我等在苦热水店里。现在我爱上了苦热水，拿出三十多块钱，买了一大纸罐，热热地坐着喝，等吴三妹下班从楼里出来。天快黑了，我就不打电话她了，免得她着急。
我想告诉她我爹没死，找着了！我想告诉她关于小孩子的谣言，找到丢失的这些小孩，我就可以拿到用不完的钱！我想告诉她我不能再在城里待了，这人多的地方坏多，我必须要回转山里去！
可是，我心里怦怦直跳，虚慌得不行。吴三妹，她愿意和我一起回山里过日子吗？她软软滑滑地在这附近大街上走，走得比在山路上更像个女人；她皮肤白了、脸光了、眉毛也拔过了，她看上去就是一个城里女人了……要说我对她有什么不满，就数拔眉毛这事！我恍然大悟，她之所以神态里不像她了，主要就是拔了眉毛！拔过眉毛的女人就像捋过舌头的八哥鸟，越来越伶俐，会讨巧，会逗人，但就是和过去不一样，找不着过去那种浓浓的味了。吴三妹，没跟我打声招呼就跟老任下山，这我不想去恨她；可没跟我打声招呼就拔了眉毛，拔掉的长不出来，这真叫我恼恨！……
这次等得有点狠，我都担心吴三妹不在楼里，想找个公用电话打给她，又担心跑开去，同她正好错过。我杯子里剩下的苦热水已经成了苦冷水，我终于看见她下楼来。
看见我，吴三妹愣了一下，结果还是高高兴兴地笑了。她挽起我的胳膊：“老在下面猫着我，也不打个电话？”
“院长给过手机，没要。我不会用。”我笑嘻嘻。
“你来得正好，有件喜事要告诉你。”三妹说。
“啥喜事？”
“急啥？我给你庆祝庆祝！”她扯着我到路边等小汽车，“你来了这几回，还没见识见识这大城呢！”
大城的天已经暗了，到处闪烁晶晶亮的彩光牌。吴三妹喊了出租汽车，带我滑过车山车海，到城隍庙耍。九曲木桥，红格子古楼，排队吃小笼包，弄出一身热汗……她说：“不到江边看看可不行，看过外滩，你也算半个城里人，人家就不能瞧不起你。”
还是喊了出租汽车，这次是在高架路上开车，像山里人顺着小溪漂流，周围灯山楼海，普通人家都生火做饭了吧？吴三妹喊我下车，我抬头看见好长一片让我眼花的洋楼，被灯火映得明晃晃；路上好多外国人，手外头一边，就是大江。
靠在石头防波堤上，吴三妹的头发吹在风里流，她说：“驾牛，大山漂亮还是大城漂亮？”
“大山。”我回答。
“大山日子舒心还是城里日子舒心？”她的声音低了下去。
“三妹，我找到爹了！”我握住她手，“爹没死！”
三妹浑身一震，看我的那双眼哆嗦起来，泪水一下子盈了眼眶：“驾牛，我知道有这么一天！你们一家团圆……”
“我们一家团圆。”我顾不得周围很多城里人，抱住三妹的肩膀。她的身子总是又柔软又暖热，她是我山里人家不熄的家火。
她推开我：“驾牛，我挣到钱了！我无意中帮公司办了件大事，其实也有你的功劳在里头。公司奖励我一笔钱。我没想到你今天回来，所以昨天拿你名字存了银行。”
我们像城里人那样跑进防波堤上气象楼里的苦热水店，三妹买了苦热水端过来，我们在角落里偎在一起。她把存单悄悄拿出来给我一看，惊得我半天喘不上气：什么大功劳能得这么多钱？
“驾牛，存单你拿着。”她把存单塞给我，“是你的名字，留的也是你的身份证号。”
我刚想推脱，忽然发现她满脸的泪水。我慌了神：“怎么了？你伤心个啥？”
三妹把头一下子扎在我胸口，我闻到她头发上城里人的发香，我犹豫了一下，搂住她。三妹无声地抽泣了一会儿，平静下来。
“有谁欺负你么？”我问。
“没有，”她抬起头，“我只是想起了娘，想起了没有你爹、没有你，也没有我在身边的娘，她一个人真不容易！”
一滴泪，从我眼眶掉下来，落在吴三妹手背上。她的话扎了我的心：“现在好了！我们找到了爹，又有了钱。总有办法把娘接到身边过的。”
