刀，一路南行，途中遇到不少推车的挑担的，一打听今天恰逢大水泊集，于是随赶集的人来到集上。
集市上漫无目的逛了一圈，天已近午，腹中饥渴，在一处羊汤摊前驻足，点了大碗羊汤，两张单饼，小杌凳上坐了，边吃边想着打探大刀会情况之计。刚吃几口，一匙羊汤将近嘴边，突然肩头被人拍了一掌，匙里羊汤洒出，淋了衣襟，心下不满，扭头看时吃了一惊，身后走过之人看那身形不是别个，分明是多时不见的小耗子！自打杨子千进刘公岛为八路军做收集废旧钢材之事，忙得顾不上小耗子，后来想起他却又寻找不到，暗想他许是身遇不测，心下郁闷不已，万不想却在这里遇上。正在惊愣间，小耗子回头朝他招招手，快步离去。杨子千赶紧起身追赶。
两人一前一后一路小跑出集市，前方有几堆草垛，小耗子闪身躲到其后。杨子千跟过来。两人一见面，杨子千朝小耗子轻擂一拳，小耗子哎哟一声叫道：“你使那么大劲干吗？”杨子千扑哧一笑说：“你小子还活着，我以为再也见不到你了。”小耗子摸着肩膀说：“可不是，我差点儿见了阎王。”便把自己的事说起来。
原来前段时间，小耗子被几个大汉装进麻袋背上大山，一路上磕磕碰碰又憋又闷，没少遭罪。到了山中被倒出麻袋，半天缓过气来，方知是入了大刀会的老巢驾山。盘踞在驾山一带的大刀会正是文登大刀会总部驻地，人员众多，乃威荣文地域大刀会最大势力者，成千刀匪常驻驾山南的驾山窑等村，匪首刀爷桂茂等要匪则藏身驾山，时不时下山弄些吃喝日用，或协助日伪军祸害乡里。近些时日刀爷常为一事犯愁，大刀会人口益众，日常花销难以维系，方圆数十里可谓穷乡僻壤，百姓自身无以果腹，一遍遍地抢掠已是粒米难求，如何搞来钱财豢养手下众徒成了心头重负。某日有心腹献计曰，据传驾山乃秦始皇当年东巡行经之处，各地贡品众多不便携带，便在山中暂藏，以待日后起运。不料秦始皇归途驾崩，天下大变，此事便无人过问。民间有传言：驾山一个洞，抵得上全山东。说的就是此事。
刀爷桂茂听了心下大动，他也知道这个民间传说，可是真是假谁也说不准。眼下正是盼钱眼红的时候，宁信其有不信其无，于是召集数百喽啰漫山遍野寻找宝藏，寻了三日，宝藏未找到，却摔伤二三十人，死一人，还多吃了近千斤好粮，直让他一筹莫展。心腹又献计说，桥头有一奇人，身材矮小，却有探宝神功，曾探得古墓黄金一批，被八路军得去，何不弄来一试。刀爷觉得在理，于是派人将小耗子用麻袋背来。刀爷将锃亮的大刀架在他脖子上，让他在驾山寻宝，如若不从，身首两断。小耗子闻知刀匪的凶残，尤其是刀爷心狠手辣，暗想只有先答应下来，再想办法逃脱。
在山上这段时间，每天至少四个刀匪看随着他，漫山寻宝。今天大水泊集日，小耗子编了瞎话，说要到集上吸吸人气，冲冲阳脉，以利寻宝。刀爷不知真假，又不敢耽误大事，便分拨八个刀匪随同盯防。到了集上，小耗子边溜达，边找寻脱身之机，没想看到了杨子千，口里不敢声张，偷偷老远儿盯梢。可是人太多，没多会儿不见了身影。小耗子正犯愁，忽然赶集人群剧烈**，看时有三个日本兵过来，身后跟随一队伪军，日本兵全然不顾用刺刀伤人，吓得百姓纷纷躲闪，场面混乱。小耗子见机一躬身钻进人缝，由于身材瘦小，灵巧前行，一会儿便找到羊汤摊上的杨子千，两人得以相见。
杨子千听了小耗子讲述，高兴地扳着小耗子肩膀，说出自己要进山查探刀匪情形，要小耗子这般这般相帮。小耗子本打算脱身而去，听了杨子千这话，想想说：“好，我带你上山。”杨子千看着他说：“这次陪哥进山，或许会丢了命。”小耗子道：“为灭掉刀匪，即便搭上这条贱命，我也认了。何况跟杨兄一起行事，生死无悔。”杨子千拍拍他肩膀说道：“好兄弟！我们尽量活着回来。”两人商量一番，起身赶回集市，找到那八个急疯了的刀匪。小耗子说刚才人群里看到兄长，一着急追过去，费劲找到了；又说兄长是个樵夫，常在山林行走，熟悉山间诸事，可带他一同去驾山寻宝。刀匪见他没有逃跑反而带兄长回来，觉得他是真心探宝，便带两人一起回山。