看见爹的同时看见表舅，这让我心里生出一丝自信。尽管我没作任何猜想，这仿佛就该是故事本身的纹路。
表舅是种力量，表舅也是一个谜。我从来没权利要求表舅解释我那些涟漪般泛起的疑问，不过，我明白，很多答案都在他干瘦的身体里藏着。
爹老得超过了我的想象，还好我首先瞥见的是他的背影，若先看他脸，我几乎认不得。他嘴里有一股我不熟悉的烟草味道，他的牙已全部黑了，坏透了，蛛网似的皱纹刻在脸上，像蒙着一层透明而深刻的网。爹在网子后面端详我，他喉结上的皮已经蜡一样的了……
“儿啊！”爹浑黄的泪珠瑟瑟落下，“我不得去见你啊！”他逮住我手，砂纸样的手掌在我腕子上摩挲，“儿啊！我是活死人呀！”
表舅没任何拦阻我爹讲故事的意思，他拉开门，对着走廊喊叫了几声，那个底楼住着的佣妇送来了茶水和面饼。爹盘腿在**，表舅拖过高背椅子端坐，我蜷在躺椅顶端。
“儿啊！看见你我舒心啊！”爹让我吃饼喝茶，“我自己作孽，怪不得别人。”
他絮絮叨叨颠来倒去讲了他自己的事情。为不耽误工夫，还是由我子代父劳来转述吧。自从一号楼给我上了文化课，我驾牛也算是小半个讲得清人事的知识分子了！
我爹一直在山里打猎，靠山吃山，除此外毫无别的本领。我娘从无半点怨言，自己在屋头周围和我家祖传的几亩水田里种粮种菜，拉扯我。
可我爹越来越好逸恶劳，在家的时候，他抽水烟吃腊肉，不肯下田去。有时候有人还换给他几把大麻，抽了更受用，哼哼唧唧消磨日子。
临到进山打猎，他倒是万事仔细预备的。体贴家里穷，他只带些干饼咸菜，肉食靠自己现逮现吃。往常山里野物不少，他张网罗下绊子，总亏待不了自己嘴巴。有时候碰见山洼里头过来的猎手，他还要拿野物换人家好酒，一起点篝火，尽醉方休……
可叹出事那年天旱，山里野物死得多了，就不好逮；就算落了他网罗的，也常饿得皮包骨头，没什么肉油。爹在深山里逛了一个来月，不但没猎获，自己也饿得发昏，缺滋养。他历来有吃猴子肉的前科，大家不吃的，他偷偷吃。既然这番饿昏了，我爹就盯上了猴群。
千不知万难料，就是猴子害了我爹。
我爹跟着一群野猴走，悄悄打落了其中几只落单的小公猴，打打牙祭。一路跟下来，竟就是回家的路。
那天下午，他远远在山路上看见了壮青他娘。壮青娘背了竹篓子慢慢爬，猴群在我爹前头半里地，满山树上逛**。等我爹看见领头的猴王带着猴群劫了壮青娘的货，猴王竟动手把壮青娘按在水塘里淹死，他害怕得掉头就跑，生怕把奇祸揽自己身上……
不过，我爹记住了猴王，他想悄悄替壮青家报了这暗仇。
后面几次进山打猎，爹一旦跟住这群野猴，就尽力接近猴王，想用火铳干掉它。猴王不容易接近，爹好几次都失了手。
终于有一天，我爹在竹坡子后面山坳坳里看见猴群有点不同往常，若不是喝了发酵的果汁，就是病恹恹发了瘟。他轻而易举跑到了猴王跟前，对着杀人老猴子念了几句往生咒，一火铳打在老猴子心上，其他猴子一哄而散。
我爹还记得他摸那只老猴王的感觉：猴子的嘴唇不知道为什么肿得像两只鱼鳔，身上猴毛湿湿的，好像出过通身大汗，粘手……我爹生了火，正饿，他只割了猴子腿肉，烤得焦熟，填了肚子……他平素都会埋了吃剩的野物，这次他觉得乏力得紧，就把野猴王的尸首扔在竹林里走了……
我爹被那些穿迷彩服的人找到的时候，已连着拉了两天肚子，在半山湖的一个草棚里躺倒起不来了。可怕的不是拉肚子，他的嘴唇跟猴子一般肿起来，浑身被止不住的潮汗浸湿……穿迷彩服的人中间有我表舅，正因为表舅，他捡回了一条命。他们扎另一个吃了野猴肉的山里人身上的针没扎他，他们把那个扎针扎死掉的人抬进了爹的棺材……爹听了表舅的劝，甘心钻进那些人留给猴子的笼子，跟几只生了病的大野猴一起坐上有篷布的卡车，离开了大山，去山外治病，再没有回家……
