我回到金鹤，本想收拾收拾就动身。可是，院里出了事，表舅对我摊开手：“驾牛，眼下你不能走！我要有个信得过的人在身边！”
五号楼遭了贼。不知道偷掉些啥，反正是非常值钱的东西，黄院长气得倒下了。
表舅被黄院长逼得走投无路。黄院长不能原谅这么一个总管，拿着她大把银子，却看护不了她财产。
黄院长什么解释也不要听，什么道歉也不接受，她只要表舅拿出本事，不管走黑道还是走白道，赶快把她丢的东西找回来。
表舅对我说：“驾牛，就是这么件事情。你眼下得留下来帮我！”
“舅，我怎么帮你呢？”我又不知道贼是谁，“黄院长到底丢了啥？”
表舅甩甩白袖口，样子倒怡然自得：“不着急，这两天，她自会找我们，吩咐我们干这干那。驾牛，你记住，在人手下打工，啥时候都千万别用自己脑子去想，老板自己会想，老板只喜欢无脑的人。”
过强这种时候就冒出来，他坐在我小阁楼门口抽烟，头上戴着耳机，听口袋里小音乐匣子唱外国歌。他看我走楼梯上来，拿开嘴里香烟：“驾牛，我打赌你在外头有个女人！”
他跟我走进阁楼，不客气地抢先坐到椅子里，跷起二郎腿：“这养老院里值钱东西真多，我们没能耐，只好收收旧货，跟独眼老太一样没出息。这下小偷可发了大财！”
“到底五号楼丢了啥？”我看看过强，他未必比我舅还消息灵通？
过强凑近我耳朵：“丢了啥？黄院长都开了口，要是把丢了的找回来，奖励三十万元！”
“三十万！”我张大嘴，可是丢了大设备？外国人在五号楼搞研究，值钱的设备我们不懂，难保小偷不懂。
过强又点上一支烟：“驾牛，你这人运气好，老有些偏财，我想跟你搭个伴，不管找啥，咱们一起挣这奖赏吧？你负责院里头，我负责院外头。出门靠朋友，没理由这钱别人挣得，我们倒挣不得！”
我笑了，他一句话要提三次钱钱钱：“你出门有朋友，我哪有这本事，这院里我是个什么小角色？”
“不怕。你是你舅的外甥。我倒是告诉你，这院里到处是你舅的人，不是黄院长的。黄院长只有独眼唐这种小鱼虾。”
“哦？过妈妈自然和我舅一伙儿，”我说完看看过强神色，还好，抽烟吐雾皱着眉毛，“其他我舅也没什么人，否则还扯住我不放？”
“你不会看山水，”过强摇摇头，“看上去是自己人的说不定哪天造反，看着不像自己人的，倒个个死心塌地呢！”
“你倒举个例子我看看，看我怎么不会看山水？”我摇摇头，嘲笑他。
“那有啥难的？”过强气呼呼地压抑不住自己，“看我妈哪天就造他反呢！”
他自知失言，眼神四处瞄了几瞄，想乱说一气镇住我：“施教练就和你舅穿一条裤子！”
我都笑出声了。
过强拍拍大腿：“反正，臭驾牛你就是一个农民！只知道种一根苗收一枝麦，你不是不爱钱，你不认识钱，所以装潇洒！”
我叹口气，问他：“你要我怎么做？”
过强说：“你的优势就是你舅，你在你舅那儿竖起耳朵、瞪圆了眼睛，听见看见什么，我们一起琢磨，我自有我的虾路蟹路，我也好好打听着。这可是三十万的买卖，弄到这么一笔钱，我和你拍拍屁股走人，从此不和这些老不死的混，咱们娶个城里媳妇，到西湖边大城里过自己日子去！”
他还没说完喘过气呢，他妈就腾地站到我阁楼门口：“驾牛，你舅找你，他在黄院长办公室。死过强，你又在这里胡混，不许收那些老东西的东西，尽给我惹祸！”
我扔下他们娘俩，三蹦两跑朝鸡笼子楼赶去。
黄院长房间的门紧紧关着，我站在门边，不知道该不该敲门。里面有嗡嗡嗡的说话声，可我听不清说些什么。
我咳嗽一声。表舅在里头一声喊：“驾牛，进来！”
房里坐了四个人：黄院长窝在自己高背椅子里，他的老公和我表舅一起坐在长沙发里，对面是廖老头，一个人单坐那只我舅常坐的小沙发椅。
廖老头笑眯眯朝我一点头：“驾牛最近调皮，不来一号楼，旷课很久了。”
黄院长一反往日的热闹劲头，窝在椅子里，脸色灰白，头上像白了一层，看上去老了十岁！她老公瘦得像根竹竿，眼窝眍着，胡子也没刮，灰黄一圈脸。
表舅很严肃地点点头：“我让驾牛一起帮手，你们知道，他虽笨，是一员福将！”
黄院长哭一般呻吟了一句：“你们快帮我把东西找回来！”
廖老头摇摇头：“认识你这么多年，你也真是怪了。找我们商量来商量去，丢了啥要紧东西倒不说，怎么找？”