吴三妹怕冷那样哆嗦着：“是啊！是啊！见了娘，告诉她三妹天天想她，三妹不是没良心的……”
“你自己同她说嘛！”我笑笑，抚摩她头发，“我们一起回山里去告诉她。”
“不行！”吴三妹摇摇头，推开我，“我回不得山。我要出差到外国去。已经通知我啦！”
这个夜晚，深深留在我记忆里：吴三妹好像仙女一般温柔；我仿佛在梦里，同一位知情解意的好女人过着极乐时光……
一大早，她去上班，我离开她的小屋回金鹤去，胸口衣兜里揣着她挣来的钱……
如果知道那是和她最后一次亲热、最后一次相聚，我哪会如此一般般地挥手离开，连头也没回……
黄院长并不是不在乎自己的钱包，当场扣了杨医生一年的工资福利。她当着我舅和我的面把杨医生喊办公室来，骂了个狗血喷头。
“那几个丢了的东西，你赔都赔不起！五号楼交在你手里，你是个死人？”她口角泛起白沫，气得满面孔通红。我偷眼看黄院长，她这些日子老态重了，皱纹像泡胀的面条，从浮肿的脸上挂下来……
杨医生低头挨骂，等黄院长骂累了，他不声不响地从白大褂胸口口袋掏出一个小小信封，放她桌上：“今天一早在我办公桌上放着的。”
这是一封没有邮戳的信，上面的字也不是手写的，是剪下报纸来，凑在一起大大小小的字。表舅和黄院长一起看信，黄院长面孔煞白，手指在抖，抖得表舅没法读信。黄院长瘫进自己的老板椅里，手指疯狂捋着脸，捋得眼皮翻红……
表舅阴沉着脸，问杨医生：“医院有内贼吧？信怎么到你桌上？”
杨医生也不接嘴，低着头等他们给话。
表舅看看我，仰起脸，看天花板。黄院长抹完了脸，声音变得很尖细，带着菜铲擦过锅底的啸音：“赎金太高了，我们付不起！”
这些日子我不常回去我的阁楼，梅姐不知道为啥，常在我房里待着。她是苦人，我别的帮不了她，就把房间让给她躲躲。我凭着在一号楼学文化，借着廖老头答应过，就在他们的一间客房里过夜。
廖老头现在对我和以前不同，他仿佛从我身上嗅到了什么特别气味，把我当成未来的大人物看待。
他总是等莉莉和乐老头教完我功课，端着两杯加牛奶的苦热水找我聊天。聊天的内容倒永远不变，就是关于现在这世界变得如何有罪，再也不是他廖老头认识的那个美好人间！
廖老头推心置腹地对我说：“驾牛，人心真的变了！我跟你这般年轻时候，没多少坏人，好好的人还常常要做自我检查。那时候，简直没细菌，哪来病人？”
廖老头其实就是在数落老同学黄院长，只不能够点名道姓。他忧虑得睡不着：“驾牛，我看早晚要出大事！现在都闹到出人命的地步了，纸头终究包不住火。这个养老院和我干系深呀，本想老来有个寄身地，最后不要落到陪人家去坐班房！唉！”
我能对廖老头说啥？我一个劲儿喝苦热水，其实不放牛奶更香。
廖老头像是问我，更像问着自己：“该不该采取断然措施？你们不仁，不要怪我不义呀！我一采取措施，故事就大结局了。肯定有人要把我恨死，我也不想这么绝情……”
我不懂得他到底要做啥，也不知道他为啥念经一样反复同我念叨这些。廖老头是那种心思很重的人，真的跟山里供销社的臭张长相脾气都很像。他们这种人，老在患得患失，颠过来倒过去，永远没个心里头踏实的时候……也许，正因为这样，廖老头能在城里当官，而臭张霸得山里供销社的美差？
我也不知道怎么一回事，我现在回答廖老头的话也和以前不一样了。我咂咂苦热水，打断廖老头滔滔不绝的诉说：“廖局，你要采取措施，事先跟我驾牛打个招呼啊！”
我是什么东西？廖老头要同我先打招呼？我一边觉得心亏脸红，一边却油然有种长大成人的喜悦。
这个金鹤院里的老鹤们，包括表舅、黄院长、廖老头和施教练，现在再不把驾牛当成放牛的小乡巴佬啦！