表舅一直抽着烟卷儿，眯着眼，听爹给我讲故事。直到爹收住嗓子，满屋子呛人烟雾，他才站起来打开门窗，提起窗户下的花壳子热水瓶倒水喝。
表舅不把滚烫的玻璃杯放下，而是倒着手，拿住了喝烫茶。他威风八面地坐在靠椅上，高过我们父子俩。表舅说：“这是天数。猴子是你爹吃的，没人逼他。在山里拿猴子试药是挣大钱的事，是黄院长老公觅来的项目，他雇了我带路，进大山。”
表舅看看我，又看看我那老得不成样子的爹：“还好药后来试成了，救下你爹的命。出山的时候，谁也不知道他还活得成活不成！这事是一个秘密，所以，你爹只好屈就在这里……这是我使尽了浑身能耐可以做到的了……”
爹从床榻那一堆和他的命同样烂糊糟糟的被褥里抬起头，对我说：“驾牛，是命，是命！你舅不欠我们什么，没他，我早死了烂了，没人找得着尸身。他本可以远走高飞，你知道他是远走高飞的料，为了我这累赘，他给人家立了誓，只好窝在这里，替人家管家护院哪……”
我没恨表舅，我什么也不恨，我只是晕得像吃错山蘑菇，头又痛，眼又睁不开：命这个东西太折腾人，叫我无话可说。
还是表舅接我爹话头：“驾牛是个聪明人，这是你家福气。我带驾牛下山，本是想仔细看看他。现在很好，料是块好料，就看自己造化了！驾牛，待你认认爹，歇口气，我把金鹤那摊子事情慢慢讲明白给你！”
表舅把我和爹留下说话，自己跑开了。我跟爹说了说娘，也说了说吴三妹。我说娘托了三妹出来找他，娘看了那陌生的尸首，知道不是爹。
爹叹口气：“我怕是难啦。那些人要不是碍着你表舅，早容不得我活口。我发过誓不能回山。”
表舅带我去另一个房间住下，那个仆妇又弄来半只熟鹅给我当夜宵。
半夜表舅敲开我门：“驾牛，你来得好，我等你等得都不耐烦了。你不傻，有啥问题你趁着今夜就问吧。别错认我有能耐，我的能耐也就这么着了。我指望你能耐，你有能耐，也许这辈子我们还能回山里去，亲亲戚戚的，过自由自在的日子！”
“舅，你是谁？”我半点不浪费时间，脱口而出。
“好小子！”他赞一句，“表舅家比你家有钱些，很早送我下山学生意。我没你聪明，很多年都只是弄弄草药，后来在城里卖丝绸。长话短说，黄院长来买丝绸送外国人，为了我肯给她赊账，她就多给我生意做。这女人天生爱贪便宜，她不是没钱，她只是喜欢多占人一点好处。你可以记着。
“后来她老公也认识了我。当时他还没老态龙钟，正是干事利落的年纪。他走遍了全世界，见过大世面的。他问我哪里可以过过打猎的瘾，我自然就带他进了几次山。每次，他都付我一大笔导游费。
“驾牛，你足够聪明，不必细说，打猎不是他的目的，他在寻找可以试药的野生猴群。那才是挣大钱的买卖。其实，我还是低估了他的盘算，他的盘算没边的哪！接下来，就发生了你爹的巧事。本来，黄院长的老公不是个拖泥带水的，你爹已病得要死，他只不过帮着来个痛快的。我认出你爹，求他手下留情，他算是给了我一个大情面。
“你问舅舅我是谁，这很好，说明你看事情不光单看一个人一个点。表舅是个小角色，自从你爹到了金鹤，黄院长和她老公要我收了丝绸生意，帮他们去管养老院。你明白我推脱不了的，这是救你爹的代价。
“我管了金鹤这些年，其实我只是个大跑腿的。黄院长夫妻为啥开金鹤这养老院？你也许不明白，我可是看清楚了。那医院，才是黄院长天天上班来盯着的东西哪！
“我就是这么个老家伙了。我有个盼头：哪天老天爷许我回山去，和老婆孩子过几年安稳日子。山外头的世界，我老婆我孩子还是不要出来认识的好！”
我咂摸表舅的话，心里又亮堂些。我再问：“表舅，院里到底谁是你的人呀？”
表舅咧嘴笑了，脸上亮了一亮：“驾牛，你越问，我越觉得你有出息。我别的没有，人缘还有一些。这么说吧，你认为是我的人的那些人，肯定都是我的人。你拿不准的，你现在可以问我！”
