第二次跑去东边大城相见吴三妹的那个下午，亲热时我忘了一切。不过，亲热过后，我很不要脸地问了她：“老任宿了你没？”
吴三妹给了我一记响亮亮的耳光，刮辣生脆地拎起我耳朵：“最后一次告诉你，老任是正人君子，你想脏了！”
老任是正人君子？
“你为啥要跟老任下山？”我还是问了心头盘着的问题。
“下山挣钱。”吴三妹拿被子掩住光光的身子，一对黑眼珠瞪着我，不怵。
“不告诉我是怕我不让你去？”我虚弱地问。
“嗯。”
“你告诉谁了吗？铁下心瞒住了所有人！”我先是问，一句问完，倒像数落她。
吴三妹脸上飘了一阵云，她说：“驾牛，我告诉过娘了！”
啊？我一时间蒙了。娘知道她要跟老任下山？娘一句话没跟我提！娘是啥心思？！
吴三妹又掀开了被子，光身子往我怀里一钻，紧紧搂住了我：“驾牛，你不要再乱想了。我下山，是为了家里好，为娘好，为你好，为我自己好。现在谢天谢地，你不是又找着我了吗？我们再等等，等钱挣到手，就回山里去。”
“你在那高楼房里，和外国人在一起，到底做些什么？”我迟疑。
“那是美国的药公司，我不懂，也不会写写算算。我就是给老板管管办公室。”吴三妹诡秘地一笑，“可是，工资不少。”
“你怎么找得到这么个好差事？”我声音低得自己快听不清了。
“老任给介绍的。”吴三妹说。
“他人呢？”
“他一开始还来公司看我，后来慢慢就来少了。”吴三妹摇摇头，“老天保佑他没病没灾！”
那个下午，我一直都处在眩晕的感觉里。我发现自己彻彻底底是个傻子。我的女人从我身边跑走，她知道，娘知道，老任知道，天知地知，唯独我不知道！
“你不知道的事多着呢！”吴三妹娇嗔，“乱想也是想不全，反倒想歪了！”
她放我出门赶车时候，除了那存折，还硬塞给我硬邦邦两万元现钞：“给我存着，你是男人，钱该你看着。我就在这里，哪里也不去。你想来就来！”
她对我的态度，除了变得更加城里派头，我感觉和以前没啥大变化。这是我心终于安定下来的主要原因。一个女人，没跟你拿过结婚证，她要不要你，是明摆着的。但是，这碗饭放在我面前，无论怎样总是夹生了，可以吃，却不畅快。她究竟为什么不辞而别？究竟老任为啥对她这般好？为啥娘竟然和她一起瞒我？
鬼使神差，我一把扭住那罗锅，喊一声：“老任！”
他太让我想起老任了！说不出为什么，模样儿根本不同，可他的神气就像是老任在装鬼。我用力扳过他身子，手托住他下巴，往上一抬：我操！我疯了？这哪可能是老任？
老头的最大特征是满面孔皱纹，好比一只干枣。他的鼻毛长得过于浓密，把鼻子变成了萝卜，很多根须。他气呼呼看着我，什么也不说。
“干吗挖树根？”我找个台阶下，顺手放开他下巴。
“治病。”他呻吟一声。
“有病？不像！半夜三更还下池塘扎猛子呢！”我冷笑，“是在干吗？”
“你谁呀？你管我？”老头嗤一声，露出暗红牙龈。
“李总管叫我管的，怎样？”我说着自己脸红了。
“我掉了东西。”老头告诉我。
放开这罗锅，我没好气地嗅嗅空气，正要讪讪走开，老头突然低着头哼了一句：“半夜三更？半夜三更鬼多着呢！水里有我，墙上有你！”
我心狂跳，一头冷汗。我扭过头看佝偻着的老鬼，这家伙颤颤巍巍，头也不抬，蠕动着往林子外头走，像老鸭那样左右晃**身体。
“你说什么？墙上有我？什么意思？”我捏住自己喉咙。