黄院长的老公长叹一声：“不是不说，是不好说！找到了小偷，自然找回赃物。先说得满城风雨，反倒堵了自己路。”
廖老头点点头：“姓施的混蛋这时候故意和他男姘头跑出去看病，不会是他下的手吧？”
黄院长抬起脸，一双眸子亮闪闪。大家都竖起耳朵听廖老头说。
“让公安从姓施的身上查起，我看一定有结果。”廖老头给施教练下药。
“驾牛不是陪着施教练？他们难道不在医院？”黄院长问我。
我迟迟疑疑：“都在医院里呢，我住医院外头，施教练成天陪夜。”
“这也不难，”表舅解了我围，“到医院跟护士核实一下不难。”
“哼，”廖老头说，“还用得着两个糟老头自己动手？”
“胡扯！公报私仇！”黄院长挥挥手，“他们不是贼。这贼没安好心！”
廖老头站起来：“我能想到的也就这样子了。你们商量吧。为什么还没报案？赶紧报案！公安比我们会捉贼！”
他一晃三摇走了出去，这阵子他清瘦好多，过上了随心日子，人反而飘了。
他一走，黄院长腾地坐了起来：“我看也不像是他！”
我表舅和黄院长老公对看一眼，摇摇头。我舅说：“沉住气吧，这件事你们不听我的劝，才有今天。贼不是普通的贼，否则干吗别的一概不偷？既然是冲你们这件事来，我看，暂且不会有啥意外，你们等人家来开价吧！”
黄院长不言语，她老公咳嗽一声，声音十分苍老：“我们也不能不努力，还要拼命查访才好。”
“这不我让驾牛来了？”我表舅说，“驾牛不是外人，还是个半哑巴嘴紧的。吩咐他做的，你们尽管放心。”
黄院长弯下腰，从桌子底下提出一个帆布包：“驾牛，上次你帮忙对付施教练，我答应你的钱没全给你，那是怕你乱花。今天当着你舅，都给你啦！”她用力把包一扔，丢在他老公腿上，他老公一推，推到我舅膝盖上。
我舅拿起掂一掂，哈哈一笑：“驾牛，你发财！”他扔给我，我一抱，果真有点分量。
黄院长说：“驾牛，不要打闷包，你打开看看。”
我揭开帆布包盖子，拉开银色拉链，里头一捆捆粉红钱，足足有十来捆。黄院长说：“悬赏的钱比这多，你要是帮我找到了东西，还再给足你。”
我舅咧着嘴笑我，我走过去，把包放在表舅膝盖上：“交给我舅吧。我可没地方放钱。”
黄院长说：“放心。会让他最后都给你娶老婆的。驾牛，你是自己人，不瞒你，五号楼丢了东西，你要用心帮我找。我觉得就是院里的人干的！”
我看着黄院长，等她往下说。
“那些东西不是死东西，是活的。”她一字一句说，“是几个寄养在五号楼的小孩子！”
我眼前登时跳出夜半时分护士洗孩子的场面，我明白她丢了啥了，孩子家长什么都可以依，丢了孩子可依不得！怪不得黄院长一夜急白了头发！
“你到处看，到处留意。”黄院长的老公嘎着嗓子，“养老院的每个旮旮旯旯都要看一看。”
“老李，”黄院长关照我表舅，“那天晚上以来，院里出过几次车，是哪几个司机，拉的是谁，你都要给我查清楚。一个个过堂审！”
我娘瞒着我，叫没过门的媳妇下山来找不见了的公公；我急扯扯三魂去六魄下山来，原为了找吴三妹；如今，黄院长又出大钱找几个被偷走的小孩，怕小孩子爹妈不放过她。寄养小孩在这个奇怪养老院的，一定是和我相似的穷人吧？只有穷人才会不管孩子。我琢磨着，跟自己亲人失散，是穷人的一个通病。失散的原因，和穷是分不开的。粉红色的钱才是亲人们共同的围墙，没有这围墙，一阵风就能把大家吹散。
我既然得了黄院长的钱，我何不使出吃奶力气，仔细寻访寻访这些孩子的下落，也算还表舅和黄院长他们一个情：是他们替我找到了吴三妹。
我脑子是不好的，所以我做起事来，只能够老实傻干。
我第一步是走到养老院外头，一路走到回头望得见整座养老院的公路上，我扒着公路的护栏看这金鹤：
这景色和山里可不一样，天是空的，平原躺在那里，伸展到天边。养老院在平原上盖造起来，弯弯绕绕的粉白色围墙圈出阔大的地盘，里头中间矗立着玻璃泛金的鸡笼子大楼，周围是整整齐齐宽宽四个住宿楼，后边是四四方方五号楼。五号楼后面是正盖新楼的工地，几架黄色吊车矗立在脚手架后头，像仙鹤在竹根里寻虫。
养老院附近零零星星有一些农舍，没迁走的耕地农将补丁式的地面种绿了，一巴掌一巴掌地拍在那里。我看见几栋农舍远远在西边天幕下，农舍后头有一栋种了树木的大房子，粉白色的围墙和养老院一致，墙头加盖了青瓦。院子里隐隐约约还有片草地。这房子的主人有点钱的，房子富富态态摊开在平原上，显出身价不凡的气派……