“有人说施教练和表舅是一伙儿？”我有点好笑，就笑了。
表舅也是一笑：“不能那么说。他是养老院的主顾。不过，他服帖我，不和我过不去。”
“廖老头应该不是？”我问。
“当然。那是个退休官儿。”表舅摇摇头。
“表舅，有个罗锅……”我问。
表舅皱起了眉头：“正要提醒你呐！这个罗锅鬼我也有点疑心，到底是什么家伙？进院来是正正常常的，有小辈送，有家庭联系。不过，我也觉得这人古怪。这样子的怪人以前还有，后来有的出院回家了。总之，有这么些小鬼，在院里鬼混……”
我点点头，还想问呢，表舅说：“黄院长只知道钱钱钱，在钱眼里翻筋斗，笼络人心她是不擅长的。不过，我们要那些不地道的家伙也没啥用，我们不和黄院长争啥，只求个太平而已。”
看得出表舅疲了，我逮住最后机会，问了一问：“表舅，医院丢的那些孩子，到底是什么来头？”
表舅一惊，他站起身，打开门窗，到处张望了一番。关上门窗，他低声说：“这件事千万不要乱讲！这些小孩，连我也不打听，能躲多远躲多远。”
一夜再无话，第二天一大早，我吃了面饼稀粥，告辞了我爹，就悄悄往金鹤院里去。表舅昨晚累了，还在睡觉。
我心里没事，我根本不着急啥，我觉得怪了：我像是金鹤的局外人了，走进来，心里就想看个热闹；任他发生啥事，对我，都是看戏。我有了看戏的心，眼珠子看出来的就不一样。
才跑出去一两天，春天就像一个贼，冷不防溜进了金鹤院子。鸡笼子楼门口不起眼的一排玉兰树突然开了花，光秃秃的树枝上暴出一羽羽白鸽，那是白玉兰；白玉兰左右绽放一排排“紫拳头”，那是紫玉兰……老鹤们还没吃早饭，都是睡不着觉的早鸟，跟拖着翅膀的鸡似的，在院心里绕圈……我打量这满地满世界的老家伙们，难道黄院长真能从这些老肉渣渣里榨出金子？
我看见孙得一拉开厨房滑腻腻的小门往里探头，忽然记起我就是要找这老滑头。我慢慢从他身背后靠近他。厨房小门打开，王大厨耷拉着脸，往孙得一手里塞了一副大饼油条，门“嘭”地关上了。我借着撞门声跳到老孙头背后，伸手轻轻巧巧夺过了他的额外早饭。
“妈拉个巴子！”老孙头气急败坏转过身，一只油手鹰爪般来夺食。看见是我，他愣住了：“小哑巴？你抢我早饭干啥？”
“过来。”我一歪脖子，自己猛然发现自己气焰陡升，完全不像以前的小哑巴。老孙头眼巴巴望着我，乖乖跟在我背后走，一直走来几株松树底下。
“孙得一。”我喊他的大名，却不说什么。
“嗯？”老孙头看我的眼色有点怵了。
“黄院长丢了东西。你知道，不过你不说。”我点点头，“现在黄院长吩咐我查查，你告诉我呢，还是不告诉我？”
“我？……”老孙头瞪着我，下巴颏儿抖着，用劲想，脑子不够用。
“你也不告诉我表舅。”我再点点头，“有你的，夜里大门落在你手里。你厉害！”
老孙头直跳过来，伸手捂我的嘴：“不敢瞎说！不敢瞎说！”
我没让他那脏手碰到我，跳开了：“要么现在我就回黄院长话去？”
老孙头急得围着松树干赶我：“小哑巴，小哑巴，你等等！”
我立定了，当胸一把揪住他：“三个贼，推着板车，大摇大摆偷了黄院长东西，从院门口走出去。给了你啥好处，你里应外合？”
“啊！啊！啊！”老孙头急得乱叫，“哪有什么板车？我没看见贼！怪不得我！怪不得我！我半夜三更不睡觉干啥？那是有人吩咐我夜里到处看看的！”
“谁吩咐你了？”我拉近他。
他“啊、啊、啊”地乱叫，口臭乱喷，摇晃着脑袋，就是不肯说。
我凑近他耳朵：“孙得一，你听好了，我也是要交差的。我要么把你交给黄院长，要么把你交给我舅……你倒是要哪一个？”
“你、你、你，小哑巴，行行好，你还是把我交给……”他吐出一个名来，我刹那间听糊涂了。
他？
老孙头为啥选他？他是吩咐老孙头半夜守门放贼的那个人吗？