知青点的物质生活匮乏，知青们的精神生活更是一张白纸，在这样的情景下，漂亮的女孩子格外让人赏心悦目。天生丽质的董家俩姐妹，自然成了知青们关注的重点。几乎每一个男性都感觉到了来自姐妹俩的强大吸引力。她们朴素的衣装下成熟的身体，仿佛散发着迷人的芬芳，她们的一言一行，举手投足，无不吸引着大家的目光。在人们看来，五官端正没有缺陷就是美人了。而她们姐妹俩不光五官端正还生得十分精致，她们生来就是美的标准和美的象征。一些男知青还就姐妹俩谁长得更美而发生争执，好像女人只有长得像她们，才是真正的美人。
董欣下乡的时候，带上了妈妈给自己“装配”的那把小提琴。黎宏伟对这玩意很感兴趣，他发现，它既不是琵琶也不是月琴，但琴身类似这两种琴，左指按弦，右手执弓拉弦。那琴声委婉动听，是解烦排忧抒**感之尤物。心情愉快的时候可以拉上两下，心情不爽的时候还可以排遣一下。
尽管这是一个保守的、封闭的时代，每一个人都压抑着自己的感情。但是，每天晚上，男知青们私下地议论姐妹俩，成了繁重的体力劳动之后唯一的享受。聊完之后，将某种说不清的欲望一同带进被子里，迷迷糊糊地进入睡梦之中。而董欣，更是黎宏伟的梦中情人。
在知青点，无论是男知青还是女知青，他们都用目光在姐妹俩周边，画了一道警戒线，观察着每一个试图接近她们的人。姐妹俩也很快察觉到了这一点，当然她们也知道了男知青为她们究竟谁长得更美，发生过争执。而更让她们感到不安的是，关于她们的父亲被调查的事，也在知青点悄悄地流传开了，她们感觉到，一种无形的压力，一天比一天大。
因为挖沟渠清理池塘的劳动，体力强度太大，关于女知青是否应该同工同酬，一同下水清淤，在知青点中引起了争议。大部分人都认为男女有别，女同志不适合这样超强度的体力劳动，况且，为女知青配给的粮食，也比男知青少，女同志生理上的原因，也不适合下冷水劳动。也有少部分人认为，这是旧思想在作祟，现在人人都应当争当铁姑娘，女人能顶半边天，工业学大庆，农业学大寨，女知青没有什么不能干的。女知青粮食少，那是因为按需分配的结果，并非是一种歧视。黎宏伟是持后面一种观点的劳动积极分子。为此，引起了很多女性对他的反感。当然，也包括董家姐妹俩，女知青徐巧云大胆地提出了反对观点，认为男女本身在体力上就有区别，这是与生俱来的，是得到政府认可的。而且男知青的口粮比女性多。男知青干一天活可以挣12分，而女知青最高只能挣10分，这个不成文的规定证明了男女差别。因而，要求女知青和男知青从事同样的体力劳动是不合理的。
尽管姐妹俩支持徐巧云的观点，因为身份的特殊，她们既不敢站出来支持徐巧云，更不敢公开反对黎宏伟。
最后，“官司”打到了公社，尽管大队长汤家栋十分欣赏黎宏伟的观点。但最后因为董欣的缘故，黎宏伟居然还是提议采用徐巧云的意见——男女有别。因为这件事，原本对黎宏伟印象不错的董霞，对黎宏伟有了一些看法，觉得这个人有点圆滑。尽管董霞知道，董欣对黎宏伟印象不错。但是，她还是按自己的感觉，在董欣面前对黎宏伟进行了评价，说他长得像高大全，其实只想自己往上爬，不考虑别人的死活。而最后，又出尔反尔，前后观点不一致。不是品德有问题，就是大脑差根弦。她告诫董欣，看人不能只看外表。
董欣理解董霞的想法，知青点的生活如此艰苦，劳动强度如此之大，早已超过了她们所能够承受的。黎宏伟处处唱高调积极表现，自然会引起女知青的反感。
每个女知青宿舍住着六个女知青。每天天黑才放工，吃完饭就要洗漱用水。每天晚上，都有男知青到女知青房间来串门。这让董家姐妹俩很是不适应。她们只能学着其他女生的样子，在自己的床边拉上一个帘子，方便更衣。
相对于其他男知青，黎宏伟更像一个正人君子。有一段时间，只要黎宏伟来串门，马上会有女知青想方设法让他走。性格文静的女知青会婉转地说，太累了，要休息了等等。言外之意是，他在这里大家不方便，或者不欢迎他过来。这让黎宏伟觉得很难堪。由于他处处唱高调，变成了大家不欢迎的人。被赶了两三次之后，黎宏伟再也不敢进女知青的房间了。董欣时常私下为他抱屈。