“光趴在墙上是看不见什么东西的。好东西都藏安稳啦！”他咕哝着，急急走到小路上，像一只吃了**的乌龟，拼命往前赶路。我呆了半晌，朝相反方向走了。
这家伙是个什么角色？我惊诧莫名，要不要去问问谁？
不行！我已经改变了对这个养老院的看法。最安定的地方可能最不安全。这里的神秘不是一般的神秘，倒像是真有什么鬼！不要随便把这怪人卖了，也许他还会告诉我些什么。
我照例在一号楼度过读书的下午。黄院长来访问一号楼，廖老头带她到二楼，看这个图书室兼驾牛的教室。他俩打趣我一番，坐下来在窗边圆桌上说话。
我起先没听他们讲话，我在琢磨书。后来黄院长不停地笑，对廖老头说：“就我们两个人，你还装什么？我爱的是金子银子这不假，你也不是正人君子，你曾经引用墨索里尼，你可别忘了！你那时候说‘钱只有在没权力的时候才有用’，你是个官迷！”
我听见廖老头干咳几声，回答黄院长：“好吧。虽然你这么说，我还是不要你的钱。”
“不要就不要，矫情！”黄院长说，“反正要什么你说，我给你弄来就是！”
“你这个贼婆娘，实在精明。”廖老头有点不悦，“要人家合并过来的时候，眉花眼笑，恨不得同人家磕头做把兄弟；人家合并来了，你怎又嫌人多，哪有让我去转告人家‘人多砍一半’的道理？”
黄院长一个劲儿在笑，笑得银铃一般。她说：“生意人谈谈生意经哦！随便什么买卖都有一个黄金分割点的啦！少了，我赚不够，多了，我也要贴钱进去。现在这个数目差不多了，我也没想到市里那么多老家伙愿意来呀！我只要满这个数就停招人。送一个死的，进一个活的。”
“话说得这般难听！”廖老头说，“现在这个数字有点蹊跷，为什么偏偏要这个人数？”
“正好了啦！”黄院长撒娇起来，“赚钱的人数！多了，要贴利润。”
“哼哼。”廖老头摸摸脑门，“从大学里开始，我看你发嗲就没真话。这会儿说到人数你发嗲，这让我不得不想想为啥外面那么多谣言！”
“去你的！谣言你也听？”黄院长腾地站起来，“住得这么好，吃饱了饭没事干，不如好好教教乡下孩子，少嚼舌头！”
她假装要走，廖老头笑笑：“好吧好吧，反正这事情不容易办！人家都拆了庙，你只收一半和尚？剩下的上哪去化缘？”
黄院长扑哧一笑：“一张嘴真是会说话。不就是谈条件吗？让他们开个价好了。价格你把关！”她腾腾腾连跑带跳下楼去了，哪看得出她年龄？
廖老头不声不响喝苦热水，这房间里飘满了苦热水的香气。
我本来是听不明白黄院长和廖老头对话的，不过这一次我倒有根筋一跳，这和前一夜再次狭路相逢并对我自称“老任”的罗锅老鬼有关。
黑夜让人看不见彼此，罗锅鬼白天寡言少语，半夜却成了个话痨。
他扯住我衣袖，一路拖着我走，直走到池塘边才停下。他夜里不像白天，动作又敏捷又有力气，四下看了没人，他说：“墙上的家伙，我告诉你一些秘密！”
我听了他絮叨的秘密，眼睛也亮起来一点。不可不信，也不可全信。他说到了让黄院长生气的谣言：金鹤不该叫金鹤，该叫金鼠；黄院长把老人当老鼠养，老人付的养老钱是小数目，她还有办法拿他们挣大钱！为啥要扩大养老院规模？因为她拿大家做研究，需要最低样本数！
自称“老任”吓我一跳的罗锅鬼手指点到我脑门：“小乡巴佬，就你，能把这院里事儿看明白？墙上做做小壁虎就以为看见啥了？以后有啥想不明白的，在池塘边上放一尾断松枝。半夜里我就来同你聊天！”