我慢慢向养老院步行，琢磨窃贼慢慢接近它时的感觉。他们在暗夜里，不可能欣赏平原上的景色，不可能被这养活着几百只老人鹤的建筑所感动。他们一定带着工具，以便翻越高高的围墙，并且要有办法把偷盗的小孩从高处弄下来，不发出响声和哭闹。这有点难！
我再次走过门房的时候，看见那个孙得一黏在门房里和保安员说笑，保安员保持着严肃的脸色，孙得一却涎着脸。
我慢慢踱到门房里，孙得一高兴得大喊一声：“小哑巴！”保安员斜我一眼，没当回事。我出乎孙得一意料，开口对他说了话：“五号楼丢了东西，你眼尖，肯定知道啥！”孙得一没料到这一着，牙齿嗑下去，咬到了舌头尖：“哎呀喂，小哑巴开口吓我一跳！你可别乱说！告诉你舅，我是瞎子！不，我和你一样，我还是个哑巴！”
我看见几个楼里的老鹤又像水一样从住处门洞里泛出来，慢慢淌向过妈妈负责打理的食堂。我跟随老鹤的队伍，一边走，一边打量他们。入冬之后，天气没马上变冷，老鹤们穿得不算臃肿，不过，凉意激发了胃口，每个人的喉咙都在为想象中的晚饭蠕动。晚上吃啥是他们的话题，他们活着一天，就要嚼吃一天。每一次嚼吃，都让黄院长从他们的伙食费里头挣出钱去。他们身上的老鹤气味被冬天的冷气抑住了，这让他们显得更年轻些，更不耐烦，更显出气呼呼的不满模样。
的确，走到食堂玻璃门边，我听见了食堂里高过往常的嗡嗡声，老鹤们为了什么事，正在热切讨论。桌面还没上菜，过妈妈那些肥壮壮的食堂娘们窜来窜去分发餐具。
我绕到厨房后门，走进去。厨师们戴着发黑的白高帽，懒洋洋在灶上炒小锅菜。王大厨满面油光，剔着牙，牙签把他的嘴分成兔唇，黄板牙翘翘地动。他吃完了油腥，正想去门口透气。我拦他：“找你！”
“咦？”王大厨笑笑，“无冤无仇，没借没贷，小哑巴找我？”他一只手搭在我肩上，肥肉重量都堆我脖子后头，我俩像要好得不得了，出了厨房门。
“啥事？”他呸了一口肉屑，“要搭车？”
“五号楼丢了东西。”我自顾自说。
“这和你有啥关系？”王大厨不屑地哼了一声。
“你和施教练有来往。”我自顾自看着鼻尖咕哝。
“啥？那老驴子？啥叫有来往？”王大厨牛了。
“拉手递个纸条啥的。”我低语。
“哦？”他转过身，在路灯下上下打量我，“这和五号楼有啥关系？”
我怯怯地看看他：“不是我说的。我学给你听听。”
王大厨两只牛眼瞪住我：“好你个小哑巴，你还学得一笔一画的！真他妈大水冲了龙王庙啦！”
我扔下王大厨就跑了，我没走几步，一扭身，就进了一号楼。一号楼里头正等吃饭，廖老头和他那伙子老朋友围着窗边上圆餐桌坐着，一人手里一杯红酒。我跨前几步，说：“廖老，借您一步说话？”
老廖满意地看看我：“驾牛这孩子，越学习，越体面。找我说啥？”他站起来，招招手，在我前头上楼梯，带我到书房，指指椅子。
我坐下，低头看桌面：“廖老，我是小哑巴，不会说话。说几句，你能装作没听见？”
“你哪里是什么哑巴？你乖着呢！”他指指我，“我当过领导，肚子里藏得住。说吧！”
“五号楼丢的是人，丢了几个活孩子。”我抬头看看他。
“人？孩子？老人院哪来孩子？”他瞪大了铜铃眼。
“我得去找。”我说，冲他点点头，“您经事多，帮我想想，我找天来上课。”
我也不等他回答，站起来，跑下楼梯，一溜烟出了一号楼。
天色还没黑透，我顺手摘了一根五针松的垂枝，跑到池塘边，往石头尖上一搁。
我坐在鸡笼子楼和一号楼之间的长凳上，冻得缩头蹬脚。我看见葛婆婆和吴姥姥吃了夜饭出来，两个手牵手顺着脚溜达。我等着她俩过来，冷不防滚一个光玉米棒子出去，吴姥姥一脚踩上，差点没摔个跟斗。她气极了，拾起玉米棒子过来砸我，我正好托住她腕子，轻轻问她：“五号楼那宗事，您老也得了点好处吧？”
吴姥姥手一软，玉米棒掉了：“这是哪里说起？小兔崽子想诈我？”
我放开她：“反正，不是我的话。我学给你听听！”
葛婆婆赶上来，嚷嚷：“干啥干啥？小兔崽子？”
我闹够了，在我们大山里，猎人都是这么先下一圈套子的。接着我该回家睡一觉，睡醒了起来，挨个看这些套子里有点货没有。