慢慢地，董欣感觉到，在知青点，积极参加劳动的和偷懒耍滑的，很快分成了两派，泾渭分明。董欣和董霞既不敢充当劳动积极分子，也不敢做偷奸耍滑的落后分子，在知青中，她们很快成了骑墙派、两面派，最终是两边都不讨好。即便是有人想讨好她们，她们也不敢搭理，董霞的岁数相对小一点，无论是谁跟她开玩笑，还是找她说话，她都毫不示弱。
一直对董欣姐妹二人颇有好感的黎宏伟，发现董欣、董霞并不好接近。这天中午吃饭时，看见董霞和其他男知青有说有笑，他借机一边走近她，一边表扬她说：“你在咱们知青点称得上是三最，一是年龄最小，二是劳动态度最积极，三是长得最漂亮。”
没想到，董霞一点都不给他面子，毫不客气地说：“你跟我套哪门子近乎？咱们又不是一类人，我董霞能算得上是劳动态度最积极的人吗？”黎宏伟碰了一鼻子灰，在场的知青们都笑了。
从这以后，董欣发现董霞成了知青点最受欢迎的人，时常有人愿意帮助她干活，大家捧她，似乎就是因为她敢跟黎宏伟作对，这让董欣很是不安。她提醒董霞：“妹妹，你不要代表落后分子跟黎宏伟作对。”
董霞甩了甩齐腰的长辫子说：“姐，我知道你对黎宏伟有好感。可是，连积极分子黎宏伟，都说我是先进分子的典型，你怎么能说我是落后分子的典型呢？我既不是什么先进分子的典型，也不是什么落后分子的典型，我在这里年龄最小，但我干的活和别人一样多，这足以证明我并不落后。”
她们下放时，母亲余琦还叮嘱董欣照顾好董霞。董欣现在却发现，董霞的生存和适应环境的能力很强。尽管她年龄小，但她似乎不像以前那样胆小了，好像变成了一个天不怕地不怕的人。
董霞越是胆大，就越是让董欣担心。她不时提醒妹妹，应该怎么做，应该怎么说。董霞并不理会她这些，该怎么说还是怎么说，该怎么做还是怎么做。她的光明磊落受到了知青的欢迎，无论是干活还是吃饭，还是晚上休息的时候，总会听到有人喊董霞。
董霞也成了消息最灵通的人。知青点有什么事，女知青之间有什么事，甚至是男知青那边有什么事，董欣都是听妹妹董霞说的。
因为天寒地冻，生活条件艰苦，劳动量又大，知青们有时也抱怨。董欣、董霞姐妹俩一开始每周都会给家里写信，可是从第二个月开始，董霞就不愿意写了。她说每天干活这么累，衣服脏得也快，她们连洗衣服的热水都没有，她不想写信诉苦，免得妈妈担忧。董欣当然也觉得累，但她想还有不到一个月就要过春节了，这个时候也许母亲更加想念她们姐妹，所以她还是保持着给母亲写信的习惯。
这天公社下午开完会后，卢书记要求知青连夜组织学习讨论。说完，大伙一哄而散。知青们扛着板凳，匆匆忙忙地往知青点赶。
快到知青点，董霞让董欣等她一会儿，她要小解，下午开会她憋了好半天。董霞出会场去方便时，董欣没敢跟着去，她担心别人看到她们姐妹一块离开现场影响不好。
农村非常荒凉，每天晚上，她们姐妹总是一起出门上厕所。现在天色刚擦黑，还没有完全暗下来，且离知青点还剩一脚路，董欣急于回知青点，便扛着凳子先走了。董欣前脚进了屋子，董霞后脚就匆匆忙忙地跟着进来。董欣问她怎么这么快就方便完了。
董霞一脸紧张的神情，神秘兮兮地说：“我没完就起来了，我发现厕所外面有人在偷窥我。”
这个人是谁？董霞怀疑是李明新，因为对方看自己的眼神总是怪怪的。白天干活时，自己去田沟里面方便，她发现李明新也假装去方便，实际上是偷窥她方便。刚才散会时，她也见到过李明新跟在她后面，后来，人就不见了。
最后，董欣总结说，这个人很可能就是李明新，以后要注意提防他。姐妹俩记起了妈妈余琦的告诫：女孩子在外面，时时要注意安全。对男人要注意提防。男人是下半身思考问题的动物，他们有时候不能控制自己的欲望和行为，要离他们远一点。单独和男人在一起，一定要把房门打开，不能让他们有可乘之机。董欣让妹妹时刻记得妈妈的话，提防李明新。但是，这件事情不要对外乱说，说出去对她们姐妹影响不好。
晚上学习讨论时，董欣和董霞见到了那个贼头贼脑、被马灯只照亮了半边脸的李明新，一副不正经的嘴脸。
董霞埋着头，连看一眼李明新的胆量都没有。而董欣则用愤怒的眼光看着他。董霞提醒董欣别那样，千万别让大家察觉了。
这件事过后，董霞也不像之前那样张扬了。她从别人嘴里听说了李明新的一些事情，喜欢耍小聪明，占小便宜，好大喜功，对女知青也总喜欢开些轻浮的玩笑，董霞将妈妈的话记在心里，对李明新这个人敬而远之。